本日十七时电发出后，我们再考虑你们的攻击方向问题，我们坚持地认为你们完全不应该动摇既定方针，丢了锦州不打，去打长春……
火盆里的炭火和桌上油灯火头亮闪闪的光把林彪、罗荣桓罩在光圈里。林彪心里想：两个小时后又发电来？
罗荣桓继续在念：目前沈阳之敌因为有长春存在，不敢将长春置之不顾而专力援锦，你们可利用长春敌人的存在，在目前十天至二十天时间（这个时间很重要），牵制全部、至少一部分沈阳之敌。如你们先打下长春，下一步打两锦时，不但两锦情况变得较现在更难打些，而且沈敌可以倾巢援锦，对于你们攻锦及打援的威胁将较此为大。因此，我们不赞成你们再改计划，而认为你们应集中精力，力争于十天内外攻取锦州，并集中必要力量与攻锦州同时歼灭由锦西来援之敌四至五个师。只要打下锦州，你们就有了战役上的主动权，而打下长春并不能帮助你们取得主动，反而将增加你们下一步的困难。望你们深刻计算到这一点，并望见复。
林彪和罗荣桓反复思考着毛泽东发来的电报，他们虽然都老半天说一句话，但每句话都很触及思想深处。
林彪边听边说，不时把铁火盆沿上的黄豆粒捡起来，在手心里蹭一下，然后放到嘴里嚼着，他从舌尖到鼻孔都感觉这些所吃的黄豆粒都没熟，有生性气味，只有这阵从铁盆上烤过的豆粒，真正熟到了火候。房外有了响动，窗户纸发白了。他慢慢站起身来，深沉地看了罗荣桓一眼说：“按你的意思给中央发份电报吧。”他回身抓起大衣往肩上扯。
“我的？”罗荣桓会心地笑了。
“我们的。”林彪脸上也微带笑容，对罗荣桓点点头，到桌前把地图叠起来，迅速地往大衣的口袋里塞装，然后又正了正帽子住屋外走去。
屋外一阵忙，参谋在喊叫汽车。刘亚楼参谋长进到屋里来看着罗荣桓，他看桌上林彪随身携带使用的东西不见了，知道这又要挪指挥所了。
罗荣桓把草拟的致军委电报稿递给刘亚楼，他那么黄的脸上带着疲倦。
刘亚楼带点惊讶地问道：“政委，他通了？发电！”
“我们的意思。”罗荣桓说完也忙着收拾自己的东西。他习惯林彪叠地图——人走家搬。他也要赶到前线。这些天就感到不舒服，大部队在锦州周围，指挥所却离开前沿部队，林彪老是准备转身往回走的思想在作祟。
罗荣桓在半路上收到了中央《给林彪、罗荣桓、刘亚楼并告东北局》的电报，时间是十月四日六时。和中央毛泽东发来的上一份电报，相距十一个小时。他在前沿阵地连追三个纵队指挥所，指挥员都说林总来过了，又往前走了。在北山高地上，林彪和各位纵队司令员在看地形，看林彪有些疲倦了，大衣在他背上像披着袍子松松垮垮的，他问林的警卫员：“林总吃过了吗？”关心地问着。
警卫员说：“吃过了，在野地里吃的。”
满山遍野是战士们在拼力气地挖工事。士气很高昂，不时传来歌声：
……吃菜爱吃白菜心，
打仗爱打新一军、新六军……
罗荣桓把电报递给林彪。
林彪铺展在手中看：
（一）你们决心攻打锦州，甚好，甚慰。
（二）……
战士们看见首长来到前线了，知道要在这里决战了。
●决战在锦州
辽锦决战打响了，蒋介石雄心不死，也想打一场决战，他在南京坐不住金銮殿了。同时他又预感到东北战场失败了。他几宿不能成眠，抓住宋美龄的手说：“我觉得战场把我抛远了。”手掌贴着前额微微闭上眼睛。宋美龄说：“我们身边无情无义的人太多了。”蒋介石镇静一会儿说：“我们还没有输定。”
蒋介石带着徐永昌、桂永清、罗泽阎、俞济时等随员由南京飞北平又飞天津。
专机发动起来，侯镜如赶到北平西苑机场，傅作义非常高兴，摆手走过来说：“心朗兄，到处打电话找你，立刻上飞机走。”侯镜如不爱见这位蒋总统，时间太紧促，事先没有安排。他上了飞机，蒋介石连声说：“好，好。”要他一同飞天津去葫芦岛。专机很快在天津着陆了，天津市长杜建时，天津警备司令陈长捷在等候。大家坐着小汽车。很快跑了四十五公里到了塘沽。
蒋介石开头不准备视察，他不愿见塘沽军队，在大兵中穿行他不太愉快，何况现在人人皆知他来华北是为救眼看要完蛋的东北，谁的心情都灰溜溜的。可是这一大溜小汽车在塘沽防御地区开过去不下车讲几句，那就未免太不尽情理了，何况要这些官兵弟兄为他卖命呢。他装模作样地视察了防御工事，他心里火烧火燎的，但嘴里还在宽松地说：“这环海的城市就显得活动面根儿这里和东北是连同一气的，是有机的战斗整体哟！可以统而言之，有了东北就有塘沽，有了塘沽就有华北。” 官兵呆头呆脑看着这位大总统。蒋介石感到官兵都不热情心里都不愉快。
