凤西卓挠挠头皮，“我宁可吃饱等死。”
“去，没出息。”他转头笑骂一句，又回过头道，“若人人都如你这般想，兴许就天下太平了。”
“恩，因为所有人都饿死了。”
他跟着笑了两声，话题一转，沉声道：“你若要去缅州，最好明天就走。”
她知道这句话后面必有原因，因此静等他接下来的话。
“正儿准备明天发兵。”
园内依然花香扑鼻，景色如画。
园外的世界却即将被腥风血雨笼罩。
“恩。”凤西卓听到自己的声音沉得不能再沉。
套中套（下）
当夜，百来群骑冲破夜雾，自宋城东门飞驰而出，行至数里外，方才驻步。
凤西卓招呼众人翻身下马歇息。
阮东岭属下虽然各个高手，却只有十几人，混在自在山众中，倒不瞩目。邢师倚在马边，默然地看着他们的一举一动。
“钟正明日挥师北上，就算马上发现你不见了，也决不会现在分神派人追击，你大可放心。”凤西卓喝完水，用袖擦着嘴巴道。
“便是追来也无妨。”阮东岭不以为意道，“不过去缅州有两条路，从沙会渡或虎口过黄水，再穿鄄州。虎口靠近常津，是乔郡王府的势力范围。过沙会渡则必须经过新庄，新庄知府是张多闻的妻弟。”
为了赶在钟正发兵前离开，他们决定仓促，许多细节都没来得及商讨，直到此时才有机会提起。
凤西卓抓头皮道：“虎口沙会，听名字都不是什么好去处。”对瑞州地理，她一窍不通。
邢师适时走过来，“张多闻既然与兰郡王府联合，想必不会为难我们。”
凤西卓想起在松原韩载庭三番四次出手襄助，“乔郡王府向来不问世事，似乎更为可信？”
“无论去虎口还是沙会，都要经过麦垛子村，我们到那里再做打算吧。”阮东岭道。
凤西卓看了看天色，“也对，现在还是先找地方休息。”
邢师等阮东岭走开，才道：“二当家似乎有些不高兴。”
她惊讶道：“天这么黑你都能看出来？”
“二当家骑马时不如往常意气风发。”他含蓄地点了点。她向来自诩轻功了得，骑马时从不安分，惟独今日一直伏在马背上。
“只是觉得对不起钟老。”今夜走得如此顺利，全仰仗钟粟大开方便之门，她却暗渡陈仓，把阮东岭也带了出来。
邢师安慰道：“阮东岭何等身手，若让他闯出来，恐怕钟家也要元气大伤，如此做法才是一举两得。”
凤西卓叹道：“怎么辞工也这么难呢。”
众人突然骚动起来。尤其是阮东岭的手下，各个拿起武器，严阵以待。
邢晓晓坐在马上，指着来路，“有人来了。”
凤西卓纵身跳上树枝，只见小道上，月光皎洁，映照单骑如风，红衣如火，几眨眼便到近前。
勒马长嘶，来者笑容殷殷，“幸好马快，总算赶得上为诸位送行。”
凤西卓从树上跳下，“呼，吓我一跳，还以为你也准备跑路了呢。”若连南月绯华都走了，钟家的‘数五’便只剩下钟正一根独苗了。毕竟尚翅北于他，至多合作伙伴而已。
南月绯华挑眉看她，“卓儿难道想邀我同行。”
所有人的目光刹那集中在她身上。凤西卓连忙道：“我对天发誓，绝无此心！”
“好歹相识一场，卓儿难道连分手的时候都不愿意给我好脸色看么？”他说得分外委屈。
阮东岭见凤西卓脸上五色变换，解围道：“青山不改，绿水长流，后会自有期，何必执着现在。”
“有期不如无期。”南月绯华呵呵一笑，“到时候各为其主，只怕只能在沙场上兵刃相见了。”
凤西卓想到日后种种可能，顿时觉得眼前这个艳丽过火的男子并没有想象中那般可恶可怕了，诚挚道：“南月公子日后千万珍重。”
南月绯华楞了下，随即浅笑道：“不如卓儿留下来照顾我可好？”
“……当我刚才没说可好？”
“唉，枉我一往情深，奈何佳人无意，实在可悲可怜。”
凤西卓听得鸡皮疙瘩掉满地，“哦，从此天涯海角，大家各奔前程，令人可喜可贺。”
南月绯华笑容渐敛，默然看她半晌，霍然掉转马头，“张多闻为人反复，非可信之人！”右手一挥，马如箭出，扬长而去。
留众人在原地默然。
邢晓晓打破沉静，“千里送别，南月公子当真是痴情人。想那吊儿郎当的外表，是为了掩饰内心澎湃的真情吧。”
凤西卓诧异道：“你认识的南月公子和我认识的南月公子是一个人么？”
邢晓晓懊恼地叹气，“姑姑太不解风情了。”
“因为我很爱惜小命。”凤西卓不理她气鼓鼓的表情，翻身上马，“我们走一程再落脚吧。”
“好！”自在山众人轰然应诺。
阮东岭也点头跟上。
邢晓晓不死心地驱马与凤西卓并行，“姑姑当真不动容吗？还是姑姑更喜欢尚世子？”
“……”
“我倒觉得那个尚世子看起来高高在上的样子，很不好亲近呢。南月公子虽然打扮怪异了些，但多看多看也觉得顺眼了。”
“……”
“而且他对姑姑又情深一片。”
