红叶僧沉声道：“此话怎讲？”
乔青庐眼观四方，装作闲适之态，道：“二位前辈可知我为何暴露身份，令二位得晓我的名姓？”
红叶僧嘿然道：“老衲年纪虽老，眼还未花，否则怎识得破阁下的来路。”
乔青庐拊掌道：“大师功力精深，小子我自然万分佩服，不过大师可曾知道，在下长久以来早欲脱离丹青阁而去，从此洗心革面，不管这天下江山之事。”
一旁许铁崖奇道：“姓乔的，你说这话可是当真？”
红叶僧也似不信，只拿眼睛盯着乔青庐。
乔青庐右掌挥处，已将一支燃着的蜡烛齐腰平平斩断，踏灭烛火，正声道：“小子句句是实，若有半句虚言，当如此烛。”
走前一步，望着殿外那片空旷场地，言道：“小子早有此意，不过一直被丹青阁势力所慑，不敢有所图耳。我也早看透丹青阁所力拥的当权一派，对大师所护之人，恨不能让他销声匿迹，以除心头之患。”
一边许铁崖冷笑道：“只可惜他们一直找不到小太子，更找不到先帝遗下的御旨和传国玉玺，所以迟迟不敢妄动。所谓的称孤道寡，也是虚有其名罢了。”
乔青庐点首道：“许大侠说得不错，不过，”看了看眼前二位老人，续道，“现在摄政皇病体欠安，而他的四位皇子又为争夺大位，正斗得你死我活。其中二皇子郑天行更是跋扈不可一世，我所在的丹青阁便由他所创。他的野心，只怕比当今的摄政皇更有过之而无不及了。”
一番话果然振动了眼前老僧的心，红叶僧瞑目不语，似在暗自盘算。
乔青庐合什礼佛，道：“依二皇子郑天行的为人，找得到先帝的遗旨和玉玺便罢，就算找不到，他照样会扫平阻碍谋取帝位。一旦那人得逞目的改朝换位之后，以他的性格，自不免外兴征伐内欺百姓，先帝维系下来的几十年太平江山，只怕又将生灵涂炭，难道以出家人的慈悲心怀，见此大难在前，大师心不痛哉？”
红叶僧如遭重击，双目一翻，怒喝：“魑魅魍魉，安敢如此祸世。”但想到那窥觑大位之人的品性，不免深有同感，叹道：“依乔施主所言，当何为之？”
乔青庐肃然道：“以小子之意，当先诛灭了丹青阁护孽一派，然后请尊驾与太子同赴京师，灭贼保国，重登大宝，也好让帝位归于正统。”
许铁崖喜道：“说得好，这样一来，我等便可光明正大做人，再不必这么藏头缩尾了。”
乔青庐道：“正是。”但见红叶僧神色凝重，似乎心中有事，便道，“大师，你这便带我等去见太子吧。”
许铁崖收了钢锥，掸去身上衣尘，也是一付喜迎太子的模样。
红叶僧只是低眉不语，半晌才道：“事关重大，凭君几句话，却要老衲如何相信于你？”
乔青庐笑道：“说了半天，大师还不信我说的是真话，好，好，两位请随我来便了。”大步迈出殿堂。
红叶僧、许铁崖二人尾随于后，看他要做些什么。
那乔青庐却到庙外，把驴背上所驮的物事卸下地来。将绳口解了，露出一个大大的脑袋瓜子，待除去袋子，那人便显了出来，原来是个身材矮小的麻脸汉子。那麻脸双手被绑，嘴巴里还塞了一块白布，乔青庐顺手将白布取下。那麻脸瞪着一对怒目，此刻大声喝骂：“姓乔的，你这是做甚么？”
乔青庐向二老道：“两位前辈请看，此人系丹青阁中最擅轻功的沈青蝠。今天擒他来此，就是为表我一片赤心，迎归太子殿下回京。”
红叶僧、许铁崖见此情状，双双点头，似乎已然相信。
一边许铁崖道：“除恶务尽，让我先来解决了他。”提起手中钢锥便向那人射去。
沈青蝠眼见钢锥如箭射来，心中暗叫不妙，双脚早已如飞般向外蹿去。丹青阁画中八仙以他轻功最佳，是以这逃命的绝技也无人可及。此番性命交关，他不知哪来的力气，双手一挣，早崩断了绳子，抽出腰间一根细细的金丝软鞭着力一甩，勾住一棵树枝，随势向林外荡去。
眼见他要逃出林去，红叶僧、许铁崖、乔青庐三人跺脚兴叹，欲追不及。
突见前方“啊”地一声，隐约有股血光一闪，就见一团物事被人抛向半空，随势划过一道圆弧，落回到三人面前，那物事不是他人，正是沈青蝠了。
他胸口已被利器刺穿了一个创口，此刻鲜血正在迸溅而出，眼见是不活的了。
却听林外一人长声笑道：“十五年未见，孟老哥可曾安好？”草木摇晃，浓雾中走来一个道人打扮的老者。那人身着土灰色道袍，身形高大，长脸浓眉，手上提着一柄血淋淋长剑，气度异常豪迈。
红叶僧凝神细观，脸上神色颇为兴奋，哈哈笑道：“啊，是搏虎兄来了。”那老道姓邓名搏虎，也是当年邙山七侠中的人物。此番不知何故，竟不约而同地来到此地。他见许铁崖也在，显得异常高兴，当即快步走来。
红叶僧迎上前去，合什道：“什么风把邓兄也吹来了？”
