返，到了家时，恰好日头刚落山。
刘氏苏婆子带着明薇正在炕头做针线，一边听着外头的动静，本来这桩亲戚早已多年不走动，如今巴巴的上门去，还不知是个怎样结果，惦记着这些，心里总有些忐忑，听见回来了，婆媳两个急忙就迎了出去。
把东西都搬进里屋的炕上，给了赶车的钱，一家子才进屋说话，苏善长刚坐下喝了口水，苏婆子便急着问：“怎样，可见着人没有？”
苏善长点点头：“见着了大表姑跟她家的表弟赵鹏，说大表姐有个手帕交病了，出府探病去了。”
苏婆子叹口气道：“如今人家是高门槛，咱们巴上去，人家肯见已是造化了。”扭头见苏采薇摆弄盒子里新的砚台笔墨，遂不满的道：“一个丫头成天摆弄这些还罢了，原有能使唤的就成了，怎么又买了一套回来，便是如今有几个钱了，也不是这样糟蹋的……”
☆、一顺百顺心想便能事成
苏采薇回道：“不是买的，是送的。”苏婆子白了她一眼道：“可是又胡说，哪里去寻白送的东西。”苏善长倒是笑了：“娘，是送的……”
苏婆子望了望儿子又望了望采薇，以为这父女俩合起来糊弄她，遂道：“我不过就她说一句罢了，你这当爹的就巴巴的护着，才多大点儿个丫头，你就这样宠她，看将来可怎么着哦！”
苏明薇掩着嘴笑了，采薇把他爹买来的绢花挑了一朵插在她头上，左右端详半晌道：“戴上花越发好看了，奶奶你说是不是？”
苏婆子没辙的瞪了她一眼，也朝大孙女看了看，这一年着实养着，明薇一张小脸倒是养的越发白嫩，到底儿也长大了些，有些大女孩儿的样子了，花儿是薄娟扎的，鲜亮的嫩粉色，戴在鬓边上，越显得眉眼如画，好看的紧。
苏婆子不禁笑着点点头，再一瞥见旁边的采薇，脸上的笑就再挂不住了，明明是一个娘肚子里出来的亲姐俩儿，要说模样儿，采薇纵然比明薇差一些，却也齐整，只不过打扮的有些不伦不类，一身青布袄裤，脑后跟小子一样攥了一个揪，用布包了，不知底细的，猛一看哪会想到是个丫头。
想起那个姑子批的八字，苏婆子越发有些不信，这么个疯丫头，将来能找着主儿就不错了，那还能奢望什么门第，长叹了一口气，想起铺子的事还没问，忙问：“可寻到了合适的铺面？”
苏善长摇摇头：“哪有这样容易，倒是瞧见几个贴着吉铺招赁的，掂量着都不大合适。”刘氏道：“还没过年呢，慢慢找吧，也不着急，对了，大虎临走时跟我说，这次回去要跟弟妹商议着，把家里的房子地都卖了，说要接了那娘俩个过来呢，我琢磨着也好，你们这买卖要是做起来，大虎更不能长家去的，把那娘两个撇在那边，日子长了不是个事儿，接过来也能就近照顾，可就这住处有些为难，比不得我兄弟一个人，在南屋里住就行了，也是一家子，还有大栓，怎么也要有个院子才行。”
苏善长道：“这话原是路上我跟他提过的，你们家那边也没多少地，每年不就收点儿庄稼，解不了饱，也镗不住饥，不然，大虎也不至于年年往外跑买卖，贴补家用，索性就舍了那边，我跟咱村的里长说说，就让他在咱们村落户得了，至于住处，我也早想好了，还没得空跟你和娘说呢。”
刘氏跟苏婆子对看了一眼，苏婆子道：“自打你家来，没事儿就站在院东头，对着那个大坑发呆，赶是打了要填那坑的主意？”
苏善长道：“我寻思着也就那里最恰当不过，若是填了，能盖两处院子，咱们这房也有年头了，平常还勉强过得去，入了夏，雨水一多，不是这边漏，就是那边滴答，不像个样儿，以前手里没钱也就算了，如今却该翻盖翻盖，明薇采薇一天天大了，善学过两年家来也要娶媳妇儿，早点盖了房，也省的将来瞎着急。”
苏婆子这辈子都没想过自己还能住上砖瓦房，更别提是新盖的了，连想都不敢想，以前就住在窝棚里头，后来善长他爹拖了坯，盖了这几间土坯房，她住进来的时候，欢喜的足足三天没睡着觉，如今听儿子要盖新房，还要翻盖老房，苏婆子忽然有种黑灯瞎火里活了一辈子，忽然望见了光亮就在前头一样，心里说不上是个啥滋味，虽欢喜、欢喜却也有些酸涩，半天才开口道：“记得今年清明节上，给你爹多烧些纸钱，我去瞧瞧鸡窝里的鸡去……”说着，撩开帘子出去了。
至晚间，苏善长跟刘氏叹道：“咱爹去的早，娘拉扯着我们哥俩儿这么多年也不容易，我们以后要好好孝顺她老人家。”
刘氏道：“这还用你巴巴的嘱咐我，自打进了你们苏家门那天起，我何曾有一天不孝顺婆婆的。”
苏善长知道她想歪了，忙道：“我不过这么说说罢了，你何必当真，等铺子有了着落，我就寻人填坑打地基，过了年，大丫头就是十一了，虽说定亲时，咱家就是贫门小户，可出门子的时候，也得像个样，不能让周家太小瞧了去。”
