他还和郭庆春商议让各地的财务和总管来一个大对调。
“雪岩，你如果真能下决心这样做，那就能避开很多陷阱，不会被别人在背后把你卖了！”郭庆春附和道。
上海的总管秦少卿已经把胡雪岩卖了。
几年前，秦少卿就已和邵友镰和姜石林串通一气，利用阜康的资金让贩卖私盐！秦少卿弟弟秦四海是个江湖人物，甚不安分，因秦家在舟山一带盐场里干活的较多，便借打渔之便，干些偷运偷贩私盐的勾当，有一次被海关守兵拿获。邵友濂打听得他是秦少卿的亲弟弟，暗示姜石林出面担保，化为无事。姜石林说他在两江地面上关系很多，私盐生意风险很大，要做就做大点，秦壮士何不利用你哥“阜康”总档手的便利，挪些银两出来，要赚就赚它一把？秦四海试着跟他哥一说，秦少卿竟满口应承。果然不上两三年工夫，秦四海就把盘子、场子都做大了！一趟下来，万两白银到手，这些银两，全都以秦少卿长子秦幼珊的名义，存在怡和大买办刘某所开设的钱庄里，真个神不知鬼不觉。
胡雪岩一直对秦少卿深信不疑，虽然这几年经常感觉到资金运转不是太正常，但压根没有想到秦少卿背后玩这手。
次日，胡雪岩召来秦少卿，宣布人事调整的决定。秦少卿极为震惊，脸上却毫无表情：“雪公，你是不是听到什么风声了？”胡雪岩坦然，语气和缓：“你知道我办事向来想干就干，我早就有这个大调动计划，只是因为事情太多，迟迟拖着没宣布。现在，由你负责全国钱庄、当铺的人事总调动，你上海财务方面的事，暂时交给冯先生经营。”
秦少卿礼恭毕敬的样子，用了早先打天下钱庄里的称谓：“大先生要把各处财务档手调动一下，当然好。只是今年生丝收购日期临近，银钱进出业务一定繁忙。而人员大调动，牵一发而动全身。既是相互异动，这离任接任就需查账审计。这钱庄上的往来账，除了大先生你我，别人怕也查不出个名堂，如此，会不会影响今年的生意？万一查出纰漏，或贪污，或挪用，或私下放贷吃息，公账私目，是一定要处理的。如此——会不会动摇胡氏的根基？都是在这把交椅上久坐的人，官场赌场，华洋两界，哪里会没一些关系？依着草鞋打了脚，砍个根蔸牵着藤，不好下手呀雪公！至于上海的钱庄、当铺，把总账交给冯先生，我不担什么责任了，这样好。只是我有点小小的担心，冯先生过于老实，不善应酬，就怕他在这个飞红绽绿的上海滩挠不开……”
一番话把个胡雪岩说得又犹豫起来。沉吟半晌，心下不得不承认秦少卿说得有理，但整肃内部，激活整个胡氏，又势在必行。问题是这“整肃”、“激活”选择什么时候？为什么要选在准备又一次大举挑战洋商之年？为什么一定要在生丝大战的前夜来整、激？此种大规模的异动，有没有最佳时机？唉，难哪。
秦少卿回家后也越想越心惊，这几年，他挪用的款项太多，窟窿太大，万一一查起来，那后果不堪设想。
但胡雪岩最终在秦少卿的问题上犹疑不决。他觉得秦少卿值得信任。还有另外一层原因，就是儿子香官和少卿的女儿幼锦相好，并拟让他们两订婚。
加上新的生丝收购日期日益临近，此时这么大的人事调整确实有些不合适。
胡雪岩想联合丝业同仁，共同做一次生丝“买空”，以应对洋商对中国丝业的步步紧逼。但胡雪岩的号召没有在丝商中引起什么反响，会场的气氛沉闷。也有几个丝行老板空洞地表示要跟洋人斗法。更有甚者，说雪公你拥有巨大的实力，就由你胡氏做个“买空”吧。
胡雪岩紧忙解释：雪岩此议，系针对洋商一步步夺走生丝市场，绝无它意。统一收购、统一集资，所得利益也统一均沾，并非胡氏垄断生丝市场，利润一家独占！
然此时的上海商界，与多年前联合对抗洋人已有了很大不同。朝廷跟列强签订一个又一个不平等条约，无穷尽的割地赔款令人胆寒。洋人先进的技术及理念，层出不穷的各色新鲜玩艺，光电灯、电话、电唱机、电光照相等一系列带电的物件，就令人倾羡不已。洋人在中国享受一系列特权，经商享受种种优惠，让华商倍感压抑和郁闷。
丝商们离了会场，一反适才沉闷，个个言辞激烈：“胡雪岩自不量力，竟想独自一口蛇吞象，吞得下么？”
“集资同购丝，我看还是抱旁观态度为好，先看一看朝廷和洋人的态度再说。”
“听说上海道的态度已经明朗：对胡雪岩这一举措不予支持，以免影响同洋商的关系，引起国际争端。”
尽管愿意和胡雪岩“集资同购丝”的同盟者不是很多，除了庞二爷的大公子庞廷礼等四五家，其余应者寥寥，但胡雪岩还是大批买进生丝，希图与洋商一搏！为了把生意做大，他多方筹措资金，包括找美国一家银行秘密贷银五十万两，包括推迟偿还日本正金银行的一笔贷款，包括向票号挪借……