邓搏虎一脚踢在死尸身上，道：“小弟数日前偶闻丹青阁欲对孟老哥下手，是以急急赶来。”转头道，“怎么，许兄已先来了。”
许铁崖道：“我也是听到消息，才马不停蹄赶来，邓兄弟沿途可曾遇到丹青阁的人马？”
邓搏虎摇头道：“那丹青阁行事很是诡秘，我此番也来得匆匆忙忙，不及细闻。两位仁兄，这里一切可曾安好？我方才刚到林外，便听得你们谈及此人，方要向各位招呼，就见这人向林外扑来，是以一剑便将他杀了。”他见乔青庐在侧，瞪着铜铃般大眼道：“这位是？”
许铁崖道：“哦，这位正是丹青阁的乔青庐，方才你杀死的那个，是丹青阁的沈青蝠，却是这位乔兄弟将他绑缚来的，谁料这小子腿脚太快，否则我一锥下去，定叫他一命归西。”
邓搏虎哈哈大笑：“你杀我杀，都是一样，似这等为虎作伥的人，杀之才解我恨。”
许铁崖道：“这位乔兄弟业已脱离了丹青阁势力，以后大家戮力同心，一齐扶持小太子回京登基，也算是中兴功臣。”
邓搏虎道：“许兄说得甚是。”向乔青庐抱拳一礼，乔青庐连忙还礼。
红叶僧见到两位昔日好友赶来帮忙，心中好不欢喜。便将三人一同邀进庙中，来到偏殿，备上热茶。
三人说到当年豪情壮举，不胜感慨，想到眼前大敌将到，又略感担忧。红叶僧放下茶盅，向乔青庐道：“以乔施主之见，丹青阁人马一到，会以何种方法攻我小庙？”
乔青庐道：“郑天行机谋多变，独断专行，此番号令即下，丹青阁倾巢出动，也是前所未有之事。依在下所见，此次行动，宁死不可亏败，他会用上尽可能多的人马攻破这枫林寺，夺取他要的东西。我等画中八仙，除却我和刚才那沈青蝠，余外六人均有独到功夫，詹青梅擅长暗器，一手梅花金针狠辣无比，顾青亭擅于用剑，罗青江横练功夫厉害，徐青竹最擅用刀，梁青云使的是一支判官金笔，点打人穴，最是精准，董青岩内功外功俱擅，最厉害的却是他那一手鹰爪功，刚猛阴狠。我们画中八仙还不算什么，最厉害的，却是郑天行本人，懂得幻化大法，武功高不可测。除此之外，尚有郑天行的几个好友梅岭三道前来相助。若说到如何攻法，小子愚见，最可能的便是先行暗取，那沈青蝠是轻功高手，串堂入房本是他的拿手好戏，可惜已被邓前辈所杀。所以第二条计策，便只有明攻了。”
“所谓暗箭难防，明枪易躲。我们最怕的便是他用阴谋诡计，他若明攻，倒还有几分退路。”红叶僧端杯饮茶，心中似乎已有了计较。
邓搏虎扬眉道：“若是那小子敢明的来，看我不用剑先捅了他成马蜂窝。”
许铁崖道：“二弟莫要性急，那郑天行就是要来，打头阵的也是他那些虾兵蟹将，我等却有一场狠仗要打。”邓搏虎在邙山七侠中排行老二，性子最为急躁。闻言大喜道：“好啊，就怕他们不来，他们来一个，我宰一个，来两个，我砍一双。”
乔青庐却道：“唯今之计，先要将太子藏匿到一个安全稳妥的地方，再好布置一切。”
红叶僧点了点头，眼观三人，低眉不语，半晌才道：“不错，乔施主所言甚是。”喝了口茶，站起身道，“各位请随我来。”
引了三人，向偏殿一角走去。
深山藏古寺，幽谷居隐者，自古例有此事。此处枫林禅寺地处偏荒，外人甚少来此，倒是个藏身的好所在。那偏殿之中，却又很是幽暗，四围都是些呲牙咧嘴的泥塑菩萨，状貌吓人。跟从的三人，入门如入森罗地狱，阎罗王府，眼前青罗帐在雾气中随风微摆，似有那地府冤鬼，藏身于后，随时会扑面而来，择人而噬。
遇上胆小的，恐怕便不敢举步前移了，但三人都是老江湖，什么事没经历过，何况这小小的暗室，便真有厉鬼出来，也顶多吓唬一下人罢了。当下不紧不缓，跟着红叶僧向前行去。
那偏殿很是深广，比之大殿还要多出不少地方。走了百步有余，红叶僧才带着三人走到一个小小的房间。推门进去，里面只点着一盏青灯，摆着一张桌，桌旁边坐着一个十六七岁少年，正在灯下用功读书。
那少年见到众人，略一惊，但见到红叶僧也在其中，便脸带欢喜，道：“师傅，您昨天教我的那一篇《论语》，我会背了。”
红叶僧摆了摆手，叫道：“你会背了那便甚好，来来来，我给你引荐三位前辈。这位是邓公公，那位是许公公，这位是乔叔叔。”那少年甚是乖巧，站起来一一施礼。
乔青庐道：“这位便是太子了吗？”一边说，一边仔细看，一边又向着那少年叩拜道，“小人乔青庐，见过太子。”
红叶僧点头道：“这位就是太子了。”
邓搏虎、许铁崖两个十五年前见过小太子一面，那时他还是个吃奶的婴儿，十五年过去，原不知他长得如何，只知道他右手胳