等吴氏赶到，葬礼正好结束了。往回走的人们与匆匆赶来的吴氏迎面相遇。
大家的惊诧不言而喻。嫣红见了妈妈，飞跑着扑进妈妈的怀里，哭着喊道：“妈妈，妈妈，这些天你到哪里去了呢？他们……他们都以为你死了呢。”
吴氏爱怜的抱紧了女儿，说道：“好孩子，妈妈还活着，妈妈没死。”
人们围了上来，七嘴八舌地询问吴氏的情况。吴氏只说自己落水之后，幸好抱住了一块朽木，被河水冲着往下走。后来，冲到了河边，又被人们见到，就把自己救了。
有人问：“是什么人救了你啊？”
吴氏说：“我也没问那人的名字。”
又有人问：“你怎么这么多日子才回来呢？”
吴氏支支吾吾地说：“那家救我的人……他们家有些针线活，所以我帮他们做了。”
有人就用探究的眼神盯着吴氏，问道：“这么说，救你的那家人，没有女人？”
吴氏脸一红，急忙辩解：“怎么能没有女人呢？他们家有一个老太太，我这几天，就跟老太太住在一起的。”
人们还问：“既然他们家有老太太，难道老太太不会做针线活吗？”
吴氏说：“老太太年纪大了，所以眼睛不好了……因此，因此我才帮助她……”
有个本家长辈上前埋怨道：“嫣红妈，不是我数落你。你既然被人救了，就该马上回家。就算你不回家，也该跟家里通个信。”
吴氏想到自己这些日子在外面的所作所为，满心羞愧，红着脸说：“大叔伯，我记住你老人家的话了。”
那本家长辈见吴氏一脸愧疚的样子，也不好意思再说什么了。他转身吩咐人将吴氏的衣冠冢扒掉，将棺材当场敲碎，便让大家散伙，各回各家。
吴氏呆呆地看着那敲碎的棺木，心中暗想：也许，之前的那个严守妇道的我，真的已经死了……
五、采阴补阳的伪君子
驻马店村最大的财主姓朱，名叫朱允。朱允有两个儿子，一个在城里开当铺，另外一个在县衙里司职主簿。
朱允的田地占了驻马店村全部土地的七成以上，另外，在四里八乡也广有土地。光家里耕种土地的长工，就有二十几位。他今年还不到六十岁，精力充沛。虽然家大业大，但是打理起来还是游刃有余。另外，他还担任里长，又是驻马店村朱姓的族长。
朱府建在村北头，好气派的一处大宅子。正所谓身居闹市无人问，富居深山有远亲。这朱府门前，一天到头人来人往的很热闹。
这么一个豪绅，朱允居然没有纳妾。他的妻子于氏几年前生病去世，朱允也没有再娶。不明就里的人都说，朱允是一个正人君子。
朱允在乡亲们面前，张口仁义道德，闭口礼义廉耻，那嫉恶如仇的面孔，令人肃严起敬。然而，关起门来，朱允就是另外一副面孔。
朱允的长子朱君在县衙里任职，所以妻妾都带到县城里去了。二子朱庆常年在云城打理当铺，随身只带了结发妻子曲氏，她的小妾春花则留在家里。这春花年方十八，正是干柴烈火的年龄。丈夫常年不回家，难免心焦。朱允贪恋儿媳妇年少乖巧，青春美貌，不由得厚着老脸，抛弃了纲常，与那春花就勾搭上了。
朱允有一个做道士的好友，名叫范旭祝。受范旭祝的影响，朱允也喜欢上了道教。但是，他喜欢的却都是道教中的糟粕部分，对采补术尤其着迷。
在他深宅大院的幽深处，养了一群年少的姑娘。朱允每天早晨，都要吃几枚用女孩的童子尿浸泡出来的大枣。这些姑娘月经来潮的时候，他还将姑娘们的经液收集起来，加上中草药，制成药丸，名曰红铅丸。据说，这种丸药，不但有大补，而且还是一种上好的春药。
这些女孩中的大部分是他花钱买的，也有一部分是市井间无依无靠的流浪女孩。朱允打着积德行善的旗号，将那些漂亮伶俐的收罗到府中。谁也没想到，他背地里干的却是这种龌龊的勾当。
他弄来的这些女孩，初进门的时候，难免面黄肌瘦，蓬头垢面。进了朱府之后，他好饭好菜养着，不久一个个就出挑的水灵娇俏。
有些女孩，因为过早失去亲人，在市井间漂泊，所以她们没有缠足。在那个社会里，没缠足的女人会被人视为另类，称为大脚女人或者天足女人。“大脚”或者“天足”，这在当时，对于女人来说，是很不光彩的。
但是，朱允却不是太计较。
他喜欢缠足的女人，喜欢她们那瘦伶伶的三寸金莲。同时他也喜欢天足女人。他觉得，一个女人，自然长成的一双脚，相比缠裹成畸形的脚来说，别有一番风味。一双秀气的天足，光滑白嫩，曲线优雅，那弯弯的足弓，圆润的足跟，灵巧的五只脚趾丫，都是那么让人动心。
这些女孩中，朱允最喜欢的是梅七巧。
梅七巧七岁那年，父母在一场大洪水中丢了性命。七巧坐在一只大木盆中，被人们救了上来。如果七巧是个男孩子，说不定就被别人抱走了。可当时正是饥荒年月，家家户户都吃了上顿没下顿，谁愿意收养一个姑娘家呢？