天气要阴不晴，没有一丝风。浊闷的空气如同一只看不见的手，把一种粘沾粘沾的液体搽抹在人身上，将人的毛孔堵死，丁点气不透，那液体又始终不干，胶水也似，把人裹得都透不过气来。伙计端进来一盆井水，伺候胡雪岩擦了一把脸，人变得清爽一些了：庆春在这种鬼天气里到阜康来，肯定有什么事！
“雪公，最近一连串的迹象表时今年生丝市场的气候很不正常，正如这几天特别闷热，恐怕老天在酝酿着一场大雷雨。”原来郭庆春是为这事来的！
胡雪岩当然看重这位老搭挡的任何意见：“你倒说说，有哪些不正常？”
郭庆春想了想：“照理说，你领头号召大家集资同购生丝，是大家赚钱，可在同业公会上，为何无人响应？会后，我找过几位洋行买办，都是做进出口的，他们有的推脱当前资金紧张，有的说已经改做别的生意，爱莫能助。有的直截了当地说：同洋人斗法，风险太大！”
胡雪岩凝神思索半响，语气沉郁道：“鸦片烟把国人的身体和灵魂都麻痹了，商人是病国病民中的重症患者，不奇怪啊！”
“我怀疑内部有人往外通消息！”郭庆春加重语气道。也许是胡雪岩见惯不惊，但也许是美人迟暮，他竟轻轻放过了这条消息，问：“洋人方面，你和他们有过接触吗？”
这是郭庆春的职责之一，与洋商接触他同样有些不祥的预感，遂道：“我去找过，同样反常。过去他们见到我，都主动与我交谈，即使嬉笑怒骂，他们也毫不隐瞒自己观点。可现在，态度十分暧昧，不是退避三舍，就是虚与委蛇，缄口不吐真言。奇怪啊！……”
忧心忡忡，岂能成事？胡雪岩用一种坚定的语气道：“不管洋鬼子耍什么花招，反正这次我跟他们干定了！”他走到窗前，发现天空已经暗了下来。从天边涌过来的乌云，在他们头顶迅速积聚，翻滚的黑云，不知何时已凝聚成黯黑的云块了。
郭庆春来到胡雪岩身边，声音很低，但听得出是经过掂量的：“雪公，既然黑云压城，我看你还是见好就收吧！”
胡雪岩猛然回过头来，目光有些犀利：“不！我胡雪岩决定要做的事，绝不轻易改变。如果我中途变卦，那洋人们不是又会乘虚而入、卷土重来？不是更要对蚕农们疯狂抢购、恣意压价吗？”
“这是无可奈何的事，独木难撑大厦，你一个人怎么能斗得过这么多洋商？”郭庆春显然想说服这位顽固的“大佬”。
“怎么是我一个人？不是还有庞氏、徐润、金嘉记？就算他们都临阵退却，我也要为国人争这口气，即使只剩胡氏一家，我也要跟洋商斗到底！你知道我筹措了多少银两？连股票连洋款接近两千万两，我要用它收购市面上所有生丝……”
郭庆春惊讶地：“你把全部家底都用来收购生丝，那就等于把自己的手脚全都捆住，动弹不得了。”顿了顿，郭庆春加重了语气：“太冒险了！雪岩，你这一大手笔，会埋下无穷隐患，我劝你还是慎重考虑，不要小觑了洋商！”
胡雪岩挥挥拳头：“不！就这样定了。前无退路，后有追兵，我只能这样孤注一掷，成败也完全在此一举！”
洋商确实不是那好对付的。他们联合起来以外交手段频频向上海道施压，什么“生丝乃是五口通商后，促进英中贸易的一大项目”，什么“大英帝国的在华利益受损”云云，就是希望官府出面干涉胡雪岩的联合买空。上海道邵友濂赶紧表态说那是少数商人的个人行为，不是官府的行为。路金探得官府这个态度很是高兴。
于是，他开始试探胡雪岩。
路金摆出一副公正的样子：“胡老板，我知道你与外国侨商在价格上已经相持很久了，这笔贸易始终没有谈定，这对双方都不利。作为朋友，我愿意为你们从中疏通一下，能否互相作些让步？从而取一个折衷的价格。”
胡雪岩问：“折衷？怎么一个折衷法？”
路金咧嘴笑了一下，但笑得并不自然：“我听说：你提出要一千五百万两银子，而吉伯特他们只肯出八百万两。我看，就加价到一千万两吧，这是他们交给我的底线。”
胡雪岩毫不含糊：“那就一千二百万两吧，再不能降低了，否则，免谈！”
路金的脸上浮起一片苦涩而又无奈的笑：“胡先生，中国有句古话；退一步海阔天空，我想提醒一句：我所说的是侨商们能够接受的最低底线。”胡雪岩慢悠悠呷着英国式红茶：“我也是。”
当晚，一批洋商聚在洋商俱乐部紧急商议。路金通报了他跟胡雪岩会晤的情况：“我已尽到最大的努力了。胡雪岩认准生丝是他发财的好机会，守住价格这道底线，想在财力和气势上完全盖过外商，坚决不肯让步。”
美国人马克似乎盘算已久，美国人的办事风格，要粗率、直捷得多。马克道：“办法倒有一个：以牙还牙！我们也采取联合抵制，不买胡雪岩手头的生丝