会客室再度笼罩于寂静之中，大家都陷入了沉默。
……原来如此。
五泉千影这才恍然大悟。无论是“晓月的累赘”也好，或者是“完全派不上用场”也罢，岚之宫贵子的批评都让大家失去了应有的冷静。
除此之外……
……美兔真的成长了许多……
如果是学期一开始的夫兔，绝对没有这种成熟的见地与认知。
在晓月的耳濡目染之下，美兔的成长绝对是有目共睹的。
如今千影只感到眼前的夫兔散发出神圣耀眼的光辉，内心自然也起了见贤思齐的念头。
“……也对，现在还不到放弃的时候。”
“千影——？”
葛来抬起头来，一脸讶兴地凝视着千影。
只见千形微微苦笑。
“反正距离最后的时限还有不少时间，不如就来想想看有什么不需要牺牲任何人也能达到目标的方法。虽然我很乐意代替人家牺牲自己，如果兵的有不需要牺牲任何人的方法，我当然也想好好地活着。”
而且……
“我总觉得整件事似乎太单纯了些。”
“？这话怎么说？”
莉丝蒂忍不住开口询问，于是千影当着大家的面前说出内心的疑惑。
“就是指岚之宫女士的条件。区区一条人命，真的能换得她的鼎力相助吗？”
“啊……”
葛叶这才恍然大悟。
没错，贵子拥有的资产以及人脉绝对足超乎想像的。生命固然是无价的，然而光凭一人的牺牲就想换到庞大的资金以及人脉的援助，似乎是不太可能。
“仔细一想，确实是大有问题。”
遥点头附和。
“表面上是为了测试我们的决心，不过一个轻易放弃生命的人，应该也很难获得她的信任。”
“不过也别忘了岚之宫女士之前的说法。”
葛叶开口。
“我不认为那只是单纯的恫吓。”
“说的也是，她似乎真的想致我们之中的其中一人于死地。”
莉丝蒂低头沉思。
“所以她应该是想测试我们是否拥有比不惜至少牺牲一名同伴更加坚定的决心。”
“可是也不能因为要展示更坚定的决心就干脆杀了两名以上的同伴。我们之中谁都不能死，一个都不能少……美兔，你说是吧？”
“嗯，所以我们才必须仔细地思考。”
面对千影的询问，美兔笑着点点头之后﹒旋即统一了大家的共识。
“——看看有没有双赢的答案。”
17
在克昆的呼吁之下，人工岛的居民争先恐后地离开熟悉的环境，不过还是有少数人选择留下。
再加上认同晓月、愿意追随晓月的外来人口，人工岛上的居民总数维持在略减的局面。
每到午餐时间，餐厅依然是人山人海。
到了下午二时前后，午餐时间也随之结束。
为了开创人工岛的新未来，人们重新回到工作岗位，继续未完的工作。
——不过还是有少数的店面不受午餐时间的限制。
那就是日本首屈一指的庶民美食——拉面。
商业区的蜿蜒小巷之中的某家饮食店，一组客人正准备离席。
‘谢谢光临——！欢迎再来——！’
好几个店贝整齐划一的吆喝声从身后传来，海堂元春分开店门口的红色垂帘，缓缓地走出屋外。
“呼，吃得好饱。”
一名青年的身影映入海堂的眼帘，替海堂道出现在的心声。口中含着牙签、一脸满足的青年，正是宣称耍替人工岛创造全新未来的凰泽晓月。
于是……
“……抱歉啊，阿晓，打扰你酒足饭饱之后的好心情。既然找我有事，怎么又拉着我跑来吃拉面？”
双手背在脑后的海堂露出疑惑的神情。
“怎么，你想吃别的吗？”
“倒也不是这个意思……”
“这家拉面店是我之前独自闲晃的时候偶然发现的。”
晓月回答。
“若问我说人工岛上最好吃的拉面在哪里，这就是我的答案。其实我一直想带别人一起来吃吃看，结果总是找不到机会。不瞒你说，你可是第一个跟我来这里吃拉面的人呢。”
晓月笑了笑。
“怎样，不错吃吧？”
“是不错啦……”
海常老实地点点头。
事实上这里的拉面确实相当可口，几乎已经到了一试成主顾的等级。
不过……
“你真的要请客吗？”
是的，海堂的费用是晓月代为支付的。
只见晓月点点头，露出理所当然的微笑。
“之前给你添了不少麻烦，请你吃碗拉面也是应该的。”
“阿晓……”
海堂瞪大双眼．一副难以置信的模样。
“你该不会打算以一碗拉面打发我吧？”
“当然不是啰。想吃拉面的是我，你只是被我拉出来的陪客，本来就应该帮你付钱。”
停顿片刻之后，晓月继续开口：
