铁剑鸣原地提气纵身，身形如陀螺般旋转上升，眼见超过了竹竿的一半，伸脚在竹竿上轻轻一踩纵上了竹竿顶端！竹竿不晃不动！他稳稳站在顶端含笑道“刘朋友到我肩上来吧，我不想无端开杀戒，就不出院子送你了。”刘德威不知道铁剑鸣让他上去后，怎么送他出包围圈，想想高人意图不可揣摩，也就不再啰嗦。
刘德威奔了两步，脚尖斜踏着竹竿借力蹬噔轻响中，竹竿微晃刘德威叠罗汉般站在了铁剑鸣的肩膀上。
他站在铁剑鸣肩上如腾云驾雾般视力极远，如不是夜色漆黑小镇全景可一览无余。
铁剑鸣轻喝道：“运功轻身，团紧了身子！”。刘德威照做了，只听铁剑鸣如鲸鱼吞海般的深吸一口气，浑身发出“噼里啪啦”脆响肌肉膨胀了几分，整个人如魔神降世般更显高大！他双手把刘德威举过头顶怒目圆睁“嘿！”的一声暴喝，把刘德威当‘超大暗器’扔了出去！竹竿受巨力反挫“呼”直接没顶深入地下！
刘德威被铁剑鸣那声暴喝震得耳朵嗡嗡作响，紧紧的团着身子如炮弹般朝远处飞行。过得一瞬，刘德威耳朵恢复听力，只听见“呼呼！”风声中，夹杂着地面埋伏的厂卫高手的惊讶尖叫声和忙乱号令声。
他足足飞出去二十余丈！既高且远还快，暗器和寻常弓箭不能及！刘德威眼看自己已到包围圈边沿，在一座高楼檐上双脚齐踏，斜向地面掠去，着地几个翻滚化力，远遁而去！
刘德威从铁匠铺无功而返，想道：“年少时我立志勤练武功，熟读诗书做一名为国为民的大侠。现今阴差阳错入了公门，又想效仿先朝袁彬大人整肃锦衣卫，改变锦衣卫在世人眼中形象。哎！可叹我权低言轻不能影响其他锦衣卫丝毫。眼看两位好汉就要遭迫害，怎生是好？”刘德威心中乱哄哄的胡思乱想。
东方夜空由黑色慢慢的变成了灰暗，顷刻间泛出一丝鱼肚白。突然朝阳从山顶蹦了出来，天边的云彩变成了血气滚滚的朝霞！这一天注定是不平常的一天，对于镇上的百姓来说是梦靥的一天！
铁匠铺后院，铁剑鸣和铁开山早早的练功完毕，两人坟起的肌肉上挂满汗珠周身冒着腾腾的热气。
铁剑鸣擦把汗慈爱的望着儿子问道：“昨晚，睡的还安稳吧？”铁开山爽朗的笑了笑应道：“爹爹，院外阿猫阿狗的动静我只当做催眠曲来听，孩儿睡的踏实。”铁剑鸣 “哈！哈！哈！”开怀大笑，满意的点头赞许道：“好孩儿，我铁家男儿就应泰山崩于前而色不变，不敬天地，不跪皇帝。朝廷的鹰犬估计是冲着咱家祖传下来的《欧冶子手札》和《太白剑诀》来的！”“爹爹，我们不提前遁走，是不是因为材料锻打到了关键时候？”
“正是！这块怪铁，是从未在典籍中出现过的，也是我见过最好的材料！这材料锻打中途不能更换淬火的水源，这两日随时都可能完成锻打的工序，为父到时带你屠鸡宰狗杀出一条血路！”
想起铸剑之事，铁开山露出向往的神色，问道：“爹爹！您得到这块材料后，说这是最好的材料能打出绝世宝剑！只有这最好的剑才配的上鹤叔叔！鹤叔叔真的那么厉害吗？”
铁剑鸣想起那位比自己小很多的结义兄弟，满眼的笑意：“那年我正是弱冠之年，我独自在江湖中历练。为父当时专门寻找击杀江湖中的恶徒。一来为民除害；二来可以在生死中历练武功。可是每次我准备行动时，总是有人提前一步击杀了我的目标！半年多时间，我一无所获，而方圆五百里恶贯满盈的恶徒却一个个的死去！终于，我闯上连云十八寨时赶上了一场厮杀！当时，我看见一位十四五岁的少年一路过关斩将往山寨杀去！那少年白衣飘飘，杀人时也不带一丝烟火气！被杀之人很多但是并不血腥，因为少年每出一剑都轻描淡写的击中要害，出剑拔剑都太快没有多少血流出！我赶上去和他并肩杀了一天一夜，尽屠连云十八寨！”
“爹爹，您年轻时的风光事迹都很少跟我说！我猜那少年就是鹤叔叔吧！啧啧！原来江湖中最臭名昭著的连云十八寨是被你们给灭掉的”铁剑鸣点点头继续说道：“是啊！你鹤叔叔那时候虽然年少，但是风度和武功之佳是为父这一生仅见！我们并肩闯荡江湖半年好不快活，意气相投之下我们更是结义为异性兄弟！离别时他告诉我，他最大的理想是做天下第一剑客！而我告诉他，我会成为天下最好的铸剑师，到时候送他一柄天下最好的宝剑！”
“唉！”铁剑鸣叹了口气继续说道：“当年一别后，为父隐居在这里娶妻生子，又忙着练功铸剑我们就再也没有相聚过了！不过，我一直暗中关注着他的消息，武林中很多轰动一时的事情都是他匿名做得！你鹤叔叔虽然为人低调，但在武林中声名显赫受人敬仰”
