又来了？不是前些日子才被姑娘撵走的么？
可人已经到了门口。再说别的也没用了，祝伯连忙叮嘱：“发财快跑到后院去，叫二门的婆子告诉姑娘一声，我这里先将人请到客座再说吧。”
有了上一次姑娘不留情面的撵人，如今人怎么又赶在大年根儿下来了？
姑娘是个很有主意的孩子，不用发愁华氏一家三口赖在冷梅巷不走，可这大过年的也叫人烦心呢！雪下得这么大，路上极是难走，若这次又将人撵了去。华氏母子三人就得在路上过年不是？
叶蕙听得守门婆子来报，心里也是这么想的；这次说不得真得将人留下了，否则她成了什么人？
带着梅子匆匆来到前院倒座房，进门就瞧得华氏哭成了泪人儿。叶蕙上前见了礼，示意梅子打些热水来服侍人洗个脸，等华氏止住了哭声。不便轻声询问起来：“表伯母这是？”
华氏哽着嗓子臊红着脸道：“上次我们娘儿仨离了你家，便去了我娘家，住了近两个月后，哥哥嫂子便都开始撵人；我琢磨着快近年关了，我们娘儿仨回家过年也好，何苦赖在娘家叫人指手画脚的。”
“谁知前十来日才出了门，就下起了大雪，本来七八天就能到家的路程，生生到眼下才走到宁州，若是再继续往家赶，恐怕还得走上十天八天的……”
叶蕙一边听华氏唠叨，一边悄悄打量穆琛兄妹。穆琛倒并不像上一次那样、满脸都是羞臊不满，而是一脸隐忍，每每听得华氏说起舅家，脸色还会黑沉沉的。
或许华氏说的是真话。既然如此，总不能叫这娘儿仨在大年根儿下接着赶路，留他们在冷梅巷过年就是了，等过个十天半个月的，路上积雪化得差不多了，年也算过得差不多了，再叫人启程也不迟。
“表伯母快擦擦眼泪，” 叶蕙笑着安慰道：“今儿都二十九了，又到了宁州，索性就留在我家过年吧，我娘前两日也从凤城回来了，说是不舍得留我一个人在家过年，如今您来了，正好也能陪陪我娘。”
话是这么说，她也知道，这次这个年恐怕不是那么好过的。就算上次她给了华氏一个没脸，这一次华氏不会再耍什么小心机，家中突然多了三个几近陌生的人，又是什么好事儿呢？
华氏听得她这么讲，挂着泪珠子就笑起来，“蕙儿真是个懂事的，表伯母谢谢你了。”
“都是亲戚，谢什么呢，表伯母太客套了。”叶蕙又与华氏客气了几句，便叫四喜几人帮着来人卸车。
“表哥就住在前头客房吧，表伯母和表妹住到后院的西小院去，柱哥儿还没从我娘的厢房里搬出来，西小院正空着。”
“蕙儿不用如此客气，你表哥随我们一同住到后院也使得，何苦再浪费一间客房。”华氏忙道。
叶蕙不待反驳，就听穆琛轻叱他娘：“母亲此言差矣，后院都是女眷，我已经是大人了，哪有住在后院的道理！”
穆晨却笑道：“哥哥还没定亲，算不得大人，又都是一家人，住得近些也亲香不是？”
叶蕙正琢磨着这穆琛还是个懂事的，如今再一听这穆晨的话，险险就将身边的小几掀翻。
什么叫还没定亲就得住得近些好亲香？这是明打明的告诉她叶蕙，你今儿收留我们也得收留，不收留还得收留，还得乖乖听我们外人的安排？！
若不是看在穆琛的面子上，她真想翻脸接着撵人了！这华氏母女怎么这么膈应人啊！
“妹妹谨言慎行！”穆琛板着脸教训穆晨：“你若是再如此不懂事，干脆咱们就接着赶路算了！”
“我说什么了呀，”穆晨还装无辜，又转头向华氏告状：“娘你瞧瞧哥哥，我什么都没说，他就当着别人面儿教训我。”
不等华氏答言，叶蕙就笑着接话儿道：“琛表哥说得没错儿，晨表妹是不大懂事，都十几岁的姑娘家了，竟没人给你讲过男女大防么。”
若她还不说话，恐怕华氏母女就拿她当死人，以为她好摆弄了！
“我可提前将丑话给晨表妹讲到这儿，我家里没定下亲事的管事护院好几个呢，既然住在我家了，你就要听从我家的规矩，住后院就是住后院，莫往前院乱跑。”叶蕙继续笑道。
“我家的几个护院过去常年跟着驼队走西域，茹毛饮血都是常事儿……”
穆晨本来还欲反驳她，听她这么一讲，立刻被吓得一缩脖儿，再也不敢吭声。
华氏眼中本也有不满，听得说几个护院常年茹毛饮血，必然也是不讲什么男女大防的，也就板起脸来恶狠狠的训斥穆晨道：“你表姐说的没错儿，你就给我踏踏实实在后院呆着，敢出二门一个脚趾头试试！”
叶蕙心头冷笑。你华氏的女儿是女儿，我就得跟你的儿子共同居住在后宅？住在这儿这几天老老实实的也就罢了，否则别怪我不客气，将你的女儿丢给陈大去，陈大哥正没媳妇呢！
想是这么想，却还是挂上笑容问道：“表伯母只顾赶路，中午饭还没吃吧？我这就遣人做几碗热热的鸡汤面来，您带着表哥表妹先垫垫肚子，等晚上我再叫厨房做些好菜给您接风。”
