即使身处险境也不忘拯救他人，这种精神确实令人尊敬。
不过在菲尔的眼中，这也是相当愚蠢的行为。美兔不仅没发现他明显保留实力，还像这样白费心机，无疑是自杀的行为。
眼看着心愿就要达成了，不如就暂时享受一下眼前的乐趣吧。
犯不着提升速度。再过不久，美兔就会自取灭亡了。
可是——
“——咦？”
菲尔突然停下脚步，脸上露出讶异的神情。
一名青年突然挡在面前，阻止菲尔继续前进。
“不好意思，请让一让好吗？”
菲尔的语气十分平静。
“我跟你无怨无仇，对你既没有敌意，也没有兴趣。我的目标是那名少女，请你让我过去好吗？”
“哼，我对你也没兴趣！”
青年嗤之以鼻。
“不过我找你倒是有点事情，所以——可不能让你过去。”
他宛如野狗般的双眸流露出明显的敌意。
“这就伤脑筋了。保护肉体不受伤害的结界已经解除，真的开打的话，恐怕不是受点小伤而已喔！说实在的，我真的不愿意牵连无辜——”
菲尔话还没说完，身边突然发生小规模的爆炸。
爆炸来自针对菲尔的胸口所释放而出的火球，看来应该是挡在前面的青年趁菲尔不注意的时候所展开的先制攻击。
“下手真狠……”
菲尔微微苦笑，显然不将火球当一回事。即使爆炸的烟雾逐渐散去、奇袭战术以失败告终，眼前的青年却依然十分镇定，丝毫没有惊慌失措的模样。这下子反而让菲尔感到有些讶异。
“看来你并不是不了解彼此之间的实力差距……”
明知没有胜算，却丝毫不愿退让的理由只有一个。
“你是玩真的吗……？伤脑筋。”
菲尔再度摇头苦笑，深邃的双眸隐约透露出一丝疯狂。
“既然你坚持要保护她，我也就不跟你客气了。”
话才刚说完，菲尔突然出现在青年的面前。
刹那之间的高速移动，菲尔的右拳命中了青年的胸口。
“——”
考虑到双方的实力差距，这一拳就已经足够了。
青年如断线风筝似地往后飞去，直接撞上身后的树干——照理说应该如此。
菲尔微微一惊。青年并未往后飞去，菲尔的右拳也如中棉絮。几秒钟之后，青年的身体逐渐模糊，最后终于消失不见。
菲尔这才恍然大悟。
“——幻影？”
喃喃自语的同时，来自身后的攻击再度让菲尔笼罩在爆炸的烟雾之中。
两段式的奇袭战术成功。
鬼冢剑哉暗自松了口气，努力地调匀呼吸。
……对方不是省油的灯，这种程度的攻击还奈何不了他。
鬼冢知道对方的实力，也明白自己的能耐。
所以他丝毫不敢大意，谨慎地寻找下一次攻击的机会。
就在这个时候———
“……原来是这么回事。”
鬼冢猜得没错，烟雾之中果然传出青年的声音。
“海市蜃楼吗？了不起。利用火焰魔法所产生的高热形成自己的幻影，同时调整空气的密度，创造出欺骗敌人的海市蜃楼。想不到居然在这里遇上这么细腻的魔法攻击。”
两三下就被看破了手脚，鬼冢也感到有些意外。这可是败在凰泽晓月的手上之后，花了好一段时间才偷偷练成的王牌呢！
……不过这并不代表他可以立刻击败我。
就算魔法攻击的机关被对方看穿，对方也必须掌握己方的确实位置才能展开反制，否则一样只有挨打的份。
海市蜃楼已经制造出新的幻影了。
自己无法对敌人‘造成’有效的伤害。
敌人也无法对己方‘施加’有效的伤害。
……凰泽的妹妹……应该逃走了吧？
望向美兔消失的地方，只剩下低垂的夜幕和黑暗的森林。鬼冢哼了一声，再度面向对手。这时青年缓缓地自烟幕中现身。
“不惜施展这么细腻的魔法……”
青年叹了口气。
“……难道你对她抱持着特殊的情感？”
“想太多了，纯粹是我个人的心理因素。”
鬼冢悄悄地移动，同时也改变幻影的位置。
“之前的我不肯承认自己是个弱者，嘲笑他人的同时，却对自己的软弱视而不见。遇到实力比自己强大的对手，就会不由自主地敌视对方，甚至满脑子都是报仇雪恨。”
可是——
“结果恐怖份子利用我这种心态，潜入学校进行破坏。可是你相信吗？我居然没有受到任何的处罚，理由是我的复仇欲望极有可能是受到恐怖份子的煽动……”
当然，这只是表面上的说词。
鬼冢自己很清楚，训练系统的失控事件是自己的软弱所引起的。要不是凰泽晓月处置得当，后果可是不堪设想。
……开什么玩笑！
鬼冢无法原谅自己、也无法原谅晓月。