刘氏不禁扑哧一声笑道：“跟你过了半辈子，到今日才知，原来你也是个争强好胜的。”苏善长道：“哪是我争强好胜，不过为着丫头的将来打算罢了……”两口子说了会儿体己话，便自去安睡不提。
越近年，天越冷起来，腊月二十三夜里落了半夜雪，腊月二十四起来，一开门就是一阵寒风裹挟着院子里的雪粒子迎面扑来，刮在脸上冻的人生疼。
这样的天，采薇最老实，因为怕冷，所以轻易不出门，只跟明薇两个窝在屋里，明薇做针线，她趴在炕桌上写对子。
从腊月二十到今天就没闲住，冯秀才今年有事在主家耽搁了，到现在也没家来，村里的人都知道苏家的采薇能写大字，有那着急贴对子的，便来了苏家，让采薇帮着写，故此，今年采薇尤其忙。
写了会儿，搓了搓手，明薇倒了半碗热水递给她道：“歇会儿子吧！都写大半天了，回头晚上又闹手腕子疼。”手里的衣裳在采薇身上比划了比划，笑道：“不怨咱娘说，你倒是长得飞快，如今穿的袄比我的还要大一些了。”
采薇道：“你成天就在屋子里呆着，不跑不动，自然不长个了。”明薇扑哧一声笑道：“按你这么说，那些成天在外面跑的小子们，不定得长多高呢，我瞧着也有矮的，可见是歪理……”
姐俩儿正在屋里说话，就听外头隐约像是马车声音，姐俩儿互瞧了一眼，明薇小声道：“今儿都腊月二十四了，还有谁来咱家串门子不成……”两人忙下了地出去，来人已被苏善长迎了进来。
苏采薇打眼一看也颇为意外，正是那日进城走亲戚见过的那位表姑婆的儿子，采薇唤一声表叔的赵鹏。
带着两个小厮，提了丰厚的年礼，一进屋就要给苏婆子跪下磕头，人家满身绫罗，苏婆子哪能让他真磕头，忙让儿子搀了起来，让到里屋的炕头上。
这屋是苏婆子的屋子，炕烧的热，地下还放了个炭火盆子，平常白日里，明薇和采薇都在这里消磨，若是来了客也在这屋招待。
不过今儿都腊月二十四了，谁也没想到还有客，因此屋里并没很收拾，针线衣裳倒是容易，裹了，放在炕一边的柜子上就是了，只炕桌上，对面的桌案上都摊着采薇刚写好的对子福字，墨还没干呢，不好收起来，显得有些乱。
赵鹏早看见炕桌上摆着的笔墨，想来正写对子，暗暗猜疑半晌儿，苏善长他是知道的，大字不识，可除了他就剩下刘氏苏婆子和两个小丫头，难不成是他两个丫头写的……
赵鹏好奇的仔细瞧了瞧，虽不能说好的出奇，但贴出去却也不失体面，采薇去收拾桌上的笔墨，赵鹏笑问：“这些是你写的？”采薇点头说了声是。
赵鹏忽儿笑道：“你是那天跟你爹去的假小子？”说着，打量她一圈道：“今儿穿着这件红袄，我倒险些认不出了，这定是你姐姐明薇了？”明薇拉着采薇蹲身行礼，唤了声表叔，便立在一旁。
本来赵鹏就是扫听着找来的，远远瞧见这几间土坯房一个破烂院，还以为找错了地儿，到了门外，见到院子里正扫雪的苏善长，才知就是这家，刚才进来的时候，略扫了几眼，房子虽旧，却收拾的很规整，显是刚宰了猪没几天，院子的窝棚顶上还吊着刚灌好的肉肠，挂了慢慢一排。
及到进来，赵鹏越发觉这门亲戚不是那变着法儿进城打秋风的穷亲戚，穷人谁还有闲钱让自家女孩而念书识字，便是城里的人家，让丫头念书的也是凤毛麟角，更何况这样的乡下。
一时倒了茶来，赵鹏道：“那日善长表哥去了之后，我娘便念叨着让我来瞧表婶，无奈有些要紧的杂事阻住了，今儿才得了空，也没分个日子，便过来了，我娘让我问表婶的安呢，说这些年没见了，等开了春，派车接您去城里住些日子，也好好的说说话儿。”
苏婆子忙道：“倒是劳你娘惦记着我，也不是没胳膊没腿儿，还用得着派车接，果真想我了，等得了空，我就去瞧她去，也见识见识你们城里的新鲜景儿……”
说着话儿眼瞅到了晌午，苏婆子忙让刘氏做饭，赵鹏也没推辞，吃了几碗酒下去，才对善长道：“那日你走的那样急，连送都不让送，我娘把我好一顿埋怨，说咱们两家虽有几年不走动，若论起来，却是正经亲戚，比不得旁人，你若有什么难事，也不用藏着掖着的，今儿就说给我听吧！”
苏善长不想他如此敞亮，便把想寻铺子做买卖的事说给了他，赵鹏却笑道：“我还以为是什么了不得的大事，这样的事有什么难的，实话跟你说，我姐的两个绸缎庄在手上已经管多年，生意场上的人倒是认得不少，别的不敢说，这铺子倒正巧有个好的……”
☆、小忽悠丫头大谈生意经
苏善长一听欢喜的不行，忙问：“哪里的门面？”赵鹏道：“就在东边的老牌楼街上，挨着市集，距城门也不远，你上次进城大约经过的，只他家没贴着招赁告示，你或许没瞧见。”
采薇道：“可是墨香斋附近，上着门板，廊檐上悬着一只大红灯笼的那个？