朱洪音也果然不出所料，他用行动回应了我的提拔，在这几个月间他不但稳固了南昌及其周边的统治，还积极发展农业，扶助贫困，扩充人手，现已为我招募了三万多新兵，成为了江西中部南昌地区强有力的军事保障，使得赣南清军不敢贸然反扑省城。
“殿下，卑职给您新募了三万新兵，请您检阅！”一进城总制朱洪音便迎上来高兴地对我说道。
在朱洪音和一众南昌官吏的带领下，我和诸将来到了城南的练兵场，一排排新招募的太平军战士整齐划一地站在场上，随着朱的号令，众兵士开始操练了起来；我仔细观察这帮士兵，虽然朱洪音一再说是精挑细选出来的，但精气神还是与我的主力难以相比，他们主要由贫农组成，还没有经过战争的历练，朱洪音的水平也与叶芸来相差甚远，所以他招募的这支人马不是很令我满意。
检阅结束了，我照例发表了讲话，“你们为什么拿起武器？为什么加入天军？王侯将相宁有种乎？我知道大家都有一个摆脱贫困、不受压迫、受人尊重的梦想，一个太平天梦，正是这个太平天梦指引着我们奋起抗争命运的不公，太平天国就是为了实现这个太平天梦而成立的国度，本王希望大家和本王一起为了这个梦想而奋斗……”我对士兵的鼓励一如既往地用“太平天梦”作为号召，而不是太平天国所谓的“天父天兄天王”之类的荒唐上帝教教义，这种“等贵贱均贫富”的口号在任何农民起义中都有极强的号召力。
果然在我的鼓吹之下，台下的士兵群情激奋；我知道这支人马对于我经营南昌还是十分重要的，所以我又令朱洪音从中挑选两万精锐，剩余的一万人留给他协助防备南昌城极其周边地区。
“殿下放心，卑职定不负殿下期望！”朱洪音拱手对我说道。
我摆摆手说道：“朱总制辛苦了，不过本王的目光可不只放在南昌城和这周边地区，本王此次要挥师南下一举夺取抚州和吉安，巩固江西根据地。”
“原来如此，”朱洪音笑着说道：“外头盛传殿下准备进攻武汉，没想到殿下这此是调虎离山，南下江西来了。”我们相顾一笑，步入南昌府衙。
于是我在南昌府衙里召开临时会议，把军师周、刘，部将赖、周以及南昌朱洪音等人全都召来，商讨接下来如何用兵的事宜。
“殿下，据目前的情报来看，坐镇抚州的是伪江西巡抚耆龄，此妖自上次失了南昌后被咸丰妖头革职留用，是个无勇无谋之人，且抚州城的妖军守军兵力也不过五千，是极易攻取的；但抚州城又与东面相邻军镇鹰潭形成犄角之势，不排除那里的妖军前来支援抚州的可能。”情报部的刘继盛率先开口介绍敌情。
我对着地图思索了一会儿问道：“鹰潭镇的妖军首领是谁？”
刘继盛说道：“据属下打探，现留守鹰潭的是清妖的新任按察使沈葆桢，此妖之前曾任广信知府，后由于顶撞上司而被贬为兵备道，直到半年前殿下攻克南昌后才被重新启用为伪江西按察使，此番他拥兵六千盘踞鹰潭应该不能给我军构成什么威胁……”
朱洪音突然说道：“殿下，宰辅，你们可不要小瞧这个沈葆桢，他可是个厉害角色，这个人不简单啊！”
熟知历史的我也点点头低声道：“沈葆桢确实不简单啊！”###第四十四章 军门尽忠
“沈葆桢无名之辈，朱总制何患之有？”周竹岐不屑地问道。
朱洪音躬身说道：“卑职岂敢长妖军威风灭我军士气，但这沈妖确实需要诸位小心；此前殿下率军离开南昌之时，这个沈妖就以兵备道之职号召赣南妖军反扑试图夺回南昌，只因位卑言轻未被采纳；加封按察使之后此妖闻我军募兵，他也在南面广招民团，估计现在他的兵力加上民团能有万余，是支不可小觑的力量；殿下一定要倍加小心此妖啊！”
历史上的沈葆桢是晚清中兴名臣这我是知道的，天京陷落之后洪仁陀滋焱跬晃У浇骶褪潜徽飧錾蜉徼甯孟碌模菜闶浅沟酌鹆颂教旃老担缓罄吹难笪裨硕灿猩蜉徼宓纳碛埃晕倚睦锴宄飧錾蜉徼寰圆患虻ィ淙凰衷诨姑挥谐擅丫犹驺⒐忮飞谓靼床焓顾得髁饲逋⒍运钠髦兀飧鋈司圆缓枚愿丁�
于是我仔细观察地图，研究进攻抚州、鹰潭的策略，现在这两地互成犄角，如果贸然进攻一侧一定会被另一侧的援军夹击。就战略价值而言，抚州的地位肯定更为重要，是这次进攻的最终目标，但鹰潭的沈葆桢也不能不管，此人不除将来必成心腹大患。
就在我思索对策之际，一旁的刘继盛笑着说道：“看来殿下这次是想一口吃掉这两个地方，既然如此，属下倒有一策。”
“刘宰辅有什么见解但说无妨。”我赶紧说道。
