“我也许会离开一段时间。”梅尔说，埃伦同他已结婚快四十年了。“不用担心，过几天我就回来。”
埃伦不解地皱起眉，丈夫吻了她一下，朝车库的方向走去。最近丈夫突然喜欢开玩笑，这也是其中一个吧，埃伦想。大约半年前，丈夫的工作时间就变得不规律起来，每次问他，他总是会用电影中常用的台词逗妻子开心：“我为政府办事。”埃伦当然知道丈夫在为政府办事。他身居高位，是家人的骄傲。可他没告诉家人，他在忙什么。
梅尔到底在什么地方？他在干什么工作？
小雪没完没了地下着，丈夫开着福特轿车缓缓驶入车道，对妻子微微一笑，然后离开了。站在门口的埃伦想起了那台神秘的机器。去年夏天快结束时，家里收到了一台小型笔记本电脑。丈夫唯一的兴趣就是摆弄机器，埃伦猜这应该是他邮购的。但梅尔却怔怔地盯着电脑，好像对此一无所知，然后就带着电脑进了书房。
那天之后，梅尔的性格就变了。话越来越少，沉思的时间越来越多，但自从得到那台小型笔记本电脑之后，他脸上就经常挂着快活的笑容，似乎从人生所有的苦难中解脱出来了一样。当然，埃伦也问过丈夫那台电脑里有什么，但丈夫却敷衍说：“跟你说了，你也不会明白。”这是智力超群的丈夫的口头禅。埃伦想知道的，不是电脑里的内容，而是丈夫表情背后隐藏的秘密，但一看到他无忧无虑的笑脸，埃伦就明白自己的担心是多余的。于是埃伦不再追问。
可疑的电脑放在一个古怪的地方——厨房的抽屉里。现在，惶惶不安的埃伦很想取出电脑打开看看。但她不像丈夫，对电子仪器不在行，很难做到看过之后不留痕迹。
梅尔打开转向灯，绕过远方的十字路口。埃伦正要返回温暖的家中，猛然发现丈夫的车消失的刹那，一辆大篷货车启动了。那辆停在路边的黑色货车并没有跟踪丈夫，而是朝她这边开来。埃伦想起了丈夫半开玩笑似的说的一句神秘的话。
“要是有陌生男人闯进家里——”丈夫一边将小型电脑放入厨房的抽屉一边说，“你就第一时间来这里，把这台电脑给煮了。”
“煮电脑？”妻子反问道。
梅尔说：“就是把它放进微波炉，打开开关。”
黑色大篷货车无声无息地靠过来，在前院对面停下。埃伦的不安一点点变为恐怖。她看见陌生的男人跳下大篷货车，不禁双脚发软。没想到，恐怖电影中常见的画面，有一天会变成现实。进入前院的四个男人都戴着墨镜，穿着黑西服。
“早上好！”
打头的男人低声致意，但完全听不出亲切。埃伦畏缩后退，好不容易才把自己的身子移进屋里。
“不好意思。”男人们对惊惧的埃伦毫不客气，直接跑到玄关，“你是加德纳夫人吗？”
“是。”埃伦答道。
“我是联邦调查局的莫雷尔探员。”男人出示了证件，其他三人也利索地照做，“很抱歉给你添麻烦了，可以让我们进屋吗？”
埃伦相信丈夫说过的就是这种情况。
“有什么事？”她用尽量平稳的语气问。
“你丈夫的事。”
“我丈夫？你们知道我丈夫是美国总统的科技顾问吧？”
“嗯。我们知道这是梅尔韦恩·加德纳博士的府上，所以才请求你让我们进去。”
埃伦脑子里想的已经不是质问男人的来意，而是是否遵照丈夫的吩咐去做。近四十年来，丈夫对妻子总是言听计从，自己至少必须报一次恩。
“我们有法院的搜查令，详情我们进屋再说吧。我们可以进来吗？”
埃伦没有点头，而是将来者关在了门外。因为动作很快，她没来得及看到莫雷尔探员的表情有无变化。埃伦匆忙拧上门锁，朝房间里面跑去。急促的敲门声，估计连后门也听得见。埃伦没时间确认这是不是错觉，也顾不上重新穿好跑掉的鞋，她径直冲进厨房，拉开洗碗池下的抽屉，取出黑色的小笔记本电脑，遵照丈夫的嘱咐，将电脑放进微波炉，将定时旋钮转到最大。转眼间，电脑就迸出噼噼啪啪的火花。埃伦担心电脑和微波炉会一起爆炸，正要离开，一条粗壮的胳膊伸过来，将定时旋钮转回原位。
埃伦惊恐地转过头，发现八个男人全都涌入了厨房，自己几乎就要被挤成肉饼。
“请不要干扰搜查。”莫雷尔探员说，“那样对你丈夫会更不利。”
一个男人打开微波炉，取出里头的电脑。
“梅尔做了什么惹总统不高兴了？”埃伦问。
“他有泄露国家机密的嫌疑。我们已经掌握了证据。”
“他被捕了吗？”
莫雷尔顿了一下：“是的。现在应该被捕了。”
“可是就算他从我面前消失，过几天就会回来的。”
“哦？”执法者似乎被勾起了兴趣，“此话怎样？”
第32章 涅墨西斯（13）
“他离家之前说过，‘过几天就能回来’。我丈夫总是说话算数。”埃伦对丈夫深信不疑，“你们可不能小瞧国家科学奖的获得者。”
