。”
柳依依忙道：“姑母何必说这气话。老太太瞧不上我，不是还有姑母和表哥心疼我的。”
听提起韩束，柳夫人又气道：“这个逆子如今心里还有谁的，一心只顾着他自己的好日子了，那里还看得上我们这一家子的孤儿寡母。”
柳依依见柳夫人还不明白她的意思，忙又道：“表哥到底是孝顺的，暗地里那回不是先顾着姑母的。姑母的话，表哥还是听的，如若不然一个逼死生母罪名，就算表哥如今是长房子，也说不过去的。”
柳夫人一想，可不是，“没错，束哥儿要是敢不答应娶你，我便死在他面前，看他日后拿什么脸面做人。”
说罢，柳夫人就打发人去叫韩束来。
那时候韩束已更衣往拦风居去了，听说柳夫人找他过去，一想便知柳夫人到底为了什么的。
纵然无奈，韩束还是得改道过去的。
也是才近了柳夫人的上房，就见里头吵嚷嚷，乱糟糟的一片，不时从上房内传来声音，“太太万万不可，束哥儿到底才是太太肚肠里爬出来的，又养了这些年才过去那边的，不论是生恩还是养恩太太都占全了的，他若再忤逆了太太，可是要遭雷打的。太太还是赶紧下来的好，这真使不得的。”
少时，又传来柳夫人的声音，“你们也不用哄我了，常说的‘知子莫若母’，他如今是个什么想法，我比你们清楚。如今他是翅膀硬了，瞧不上我，也瞧不上她外祖家了，一心一计要攀高枝去了。也罢，老爷已先我一步去了，修儿也不能在我跟前了，我活着与其被这逆子气死，不若今日我就一气吊死，大家都干净。”
柳夫人这话听在韩束耳朵里，是十分诛心的，可这到底是生母，若有什么不测他韩束真就天地难容了，所以一听说柳夫人要寻死，哪怕明知是柳夫人的把戏，韩束也不敢踟蹰，忙忙就往上房里去。
“婶子，使不得。”韩束上前阻拦道。
柳夫人却是算准了韩束的，喝道：“你别过来，这是我们二房的事儿，和侄儿你不相干。”
韩束是心如刀割，可无论如何他都不能看着生母这般自贱的，一时跪下道：“婶子，无论如何且先下来吧，这样的事儿真使不得，若有何闪失，我是万死难辞的。”
柳夫人站绣墩上，一根白绫从梁上垂下，白绫两端松松打个结，柳夫人的头就作势伸在环里，“少在这假惺惺的，是谁把我逼得到这份上的，是你。你如今是有了大好前程了，我也不敢贪图你的富贵，不过是想你看在我辛苦生养过你的份上，拉扯拉扯我们家，日后我也好指望你和依依过日子的，百年后我死也瞑目了。可你却几次三番充耳不闻，只把我们这一家子的孤儿寡母当外人都不如。现下我和依依是都没了指望了，不如就都趁早死了算了。”
韩束抬头道：“婶子的话真让我死无葬身之地了。说起亲事来，谁家里不是‘父母之命名，媒妁之言’的。”
说着韩束又垂下头来，低低道：“我曾经倒是想自己做主了，可你们谁又饶得过我？”以至于错失美好，再难相守。
柳夫人一听急了，“谁让你自己做主了，婚姻大事自然是父母做主了，不过是让你在老太太面前表明心迹，你今生只娶依依这样的话，便成了。”
韩束复又抬起头来，道：“我连婶子的话都经不住，如何还能再去忤逆祖母的。说起来，从前祖母何曾管过这些的，如今却不认了，只怕事儿不在我身上，婶子何不问仔细表妹，再作道理的。”
柳夫人是又气又急，她倒是想说韩太夫人是老太糊涂了，可她不敢说出口来，直在绣墩上跺脚的，后又仰天长哭，骂韩束道：“不中用的种子，早知如此，当日生下你，我便该将你溺死。你哥哥若还在，我也就不指望你了。”
想起早逝的大儿子，柳夫人哭得是越发伤心，“修儿，我可怜的儿啊，你就这么去了，留下娘日后该依靠谁去。老爷，你在天有灵，可瞧见了，这孽障他要气死我了……”
柳夫人哭一行，骂一行。
韩束想起生父和兄长，一时也是感伤难止的，再想到今生所念无望，娶谁不是娶，总是同床异梦的。
韩束是越想越心灰意冷，心道：“既如此，不若全了生母的意思，权当告慰先父之灵了。”
想罢，韩束从地上站起道：“婶子请保重，我说去就是了。”
也不待柳夫人止了啼哭问准了话，韩束便黯然萧瑟地去了。
见韩束离去，柳依依从里屋出来，柳夫人忙问道：“他这是救答应了？可别是缓兵之计。”
柳依依也拿不准的，道：“姑母打发个人跟着去看，不就知道了。”
柳夫人急打发个婆子尾随去看究竟。
婆子回来后报说：“爷果然往老太太屋里去了。”
柳依依和柳夫人顿时心里有底了。