铁开山好奇的问道：“那鹤叔叔现在是天下第一剑客吗？”铁剑鸣摸了摸他的头，笑道：“傻孩子！江湖中又没有公认的排名谱！不过，他从未败过！而且，他还是十多岁时剑法境界已经隐隐有天人一体的迹象！回想起来，为父现在的武功都没有办法和十几岁的他抗衡！所以，他如果称自己是天下第二，无人敢称第一！”###第五章 阉党马堂
镇上最大的宅子，马堂大马金刀的坐在主位上，东厂翁公公坐了左手边首位，下首依次是锦衣卫樊千户、刘百户、吴知县等人；一名看不出年岁长相俊美书生摸样的人坐了右手边首位，下首是马堂侍卫长言档头等人。
马堂放下茶杯，清了清嗓子说道：“大明国疆域宽阔兵多将广，哎！朝廷开支日益繁重。当今圣上英明神武，深知国富则民强，取之于民用之于民的道理，命我等奴才监察地方矿产收取百姓税收。但百姓愚钝，受国家庇护，却不愿为朝廷分忧，要他们交一点点税都推三阻四哭穷喊冤。还望诸位大人同我一起完成此地税收任务”众人心情各异的唱诺道：“谨遵大人吩咐！”
马堂满意的颔首，又道：“东厂查的线索，镇上铁匠父子是朝廷逆贼，藏有逆贼名册。现下，神机营枪手和厂卫高手已布下天罗地网，晾那铁匠父子武功高强也插翅难逃。各位大人，须臾各位大人只管收税，还请约束手下不要干扰铁匠铺这边办案！”刘德威心中暗笑：“哼！为了抢夺别人的武功秘籍罗列罪名这马堂最是拿手。”
刘德威站起身来，向马堂拱手道：“启禀大人，下官近日来为缉拿朝廷要犯连日奔波不慎偶感风寒，怕是要休息几日。请大人准奏！”马堂心中冷笑：“哼！入得公门还自视清高，难怪武功出众也只做得小小百户。哼哼！竟敢推诿我的命令！等公公我忙完这阵要你好看！”面上却露出和蔼可亲关心神态问道：“刘大人为公务操劳还请注意身体，晚些时候我命人送上几颗老山参给你进补。你先到驿站休息吧”刘德威委拒了马堂送人参的美意，退出堂去。马堂又吩咐下一些细节，众人自去布置人手，准备在小镇上兴风作浪！
王麻子正在店中招呼客人，听闻店外人声嘈杂。他走到店门口看去，墙上贴了一张大大的官府告示，众多乡邻正围着告示指指点点唉声叹气！
王麻子挤进人群细看告示轻声读到：“马堂：大明国国富民强，帝业永昌。矿产与税收是为国家基石，本座年前遣人到镇郊探得煤矿矿脉，如今矿脉被尔等盗采一空。朝廷震怒，本座慈悲不予追究尔等罪责，牢狱之灾可免，但镇上罪民需缴纳矿税赔偿朝廷损失。请各位乡邻各自归家，少顷军曹自上门挨户收缴矿税。平民每户需缴纳白银一十两，商户每户缴纳白银五十两，大户望族每户缴纳白银二百两。万历三十七年八月二十二日宣告。”
王麻子一惊，顾不得和乡邻一起讨论，径直到柜台告诉了掌柜的这则消息。李淼酉听后摇头唏嘘不已：“哎呀！这天灾刚过，百姓元气未复，官府就来罗列罪名榨取钱财！五十两银子数目不小，我还能勉强筹措齐整，但是其他生意不好的商户怎么办，很多百姓家中都已断炊了如何缴纳白银？哎！还让不让百姓有条活路了！” 。
众人正哀叹间，街头传来兵士整齐的脚步声，转眼间路口和街旁就站满了一队队的缇骑。众人惊慌中正要散开各回各家，一位骑在马上的番子大手一挥，队伍中跑出几名全身武装的番子拦住了去路！
骑马番子正是锦衣卫樊千户，他喝道：“各位乡亲不必惊慌，钦差大人的告示，在场的人都看了。你们回去通知其余人等，两个时辰后所有人带好所需缴纳银两全部到主街集合，进行人口统筹，缴纳税银。过时不到者，拒缴税银者按违抗皇命办！”待番子放开路口后，各人低头皱眉一哄而散。
樊千户打马转身正准备离去，“大人！请留步”客栈李掌柜拱手出声。
樊千户闻言半转过身皱眉瞪着他：“你是何人？何事喧哗！”“草民李淼酉山东菏泽人，万历二十九年秀才，见过大人”李掌柜不吭不卑的应道。樊千户控马转过身来，表情缓了缓：“原来是李秀才，有什么事吗？”李掌柜清了清嗓子侃侃而谈：“山东等地连连大旱，镇上居民都是堪堪度日，还请大人明察。恐怕这税银一时半伙收缴不齐！还请禀告钦差大人，能否宽许些时日，或者降低税银？”
樊千户挥了一下马鞭“啪！”的一声空响，不耐烦的说道：“哼！李秀才，看你是有功名在身的生员。今天不予追究。钦差大人的命令容不得讨价还价！今日交不出银子，难道明日银子就会生仔变多，交的起税银了？”说完不愿多言打马离去。
镇上各家低哭恨骂的，翻箱倒柜凑银子的，找邻居朋友借银子的。。。。好一阵鸡飞蛋打忙乱景象！客栈也合上了门板，店中空空如也一个人影也没有。
李掌柜和王麻子两人神秘的出现在客栈的地下一间密室中！李掌柜眼中精