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〃我接受你的挑战；一柱香后；让长生天见证你的勇敢！〃苏啜附离冷冷地回答；说完；转身走出了帐篷。
〃打扰族长大人和诸位长老！〃李旭双拳前抱；躬身向四下行了一个汉礼。〃请诸位记住；你们身上流的是白天鹅的血；不是跟在狼群身后拣碎骨头的乌鸦！〃
说罢；他亦转身走出了大帐。长老们如何决定；他无法干涉。但无论最终决定的结果如何；他都会做一件自己想做的事情。李旭突然想起了铜匠师父；二十多年守着一个承诺；他真的无怨无悔么？他所守候的人；真的值得他为之付出那么多么？
将两匹马拉开三百步的距离；额托长老奋力甩响了手中的皮鞭。这个解决办法也不错；汉家小子如果输了；苏啜部再也不必背负什么。十五岁的初生牛犊挑战一头成年公狼；胜负的结局几乎没有悬念。
苏啜附离用力一夹马肚子；向不远处那个侮辱自己的野小子冲去。整个部落里；除了阿思蓝；没有人可能胜过自己手中的弯弓。他调整着马速；尽量让身体与战马起伏的节奏协调；二百五十步；二百步；一百五十步；苏啜附离取弓；搭箭；看到了胜利在向自己微笑。
角弓传来温润的感觉让李旭心里一片空明；被欺骗被愚弄后的愤怒；被辜负被出卖后的绝望；全部被那一瞬间的沉静所消融。他没有策动战马；急奔而射不是他的强项。他需要静静地等；等属于自己的机会送上门来。
〃那汉家小子没动！〃苏啜附离楞了一下；旋即心里涌起一阵轻松。一百步左右射静靶；从十七岁以后他就没有失过准头。〃这是你自己找死！〃苏啜附离咬着牙；配合着马蹄的韵律拉开了弓弦。
〃嗖！〃一道急掠而过的电光扼住所有人的呼吸。
一百三十步外；苏啜附离的战马高高跳起；悲嘶一声；将主人甩了出去。〃嗖！〃失去准头的羽箭从苏啜附离的弓弦上脱出；直冲云霄。
李旭收弓；策马；抽刀；旋风般向跌落在尘埃中的苏啜附离卷去。中原角弓最大的优点在于它的力道；当初射斥候头目；徐大眼就曾经指点过他这一手。为了保证准头；今天他选择了对方战马的脖颈。〃射人先射马！〃九叔传授的歌诀中；清晰地写明了无数中原战士用生命换回来的经验
额托长老紧紧地闭上了眼睛；苏啜附离完了；被摔了个晕头转向的他没有任何机会逃脱对手的弯刀。除非有人不顾一切冲上前拦住李旭的战马；但那个破坏草原规矩的人；随后将被绑在马背后活活拖死。
预料中的血腥味道和惨叫声并没有传过来；代之的是一阵纷乱嘈杂。额托长老艰难地睁开双眼；看见李旭站在地面上；弯刀死死压住了苏啜附离的脖颈。擒而不杀；这是对决斗失败者更大的侮辱。从此之后；苏啜附离的身份就是战胜者的奴隶；按草原规则；除非主人开恩允许其家人以财物赎回；否则他将永远无法摆脱奴隶身份。
〃我不是懦夫！你才是！〃李旭把弯刀架在苏啜附离的脖颈上；静静地说道。苏啜附离双目紧闭；整个人被羞辱折磨成了血红色；却鼓不起勇气用自己的脖颈去撞弯刀的锋刃。
〃额托长老；我可以不可以用自己的奴隶向贵部换一个人？〃李旭收起弯刀；冲着老额托大声喊。这是草原规则；他知道额托长老无法拒绝。。
〃陶阔脱丝是族长的女儿；不是奴隶。〃老狐狸额托答非所问。
