大奎骑在马上一路向回走，待离得小村远了，大奎绕路向西一路疾驰。又行了百余里，此处已是另一番景象。
入目一片苍凉，满目风沙。地上已无寸草，到处是被人挖掘过的痕迹。远处山林不见绿色，却是一片惨白。走得近了才看清，每棵树木俱都被扒去树皮撸了树叶。再向西走，路边间或可见人之腐尸枯骨及顿足其上的几只乌鸦。大奎策马而过惊起这几只乌鸦飞向空中，久久盘旋不肯离去。
大奎又行一程，远远见到一处小村，却是一片破败景象。进了村，竟见到几十人围在一起却不知在做什么。大奎一时好奇勒马顿足观看，人群中闪过一道缝隙，大奎见到是一堆篝火上架着一口大锅。这些人个个衣衫褴褛面黄肌瘦，如今已近初冬，南方虽不十分寒冷，但早晚之际也是颇具凉意。想想即将到来的寒冬，这些饥民又能活下来几个？
过了片刻，许是锅内的东西熟了。这些人竟不顾滚烫的汤水伸手去锅里争抢，大奎见到他们抢出了东西便向嘴里塞，离得远了看不到他们吃的是什么。不由的策马又向前行了十几丈，当看清饥民手中之食，大奎口中不由一阵发酸，腹内恶心欲呕。大锅边的地上掉了一块肉，却是一支孩童的手臂。
当这几十饥民见到大奎及两匹健马，目光中闪过狼一样厉芒。大奎不敢久留，扬鞭策马冲过这群饥民身侧一路向西疾驰，余光看到两侧茅屋院里不时有老弱妇孺的尸体横陈地上，已招了成群的蚊蝇。
冲过了这个小村再向西行，路上的饿殍更多。四周一如来时路上，已是草木不生。
再行十余里，远远见到一股浓烟。此地已是丘陵地带，前方的小坡挡住了视线。大奎策马前奔上了土坡，放眼望去却是一个大寨依山而建，这个大寨看样子足能容纳几千人。此时已近傍晚，大奎决定进了寨子看看便回去。
（情节需要，一切少数民族皆用汉语。实际我也不懂别的少数民族语言）
大奎策马缓缓进入大寨，寨中一处广场正中燃着熊熊火堆。寨民数千人围在四周，如此灾年里竟有人在哪里载歌载舞。
这些人瞧衣饰非是汉人，皆是黑巾裹头，男子身着白衣外罩黑色比甲，女子一身黑衣布裙。这些人看样子是在举行什么盛大的仪式。大奎策马走到近前才看清，那熊熊的火堆里竟是焚烧的人之尸骨。
一个巫师模样的人身穿花袍脸上涂满白粉，一手持鼓一手拍击，围着火堆又跳又叫。周围的人不时呐喊应和着，火堆旁尚有几十具男女尸体，此时正有两名汉子不时的抬了尸体扔进火堆。
大奎心想这原来是举行葬礼，却不知这些人都是什么族。火堆里的尸体想必都是得瘟疫而死的。大奎本想找这寨中的长者问清原由，但此时此刻却不适宜，无奈之下只好下马站在原地等在那里。
又过了大约半个时辰，眼看天都要黑了，好歹等到仪式结束。大奎正准备找寨中长老族长了解此地灾情，突然想到自己是当朝二品大员需注意身份仪表。当下连忙整整衣冠，等着人群散去。
谁料当这数千寨民见到大奎站在那里，不知谁喊了一嗓子：“是汉人的官，打死他。”这一句话犹如干草堆里的星星之火，瞬间点燃众人愤怒。所有青壮皆跑着去寻了农具棍棒，一时找不到家伙的就随手捡了地上石头向着大奎蜂拥而来。
大奎虽惊却也不怕，闪身躲过投来的几块石头，随即气运丹田爆喝一声：“我是来送粮的。”大奎这一句话声若惊雷一般，寨民顿时被震住，齐齐顿足不前。
一个须发皆白的老者分开众人来到近前，上下打量了大奎问道：“你是何人？到此作甚？”大奎一喜，拱手道：“在下江南通政使张大奎，闻之顺元受灾前来视察民情。”老者身边一名汉子喝问道：“你不是说来送粮的吗？你的粮在哪里？”
大奎正色道：“我自然是来送粮的，不过先要查实灾情。”老者闻言道：“你孤身一人前来，我们也不便相欺，请寨中客室说话。”说罢当先转身行去。围在身周的寨民纷纷让路，看样子这老者在寨中声望极高。
大奎牵着两匹马紧跟其后来到一处竹楼前，老者伸手做请：“请跟老夫上楼一叙。”当先沿着竹杆搭成的楼梯上了竹楼。大奎也不推辞，将马匹拴在楼下紧跟其后步上竹楼。
进了屋子，两人分宾主落座。大奎环目四望见室内陈设甚是简单，一张木桌两张竹椅，竹墙上挂着一张兽皮一套弓箭别无他物。
老者持了桌上陶罐倒了两杯清水道：“山寨僻陋无以待客，清水一盏望勿见怪。”老者单手递茶，大奎连忙起身双手接过：“多谢老丈。”等大奎再次坐下，老者当先开口问道：“不知大人此来要如何送粮啊？”大奎忙道：“不敢欺瞒老丈，本官此来是视察民情，一旦查实灾情即刻命顺元城开仓放粮。”
