“娘娘，饶命啊，饶命啊，我们再也不敢了，娘娘，我家里还有重病的母亲，跟小弟，求娘娘开恩啊……”其中一名看起来最像楚楚的宫女哭喊着，希望这样能引起周雅冬的同情。
换做之前，周雅冬或许还会动一动恻隐之心，可现在她不会了。
因为她发现一个很奇怪的现象，皇宫里不谈恩情，不谈友情，只谈利益。
她用真心对待他们，他们不稀罕，却对背后那个有权有势的太后趋之若鹜。
原来遭人背叛的感觉是这样，耳边的哀求跟哭叫仿佛不存在一样，她慢吞吞的支起身子：“陛下还有多久下朝？”
首领太监连忙过来道：“还有一株香的时间！”
“好，你去告诉陛下，我在这里等他！”
首领太监一听，顿时欣喜若狂：“是，奴才立刻去办！”
半个时辰后，厉樱便出现在她面前了。
他穿着华贵的貂皮大氅，威严的气质融合了贵气，眼前的厉樱让人高不可攀。
周雅冬淡淡的扫过去，语气是一成不变的冷漠：“我要自己挑选宫女太监以及侍卫！”
厉樱扫了一眼冷清的宫殿，微微一笑：“你确定？”
“我听说入冬会有新的侍卫跟宫女入宫对吗。”
仅仅几个月，她就已经掌握了在宫中存活的手段，消息灵通是必要的，就跟炒股一样，光有钱是没用的，还得有判断信息的敏锐。从知道身边的人都是奸细开始，她就在考虑换掉这帮人，但一直都没有什么机会，毕竟宫里就那么多人，在一缸水里换来换取的，也没什么意义。
好在老天给了她一个机会，每年入冬都是新人进宫的日子，她可以从一批还没有被污染的人群里挑选自己想要的。
厉樱恰好也有这样的打算。
“你喜欢的话，就自己去吧！”
“谢陛下！”
……
宫女、太监、侍卫选拔进宫，那是需要经过一系列冗长的过程，尤其是对背景的调查，万一混入敌国的奸细那可了不得了。
检阅官拿着一张画像，照着对方的脸来回的比对：“你是厉国，曹家村的人？”
“是！”
“多大了？”
“二十一岁！”
“看你的样子不像二十一啊！”
“那你觉得我这样像不像二十一呢？”对方悄悄的将一锭金子塞进管事的手里。
管事一愣，顿时露出欣赏的样子：“这么一看，你哪里有二十一啊，简直就十八岁嘛。下一个！”
男人转身的瞬间，唇边露出一丝诡异的冷笑。
“也是曹家村的？二十一岁？今天怎么都是二十一啊，我看你……倒是蛮像的，下一个！”
“唉？又是曹家村，你们是兄弟吗？”管事的有些扛不住了，一连四个都是曹家村的人，而且都是父母双亡，无亲无故，好在没有什么不良记录。
白虎陪着笑道：“是啊是啊，听说宫里招收侍卫，所以我们哥几个就来了，还望官爷行个方便。”
曹家村是曹禺的老家，曹禺利用自己的职务跟人脉，将四大护法的祖籍全部都调到了那里，知县曾经在他手里做过事，对此也是睁一只眼闭一只眼。
“你们四个万一在宫里结党*怎么办？这样吧，你要是实在想进宫，就去旁边的太监房做太监吧！”
白虎倒吸一口凉气，妈的，他堂堂白虎堂护法，居然要他去当太监，这奴才的狗眼怎么看人那么低呢？再说了，他跟朱雀可不一样，他连媳妇都没有娶，当太监？开什么玩笑。
“官爷，通融通融吧！”
“不行，下一个！”
“贵妃娘娘驾到！”门外高亢的声音传来，负责筛查的官员忙不迭站起来绕过桌子噗通一声跪下。
不管入选还是没有入选的见到这架势，都连忙跟着下跪。
“起来吧！”不紧不慢的语调带着皇家人应有的威严。
众人松口气，小心翼翼的站起来。
周雅冬简单的扫了一眼四周，这是内务府，每个即将进宫的太监宫女以及侍卫都要在这里经过一番盘查，忽然，她的目光定格在一处。
四周因她的到来而变得安静下来，大家小心翼翼的站在自己的位置上，目光甚至都不敢往上看。
青龙抑制住颤抖的呼吸，狠狠的把头埋下去。
周雅冬同样激动，在经历过一场彻底的叛变后，她觉得心脏千疮百孔，看谁都觉得不可相信，但眼前这四个人却让她看到了希望。
“首领太监，这四个人本宫要了！”
太监扫了一下眼前四个人，长的倒是很英俊，可不知道身手如何，万一是些花架子，不但起不到保护的作用，反而会拖累主子。
首领太监连忙提议道：“娘娘若想要他们四个，不如先让他们进行下来的武功筛选，万一他们武功不济……”
武功不济？朱雀想笑了，能当护法的人都是从数万个杀手中脱颖而出的佼佼者，圣坛随便的一个杀手都能摆平他们全部人。
朱雀的不屑之色被人捕捉到，首领太监阴阳怪气道：“小子，你往后需要保护的可是当今的贵妃娘娘，若娘娘出点差错，你们有几个脑袋够砍？”
白虎连忙拉了拉朱雀，小声道：“别计较这些。”
他们进宫的目的就是为了保护教主，长老说了，切勿张扬，否则前功尽弃。