〃这关陶阔脱丝什么事？〃一些不明白事情缘由的牧人小声打听。以李旭的身份和苏啜附离决斗；这显然是违反部族规矩的行为。但为什么额托长老不制止他？西尔族长为什么躲在大帐里不肯出来？负责维持部落秩序的武士们呢；为什么他们看向李旭的目光充满了同情？
〃是阿史那家族向西尔族长家提亲！〃一个多少知道些底细的人压低了嗓子回答。今天的事情恐怕不好收场；族长的弟弟遭受了羞辱；如果对方不是圣狼侍卫；这会儿估计已经有半个部族的武士挺身捍卫族长家的尊严。
晚风凉凉的；吹透人背后的冷汗。
第一卷 塞下曲 第五章 猎鹿 （九 下）
〃我要用苏啜附离换阿芸；额托长老；这笔交易可否做得！〃李旭冷笑着问。他感觉到了一丝报复的快意；尽管这快意如刀子般捅得他遍体鳞伤。
〃阿芸是你自己的奴隶；你想放了她随时…〃额托长老万万没想到李旭费了这么大周章；豁出性命不要只是为了一名女奴；一时没反应过来；脱口答道。
〃他只是为了一个女奴和苏啜附离决斗！〃牧人们低声议论着；脸上充满了难以置信的神色。
〃为了一个女奴连命都不想要了！〃有人轻轻捶打着胸口说道；他心里还在后怕；如果方才不是苏啜附离大意；此时那个异族少年早就身首异处。草原战士的弯刀挥下来可不像少年人那么慈悲；他们习惯于不给对方留下任何报复的机会。
〃从今天起；阿芸不再是任何人的奴隶。她想在部落中住多久；都是你们的客人。想离开；你们不能拦阻！〃李旭用力推了苏啜附离一把；后者如失去了魂魄般晃了晃；跌跌撞撞向前冲去。
〃成交！〃额托长老一把扶住苏啜附离；带着几分恼怒回答道。
〃额托长老且慢；我忘了问；你是代替整个苏啜部回答我；还是仅仅代表你自己？〃李旭手按刀柄向前踏了一步；笑着追问。徐大眼曾经说过；如果你想算计别人；就千万别让人猜到你的下一步。既然已经和额托长老等人将面子撕破；他不介意把双方关系弄得更僵一些。
这小子太过分了；自己的部落虽然对眼前这个小子有所亏欠；但此人也不应该一而再；再而三地怀疑苏啜部的信誉！额托长老恼羞成怒；欲以长老身份给李旭一些教训。他以探询的目光向周围扫去；却看到舍脱部的哥撒那；必识部的侯曲利等人纷纷将头转向了别处。
〃长生天听见了苏啜部长老额托的回答；阿芸不再是任何人的奴隶；她是苏啜部的客人。〃额托长老铁青着脸；重复了一遍自己的承诺。说完；搀扶着失魂落魄的苏啜附离；慢慢走向中央大帐。一瞬间；他和苏啜附离都好像苍老了许多；背影佝偻着；脚步看上去也有些跌跌撞撞。
〃李旭感谢额托长老的慷慨！明天一早；我会向大伙告别！〃少年人冲着额托的背影拱了拱手；转身走向了自己的战马。
〃主人！〃女婢阿芸的哭声在人群中响了起来。刚才那一幕；她完完全全看到了眼里。梦寐以求的幸福突然从天而降；让她彻底迷失了自我。
〃除了你自己；没有人是你的主人！〃李旭带住马缰绳；俯身向阿芸伸出了右手。
阿芸羞羞地笑了笑；擦了把泪；将手放在了面前那只温暖的手掌中。李旭用力一拉；将阿芸扯上马背。黑风〃唏溜溜〃发出一声长啸；撒开四蹄向前冲去。
〃这混小子！〃阿思蓝等人摇着头；让出一条通道。这样的结局也好；双方都不至于受伤太重。作为身负保护部落职责的武士；他们也不必太过为难。