老者扶髯笑道：“但不知老夫可信你几分？”大奎掏出腰牌双手递上道：“这是本官的信物，老丈请过目。”老者接过腰牌看了几眼又递还给大奎问道：“大人想知道些什么？”大奎道：“本官想知道，顺元以西为何有军兵把守？如此灾年顺元城的城主为何不接济灾民？”
第四十六章：查实灾情 ＇本章字数：2091 最新更新时间：2013…11…08 08：45：14。0＇
老者双目看着大奎，目光如炬便如欲将大奎看穿一般道：“大人从顺元而来，难道不知？”大奎摇摇头道：“本官非是从顺元而来，我是从隆平而来。”老者惊异问道：“隆平距离此地遥遥二千余里，大人怎知顺元灾情？”
大奎坦诚道：“几月前本官来过顺元城，是从一位老者处得知灾情。但本官所见甚微，此次前来便是为了将此事查实。”老者看着大奎问道：“大人从顺元一路行来，可见了灾情？”
大奎点头道：“饥民易子而食惨不忍睹。”老者扶髯叹了口气道：“岂止惨不忍睹。”大奎忙问何故，老者续道：“顺元府城周边百里之内已无人烟，百里以外饥民十余万。”大奎不解问道：“听闻顺元府尹孟大人是个好官，却何故见百姓受灾视之不见？”
老者叹道：“孟大人已被罢免，如今的府尹却姓梁。此人贪财如命心肠狠毒，只因受灾的民众皆非汉人，这梁大人竟以‘非我族类其心必异’为由对百姓百般压榨。汉人买粮一贯五百文银子，若不是汉人便要三两银子一担。我各族皆是山林为家农耕为主，却哪有银子买粮？如今顺元左近九寨三十二村已是饿殍遍野。”
大奎忙问：“这姓梁的可是以前的那个梁师爷？他究竟是何来头？”老者沉吟道：“大人猜的不错，此人叫梁有才。的确曾是顺元城衙门的师爷。至于到底什么来头，这个老夫却是不知。”
大奎不禁又问：“本官今天见你寨中之人却不似饥民，却是为何？”老者扶髯笑道：“我瑶族除了农耕，尚可食竹米野菜果腹，如今是大荒之年幸而寨中备有竹米千担。但也不会坚持许久。”
大奎点头道：“如此本官告辞，老丈可叫人与本官同行回顺元，有事也好通知老丈。”老者点头道：“如此最好，老夫相送。”
大奎回返顺元的路上，便带了一个瑶族小伙子。他叫盘布，虽然只有二十三岁，但在十里八乡算得上是出类拔萃的猎户。临出门，老者叫他换了一身汉人的斜襟小褂取下了包头的布巾。因为顺元城如今有个规矩，城内不留异族和饥民。
盘布很健谈，上到各族的礼节风俗，下到山中的野物小兽，一样样如数家珍知之甚详。大奎挺喜欢这个盘步的性格，虽是灾年人人挨饿却已然是一副乐天的笑脸。
进了顺元城，天已全黑。大奎带着盘步找到了顺元客栈。
杨小虎与田风已经到了客栈订好了房间，见到大奎忙头前领着去了上房。四人围在桌前坐定，大奎便详细的问了杨小虎与田风所打探到的消息。
原来以前的府尹孟大人曾早在数月前便已上书请粮备灾，吴王批复由湖广行省就近拨付谷米二十万担。随着粮车队伍前来的还有这个梁有才，梁有才是湖广行省参政王福的亲外甥，到了顺元便做了顺元府尹衙门的知事官兼师爷。随后只要是和粮草有关的大小事务皆由这个梁师爷一手操办并借机敛财。
孟大人为官清廉两袖清风，自然看不惯梁有才的所作所为，一气之下将梁有才的所作所为上报朝廷。随之两月以后，朝廷竟以赈灾不力为名将孟大人罢为庶民。
大奎听到这里不由得牙根痒痒：“又是那个王福！”
如今贵州行省的大部分灾民皆在顺元城左右，杨小虎与田风说的与大奎所见基本一致。大奎吩咐道：“明日午时替我投上拜帖，本官要去会会那位梁大人。”田风与杨小虎一声领命。大奎道：“天色不早了，大家一起去吃了饭早些睡吧。”
可笑的是，城外闹饥荒，城里撑得慌。客栈前堂的饭馆里想吃什么都有，只不过还如上次来顺元城一样，只是价格上贵了些。大奎与杨小虎及天风三人走了这么远的路，一路上风餐露宿也该好好吃一顿了。大奎叫来客栈前堂掌柜点了一桌子的菜并叫了一坛酒，大家围坐在一桌准备痛快的吃喝。
盘步很拘谨，吃起饭来扭扭捏捏跟个小媳妇一般。大奎很是看不惯：“盘步啊，你在家也是这样吃饭？男人嘛，吃饭就该像俺这样。”说着大奎抓起鸡腿咬了一大口，此时他也放开了，山东土话又迸了出来。
盘步红着脸道：“我在家里不这样，这是第一次和大官吃饭，我总不能…。”大奎嚼着肉笑道：“有啥不好意思的，来来来，放开吃。”盘步哎的答应了一声便开始动作。
大奎傻了，杨小虎呆了，田风愣了。这叫吃饭吗？说是武功还差不多，那架势比大�
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