无法原谅自己的软弱遭到恐怖份子的利用，更无法原谅最后还落得要让晓月替自己收拾残局的结果。
“……所以我不再逃避！”
鬼冢剑哉提高了音量。
“我要勇敢地面对自己的软弱……不再逃避！”
这是鬼冢发自内心的怒吼，可是——
“还以为是凶恶的野狗呢，原来只是一只丧家之犬。不觉得这种自我安慰的宣言，应该躲在没有人的地方高声狂吠才对吗？”
青年轻声冷笑。
“——现在呢？还要继续吗？双方的实力差距已经很明显了。面对一个连卑鄙的偷袭战术都不放在眼里的敌人，你以为你有多少胜算？”
“没错，你说的对。”
鬼冢笑了，笑得十分开心。其实他也很清楚，自己根本没有半点胜算。
没关系，打不赢就算了。反正现在的任务也只是拖延时间。
……等到那个讨厌鬼出现之后，我就该退场了。
那个讨厌鬼跟自己以及眼前这个怪里怪气的青年不一样，他才是真正的强者。现在只要想办法拖延时间，直到那个讨厌鬼前来拯救妹妹就好了。英勇奋战？算了吧，自己不是那块料。
所以——继续死缠烂打吧。
“不过……”
鬼冢开口了，同时将自己的幻影变化成巨大的火球。
目标是正前方，脸上挂着诡异笑容的青年。
“软弱的我——也是有尊严的！”
鬼冢大叫一声的同时，巨大的火球朝着青年直扑而去。
可是——
“——真是热血沸腾，不过你就这么点威力吗？”
火球还来不及命中青年的身体，就被青年的左手轻而易举地破解。
“你该不会以为只要隐藏实体的位置，就可以跟我战成平手吧？”
嘲讽鬼冢的同时，青年的四周慢慢的浮现出多重结构的魔法阵。眼看错综复杂的魔法阵逐渐向四周蔓延，鬼冢不禁倒抽一口冷气。
……广范围魔法！威力足以将四周夷为平地……！
“———可恶！”
绝对不能让青年发动魔法，否则就没戏唱了。鬼冢立刻挥动双手，朝着青年释出火球。
为了不让对方知道自己的位置，鬼冢特地取消了魔法阵；同时也为了避免对方藉由魔法发动的地点推算自己的所在地，鬼冢利用从天而降的无数火箭，从上空朝着对方发动攻击。
……一定要击破他的魔法阵！
正在咏唱魔法的魔法阵，同时也能发挥防护罩的效果。除非以魔法突破防护罩，直接攻击对方的身体，否则魔法的咏唱永远也不会结束。
这就是鬼冢采取连续攻击的原因。
可是……
“———，﹒”
鬼冢瞠目结舌，难以相信一双眼睛所看见的景象。
自己所施展的魔法并不是无法穿透对方的防护罩。事实上刚好相反，鬼冢所释放出来的无数火箭，轻而易举地穿透多重结构的魔法阵。
……模拟防护罩……难道是欺敌战术？
“——答对了。”
“啊——？”
声音从身后传来，鬼冢连忙转身。
……不可能……幻影呢？
就在眼角余光扫到跟自己一样、微微晃动的幻影的瞬间。
青年手中的长剑，已经命中鬼冢的身体。
“咳——啊啊啊！”
强大的冲击力袭来，鬼冢整个人往后飞去。
直接撞上五公尺远的岩山。
睥睨着倒卧在地痛苦呻吟的鬼冢，青年的脸上露出得意的笑容，向鬼冢解释自己是如何破解幻影魔法的。
“这就是你的不对了。使用魔法的时候千万不能分心，否则幻影魔法会出现破绽，在空间中形成不自然的扭曲。”
不过你也得感谢我才是——
“——现在你应该非常痛苦，不过我已经手下留情了，应该死不了才对。”
青年举起手中的长剑，在鬼冢的面前晃了晃。他的长剑并未出鞘。
“既然你维护的不是她，而是自己悲惨的尊严，我也没有杀害你的理由。我要杀的人是魔族，以及协助魔族的叛徒。”
那当然。
“——因为我是个勇者嘛！”
5
将身受重伤的葛叶、千影、以及散布各地的其他学生交给学生会的三名成员之后——
晓月离开营地，独自奔驰在森林之中。
耳中只听得到划破大气的自己所产生的风切声。
夜幕低垂的现在，森林当然是一片寂静。
然而安静无声的森林，却响起了一阵尖锐刺耳的警示音。
紧接着是机器合成的语音讯息，传遍森林的每一个角落。
‘JPN巴别塔学校的所有学生以及教职员请注意。校区的主系统遭到重创，已经达到等级5的警戒标准，请依照紧急避难手册β的指示，就�
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