少女阿芸如乘云驾雾般坐在李旭胸前；浓烈的男子汉气息从身后传来；熏得她透不过气。这是一种幸福窒息；但是；阿芸不敢奢求它能持续太久。
身后的少年人是一头离群的狼王；总有一天他回找到自己的群落。有幸运的人会陪着他看日出雪落；但那个人绝对不应该是自己。鼻翼间深深地呼吸了几下；阿芸满足地想。他有很长的路要走；一个好女人不应该成为他的负累。
她慢慢地抬起了黑宝石般的大眼睛；看了看李旭那稚嫩的；刚刚长出少许络腮软须的面孔；笑了笑；低声说道：〃陶阔脱丝要你今晚在帐篷里等她！〃
〃陶阔脱丝！〃李旭梦呓般重复；已经麻木的心脏些许回复了一点儿温暖。〃我知道她不会辜负我〃；少年微笑着；两行清泪终于冲破眼眶；顺着腮边缓缓流了下来。
陡然发生了这么大变故；有间货栈早已闭门谢客。张季、王可望两个心急火燎地盼到了李旭返回；怯生生上前询问今后的去留。
〃你们尽管放心；苏啜部指望着用货栈吸引周边部落；所以没人会找你们的麻烦！货栈请阿芸做掌柜；你们两个做伙计。赚了钱大家分；我那一份交给商队带回易县老家去。〃李旭的头脑清楚；条理清晰地安排道。
当起身冲进中央大帐的刹那；李旭已经不是原来那个懵懂少年。杨夫子、徐大眼、孙九、铜匠；众人的教导从那时起慢慢开始融入他的血脉。
货栈带来的好处显而易见；苏啜西尔和额托等人再愤怒；也不会自己去砍自己的脚后跟。所以张季和王可望可以平平安安躲在部落里逃兵役；没有必要为将来担心。眼下唯一可供苏啜附离等人发泄愤怒的就是阿芸；她无依无靠；又和自己的关系非常近。但今天自己已经逼得额托长老当众承认阿芸为部落的客人；出于维护部落尊严的目的；长老们也不会让阿芸受到什么威胁。
李旭冷静地思考着；一步步安排好自己和货栈的未来。去年赚到的钱已经有一部分托付张三叔带回了中原；剩下一些属于徐大眼和他两人的贵重之物；刚好可以拣出几件来路上应急。属于自己名下的牛羊、马匹等牲畜一直混在部落的公产中由牧奴放养；自己走后；这些牲畜应该能为阿芸、张季、王可望提供充足的饮食…
在少年曾经的梦中；有一天将赶着成群的牛羊、马匹；带着自己的妻子衣锦还乡。李旭冲着自己渐渐飘散的背影笑了笑；缓缓合上了账本。
帐篷外；响起了一连串的脚步声。随着阿芸热情的招呼；杜尔、阿思蓝、侯曲利、哥撒那等人陆续走了进来。
〃去舍脱部吧；我的几个妹妹随你挑！〃哥撒那的性子最为直率；扯着嗓子大叫道。中央大帐内发生的一切已经通过武士们的口传到了他的耳朵；哥撒那对于长老们的选择也不满到了极点。
〃嗨；那弥叶这老家伙…〃必识部的侯曲利不断摇头。〃突厥人有数十万大军；但白天鹅的子孙未必没自保能力。草原这么大；难道那二十万狼骑就闲着没事；天天追着咱们的马蹄跑么？〃
大伙纷纷表达着自己的愤慨；却都拿不出什么好办法。他们都是各部落中数得着的勇士；但能给予李旭的支持却极为有限。霫族自古以长老会为尊；即便是族长本人；也没权否定长老们的公议。
发泄了一会儿；杜尔低声建议道：〃附离；要不你等徐贤者回来。他智慧过人；说不定能拿出什么好办法！〃
〃你没发现；最近几次都是苏啜附离一个人回来；茂功兄总是被留在军中么？〃李旭摇