七巧之后就流落在附近的村庄里，白天挨家挨户要着吃，晚上便露宿在人家的门洞里。眼看到了冬天，人们看着这个赤着一双脚丫，衣不遮体的小女孩，都说：“这娃儿要是再没个人家收养，只怕要冻死了。”
有人出了一个主意：“听说驻马屯的朱大财主是个大善人，收养了好几个女娃，咱们何不给朱大财主送去？”
立刻就有人拉着她一只黑乎乎的小手问道：“小姑娘，我们把你送到一个有钱人家里，你愿不愿意？”
七巧瞪着一双乌溜溜的眼睛打量了众人一番，点了点头。
梅七巧初来朱府的时候，朱允并不喜欢。朱允见这女孩蓬头垢面，脚底板黑乌乌、硬邦邦的，像穿了双铁鞋一样。他厌烦地挥一挥手，对下人说：“把这女孩交给少夫人，让她调理一下，看能不能调理出来。”
凡是能调理出来的女孩，朱允就会留下。凡是调理不出来的，就委托人卖掉。卖不掉的，就将她带到外地，重新遗弃。
朱允平时忙于调理这些女孩，进行所谓的采阴补阳。所以他虽然和儿媳妇春花有私情，却很少到她那里去。
春花知道公爹一天到晚与那些女娃厮守在一起，肯定没什么好事。但是，公爹却又披上了什么“采阴补阳”的道家理论。春花不懂这些理论，所以，也不敢贸然反对。
半年之后，朱允忽然想起梅七巧来了。过了这么长时间，也不知道调教的怎么样了。朱允想，如果能调教出来，就留下。假若调教不出来，那就赶紧卖掉。留着她，还要浪费粮食。
想到这里，朱允便吩咐人，将梅七巧叫过来，他要看看。
下人到少夫人那里去叫梅七巧，不一会儿就独自回来了，说：“少夫人不给。”
“为什么？”朱允很诧异。
下人回道：“少夫人说她喜欢那个女孩，留在身边当使唤丫头了。”
朱允气急败坏，心想：“这个贱人，居然敢扣留我的人！”虽然生气，表面上却没表现出来。他不想在下人面前失态。想了想，便让人将一个名叫雨燕的女孩叫了来。这雨燕十七岁了，朱允已经把她玩够了。他对那个下人说：“梅七巧年方八岁，留在少夫人身边当丫头，还嫌太小。不如把雨燕派过去，换七巧回来。”
一脸哀怨的雨燕，被下人带走了。
当梅七巧出现在眼前的时候，朱允大吃一惊。他实在无法将半年前那个蓬头垢面的女孩同眼前这个秀气俊美、清爽伶俐的小女孩联系起来。他说：“少夫人就是有本事，生生把一个丑鸭子变成了百灵鸟。”
八岁的梅七巧一双乌溜溜的大眼睛轱辘转了一下，反驳道：“半年前我也不是丑鸭子！”
朱允笑了，脸上带了几分淫荡，他蹲下身子，捏了捏梅七巧的脸颊，说：“是啊，你是很漂亮的一个小丫头。”
梅七巧虽然年少，还是隐隐感觉出朱允的笑容里有那么几邪气。她本能的扭了一下头，躲避着。
梅七巧被安排跟几个年龄和她差不多大的小女孩一起住。夜里，梅七巧感到尿急，就想出去撒尿。有个叫俊香的小女孩拉住了她，问道：“你要干什么？”
梅七巧说：“我要撒尿啊，难道你们这里不允许人家撒尿？”
俊香从屋子角落里抱过一个青色的瓷罐子，说道：“喏。”
梅七巧往罐子里一看，只见里面盛了半罐子鲜艳的大红枣，伸手就要去拿。
俊香打了一下她的手，说：“你干什么啊？”
梅七巧说：“有这么多枣子，我想吃。”
俊香说：“这些枣子，哪轮得上你来吃？”
梅七巧见俊香又是打她的手，又是训斥她，恼了，一把揪住了俊香的头发，一只粉拳狠狠地捶在俊香的背上。
俊香没料到新来的女伴这样厉害，欲待反抗，却被梅七巧牢牢揪住头发，动弹不得。她“哇”的一声，大哭起来。
另一个名叫云霞的女孩赶忙过来解释：“七巧，俊香不许你吃这些枣子，是为你好。”
梅七巧揪着俊香不放，扭头问道：“这么好的枣子不让我吃，是为我好？”
“是啊，因为这些枣子，是老爷要吃的。老爷每天早晨吃，还要拿出来招待一个姓范的道爷。范老爷是咱们老爷的好朋友，常常来这里做客。”云霞说。
梅七巧说：“老爷和老爷的好朋友可以吃，我为什么不可以吃？我只吃一个，老爷又不会知道。”
云霞解释道：“可是，这些枣子，都是我们用小便泡过的，你愿意吃吗？”
“用小便泡过？”梅七巧根本不相信，“你骗我！老爷怎么会吃用小便泡过的枣子呢？”
云霞说：“你不信？”仿佛为了让梅七巧相信，云霞解开衣带，骑在罐子口，往里面撒了一泡尿。
“你真的往里面撒尿？”梅七巧愕然。
云霞说：“你不是要撒尿吗？你也可以。”
梅七巧犹豫了一会，便解开衣带，骑在罐子上，往里面撒尿。
这天夜里，她亲眼看到这几个�
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