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见邓三太太这副嘴脸就进来了，童夫人脸上微沉，止不住地皱眉，越发让邓三太太进也不是，退也不是。
可这样不进不退的卡在门口算什么事儿的，到底是后到的花如玉和花如香，将邓三太太虚搀着进去见礼了。
童夫人与花老太刘氏平辈，邓氏母女三人的礼，她受得理所当然。
李师娘是个礼数周全的，相互叙了礼，这才又都落了座。
童夫人此番前来正因家中孙儿业师病故，得知花景途的授业恩师乃贤德老儒，虽算不得桃李满天下，但其门生大有作为的不少，是故童夫人一家便有意让孙儿投其门下。
只是如今老先生年岁不小，已不再亲授门生了，童夫人几次三番欲借康大奶奶的方便邀来李师娘相识，让李师娘代为向老先生转致敬意。
今日终有机会，童夫人才在表他们花家都是如何的尊师重道，邓三太太就突然闯了进来，不止坏了童夫人前面的铺陈，还打了童夫人的嘴。
见童夫人失了脸面李师娘是个知趣的，闲话几句无关紧要的，便起身告辞了。
康大奶奶留了几句就亲自将李师娘送了出去，回来又恭恭敬敬地亲自端茶捧果。
童夫人面上阴阴的，略略一想就知道邓三太太为的什么来，因方才她们三人在说话时，曾又下人来回说查出有人贪赃亏空，而当时康大奶奶见她和李师娘在，就没立时发作处置。
一为的是今儿康大奶奶是两头牵线的中人，二也是为了顾全他们这支三房人的脸面了。
如今见康大奶奶尴尬着周旋左右，童夫人心底对这侄孙儿媳妇可怜了几分，对邓三太太的不满就添了几分，一时就端起了族长夫人的架子来，对邓三太太道：“按说你们家的事儿，我也是管得的，只是景途他媳妇百般求全，我才作罢了。没想倒是你自己不知头尾就来问罪了，拂了景途他媳妇的好意。”
见童夫人怪罪邓三太太，花如香忙道：“叔祖母息怒，我妈妈她实非……”
童夫人却看都不看花如香，断道：“这都什么规矩，长辈说话也有你插嘴的份儿？”
花如香依仗着有几分聪敏乖滑，没少在邓三太太跟前出谋划策，要强惯了的，从没人敢这般当面给她难堪。
今日得童夫人一通直白的训斥，花如香登时臊红了脸，湿了眼眶，恨不得立时就回房去躲着的。
见妹妹没得好，吓得花如玉也不敢造次了。
见状，康大奶奶适时的上前端茶赔罪，为花如香说尽好话。
童夫人接过茶，叹了一气，也知道见好就收不可太过的道理，就不追究了。
康大奶奶陪笑着，这才说起亏空的事儿，道：“叔祖母可能是不知道，我们婶子也是眼里不揉沙子的，最容不得家里有这些个偷鸡摸狗的。这回犯事儿的又是婶子的奶嫂，想来婶子是怕我顾忌这是她的人，而畏首畏尾不敢公断，这才忙忙来提点我的。”说着，康大奶奶回头看邓三太太，道：“是吧，婶子。”
当着童夫人的面，邓三太太也不好说不是的，可要是应了，她奶嫂就没好果子了，于是邓三太太只干笑着也不答话。
明里暗里不知同邓三太太斗了多少回的人了，邓三太太的心思，康大奶奶多少也能料到些，所以邓三太太不会应和，康大奶奶也早料到了。
康大奶奶也不着急，将丫头捧着来的攒盒放童夫人跟前，用牙签挑了一枚果脯递给童夫人后，道：“婶子虽不徇私，也不会插手，可我到底也是没当过家，没主持过中馈的人，那里经历过这些事儿的，心里自然就没个章程，所以这事儿，我还得斗胆请叔祖母来主持公断；若叔祖母有不便，也恳请在旁听我断来，有不妥之处当面指出也好。”
童夫人瞧瞧邓三太太，又看看康大奶奶。
也是到这年岁的人，家宅里的事儿多少是童夫人没见过没听过的，那里会不知道康大奶奶此番的用意。
康大奶奶是想借她童夫人掣肘邓三太太，童夫人方才虽是那样说，说他们家的事儿她也管得，可到底是别家的事了，就是族长夫人也不便深管的，所以听了康大奶奶的话，童夫人也没着急着表态。
借着举杯吃茶工夫，童夫人迟疑着在心底左右忖度。
不说如今还要借康大奶奶的方便，为孙儿延请业师的，就说当年大房故去的花晋明对童夫人的丈夫出任族长一事，可是有鼎力相助之情的，论起这些，童夫人一时也难却康大奶奶的意思了。
再者，童夫人也有想在这些人面前显弄下她族长夫人的威势。
“就算你们家富贵风光是族里头一份的，又如何。”想通透这些，童夫人便应下了。
这下可把邓三太太两眼都气红了，腹诽不已，可又不能驳了童夫人的脸面，只得暗暗地让人赶紧去回花老太刘氏的。
那丫头才出门去，康大奶奶便轻声问身边的顾嬷嬷，“东西可给褚姨娘送去了？”
