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“少兄弟一人，李某如断一臂，将来殿上百官，四顾独少兄弟一人，这让李某情何以堪啊！”言罢又是长长一叹。
“闯王错爱！在下惭愧！论行军打仗，在下还粗通一二，可若论治国之策，在下这点能耐，万万不及大明那些官吏！”
面对李自成的挽留之意，鬼面却丝毫不为所动，只是给了他最后的建议：“闯王只要依在下早先的建议，入城之后善待百姓，做到秋毫无犯，必能迅速接收六部官员，使之运转如常，不出旬月，便可坐稳江山，按部就班改朝换代！”
“届时，天下自有能臣干吏往投大顺，闯王但能扩开门路，收贤纳明于麾下，便可逐次取代大明不可用之腐朽旧臣，整肃吏治，一洗天下污垢，建立大顺之清明盛世！”
话到此处，鬼面长身而立，退出座位，面朝着闯王抱拳为礼，终于明确说出了辞别语句：“在下言尽于此！就此别过了！”
“兄弟！兄弟！”李自成激动追下首座，想要将他拉住。
可是鬼面的身形何等迅速，轻巧地一退，就避开了他的抓握，低头一礼，转身走出王帐，几个起落，就已消失在黑暗处。
李自成追出帐外，呆立在夜空下，遥遥望着鬼面消失的方向，良久说不出一个字，只感到胸中仿似少了一块，空落落的难受。
“秋毫无犯、整肃吏治……”他喃喃叨念着鬼面最后给他的指示，长长叹了口气：“我，一定会努力做到！”
内城门外三十里，便是大顺军队扎营之处，密密匝匝的军帐好像数不清的馒头将整个内城团团围住。
鬼面飘忽的身影穿行在一个个“馒头”之间，很快就到了距离内城最近的外层营帐，倏然停立下来。
“什么人？”一小队巡逻的兵士忽然发现他的踪迹，连声喝问。
鬼面取出刘宗敏所赠的令牌，抛到了那小队兵士的队长手里。那小队长将令牌验看无误，语气立刻缓和下来：“将军可有何吩咐？”
鬼面回头瞧了瞧刘宗敏的中军营帐，又转头看看前方宛若怪兽雌伏般巍峨的内城，以及环绕着内城稀疏遭到破坏的无人建筑，只对那兵士说了一句：“尔等自去巡逻，不用管我！”
“是！将军请自便！”那小队长连忙抛回令牌，领着自己的巡逻小队按照既定路线继续往前走去。走出几步忍不住回头看看，却如逢鬼魅般早已不见了刚才那位将军的踪迹。
第二百九十六章 惊魂夜
三月十八日夜，注定了是个不寻常的夜，天空没有星月，墙外却有火光闪烁，如同森林中无处不在的怪兽眼眸。
宫女太监人心惶惶，缺少市井生活磨练的他们，仿佛盲头蚂蚁般在宫中各处漫无目的地奔走。
守卫各处门禁的侍卫一开始还记得斩杀私自往宫外闯的下人，到后来杀不胜杀，手软心颤，变成了睁一只眼闭一只眼，越来越多的宫人逃离皇宫，里里外外乱作一团。
也有那恐惧外头生活更甚于恐惧死亡的，或者抱着侥幸心理，预备侍候新主子的，战战兢兢留下来，缩躲到一些平时罕有人至的角落。至于趁火打劫的，跟哗变侍卫起冲突的，更是在皇宫各处偷偷上演。
就在一处大门紧闭的公主殿内，坤兴公主蜷缩在她那张富丽堂皇的锦榻上，惊惶瞪视着怪影摇曳的窗门，身子止不住地发颤。
陡然间，门上传来一阵急骤的敲击声，坤兴公主吓得大叫起来，幸而她很快听到了外面熟悉的呼唤：“殿下！是我！是我啊！”
“美仪……美仪！”坤兴公主惊魂略定，连忙跳下锦榻冲过去打开了房门，她的贴身侍婢美仪闪身而入。
“怎么样？怎么样？”坤兴公主急声询问。
“殿下！”宫女美仪白着脸色，喘息着捉住了她的双手，声音里充满了绝望：“完了！一切全完了！奴婢刚刚有看到，万岁爷悄悄召集了太子殿下、永王殿下还有定王殿下，让他们换上寻常百姓的粗布衣裳，派忠心得力的太监和侍卫，护着他们都逃出了宫外！”
“弟弟逃了，那我们呢？我呢？母后呢？父皇要怎么安排我们？我们怎么办？”坤兴公主急的快哭了，紧紧抓住了美仪连声追问。
“别急别急！”美仪拼命安慰：“万岁爷一定会有安排的！就算没有安排，奴婢拼着丢了这条性命，也要护送殿下逃出宫去！”
“逃？能逃到哪里去？”坤兴公主神色彷徨，已是六神无主，她的家就在皇宫内苑，生于斯，长于斯，外头没有任何可靠的亲戚，她一个女儿家，就算到了外面又怎么独立生存下去？
“殿下您忘了！万岁爷已经将您许给了太仆公的公子周都尉？”美仪急中生智，终于想到一条出路：“按名份，您就是他周家的人了，不如奴婢护送您悄悄投奔他们，他们一定不会拒绝收留殿下！”
“周都尉？周世显？”坤兴公主念着这个陌生的名字，绝望惊惶的心犹如溺水之人捉到了一根救命稻草，油然升起了求生的希望。