“而且这阵子总是跟家里的女生一起吃饭，偶尔跟好弟兄一起用餐也挺不错的。”
再说……
“我也有点私事想请你帮忙。”
“……私事？慢着慢着，该不会又是什么麻烦事吧？”
海堂眉头一皱，一副准备转身离去的模样。
于是晓月笑了笑。
“放心，不过是一点小事罢了。”
“不过是一点小事……这种说法相当可疑。”
“别说那么多了，上来吧。”
于是晓月跨上了精灵驱动式的巨大摩托车‘史雷普尼尔’。
“…………我说阿晓啊。”
海堂面露难色。
“居然邀请男人一起跟你共乘摩托车，你该不会是死玻璃吧？”
想起之前与米米子通话的内容，海堂忍不住皱起了眉头。
“哈哈哈——！你想死吗？信不信我现在就撞死你？”
晓月的语气流露出明显的杀气。
“没办法，这里不是说话的好地方。再说之前见到这家伙的时候，你不是也一时手痒，想要试骑看看吗？”
“是没错啦……”
拥有自己的意志、轻松超越音速的摩托车。
海堂也是个年轻的男人，当然想挑战眼前的名驹。只可惜连续挑战两次都以失败告终，史雷普尼尔说什么都不肯让海堂跨上来。
海堂没有晓月与父亲之间的对抗意识，纵使有兴趣，也不会为了区区摩托车而跟自己的生命开玩笑。失败两次之后就宣告放弃，不再继续尝试。
“难得有这个机会，就让你试试看这家伙的威力吧。当然，前提是你愿意才行。”
“我是很想试试看啦，不过……”
说话的同时，海堂元春突然想起一件事。
之前在赛席尔的命令之下，海堂负责监视晓月的一举一动，因此才会在巴别塔第二屋顶突然展开偷袭，试图藉此衡量晓月的实力。然而海堂真正对晓月产生兴趣，似乎是在晓月被史雷普尼尔接纳之后。
只是……
“让你载上一程是可以啦，别让我跟副会长一样落得衣衫不整的下场就好了。这里可是闹区，我还想留一点形象。”
“这你大可放心。这家伙虽然是出名的悍马，倒也不会对我指定的乘客做出不礼貌的举动。”
晓月继续开口：
“而且，先前遥之所以落得如此下场，主要是因为她不小心误触久未出来透气、正处于兴奋状态的史雷普尼尔，倒也不是故意撕烂她的衣服。”
“是吗……？我还以为是你授意的呢，阿晓。”
“别闹了好吗？我喜欢脱下女人身上的衣服，而且这种事情得自己来才有乐趣，请别人代劳就不好玩了。”
晓月言之有理，海上不禁点点头。
于是……
“……好吧，那我就试试看。”
强烈的好奇胜过内心的不安，于是海常爬上了晓月背后的坐垫。
“我说海堂……你上来是上来，但等一下千万别贴太紧。跟一个臭男人在双人坐垫上后背贴前胸，无疑是侮辱了全世界的摩托车技师。”
“你所说的这句话才是一大污辱吧。再说是你主动邀约的，居然还说那种话。”
海堂叹了口气之后，一屁股坐上后面的坐垫。
晓月所言非虚，史雷普尼尔果然接受了海堂。
“喔，坐起来挺舒服的。”
“那当然。中身是以精灵魔法的空气力学控制平衡，一般的乘坐方式当然不会有问题。”
于是晓月握紧了手把。
“好，出发吧。”
话才刚说完，史雷普尼尔立刻启动了引擎。
晓月轻扭油门的同时，硕大的车身无声无息地往前滑动。
“哇……”
海堂忍不住发出赞叹的声音。
在空气力学的控制之下，原本以为坐垫附近应该处于无风状态，海堂却清楚地感受到凉风扑面的舒畅。
闹区之中的行驶速度十分有限，凉风吹在脸上的感觉却还是令人神清气爽。
就在这个时候……
“——对了。”
前座的晓月突然想起一件事。
“海堂，之前在仓库区的小巷碰巧遇见你的时候，当时你身边不是有一个女孩子吗？”
晓月停顿片刻。
“就是那个眼神很凶的女孩子，你好像称呼她为‘米米’的样子。”
“……你的记性倒是不错。”
后座的海堂闻言，不禁微微苦笑。
……原来如此。
大概是黑野亚衣委托晓月打听米米子的消息吧。
该怎么处理呢？海堂思绪一转，旋即露出无奈的笑容。
“之前说什么不会给我添麻烦，现在就立刻丢一个难题过来。”
面对海堂的虚与委蛇，晓月也报以敷衍的笑容。
“知道她人在哪里吗？应该不在人工岛
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