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“姑娘来了啊。” 隋妈妈正带着李子在院中的井边洗菜，见她进来忙站起身招呼。
“隋妈妈您忙您的，我就是来问问您，家里还有多少砂糖，若是不太多了，我好差人去采买。”叶蕙笑道。
常胜当初听了她的嘱咐，拿着那些小罐的蜜饯样品在宁州城里跑了三天；最终定下两家南北货铺子、一家点心铺子并两家酒楼定期要货，还有几家只是口头商议，说是有需要就会差人来冷梅巷买些。
于是叶蕙便打算先紧着定期要货的几家供应，原料上也一点都不能马虎，砂糖和蜂蜜都能用的地方，一定只用蜂蜜，而那些非砂糖不可的，譬如有的果子蜜饯外面要包裹一层糖霜，也不会省略掉这个工序。
如此一来，家里的蜂蜜和砂糖都成了常备的材料，隔三差五便需要清点一回，不够了就要赶紧采买来补上。
“姑娘五六天前差人去买回来的不少，眼下估摸着还有个十几斤，还能再用个七八天。”隋妈妈笑回道：“若叫老奴说呢，十几斤就不少了，毕竟这东西太多了不好存放，容易招虫子。”
“妈妈说的正是，那我就等过几日再叫人买去。” 叶蕙轻笑着点头，又嘱咐道：“前院的几个小子都在卸车呢，出了劳力就会吃得多，今儿午饭多做些吧。”
“姑娘放心，张妈妈今儿一大早出去采买，买回了几个大鱼头，今儿中午给他们炖上一大锅鱼头豆腐；还有姑娘昨日去菜园子回来，带回的大南瓜也很好，配上多多的五花肉片和辣椒炒一锅，尽够他们吃了。”隋妈妈笑呵呵的回话。
“主食是鸡汤青菜面配蒸饼，叫他们敞开了肚皮吃去。”
菜园子里收了不少的辣椒，前些日子摘了晾晒好，叶蕙立刻就带回来小半筐，又教给隋妈妈和张妈妈两人如何用辣椒炒菜。
她本以为乍一接触这种辣味，许多人都会受不了，还不忘嘱咐两位妈妈先稍稍放些，谁知她家上上下下二十多口子人，大半数都立刻爱上了这种调味，就连几个小丫头也不例外。
尤其是陈家兄弟与章家兄弟，早在往西域走驼队时便吃过辣椒这东西，如今在大齐也能吃上它，兄弟几个皆狂呼过瘾，又极是下饭。
见叶蕙听到辣椒就只管笑，李子慌忙搭话：“姑娘放心吧，隋妈妈和张妈妈都将给太太和柱哥儿乳母做吃食的锅分开了，保证给她们做的菜没有一点点辣味儿。”
叶蕙也便笑道：“两位妈妈和你做事我还能不放心？你们忙着吧，我去瞧瞧柱哥儿去。”
她娘回来那天，家里已经吃了好几日的辣椒炒菜，据说她娘远远的闻见辣椒味道就忍不住打了好几个喷嚏；待听说这叫做辣椒的东西是亡夫留下的种子种植出来的，她娘终于忍不住尝了一口，之后却连连喝了三盏茶，还直喊舌头嗓子似火烧，从此后再也不敢碰一下。
不过她娘应该是特例，叶蕙一路走一路笑想。那么要不要将辣椒也往各大酒楼推销推销？若是为了推销成功，或许可以写两份菜谱搭配在一起，以免人家不会使用这个新奇的调味品。
“姑娘你来了啊，奴婢正要去姑娘房里。” 叶蕙还不等走到文氏院门前，就瞧见梅子从门中跑出来。
“陈大哥说，万俟三少爷捎来个口信，说是叫姑娘将菜园子种出来的所有辣椒都给他留着，不要再卖给别人了。”梅子给叶蕙学说道。
叶蕙轻挑眉梢——这万俟轩太过分了吧，自家这几个万俟三老爷给的护院，竟然成了他留下的眼线了，吃几个辣椒他也知道！
“是陈大哥到后院来告诉的？”叶蕙笑问梅子。
梅子局促的揉了揉衣角，方才讪笑着抬头：“没有，是奴婢方才听说常胜买回了海棠和山楂，就跑到前院掏两个先吃了……结果被陈大哥捉了个正着。”
叶蕙顿时失笑：“你也真是的，巴巴的跑到前院去等着挨捉；那果子左右是要运到后面来做蜜饯的，你什么时候吃不得，偏偏连那么一会儿都等不得。”
“那陈大哥说没说，万俟三少爷什么时候派人来？我得先叫人将家中吃的还有种子留够了呢。”
梅子笑道：“这不都是九月底了么，陈大哥说是最迟下月中，万俟家就有人来，说是来跟二房商量三姑娘去海城的行程安排，到时候万俟三少爷会代万俟三老爷家来一趟。”
叶蕙轻轻点头。三娘是去给万俟震做妾的，自然没有商量婚期那一说儿，自打二房答应了这件事，两家便已经将日子定在了十月底，介时不过是几辆马车将三娘往海城一送，简单商量好何时启程就是了。
期间二房的五太太也曾差人来请过她几次，都是打得请她去陪着三娘说说话的招牌；叶蕙不是不在家，就是转头又有事，至今也不曾接受过这个邀约，五太太后来气急了，直说自己热脸贴了个冷屁股，叶蕙也不过一笑而过。