海军总司令桂永清提前赶到重庆号战舰上，看出他忙得不可开交了。他害怕这位总统把不愉快倾到他头上，看样子老是战战兢兢的。小汽车行到半路，蒋介石让停下来，他要看看大海，他一手掐腰，仰脸往远处眺望，从他脸上气色看，他现在是心事重重，他在北平时，就已经知道，范汉杰在危机中了。共产党下决心要先打锦州了，他老是感到不安。这阵凭借海风吹吹也许能使心情稳定一下。蒋介石站一会又默默钻进汽车，开到停重庆号的码头，他被桂永清搀扶着爬上小汽艇，驶向重庆号军舰。他在桂清陪同下登上军舰，他老是抬不起头来，一声号令，重庆号战舰水兵整齐地在舰上列队欢迎总统。在军乐声中他款步走向指挥塔台，指挥官向他作了报告，他走到训话台上说：“余这次视察了东北、华北诸战场，感到举国的胜利就要到来了。过去我们多于陆军作战，现在空军大力参战，海军更是胜利之母，共匪在我三军共同压力下是难以抵挡的。”他使劲地晃着雪白的手套。接着他和随行人员坐大指挥塔台里，在军舰长笛中起铺开赴葫芦岛了。
重庆号到了葫芦岛码头，蒋介石下军舰正遇见第六十二军第一五一师经海运抵葫芦岛港口，他没有立刻坐轿车离开，摆出不怕疲劳的模样，站在一个台阶上向登岛官兵把手致意，指挥官向被船颠簸得昏天暗地的官兵呼叫着向蒋总统致敬。他对身后人们说；“还是战场上官兵有情。”
蒋介石乘车到第五十四军军部，休息一会儿，就召集驻军团以上军官训话，他说：“葫芦岛是东北的咽喉，有了葫芦岛就有东北存在。我希望你们振奋精神，协力抗击共匪，就在你们牺牲和奋斗了。”他宣布驻锦西葫芦岛部队统归第十七兵团司令官侯镜如指挥，由他管辖第九十二军、第六十二军、第三十九军、第五十四军、暂编第六十二师和独立第九十五师等部。他把在座的刚刚组织起来葫芦岛前进指挥所剿总副总司令兼前进指挥所主任陈铁放在一旁了。
蒋介石接着说：“我这次把他带来，要他在葫芦岛负责全面指挥，你们要绝对服从命令。这一次战争胜败，关系到整个东北的存亡，几十万人的生命，都由你们负责。你们要有杀身成仁的决心。这次集中美械装备的优势部队，兼有空军助战和海军协同，是一定可以击灭共匪的。在侯司令长官回去带队未来到之前，你们暂归第五十四军军长阙汉骞指挥，向塔山、锦州攻击。由桂永清海军总司令及第三舰队司令马纪壮指挥海军用大炮击毁塔山共匪阵地，助你们攻击。”
蒋介石在军舰上和范汉杰通了电话说：“好了，我把空军、海军，大批援军带来了，要守住锦州。”为了保密他没有多谈。
蒋介石又和沈阳卫立煌、廖耀湘通话，他催促说集结兵力太晚了，说他已经离开沈阳两天了。
蒋介石心中窝火，在场的人们看见蒋介石脖颈发硬，心不顺又要骂人。蒋介石对身后的侯镜如这时说了话：“心朗，东进兵团和西进兵团是两翼，锦州是头脑，活动起来共军是抵挡不住的。”他这天才指挥为锦州解围又押上这一宝了。
侯镜如心里想：沈阳是什么呢？是心脏？这只鸟要是打掉一个翅膀，就飞不起来了。蒋介石对他慰勉几句，然后同团以上军官照全体像，又同军、师长照合影，接着在军舰上还同军长、师长、参谋长一起进餐。蒋介石在葫芦岛部署完毕，他又猴急地离开，很害怕在这个时候锦州起了变化，他这些招数就失灵了。他最后找侯镜如谈话，意思是千斤重担由你来担了。侯镜如也提出希望西进的廖耀湘兵团放快速度，还希望傅作义的大力支援，蒋介石说他都会催促他们统一行动的。
下午蒋介石乘重庆号军舰返塘沽了，在兵船上他戴着白手套四处摸，发现指挥室有灰尘，他的脸色立刻冷得像冰块子，在吃饭桌上指着桂永清鼻头大骂：“海军腐化堕落成这样， 要亡国， 该死！”一直骂到吃完饭，饭后余气未消，还大骂：“这次打不好，都该杀！”吓得没有人敢来敬酒，在座的人都感到大难临头，锦州要完蛋了。第二天正午到达塘沽，登陆后改乘火车经天津时，警备司令部送来锦州紧急呼救，战斗非常激烈，阵地得而复失，失而复得，城内已无坚固据点可守，指挥所原设在锦州铁路局办公大楼住宅区内，在解放军猛烈炮火下，电报电话不断遭到破坏。范汉杰无法指挥，将指挥所移到锦州车站南四大街中央银行楼下。第六兵团司令部也移到南四大街锦州邮局内。这两个地方都有坚固的工事。
范汉杰判断解放军是全面向锦州发动总攻了，而且攻击的主方向非常准确，是指挥系统失灵了。他赶忙和参谋长李汝和到兵团指挥所地下室召集兵团司令卢浚泉、第九十三军军长盛家兴、炮兵