正巧阮东岭与邢晓晓迎面走来。
她顺手摘下一片树叶，挡在自己面前，“看不到我看不到我看不到我……”
“姑姑！”邢晓晓像遇到救兵般冲了上来。
凤西卓暗捏了她一把，轻声道：“你不会当没看到么？”
“为什么？”
她敲敲她的脑袋，“说你笨你还不承认，难得有孤男寡女的机会也不懂得把握。”
邢晓晓委屈道：“可也太孤寡了。”
“啊？”
“我们一共说了十句话。”她扁着嘴巴道，“有九句是我说的。”
“能有一句也不错了。阮东岭这种男人一看就很内敛，你让他花言巧语还不如让他去杀人放火。”
“可问题是他唯一说的那句还是一字每天说的。”
凤西卓道：“恩？”
“恩。”
她同情地拍拍她的肩膀，“尝试用目光打动彼此吧。我先走了。”
“凤二当家，请留步。”阮东岭原先看她们说悄悄话，便一直停在五步外，此刻见她要离去才走近两步，道：“我有话与二当家说。”
凤西卓看看邢晓晓，又看看他，指着自己的鼻子道：“我？”
“可否借一步说话？”他用得虽是询问口气，但神情坚如磐石。
凤西卓只好做了个请的手势。
邢晓晓原本想跟上去，迈出的脚却被阮东岭瞟过来的一眼冻住。
两人从草地上穿过，一时谁都没急着说话。
蓝天下，蝴蝶纸鸢努力朝上翱翔，仿佛随时都会挣断那条线。线的另一头，一群丫鬟正围在一起兴奋地叫嚷着，钟夫人站在一边，举止俨然上阵指挥的将军。
凤西卓见到她，想起那天她与钟正两人在书房旁若无人的亲昵，顿时有些不自在。“去那边吧。”她脚步一转，要往别处走。
“哟，这不是凤二当家和阮统领么？”钟夫人眼尖，娇笑着朝他们走来。
凤西卓想装没听到，奈何阮东岭接口道：“钟夫人。”
“凤二当家真是好兴致。”钟夫人虽然怀有身孕，但走路却十分利索，转眼就来到近前，“不过也难怪，自从尚世子走了以后，府里的确冷清不少。阮统领以后要多陪陪二当家才是，千万莫冷落佳人。”
凤西卓回转身笑道：“不会啊，这几日我一直和钟老在一起，日子过的充实得很。”
钟夫人讥笑的神情略微敛了敛，“怪不得下人都说老爷子最近吃饭胃口好了，原来是凤二当家的功劳，果真人不可貌相。”
“没办法，谁让钟夫人忙着和下人放纸鸢，连尽孝道的时间都抽不出来呢。”凤西卓要笑不笑道。
钟夫人并非原配，而是钟正从青楼里赎出来做填房的，并不讨钟粟的喜欢，平时两人也是能不见就不见。因此对于凤西卓能轻易讨得钟粟的欢心，她心中又妒又恨，不禁挺了挺身板，傲道：“这也是没办法的事情。自从有了钟家的骨肉，夫君就舍不得我多操心，偶尔着下人放放纸鸢，也是怕我太闷。”
凤西卓笑道：“那我们就各自寻各自的开心去吧。”
钟夫人轻蔑地扫了她一眼，又转向阮东岭，“那我不打扰了。”
看着她傲慢离去的身影，阮东岭轻声道：“你得罪了她？”
她翻了个白眼，“算是吧。女人总有很多奇怪的理由去讨厌另一个女人。”
这种问题显然不是他想探讨的，因此他默然。
两人沿小路朝另一边走去。
经钟夫人这么一打岔，凤西卓失了先前欣赏风景的兴致，漫声道：“阮大侠，有话就说吧。”
阮东岭道：“罗郡王府发兵了。”
她弯腰的动作停了停，才一屁股坐下道：“你哪来的消息？”每个人的消息都有自己特殊的渠道，她本没指望他回答，谁料他却道：“兰郡王府。”
她揉了揉额头，“啊，是么？”兰郡王府？！先前他们不是为了抓他而在松原刀剑相向么？怎么这么快就互通消息了？
她长叹出一口气。究竟是这个世事变化太快，还是她脑子转得太慢？
“那日离开松原之后，我在半途遇上了萧晋。”
她突然生出一个念头，“他不会又在凉棚卖茶水吧？”
他楞了下，“什么？”
“没，我随便问问。他说了什么？”
他像是习惯了她三不五时的胡言乱语，也不深究，“他给了我一张邀请函。”
“兰郡王府？”
他没有否认。
萧晋真是大小通吃啊。一个张多闻还不够，现在又看上了阮东岭。她突然想到，若当初她不是被尚信单独囚禁，也许也会收到邀请。毕竟比起皇帝的眼中钉，自在山安全得多。
不过邢晓晓居然从头到尾都不曾提过这件事，按理说当时她跟着他们一起逃出去，没理由不知情。莫非是怕她知道后坏了阮东岭的好事？还是怕她会告诉钟正，将他陷入危境？
无论哪个理由，总之一句话：女大不终留啊。
“你为何要告诉我？”凤西卓抬头。
他抿了抿唇，未答。
她想了想，“莫非因为松原之战？”严格说来，当时若没有她孤身挡住三大高手，他决不可能逃脱得如此容易。
“恩。”喉咙里发出的声音。
“那你的选择？”她拍拍屁股站起来。