凤西卓忍不住道：“你哪只眼睛看到他情深一片了？”大家长的都是眼睛，为什么她看到的就是戏谑呢？
“两只眼睛都看到了。”
“……你找位大夫治治眼疾吧。”
“难道姑姑真正喜欢的是阮……”
“哎呀，救命！”凤西卓双腿一夹马腹，一马当先冲去。
邢晓晓左看看阮东岭，又看看凤西卓的背影，心中疑云更深。
缅州位于帝州东面，乃是整个大宣版图最东之州，北临胜州，南接鄄、奂二州。在几代兰郡王的精心治理下，一直风调雨顺，百姓安居乐业。
尚信率八万五千大军分批朝东进发。由左副都统顾准带一万疾行营五千城守军组成前军先走，他带一万骠骑营，三万绿奔营居中策应。右副都统王雄师率三万长胜营为后军，押送粮草辎重。
三日后，顾准屯军两州交界。
尚信与中军仍在三百里外的兆殷。
军帐内闷热如火。两边帐帘都掀成檐角状，风却依然懒懒得不愿多动。
尚信拿过布巾抹了把脸，目光锐利地扫过在座将官，“若此刻有人以为缅州不足挂齿的话，可先站出来去外头跑个五十里，等头脑清醒了再谈。”
他的年纪虽轻，却跟着宣朝官职最高的两位将军袁自空和陆明与北夷打过不少仗，因此无人敢小觑他。
“既然没人觉得此仗容易，那我们便来说说它难在何处。”他缅州最坚固的三大城池分别为燕岭、云城与东恒。三城地形形如品字，彼此守望相助，是缅州第一也是最大的障碍。
有将官疑议道：“缅州靠近帝州最西面的城池应该是淄洛。”
尚信斜瞟他一眼，“若连淄洛都攻不下，我们还是趁早打道回府向皇上负荆请罪的好。”
将官立刻闭上嘴巴。
“今夜午时前，本王想知道各位如何攻下这三城！”尚信的手指重重地敲在地图上燕岭、云城、东恒的位置。
散会后，副将单独留下。
“罗郡王府的三万兵马已经离开频州，进入新雍了。”
尚信道：“好快。新雍方面如何？”
“尚无异动。”
他沉吟不语。
副将又道：“钟正也率领一万人马离开宋城，前往新雍迎战了。”
尚信皱眉道：“一万对三万，还不在自己的城池？他被驴踢了脑袋了不成？”钟正并非卤莽到不知天高地厚的人，这里面藏着什么猫腻？“张多闻呢？还在与萧晋眉来眼去？”
“萧晋等人似乎已经离开松原了。”
尚信点头道：“这是应该的，老家着火了，他这个半路孝子总要出来救火的。哼，本王也很想看看他到底有几斤几两。”
“另外，阮东岭并未与钟正同行，好象离开宋城了。”
“阮东岭？那其他人呢？”
副将楞了下，才道：“南月绯华倒是随军同行。”
“还有呢？”
副将想了半天，才恍然道：“自在山匪类……好象也随军同行吧。”事实上，情报里根本没提这些人。
尚信扯了扯嘴角，“一群笨蛋。”
吃诱饵（上）
麦垛子村离新庄一百五十余里，离虎口六百余里，建于巍山山脚，真正的靠山吃山。
凤西卓等人到村外时，已是钟正离开宋城的第三天。
“咿呀娘的，总算看到房子了。”大头兴奋地把干粮摔到地上，“好久没吃香喷喷的热饭了。”
八斗在一旁泼冷水道：“哼，除非你进去打劫，不然休想有饭吃。”
大头怒道：“你什么意思？我是那种随便出手，轻易打劫的人吗？”
八斗掩口笑道：“这谁知道呢？”
邢师假咳一声道：“一切当听二当家吩咐。”
凤西卓在马上伸了个懒腰，“我和大阮去里面看看，你们先留在外面。”一百多号骑马带刀的人一起进村，就算不打劫也像打劫。
邢晓晓郁闷地喃喃道：“都已经大阮了。”
凤西卓刚走两步，回身敲了她一个爆栗子，“罗嗦，还不跟上。”
麦垛子村位于瑞州中枢，时有行商往来，因此见到陌生人并不惊异，还有几个做酒坊生意的跑堂上来拉生意。
凤西卓挑了个离村口近的落脚。
“生意不大好啊。”她看着空荡荡的座位。
跑堂神秘道：“这里靠着新庄，平常来的都是渡黄水的商人。这几日局势吃紧，来去的人自然就少了。”
凤西卓故作吃惊道：“局势吃紧？不会吧，难道北夷打到瑞州来了？”瑞州位于大宣最南，北夷若打到这里，等于打下了整个大宣江山。
跑堂正闲得慌，闻言立刻打开话匣，“难怪客倌不知，这事机密得很，若非我在新庄的亲戚抖出来，恐怕我也蒙在鼓里咧。”
“难道和新庄有关？”凤西卓与阮东岭面面相觑，不是罗郡王府、钟家、皇帝三方角力么？怎么又扯上新庄？新庄背后是张多闻，张多闻背后是兰郡王府，难道萧晋也在里面插了一脚？
这迷雾是越散越大了。
“正是和新庄有关。听说提督大人正从新庄调兵，好象要去打仗。”宣朝出戚、胜两州与北夷还时有战火外，其他州府已安居数十年，许多如跑堂这般年纪的青年都不曾经历战争侵袭，不知生灵涂炭的残酷，因此提到打仗二字，面上难掩兴奋。
邢晓晓问