顾嬷嬷低头小声回道：“送去了，小的还和褚姨娘闲话了几句，说三太太勤俭持家却每月都有亏空，也不知道节俭到哪去了？褚姨娘回了一句，‘还能去那儿，都送娘家去了呗。’小的走后，瞧见她正要到老太太的园子里去。”
“好。”康大奶奶哼了一声。
这褚姨娘是谁？
褚姨娘原是花老太刘氏身边最得用的丫头，后来给了花晋明做通房，生了花景贵，才被抬做姨娘。
邓三太太怕褚姨娘母凭子愈发得宠，越过她这做正室的去，二来她自己生不出儿子来，就将花景贵抱到自己屋里养着。
平日里，邓三太太防贼一样地防着褚姨娘，不让褚姨娘同花景贵说话的，还自小便挑唆花景贵折辱褚姨娘这生母。
骨肉隔离，褚姨娘苦不堪言，心里对邓三太太自然有恨的。
邓三太太让小丫头去回花老太，结果如何暂且按下不说，说回上房里的事儿。
童夫人端坐当中，传来一干相关的人。
那王万喜家的被人捆着送的进来。
一进来，王万喜家的就没头没脸地往邓三太太面前跪爬去，“太太救我，大奶奶想害我。”
童夫人一拍桌案，喝道：“放肆。”罢了又沉下声调道：“是否亏空了东西暂且不论，就仆告主这条，便该先得一顿板子。”
王万喜家的一时被镇住了。
邓三太太面上愈发不好看，想辩两句却花如香给按住了，花如香唯恐邓三太太说出不妥当的话来。
但花如香也知道王万喜一家是她母亲的臂膀，缺不得，今儿王万喜一家要是被处置了，她母亲定失威信。
想罢，花如香也顾不得先前的臊了，上前几步福身，道：“叔祖母明察，这王万喜家的虽是我妈的奶嫂，可为人最是老实安分，从不敢仗势欺人，不然我妈不能留她在身边使唤了这么些年。若说有什么不是之处，也就是个笨嘴拙舌的，说不出好听的话，得罪了什么人她自己也不知道的。且她昨儿个才到大嫂跟前当的差，今儿就让人告发说亏空了东西？那里能够的，摆明了是受了冤屈，所以这会子她一时着急辩解，冒犯了大嫂也是人之常情。请大嫂见谅，回头我定然王万喜家的给大嫂磕头认错。”
☆、第二回花羡鱼绝处重生却疑是南柯一梦（九）
花如香虽聪明，但到底年纪小心气高，想息事宁人，却又明里暗里句句不肯吃亏。
康大奶奶今日本就是要越性大闹一场的，那里就那么容易就善罢甘休的，花如香这话可说是正中下怀了，就听康大奶奶道：“三妹妹这话我就不爱听了，一句人之常情就能放纵奴才越过主子去了？”
童夫人点点头，道：“没错，只会让人笑话我们这样人家的，都是些没规矩王法的。”
花如香暗暗咬牙还要再说，康大奶奶却不让了，抢先道：“三妹妹话里话外无处不在说这奴才在你们家是好的，到了我们家就成了贼，受了冤屈，莫不是在说我一个做主子冤枉了一个奴才。看我这德行，都堕落到只配算计一个奴才去了。”
童夫人拍拍康大奶奶的手，“一个规矩礼数都没学全的黄毛丫头说的话，你同她计较什么的。”
被如此说，花如香的脸上立时又不好了。
康大奶奶叹了一气，道：“也罢，今儿幸得叔祖母在，越性大伙就当面锣对面鼓的断个明白好了。”
“好，我也正有这意思。”邓三太太强忍了半日，到底按捺不住了发话了。
邓三太太敢这般说，无非是觉着大房小厨房里不过都是些糙米霉面的，有什么能让人亏空了去的，就自以为得了站得住脚的由头，所以才这样理直气壮。
一听这话，花如香就知道她妈妈在想什么，心里没有不急的。大房的小厨房里是没什么好东西，可账面上走的每一笔却都是好东西。
花如香绞尽脑汁苦思对策时，童夫人提审了桂嬷嬷，和其他两位仆妇——叶嫂子和卫嫂子。
桂嬷嬷捧着账册双手递上，指着几处细细说给童夫人听，“回六老太太的话，这账上清楚地记明了，大奶奶厨房里原该有新米六石头，粳米两石，面两石，这些里头除了我们家公中发放的，也有我们大爷每月从县衙得的，所以才有这么些。还有碧梗米两石，白玉面一斗，这些都是我们舅老爷送来的，可如今都没的没，少的少，就连一些干货，柴碳等也亏了不少，拢共加起来就只剩下六石头糙米和霉面，就在外头，请六老太太验对。”
不待童夫人出去对明白，王万喜家的就迫不及待地死不承认，道：“哪来的什么碧梗米白玉面的，原本就都只是这些糙米霉面的。”
邓三太太心中亦道：“就是，那来的什么碧梗米，白玉面的，害得我稀罕得不得了，可王万喜家的送来一看，也就不过是些新米白面罢了。”
桂嬷嬷一拍大腿，就往天井外跑去翻看，少时嚷道：“难怪敢说我们家是没碧梗米的。好个黑了心肝的，竟然拿新米兑了我们家的碧梗米。”说着桂嬷嬷