“对！就是他！”美仪重重的点着头，为自己想出来的办法增加筹码，快速的道：“殿下，咱们就这么定了！奴婢这就去找人帮忙准备车马，顺便给周都尉送信，一会儿准备齐当，咱们立刻就走！”
坤兴公主忙问：“那父皇如果另有安排，我该怎么办？”
美仪显然比她有主意，立刻便道：“不管万岁爷如何安排，您是公主，出了宫自是您说了算，到时如果奴婢没能赶回来陪着殿下，殿下只管让他们护送您投奔周都尉便是！奴婢自会赶去跟您碰面！”
“好！那你……快去快回！我等你！”坤兴公主只得把全部希望都寄托到了这个身边最贴心的宫女身上。
“嗯，殿下您别慌乱！咱们有一晚上的时间来逃出去，您一定要镇定，要相信奴婢！”美仪紧紧握了握公主的双手，给了她一个值得信赖的眼神，又匆匆离开了公主殿。
坤兴公主亲眼看她离去，连忙回身再把殿门闩上，有了一个行动目标，她感觉心神安定了不少，看看殿中凌乱的物什，她目光一转，连忙寻出一块厚厚的桌布，开始把自己的值钱细软往里装盛。
还没收拾妥当，殿门忽然又传来了急骤的拍击声响，外头竟然是崇祯皇帝亲自在叫：“徽娖！开门，是父皇！”
“父皇？”坤兴公主一愣，连忙冲过去打开了殿门，果然看到崇祯皇帝站在殿外，他一身凌乱的龙袍，衣袂处还染着几块血印，手里提着把宝剑，身后却不见一个侍卫太监。
虽然遭逢剧变，有种天地翻覆、大厦将倾的恐惧，可见到自己的生父，这位高高在上神一般的皇帝，坤兴公主还是又惊又喜，连忙将父皇让进了公主殿，门也顾不上关了，回头企盼地轻唤：“父皇！”
崇祯回过头来，神情绝望的望住了她，充满苦涩地凄然一笑，声音惨然地道：“徽娖，是父皇无用！愧对列祖列宗！你母后，已经奉旨自缢了！你也……上路吧！”
“父皇！”坤兴公主骇呆了，她做梦也想不到，她的父皇能够冷静地安排几个儿子逃亡，却不肯同样对待女儿，她这般相信他会安排自己的退路，等来的竟然是这样的旨意！
见到女儿脸上惊骇恐惧的神色，崇祯努力挤出了一丝慈和笑意，柔声安慰：“别怕！死有何惧？一痛之后，再无烦恼忧虑，总强于活在世上，生受诸多苦难！等黄泉路上，父皇再陪护于你！”
“父皇！不要！不要啊！”坤兴公主吓得噗通跌跪在地，一把抱住了崇祯的腿部，尽管被父皇状似癫狂的神态给骇得魂飞魄散，她还是祈望着能够劝回父皇灵智：“咱们只要活着，好歹总有希望！”
“皇帝不做也罢！皇位不要也罢！谁想夺去，由他夺去便罢！咱们换上百姓的衣服往人海里去，天大地大，何处不能安居一隅！”
“女儿已命人备马套车！出得宫去，必有那忠臣之士愿意保得咱们性命，他日聚集勤王之师，未必不能东山再起！父皇！您快醒醒吧！跟女儿走！让女儿护卫在您左右！”
坤兴公主已慌得语无伦次，想到什么就说什么，只求父皇能听进去任何一句，回心转意，带同她一起寻找生路。
东山再起，东山再起……崇祯心中想到的，却是“至今思项羽，不肯过江东”！亡国之辱，品尝一次便够，败军之将，何以言勇！项羽愧对江东父老，他却愧对列祖列宗！
报仇复国的希望，唯有寄托在三个儿子身上，他，面对这破碎的山河，倾覆的朝廷，只有，自裁以谢而已！
看看哀求生机，宁肯屈辱地活着也不愿意就死的女儿，崇祯心中不觉生出了几分恨铁不成钢的感受，皇室尊严，岂容玷污！堂堂公主之躯，难道为了活命就情愿落到那般泥腿子反贼手里，饱受欺凌？
“徽娖！尔何生于帝王家唉！”崇祯痛苦的摇摇头，闭上眼睛咬牙挥剑，向着地上嚎哭哀告的坤兴公主当头劈了下去。
“父皇——”惨叫声中，坤兴公主的嚎哭嘎然而止，一头栽倒在地，鲜红的血液喷涌而出，热热地有几滴甚至溅上了崇祯的颜面。
泪水潸然落下，崇祯失魂落魄地垂下手中染血的宝剑，跌跌撞撞扑出殿门，下意识地又朝着小女儿的昭仪殿踉踉跄跄走了过去。
夜风吹拂，敞开的殿门吱呀摇动，外头乱影奔狂，而殿中地面上，一身昂贵纱裙装裹的坤兴公主躺在血泊之中，一条断臂离体而去。
忽然之间，这处殿门外悄然多了一道挺拔的身影，他瞥眼看到地上的坤兴公主，稍一迟疑掠了进来。
翻过坤兴公主趴伏的身子，发现她竟然还有气息，顿即出手如电，连点她身上几处要穴，止住了她的断臂血流。
坤兴公主悠悠醒转，呆滞地瞪着眼前这个仿佛是戴了面具，表情木讷刻板陌生男子，只以为自己已经到了黄泉地府。
“你可知崇祯皇帝去了何处？”那男子忽然动问。
坤兴公主一愣，莫非自己没死？听着这男子的问话，她四周一瞥，立时发现了自己仍然身处自己的寝殿，只是不见了父皇身影。