“盘踞抚州的妖帅耆龄和鹰潭的沈妖互成犄角，虽然总人数上我军优势并不明显，但妖军兵力分散正好易于我军个个击破；属下以为殿下可引少数人马进兵包围抚州，到时那耆龄必向鹰潭的沈妖求援，殿下正好围城打援，由一支人马半路设伏消灭沈妖主力，另一支人马快速迂回偷袭鹰潭，只要鹰潭拿下，抚州城内的耆龄也就不攻自破，必弃城逃跑。”刘继盛说道。
“嗯，刘宰辅说的很有道理，正合本王意，本王此番务必要把这个讨厌的沈妖及其党羽一并消灭，以绝后患！”我说道。毕竟沈葆桢现在招募了大量的民团乡勇，积极布防与我作对，所以我要把他解决。
于是按照刘继盛的建议，我先派了大量细作潜入赣中抚州至鹰潭镇一带以作监视，然后派了一万多人马南下作进攻抚州状。抚州现在是清廷在江西的临时省城，由现任江西巡抚耆龄本人亲自坐镇。
耆龄，姓伊尔根觉罗，字九峰，满洲正黄旗人，号蠖斋、无闷居士，道光十七年举人，历任江西袁州等地知府，咸丰七年升为巡抚；虽然表面上对曾国藩等汉人组织的湘军军事行动表示支持，但背地里还是对汉人武装充满了警惕；在耆龄任内清王朝已先后丢失江西省城南昌和重镇景德镇，但被革职处分的却是总理江西军务的左宗棠等一帮汉族将官，耆龄虽然也被处分但依旧留用，现在咸丰皇帝命他镇守抚州，随时准备向北反攻南昌。
然而悲观情绪却始终笼罩着耆龄和他的抚州城，一周前他接到消息，咸丰皇帝对于他们这些满人在对长毛作战中的表现感到震怒，江南大营统帅和春损兵折将畏罪于江苏浒墅关自缢身亡，和春的死或多或少震撼了满族将领们的内心，如今的满人真的已经丧失了祖先那些骁勇的血性了吗？和春的死引发了耆龄对自己前途的担忧，他知道和春的下场可能就是未来自己的下场。
抚州城，江西巡抚耆龄最后的堡垒，来到这里的半年多时间里他也寻思招兵反攻，可到头来也没几个人应征入伍，由于常年腐败的吏治大清王朝在这里的统治力和号召力已经大不如前，甚至赶不上太平军；如今耆龄的抚州城只有五千正规军。加上各种民团组织也才不过一万余人，自保都难何谈反攻。
“情报显示长毛大军正在朝抚州城进发，据称人数有数万，为首的正是这段时间屡战屡胜风头正盛的伪城酋冯瑞城。”前方来报道。耆龄听后浑身一震，他知道这回对方是盯着他这抚州而来的，他赶紧发布文书命令留守鹰潭镇的新任按察使沈葆桢派兵前来支援。
耆龄的文书刚走，抚州城便被太平军包围。
接到巡抚的告急文书，鹰潭镇府衙里的沈葆桢并不意外，战争之道，你不打他他早晚会过来打你；刚升任为江西按察使时沈葆桢就曾致书巡抚耆龄倡言反攻南昌，不过以耆龄的状态自然是不会答应，现在沈葆桢在鹰潭及其周边一带积极募兵、广办团练，已经拥有正规军加民兵数万兵力，耆龄最先想到他是正常的。
然而沈葆桢久闻对方统帅冯瑞城是个厉害角色，之前大家都以为冯瑞城会进攻武汉时他却兵锋一转南下抚州，这已经让所有人大呼意外，现在生性谨慎的沈葆桢自然不敢贸然出兵害怕中了对方的诡计，然而巡抚的文书在那儿，不去若是抚州真的失守自己还确实担当不起，于是沈葆桢赶紧召集在这一片地区驻防的诸位将领商讨对策。
“大人，巡抚大人的命令我们不可违背啊，还是赶紧发兵增援抚州要紧啊，一旦抚州有失，我们担待不起啊。”一位将官说道。
“此话不假，但本台担心这个冯酋使诈，况且我军新兵较多，台府感觉贸然出兵援救恐怕……”沈葆桢丝毫不掩饰自己的顾虑。
“大人，您说得没错，那冯酋若要真心偷袭抚州八成会像上回偷袭我南昌那样，怎会大张旗鼓地做进攻状，属下害怕这冯酋借机暗算大人；大人，您不要去抚州，就让属下先领一支人马去抚州探查情况，您亲自率主力人马坐镇鹰潭以防长毛生变。”说话的是上清总兵饶廷选。
饶廷选是沈葆桢最为信任的将领，当年太平军围攻沈所在的广信，正是来自玉山的饶廷选率兵帮助解了广信之围，现在时过境迁沈升为按察使坐镇鹰潭，饶廷选为沈镇守鹰潭城西南的据点上清镇；所以此番饶的一席话对于沈葆桢的决策是很有分量的。
上清地处鹰潭西南，位于鹰潭抚州之间，由饶廷选去救援倒是很适合，既能完成耆龄的命令又能报住沈葆桢的主力不动；沈葆桢思索再三说道：“那就有劳饶兄走一趟了。”
于是饶廷选当即集结了自己上清军营内三千兵马，快速向抚州城进发。
沈葆桢的一举一动都在我的注视之下，一大批细作已被我事先派到这一区域，他们或扮作乡野村夫，或装成行道客商，及时地送来了鹰潭镇的最新情况，沈葆桢始终留在鹰潭，只是派了饶廷选率三千人马由上清赶往抚州。
对此我是十分失望，毕竟我和周国虞率两万精