不知道真正的聋子和哑巴，在这宫里是活不久的，只有聪明的知道何时该聋何时该哑的人，才能觅得一时的平安。”
她语重心长说了两句，看到绿沁的脸又白惨惨的，心知指点到了，便道：“也不是为了让你拘了性子，咱们现在住的这样偏僻，说话自在点原是无碍的，只是有些话说之前，还是要先在嘴里回味回味。我原本是不想说的，只是怕这样子下去闯出什么大祸，到时才是我的不是了。”
底下两人都低头称是，虞锦才让两人起了，收拾了一应画具画纸回住处。
宫闱 赏水
次日虞锦早上起来，绿沁有心讨巧，便殷勤地替她挽了一个团心髻。细心在前额上坠了发盘起，又用金丝盘花缀红玛瑙的簪子固定住，下坠一点泪珠形状同色玛瑙在额前，往后接着编头发至脑后挽好，再坠以素色点梨珠花，虞锦自妆匣中捡了一对八宝琉璃耳坠带上了，镜中那人淡眉素眼，只嘴上一点殷红，越发显得人如白玉，殊璃清丽。
虞锦对镜左右看了一会儿，又接过湘荷捧上的茶盏，见两人一脸有话要说又要忍着的样子，再也憋不住，“扑哧”一声笑出来道：“怎么今日都成了没了牙的老虎，一点儿往日的威风都不见了？你们如果继续这样，我可再也看不下去了。”
绿沁瘪了嘴，上前说：“小姐就知道欺负奴婢，奴婢两个一早儿打听了好些消息只想说与小姐听，也不见小姐半点儿话头，可怎么好张嘴呢。”
虞锦笑道：“看你们两个急了一个早上，我也才得了痛快，可叫你们得了这个教训才好了！”
湘荷也忍不住笑出来，自外面端了早膳进来，扶着虞锦到桌前坐下来，推了绿沁一把，口中说：“怎么还跟小姐闹脾气呢，真是反了你了。”
绿沁更假意嗔道：“我们哪里敢跟小姐生气呢，不过是贫嘴贫舌，总应该得了教训，小姐才会舒坦。”
三人这边才笑了一会儿，就听见外面隐隐有人声，不一会儿又远了些，中间又夹杂了丝竹曲调。几个小丫头跑出去看了一回，回说是孟婕妤的步辇，不知怎么和皇上竟一块来了谢棠坞赏水，此时正在一亭间小坐呢。
那秋芜平日只在外间烧茶递水，此时也脸上带了喜色笑道：“恭喜小主！如今这样的天降良机，小主快出去走走，见一见天颜，只凭小主的条件，今后哪怕不能有好日子呢！”
虞锦观之几个奴婢并着洒扫太监脸上也有跃跃欲试之色，只因她这里规矩严，不相干的人随意是不能出院子的，不然早不跑了一大半了。她只立住不动，神色冷淡，面上仿佛带了一层银霜，点点头道：“果然都是衷心的奴才，个个巴望着我往上爬呢！”
湘荷察言观色，忙把一干人都撵了出去，留绿沁一个在外面骂道：“都是一群心比天高的，成天说话连半点心都不长，你们若是喜欢捡着高枝儿爬，趁早离了这里才好。谁若是想要见见天颜，依我看竟不必撺掇着小主去，竟是你们自己寻了门路去见，就此跃了龙门，岂不更妙！”
虞锦在里间听了更添烦恼，思寻这处地方是宫中的偏僻所在，到底为什么皇上竟会来此处，还带着孟恬儿，思量一番，便询问湘荷道：“你们今儿要与我说的消息，可是孟婕妤的事情？”
湘荷略一迟疑，道：“小姐，是有这个信儿，好似是皇上昨儿本来掀的是福荣宫的牌子，又听说皇后因有要事请了皇上过去，也不知怎地，晚上侍寝的竟又变成了孟婕妤。”
绿沁骂了人，心火正旺，掀开帘子听见这句，便道：“这可给了睿贵妃好大的巴掌，依奴婢看，不少人竟等着看那孟婕妤笑话呢。”
虞锦明白了来龙去脉，心中渐渐清明。思忖皇后果然看不得睿贵妃一个人抢了风头，这些年月里隐忍不发，不想竟是此时突然出手，果然那孟恬儿活泼灵巧，又带着少女的甜美，皇上见了，哪有不动心的？一时也替裴明素暗暗松了口气，这阖宫中如今只她和睿贵妃风头正盛，如今多了孟恬儿出来分担圣宠，便也替她分担了怨气。
想着这些，便叫绿沁将刚刚梳好的头发放下，又只挽上宫中平常的拢仙髻，自去床上歪着。一会儿湘荷遣去查看的丫头品鹃回来了，回说探了那边太监总管高福禄的意思，皇上已吩咐了，他只与孟婕妤二人在此玩乐，不要人打扰的。
虞锦松了一口气，又问：“你可问了皇上如何突然至此？”
品鹃素来是个机灵的，原本在掖庭局被当做姑姑培养，因前阵子家中母亲生病急需钱财倒卖两件宫里的东西被人揭发了，落难之际得了虞锦照拂，便从此一心一意跟着虞锦。她又因年纪大了，本来虞锦要放了她出去成婚，她不愿意，说道：“去了外面也只是混吃等死，我们这样的出去了，除了给那些贵人们做小老婆，还能怎么样呢？小主只当可怜奴婢了，在宫中侍奉小主，也好过在外面受那些零碎的穷罪！”便一直留了下来。