穆晨不大满意。大老远的来了冷梅巷，几碗鸡汤面就打发了？可不待她抬头说些什么，就被哥哥一个眼神瞪回来；华氏忙笑着说如此甚好，“若不是眼瞅着就要进宁州城城门了，我们娘儿仨就先找个地方打尖了。”
等华氏娘儿仨吃了午饭，叶蕙便差四喜带着穆琛去客房歇下，自己也欲带着华氏母女回后院。
“你表哥还没去拜见过你娘呢。”华氏连忙出言阻拦就要跟着四喜出客座的穆琛。
叶蕙笑道：“我娘吃过午饭没一会儿就睡了，等她歇晌起来再请表哥进去见礼也不迟。”
华氏只得不大心甘的放穆琛离开。这次路上下大雪将她们娘儿们阻拦在了半路上，分明就是天意，若是这个机会再不把握好了，她华氏岂不是白活了三十多年！一边随在叶蕙身后往后院走，华氏一边暗暗咬牙。
将人请进了西小院的厅堂中，叶蕙笑着说抱歉：“前院报进来说表伯母来了，我就差人给这房里拢了火，可惜时间尚短，还不算太暖和，不过好歹比您带着表哥表妹坐在马车上过年强出许多不是？”
她这言之意下的潜台词很明白：要饭吃就别嫌粥馊，若是我好生待你们你们却不知足，可就别怪我不讲亲戚情面了！
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☆、第一百八十五章 诡计
听叶蕙那般说罢，华氏心道确实如此，却赶紧给女儿使了个眼色——娘儿俩单独住在这西小院倒是好，好在一个清净自在，叶家又富庶，比起在自家过年也差不了什么，可是如此一来，就少了许多接触不是？
因此上这一路上华氏就偷偷叮嘱了穆晨，女儿年岁小，童言无忌，张嘴求个什么比她好开口；她可是惦记着套套文氏的家底儿，再糊弄着文氏答应与她结成儿女亲家呢。
穆晨收到她娘的眼神，忙笑着说道：“表姐何苦还要这么浪费炭火呢，不如我跟表姐住到你那里去，我娘就住到表婶母那儿，还省了差遣丫头来这个小院伺候。”
“表妹年岁小，不常与我家来往，不知道我家的习惯也不是你的错儿。既然是远路而来的客人，就踏踏实实住在客院不好么？我家又不是没有多余的院子，何苦挤挤喳喳的像个小户人家。”叶蕙似笑非笑的回道，眼睛却是看向华氏。
“我祖母当年活着时，表伯母也来过几次，我当年年岁小，还跟着我娘住在我那个院子，正房那个院子住着我祖父祖母，这个西小院也是空着的，表伯母不是都住在这边的？”
当年叶蕙就听说过，这个华氏也是祖母娘家拐弯儿的亲戚，祖母本来想将华氏说给叶天成，华氏的父母却嫌弃叶天成体弱，最终嫁给了祖母的娘家亲侄儿。谁知华氏守寡更早，心中不忿文氏比她嫁得好，不止上门来阴阳怪气了一次两次。
就冲这个。她也没必要给华氏娘儿们好言好语不是么？可今儿都是腊月二十九了，就算冲着死去的祖母，并穆琛那个男孩子还是懂事的，她无论如何也得将人留下啊。
她这一番话讲罢。华氏母女都有些不快又有些羞臊。他们穆家的日子也不比叶家差到哪儿去，怎么就成了小门小户了？
“蕙儿这话说的……表伯母与你娘也有些日子不见面了，若能住在一处。也好亲亲亲热热做个伴儿不是？柱哥儿又小，蕙儿你连个姐妹都没有，晨儿陪着你住，你们姑娘家也热闹。”华氏不死心的劝说道。
叶蕙轻挑眉梢：“表伯母说的是，正因为蕙儿没有姐妹，独惯了也霸道惯了，我的房间夜里都不叫丫头上夜的。我嫌房中有外人不舒坦。”
“表伯母和表妹坐了一路的车，外头又是天寒地冻的，快到内室盖上厚被子美美睡个午觉吧，蕙儿也困了，得回去小眠了。”叶蕙话音未落已经站起了身。“等过两个时辰我娘睡醒了，我再来请表伯母过去说话儿。”
华氏娘儿仨来了后，她急匆匆迎出去，还没来得及嘱咐她娘，她得赶紧去正房叮嘱她娘几句，再叫裴妈妈几人帮着盯着些，莫叫这华氏日日赖在她娘那儿，有的没的乱说一通。
常七太太和顾伯兰是与她娘谈论过她与常胜的亲事不假，可当时的状况摆在那儿。根本不算是定下。华氏是祖母的亲戚，穆琛的人品和模样儿……也还说得过去，万一她娘被华氏巧嘴游说了，觉得亲上加亲比远嫁杭城强，她可有苦说不出了。
听说穆琛已经是秀才了，人又长得玉树临风的。单独看来倒是也不错；可俗话说的好叫做买猪看圈，只看华氏和穆晨小丫头的做派，谁嫁给穆琛就是倒了大霉不是么！更别论华氏惦记的只是她叶家家财！
叶蕙如此这般想着，便加快了步伐离了西小院。华氏母女几近恶毒的盯着她离开，穆晨立刻跺起了脚：“娘你看看她，这般无礼这般欺负人，