再说韩束，拖着满身的疲惫，跪在韩太夫人面前，重重叩首三回，道：“当日我承欢二老爷和二太太膝下，虽非得天独厚，但也是父慈母爱，受宠非常。正一腔报答父母恩情之心，没成想有朝一日父母改叔婶了。虽如此，但扪心自问大老爷和大太太待孙儿却是不薄的，孙儿也并非是非不分，情理不明的，深知倘若我还留恋着二老爷和二太太，不说会伤了老大爷和大太太待我好的心，也让二老爷和二太太为难。”
稍等片刻，缓了缓气息，韩束又道：“所以若是二老爷和哥哥尚在，我必一心一意孝敬大老爷和大太太，可天不可怜，二老爷和哥哥竟去了，从此一门孤寡无所依靠。我若还只顾着大老爷和大太太对我的养育之恩，视二太太的苦无所依为枉闻，我还如何配称作人。”
说到此，韩束又俯身叩首道：“二太太她不过只一心愿，求老太太，就算不看在孙儿的份上，也请看在二老爷和哥哥的份上，成全了二太太吧。”
韩太夫人也被韩束说得心都酸了，红着眼圈落下泪来，“你当我就真是铁石心肠的不成，那到底是我儿留下的家室，我如何会不想让她们好的。若成全了你生母，二房果然能得好了，我便不管这事儿了，只怕是不然。”
说着，韩太夫人将柳依依做下的事儿告诉了韩束，“如此这般，已是我看在你生母的份上轻饶过她了，但如何还能让她留下的，就怕有朝一日会因她祸及满门。只要远嫁了她，再不和我们相干了，才能安心。”
韩束这才知道了里头的厉害，难怪当日花羡鱼不让他们问的。
“祖母说的虽有道理，可孙儿以为将柳妹妹远嫁，才会生出许多不可预料来，那时候我们家就只能凭人一张嘴定祸福了。”韩束道。
韩太夫人一忖度，可不是，无事便罢，若出了事儿，就算把柳依依送到天边去，有心之人也总能将她寻到，再教训挑唆柳依依一番，那时候府里上下可不就任她柳依依说下大天来了。
想罢，韩太夫人起了一丝杀意，但到底还是问了韩束，“那依你说，该如何才好？”
韩束道：“孙儿以为，将她放在眼前看管起来，才是最稳妥的。”
韩太夫人这回想了许久，但到底还是点头答应，“也罢，就当成全你对生母的一片孝心了。但从今往后，这柳依依必定是不能宽纵了的。”
韩束叩首，道：“孙儿，明白了。”
有了韩太夫人这话，柳依依总算是得偿所愿了。
在听闻韩束让人带来的消息后，柳依依喜极而泣，当下立下雄心，定要让将军府上下对她刮目相看。
虽然在诗词歌赋上，她柳依依不能再有作为，但还有多少手段她是没使出来的，不说旁的，就凭她知道的那些商业理念，就足以让将军府日后富可敌国的。
柳夫人也是欣喜万分，打发人四处去说韩束对柳依依到底是情有独钟的，不然也不会忤逆韩太夫人的意思，非柳依依不娶。
回头柳夫人便风风火火为柳依依备下嫁妆。
这事儿没出一日，便传到了因姐姐被罚才被放出来的花羡鱼耳朵里。
花羡鱼听说后，心中滋味十分沉杂，暗道：“果然缘分天注定，人力不可违的？”
柳夫人唯恐夜长梦多，擅自择了日子定下了亲事，罢了，还不放心忙忙又要定下婚期。
可这时，韩悼滑不知从哪里得了军情，倭寇要大举洗劫南都省台州，这下那里还管得着你柳夫人的小心思，带着韩束便奔赴过去。
韩悼滑急于立功，却难为无米之炊，还是让与之相邻的浙江总兵潘磊捷足先登了。
因粮草用度不足而错过先机，韩悼滑已非头一遭了，为此韩悼滑也并非没想过法子，面上他多番上表陈情，私下早存下私盐万斤，这东西最是一本万利，只是苦无能一手掌握的贩运渠道，所以不能出手。
又一趟的无功而返，让韩悼滑心下有了决定。
这日，韩悼滑回到家中恰逢秦夫人正同官媒婆说话。
官媒见韩悼滑自然不好再留，便告辞了。
秦夫人知道丈夫战事不顺，也不敢拿家事烦他，只小心服侍。
倒是韩悼滑先问起来了，秦夫人这才回道：“二太太他们家已开始为束哥儿的亲事打算起来了，可我们家却还没个着落。我们家到底才是长房，没有让他们家先成了亲，我们家在后的道理。乱了长幼之序，可就成了笑话了。”
“所以你就请她来了？”韩悼滑道。
秦夫人道：“这不是没法子的事儿了。不过这古大娘还真知道几个人的，听闻今年圣上亲点的本省提刑按察使，泰定伯爷他们家的长女就不错。”
事到如今，对这些公侯之家韩悼滑还真瞧不上了，以为还不如一个盐法道的，故而韩悼滑道：“这事儿你且别管，让我再想想。”说着，韩悼滑看向了拦风居。
次日，韩悼滑摆下酒席，请花景途过去说话，又让韩束来作陪。
花景途以为韩悼滑欲再提供奉之事，早便备下满腹的说辞，没想韩悼滑张口却是提亲。
韩悼滑道：