她平日里是极能打点关系的，又和御前侍奉的几位有些交情，此时便道：“奴婢偷偷问了一下，禄公公透了个信儿，说是昨晚上皇上与太子说话之时，太子提的话头，说这边景色秀丽，皇上才动了心要过来。”
虞锦心中雪亮，微微一笑：“如此便罢了，既然皇上不要人打扰，你便下去告诉那些丫头奴才们，莫要喧哗吵闹，万勿扰了皇上的兴致。”
品娟称是退下，绿沁也跟出去嘱咐，只留下湘荷一个，她心中疑惑，便问：“小姐，如何太子要和皇上说这些话。”
虞锦摇头：“不过是随意想要我承个情罢了，你倒不用去想这个，先替我将这几样绣品送到明眉轩是正事。”
湘荷遂从绣盒中将这几日虞锦缝的两件童子肚兜，并着一双虎头踩宝小鞋，两件百子千福外褂理出来，边笑道：“小姐的绣工还是这样让人羡慕，媛妃娘娘定是喜欢的。只是不知小姐还有什么话要带么？”
虞锦理了两下那些衣服，沉吟道：“便说一切都好，如今百花齐放，春光正好，媛妃娘娘正好安心养胎，再说些吉祥话就好。”
湘荷点头记下，从外间叫了绿沁进来侍奉，携品娟两人一道去至明眉轩。
宫闱 明眉轩
再说明眉轩中此时正热闹。那裴明素有了身孕，圣眷更浓。皇后那边岂有个不知意的，便特意照拂，免了她每日问安，因此每日里她便只在轩外的水榭那来回走动两遍，并没有什么杂事烦心。
这一日才在房中吃了早饭，便说外间有人来探。裴明素因身子较往日重了些，越发爱懒，只想打发了她们回去。谁料回话的小丫头一口气报了一串宫中妃嫔的名号，引得那裴明素柳眉一挑道：“这些人倒会赶巧，既然这样，便去见见。”
刚要出去，又有贴身大宫女锦绣进来，贴着裴明素耳边说了两句。裴明素点了头，不一会儿从外间转进一个宫女进来。那宫女身穿了一身散花寻常小裙，头上插两只素净小花，既淡雅，看着又非常明快干净，正是湘荷送了衣服过来。
裴明素端坐在小炕上，上下看她一会儿，眼中流光微闪，赞赏道：“是个好丫头，通身的好气度，你家主子调教的果然不错。”
湘荷行了礼，大方笑道：“媛妃娘娘取笑了，奴婢若是合了娘娘的眼，也是奴婢的福气。只我们小主平日里也常常嘱咐我们多学学娘娘身边锦绣姑娘的样子，老嫌我们小家子气呢。”
裴明素淡淡一笑：“怎么跟你家主子一样的口风，你竟不用谦虚，我看了你，倒着实羡慕你家主子。”转头叫锦绣收下了她带来的衣服，又挨个翻看了一圈，这才实心实意的赞叹道：“好巧的手艺，这布料也是极细的，正适合小孩子穿戴，她这是有心了，回头替我道声多谢。”
湘荷应了，又一字一句将虞锦带的话说了，笑道：“小姐本来想亲自过来看望娘娘，只可惜身上病还没有好全，怕过了病气，今儿早上皇上又带了孟婕妤去我们那边玩乐，更加不方便出门，便只叫奴婢过来了。”
裴明素会意，着意重赏了湘荷，又问道：“宫中那些奴才是否还听话，上回送去的燕窝吃着可还好？”
湘荷笑道：“娘娘赏的东西自然是极好的，我们小姐吃了觉得很好呢，奴才们也都守着本分罢了。”
说了两句，湘荷看外间有宫中妃嫔来探望，便匆匆告退了。裴明素又命人多包了些人参和燕窝，使小丫头跟着湘荷送过去。那品鹃虽未进屋，看这一番动作，心中明白了几分，也不多问，往后行事却更加谨慎，引得湘荷绿沁两个交口称赞不提。
裴明素这边送了湘荷回去，便对一会儿之事有了计较，扶着锦绣的手走至正堂，果然看见桃红柳绿，珠光宝气争奇斗艳。她点点头，一一道了好，便至堂中椅子坐下，微歪在一边，含笑命人上些细致糕点。
众人见她穿了一袭苏锦上好的蓝缎绣蝶穿花宫衣，外面披了件浅色水蓝细纹轻纱，风髻露鬓，淡扫蛾眉，因有了身子丰润了些，皮肤越加细腻柔嫩，眼中虽带着笑，扫过来的时候却隐隐带着些冷雨清光，比较的心立时淡了，又有出言赞叹的，迎逢的，裴明素听了，都只淡淡道了谢。
妃嫔中早有不耐烦的，那秦念蓉本有些娇蛮傲气，只是被冷了这些时日，一直没寻到机会出头，所以行事多少收敛了些。她心比天高，本以为自己无论如何会早叫皇上喜欢上，如今乍然听闻消息，得知被孟恬儿得了先机，心中有气，早上至皇后宫中请安的时候虽没有表露，如今再也绷不住，看一眼身边坐着的何贵人淡笑道：“今日皇上兴致却好，竟去了那么远的地方赏水。”
她这话题一挑，立时就有人七嘴八舌说起来。
往届秀女中有个极出类拔萃的，被皇上一度喜欢宠爱，提了名分到贵人，赐名号