见面地点定在地图室，这是为了营造友好的氛围，算是对老部下的最后一次关照。同总统办公室和内阁会议室不同，在地图室里可以轻松地交谈。
万斯总统沿着白宫一楼的走廊，来到总统科技顾问等候的房间，打开了门。加德纳博士坐在火炉前的齐本德尔式扶手椅上，手铐被解开了。他即将被移送到联邦调查局本部，却丝毫看不出紧张和动摇。不仅如此，他还彰显出与洛可可风格装饰的房间相匹配的不凡气度。万斯想不通，博士辉煌的人生已经破灭，为何还能如此沉稳。
万斯把特勤局的跟班留在走廊上，自己进入房间与博士单独会面。他斜对着博士坐下，跷起腿，叹了口气，缓缓开口道：“博士，到底是怎么一回事？”
加德纳用一如既往的恭敬语气答道：“我也不知道，总统阁下，到底发生了什么？”
“根据我得到的报告，他们怀疑你泄露了涅墨西斯计划的机密。”
“要把我送上法庭受审？”
“你如果不配合，就只好如此了。”万斯强作忧虑状，想让博士明白，他得到了总统的特别优待。毕竟总统亲自给了他解释的机会。
“我只不过是星期六傍晚去过纽约的百老汇大街而已。仅凭这一点根本构不成证据，到法庭上也判不了罪。”
“不，情况比你想象的更糟。”万斯拿不准该说明到什么程度。除了涅墨西斯计划，万斯还发起了另一项特批接触计划——国家安全局与民间通信业者勾结，未经法院授权，就对美国国内的所有通信进行窃听。加德纳博士的背叛行为多半就是被这一窃听网所发现的。
“他们采用了我不知道的某种方法，找到了什么证据，对吧？”
万斯正要张嘴肯定，博士紧接着又问：“换句话说，您确信掌握了证据？”
万斯不知道博士为何会一反常态地强硬。但听他的语气，又不像是犯罪嫌疑人被逼入绝境后恼羞成怒。非要说他有何言外之意的话，那就是警告。万斯惊诧地注视着这位向来举止稳重的绅士，慎重地措辞道：“你似乎在强烈质疑你的犯罪证据。”
加德纳闻言开心地笑了，“不知您是否愿意拨冗听我谈谈我的兴趣呢？”
万斯看了眼手表，他的日程安排得相当满。国务院即将发表《人权白皮书》，担任讲解的顾问官员还在另一个房间等着，总统必须与他商讨如何谴责中国和朝鲜的人权侵害行为。但科技顾问的警告引起了总统的注意。最后，万斯答道：“好，但只给你五分钟。”
“我从小就喜欢摆弄机器。”加德纳开始说，“到如今，我最喜欢干的，就是买来零件自己组装电脑。上周休假时，我又去逛电器商店，购买了cpu和硬盘。这些零件都是店里的新品，我随机选出了一些。”
万斯将一个稍显怪异的词重复了一遍：“随机？”
“嗯，然后我回家组装了新机器，安装操作系统，安装了最新补丁，还装了杀毒软件，做了病毒扫描。当然，没查出任何病毒，因为机器是全新的，还没接入过外部网络。”博士竖起食指，提醒总统注意，“重要的是接下来的部分。我将以前在别的电脑上生成的短文输入这台电脑，那是一篇用市场上出售的翻译软件生成的日语文章。因为我有急事要联系日本人，于是制作了这篇译文，用作诱饵。后来我才知道对方会说英文，自己做了无用功。”
博士刚才是在承认自己的罪行吗？万斯想着，继续听下去。
“我在路由器上做了手脚，安装了报警系统，对通信进行监视。接着，我将新电脑连入网络，但既没有浏览网站，也没有发送电子邮件，而是就那么放了一段时间，然后切断了网络。但令人惊讶的是，不知为何，机器竟然进行了自动通信，并将日语消息发送了出去。我检查了报警系统，没有发现电脑遭到‘零日’漏洞攻击的迹象。”
加德纳抬头瞥了眼总统的反应。虽然万斯对数码技术知之甚少，不怎么理解博士的话，但他注意到了博士陈述的一个事实，他没收发任何电子邮件。那么国家安全局是怎么搞到证据的呢？
“总而言之，事情是这样：我将略有瑕疵的一段文字输入新电脑，连上网，但没有浏览网站，也没有进行任何通信，这台电脑没有遭到任何针对未知漏洞的攻击。如果从我的电脑中找到了什么证据，那从技术上讲只有一种可能，即全世界通用的美国产操作系统中，暗藏了可供美国情报机构入侵的后门。”
万斯心生戒备，努力控制身体的颤抖，保持认真聆听的姿势，眉毛没皱一下，丝毫看不出他内心的真实情感。
“如果被起诉，我会在法庭上重复刚才说过的话。我还会向法庭出示我操作电脑的全程录像。”
万斯拿不准博士这番技术上的考证是否准确，但从博士悠然自得的神态判断，也可能是在故弄玄虚。万斯谨慎地权衡各种风险。虽然也可以将博士送上非公开的军事法庭，但很难判他终身监禁。与其这样，还不如将他从涅墨西斯计划和政权中枢赶出去，那样就能立刻解除威胁。这不就足够了吗？