朱雀只好硬着头皮认栽，等候接下里的选拔。
周雅冬却没有耐心的阻止道：“本宫自己选的人，岂会有错？”说完，站在四人面前：“今天开始，你们就是贤福宫的带刀侍卫了。”
至今还没有哪个像周雅冬这样，直接到内务府提人，待她走后，负责晒拆的官员小心问道：“陛下知道会不会怪罪啊？”
首领太监瞥了他一眼：“如今就她最得陛下盛宠，谁敢怪她？”
……
回到贤福宫，青龙一看这里一个人都没有，顿时眼中冒火，教主从来都是被人伺候的，如今却一个奴才都没有，这成何体统？
周雅冬仿佛知道青龙的想法，细声安抚道：“是我自己把人都赶走了。”
自从晓得身边有探子以后，她就不让人来伺候了，自己的事自己做，像打扫这些活对她来反而能够打发漫长的时间，所以，有没有宫女伺候都无所谓。
“教主，您受累了！”朱雀惭愧的低下头，教主为了圣坛，忍辱负重到这种地步，这叫他们心里怎么过意的去？
“没有什么累不累。”周雅冬反而安慰起他们来，几个月不见，大家似乎都清瘦了不少，尤其是青龙，脸颊上的肉都没有了，看来以后得学学厨艺，把他们一个个都养肥些。
四大护法当然不晓得周雅冬沉思背后的目的，一个个也不太愿意打扰她。
中午的时候，厉樱照来了一趟，当看见门口站着四个门神一样的侍卫后，破天荒的调侃一句：“你选的人倒有些不像侍卫了！”
“那像什么？”
“杀手！”厉樱将内心的想法如实告知。
周雅冬一笑：“陛下说笑了，对了，今晚陛下为何这么早就过来了？”
厉樱收起脸上的笑容，意味深长道：“你忘了，今晚冬至！”
冬至节气，祭祖完毕后，齐家团圆。
晚上有一场宴席，除非死了的人以外，但凡有口气的都要参加。
看见她呆怔的样子，厉樱笑了笑：“怎么？你身子不舒服吗？”
“厉熙瞳是不是也来？”
“当然，虽然父皇过世了，但他依旧是厉国的子孙，冬至夜宴，他怎会不参加？”
周雅冬无端的呼吸急促起来，这几个月来，她自动屏蔽一切关于厉熙瞳的消息，可她还是太天真了，从他活过来的那一天起，宫女们茶余饭后的话题永远都是围绕着他的。
比如厉熙瞳病好了，比如去郊外策马了……这种生活上的小细节无时无刻的出现在她耳朵边上，想不听都难。
闭了闭眼睛，周雅冬轻声道：“有没有不去理由？”
“怎么？你很怕见到他吗？”
“你别太过分了，厉樱！”周雅冬忍无可忍的跳起来，他明知道真正的原因是什么，偏偏还要一而再再而三的逼她认清真相，他就那么想看自己跟厉熙瞳撕逼吗？
年轻的帝王微微一怔，唇边笑意不减分毫：“贵妃怒了？那好，寡人不说了，等下寡人去批折子，晚上派人来接你！”
说完，厉樱理了理衣袍，站起来朝外走去。
路过门口的时候，厉樱下意识的朝一侧的侍卫看了看，留下一声不明就里的冷笑。
厉樱一走，四大护法立刻围拢在她身边，周雅冬像失去依靠般，瘫软在凳子上。
今晚就要见他了吗？她以什么样的姿态去迎接这次重逢呢？
虽然周雅冬嘴巴上没说，可是大家心里清楚的很，教主肯定是跟厉樱达成了某种协议，否则怎么可能嫁给厉樱呢？
“教主，要不要我们直接把厉樱杀了？还你自由？”白虎活动了下肩胛骨，露出森森冷气。他很讨厌厉樱刚才的嗤笑，仿佛在说：什么玩意儿。
周雅冬有气无力的摇摇头，如果杀了厉樱能解决问题的话，她早就这么干了。
眼前的局势让她不得不选择收拢起爪子，安分守己的待在这儿做贵妃。
还有八个月，她就自由了。
“去准备吧，今天有一场夜宴。”
冬至夜宴，具体来说是一场家宴，参与者都是皇子皇孙，厉樱刚登基半年多，头一次操办这种类似的宴席。
席间筹光交错，每个人都各怀心思。太后表面上一副慈眉善目的嘴脸，其实一肚子的小算盘。
在过去的两个月中，太后明里暗里跟周雅冬过了几招，却都以惨败为结局。
当然了，如果没有厉樱的暗中帮助，周雅冬也不可能胜的那么漂亮，就拿处死的那批奴才来说吧，还是她跟厉樱闲聊时，偶然从他语气里听出来的。
宫殿里排列着四张桌子。
左右两边各两张。
右边坐着厉凰与厉川，左边则是厉熙瞳与厉飞离。
皇帝与周雅冬正坐高堂，旁边是太后。
往来的宫女将精美的膳食摆放在大家眼前，漂亮的颜色给这样的一个寒冬夜晚增添了一抹暖色。
炭火滋滋的燃烧着，奏乐一起，大家不约而同的举起酒杯开始畅饮。
厉熙瞳始终都是那一个表情，不高兴，也不难过，平静的犹如结冰的湖水般，令人看不透下面究竟是什么。
周雅冬开始还害怕厉熙瞳会不会当众掀桌之类的，随着时间的流淌，她知道自己想多了。
这时，厉樱放下筷子，旁边的乐师也在此时停下的了丝竹声