要知道她可是个来自二十一世纪的灵魂，对给人做妾这种事儿再抵触不过了；柱哥儿又拜了万俟三太太为干娘，万俟震就是柱哥儿的干哥哥，万俟震的正妻便是柱哥儿的干嫂子——哪有不管干嫂子的面子，反去跟干哥哥小妾热络的道理？
至于说叶氏一族都是近亲，那也只是说说而已，叶蕙可从来没将这层关系放在心上，五房除外。想到这儿，叶蕙突然就想起十太太的身孕，她可还是她娘回来的第二日去瞧过十太太一回，如今又有小半个月不曾露面了。
不如待会儿叫石榴将各色蜜饯装一些，等午后小憩起来后，她去五房看看十太太吧；四娘的婚期也越来越近了，再去陪着四娘说说话，问问她有什么很想要的东西，也好备下来给她添妆。
谁知等她午后到了五房，却见五房前门后院到处一片惨淡景象——来来往往的下人们都紧紧闭着嘴垂着头，就像家中才遭了什么大事……
难不成是十太太的身孕不好了？叶蕙很想问问出来迎她的鞠妈妈，想了片刻终是没敢开口。
还是鞠妈妈眼瞧着到了十太太小院门前，方才低声告诉她：“八姑娘也瞧出不对劲了吧？老奴也不瞒八姑娘说，四姑娘那个婆家……实在欺人太甚，姑娘瞧过我们太太，就回去吧，莫再去四姑娘那里瞧她了，等过两日沉淀沉淀，再来陪她说说话解心宽。”
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☆、第一百一十三章 绝食
叶蕙心头不免一惊。是四姑娘婆家出了幺蛾子了？怪不得这五房连带着下人也个个儿脸色不好看！
她倒是想问问，四姐姐的婆家究竟做了什么坏事，可方才鞠妈妈说的含含糊糊，明显是家丑不愿外扬一样的意思，她也就谢过鞠妈妈，径直跟在身后进了十太太的小院儿，一路又进了正房。
十太太袁氏才午睡醒来不久，精神气色都很不错，见得她来了，还从靠窗大炕上下了地来迎她；叶蕙忙上前两步扶住十太太，又将人扶回炕上坐了，口中也连连笑道：“这几日我娘才回来，家中忙碌得紧，今儿方才腾出空闲来瞧瞧您。”
又叫梅子将带来的提篮交给鞠妈妈：“给十伯母带来了两样果子干、四样蜜饯，都是开胃化食的，是八娘带着几个丫头亲手做的，极干净，十伯母只管放心吃。”
十太太笑道：“你这孩子想得就是极周到，我这几个月若是没你这果子干和蜜饯顶着，恐怕也得像怀着你枫哥哥那样、连胆汁全都吐将出来。”
这话说罢，十太太脸上的笑意却渐渐消失，伸手指了指外面，低声问道：“八娘进来时，可发现我们家不对头了？”
叶蕙本不想提起这个，可既然十太太主动问起了，她便轻轻点头：“八娘本想瞧过十伯母，便去跟四姐姐说说话儿，鞠妈妈赶紧嘱咐八娘，说是四姐姐那边有些事，叫八娘改天再去瞧她。”
十太太轻声叹气：“你七伯母都快被你四姐姐的婆家气死了……”
叶蕙微微皱起眉头。
四姐姐的婆家不是七太太娘家的亲戚么。那个未来的四姐夫陈家兴，是四姐姐亲舅母的娘家侄儿。前年才考中了秀才，说是个颇有文采的人物，他父亲也是个举人出身的七品官儿呢，这家人做出了什么事，能将未婚妻子的娘家气得半死？
“你四姐姐跟陈家的婚事定下来后，陈家太太便口口声声跟你七伯母还有唐家舅母保证，立刻便将陈家少爷房里的人都打发了，保证新媳妇过门时房里干干净净的。”十太太斟酌着用词给叶蕙低声学说道。
“谁知道前几日唐家舅母回了趟娘家，回来便带回个坏消息。说是那陈家兴……已经当了爹了，那孩子如今已经七八个月了。是他房里一个丫头生下来的。”
“你七伯母立刻差人去了趟陈家，陈家却说什么，叶家的三姑娘都能去给人家做妾，为何叶家的四姑娘就容不得一两个通房，也容不得男人亲生的骨肉……”
“你七伯母气坏了，立刻便张罗退亲；陈家这才慌了神，说是他们家也退一步，去母留子就是了。”
叶蕙紧皱眉头低声道：“八娘虽然年纪小。懂得不够多。可这去母留子……压根儿也不是让步啊。”
“可不正是你说的这个理儿？这哪里是让步呢，这就是挑衅！四丫头才进门就当娘，还可能被人先占了嫡长子的名分。这怎么可能么！”十太太连声叹气，“若被人说起来，还得说咱们家容不得人，逼着陈家将个长孙的生母给弄死了！”
“你七伯母执意退亲，你七伯父却不同意，说什么退了亲后四丫头恐怕再嫁不出去，两口子已经连着吵了三天了，昨日不知为何便被你四姐姐听说了，险些一剪子剪秃了头发，若不是她的奶娘发现了，拼着伤了手也将剪刀夺了下来，这后果……”
叶蕙听到这里，泪珠子险险便滚落下来。四姐姐多好的一个人儿啊，为何竟然遭遇了这么一个渣男！就算最终七太太占了上风，这门亲事退掉了，在这种年代，四姐姐将来的路也实在堪忧