其实不用问。他既然选择告诉她，便是决定了离开。不过钟家既然与罗郡王府联手，那出兵如此重大之事断无不知之理，但钟正却只字未提。
她还好说，也许是钟粟向他打了招呼，虽然被踢到‘外人’这个范畴中，但阮东岭就未免说不过去了。
唯一的解释就是，不信任。
钟正虽然外表如武将般豪爽，但骨子里却是个不折不扣的文官。用的手段全是官场上明争暗斗的伎俩，但显然不适用于坐镇一方，更不适用于争霸天下。
想起钟粟的感慨，钟皇后的安排，邢师的评价，她第一次打从心眼里地肯定他们的预见之明。
“两日后，我等你消息。”他淡然扔下这句，却不知又为她激起多少愁绪涟漪。
套中套（上）
自钟皇后薨逝后，尚巽的脾气一日坏过一日。最近连权倾朝野，门生无数的两朝元老左相顾应权、右相沈获都免不了被当众呵斥得灰头土脸。
因此每日上早朝已成为所有大臣最恐惧心烦之事。
尚巽才至三旬，正是意气风发，大展抱负之龄，但看上去颧骨高突，双眼深凹，面颊无肉，两鬓斑白，仿佛一具披着人皮的骷髅。即使身穿龙袍，头戴龙冠，也掩不住怏怏病态。
他从袖中拿出鼻烟壶，放在鼻翼两旁轻嗅了下，才冷声道：“都没什么说的么？难道朕手底下养的只是群光吃不说的废物？”
顾应权侧身看了看沈获。后者正盯着自己的鞋子。
“怎么？天下这么快就太平了？”尚巽冷笑连连，“魏周，前几日你不还奏请朕出兵南月么？这么快就不打了？还是有人叫你不要提了？”
魏周浑身一颤，暗悔那日不该随便扯件事转移尚巽烧向顾应权的怒火，“臣那日思虑不详。”
“思虑不详？”尚巽面色骤然冷成冰霜，“你以为金銮殿是什么地方？思虑不详的东西就敢上这里提？”
魏周扑通一声跪在地上，“臣失言，请皇上恕罪。”
尚巽下颚紧了紧，又慢慢放松，脸上露出一个古怪的笑容，“朕倒觉得你那日的提议很好。南月一个区区边陲小国居然敢无视我大宣皇朝，与北夷蛮凶联姻，实在可憎之极。不过……”
魏周吃不准他葫芦里卖的什么药，也不敢接话，只低头听他继续道：“所谓攘外必先安内。在出兵南月之前，朕是不是该先除去大宣境内的毒瘤啊？”
在皇帝眼里的毒瘤，从朝中到朝野，恐怕没有一百也有五十，而首当其中，便是顾沈两党。
顾应权和沈获虽然内心翻腾如排江倒海，面上却半点不露。
“你们在怕什么？”尚巽拍大腿笑道，“你们该不会在担心自己吧？”
“臣等惶恐。”顾应权与沈获率先跪下磕头道。
众臣立刻跟进。
尚巽居高临下地看着与地面一般低矮的官帽，讥讽一笑，“众卿误会了。众卿都是朝廷栋梁，大宣柱石，朕怎么会认为你们是毒瘤呢？”他见众人还是跪在地上一动不动，厌恶道，“都平身吧。”
“谢皇上，万岁万岁万万岁。”待众人站起后，尚巽脸上又恢复冷冷的表情，“朕说的毒瘤……在东方。”
顾应权突然出列道：“臣有本启奏。”
尚巽挑了挑眉，“哦，说。”
“兰郡王纵容养子萧晋私出缅州，勾结自在山匪党与叛逆阮东岭，意图图谋不轨，实是罪大恶极，请皇上明察。”
沈获在一旁冷笑。仓促之间，还真是难为他想出这么条罪名。
尚巽轻轻一笑，“那顾爱卿可有证据？”
顾应权一怔。他本就是摸着圣意说出来的话，哪里会有什么证据。
尚巽道：“也无妨，就当顾相以莫须有之名状告兰郡王吧。”
顾应权顿时哑巴吃黄连有苦说不出。
沈获暗自得意。怕是顾党近日被皇上连削带打，除去不少，他才自乱阵脚，着急讨好上头，却不料被轻易拐进了圈套，成了替罪羔羊。看来，对于这个阴晴不定的主子，必须要步步为营啊。
把顾应权泼得一身脏水后，尚巽心情转好，连进乾坤殿的步子都比以往轻快。
“启禀皇上，”大内总管乐何礼轻声道，“骄阳王尚信觐见。”
“宣。”他将刚要打开的奏折啪得合上。
尚信进门时微微低了低身子，“臣尚信参见皇上，万岁万岁万万岁。”
“平身，”他站起身，走到尚信面前道，“朕听闻瑞州最近热闹得很，你看如何？”
尚信道：“张多闻包藏异心，不可信。”
尚巽摆摆手，“鼠肝虫臂，不足挂齿。朕想知道的是萧晋此人如何？”
尚信想了想，道：“名不虚传。”
尚巽面色顿变，半晌才道：“朕听闻当年他与蓝毓琳交情甚笃。”
蓝毓琳在内廷算是禁忌，除了皇帝自己，谁也不敢提起这位自尽的废后。即使骄横如尚信，也只是默然。
“若你和萧晋在战场上交手，有几分胜算？”
尚信皱眉，“战场瞬息万变，臣不敢妄作揣测。”
尚巽目光沉了沉，随即笑道：“朕之所以喜欢你，就因为你敢说实话。适才顾相在朝中弹劾兰郡王，朕已经准了，待明日，你持虎符去绿奔营和骠骑营各领三万，长胜营疾行营各领一万，再从沈元冲京城守军中要五千，总共八