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女人开始还紧抱着范蠡，脸上洋溢着无比幸福的表情，当她听清了范蠡的话后，猛地推开范蠡，几步就走到案前，手拍长案，厉声说：“范蠡，你好大胆，竟敢对本公主无礼，看来你是不想要脑袋了！”
范蠡这才看清楚，来人正是王妹季菀，惶恐地跪地，更觉得无地自容，磕磕巴巴地说：“范蠡……该死，由公主……责罚。”
“好个范蠡。”季菀说着走到范蠡跟前又说：“范蠡你起来。”
范蠡站起身，两眼正碰上季菀那双美丽却又火辣的眼睛，急忙低下头。
“范蠡，本公主知道你明日就要出征，今夜前来，本想以身相许，以解相恋之苦。不曾想，你左一个婉玉，右一个西施地念叨。不相信，本公主比不上一个村妇！我会让你大张旗鼓地娶了本公主，哼！”说完往外走，走到门口又停下，转过身又走到范蠡面前，盯着范蠡的眼睛说：“范蠡，方才对本公主无礼，还没处罚你呢，罚你站立一夜。另外，本公主偶发奇想，明日我要随队南征！”说完甩头便走，丝毫不理会范蠡的哀求声。
季菀走后，专成挑开门帘进来，看着范蠡，一脸的坏笑。
“二弟，你怎么放她进来？”范蠡埋怨到。
“大哥，她可是季菀公主啊，当今的王妹啊。”专成瞪大眼睛说：“再说了，像大哥这样的人，多娶个把女人有何不可。”说完，专成笑眯眯地看范蠡。
范蠡看了专成一眼，又望着远方，深情地说：“不能对不起，身在吴宫，孤单清冷的玉妹她们。”
“大哥，到时候还不知道婉玉妹子她们……”专成没有把话说完，瞟了一眼表情凝重的大哥，出门去了。
第二天，不等天亮，范蠡便率军启程了。队伍行进不远，一匹骏马飞奔着赶上来，拦在范蠡的面前，季菀一身戎装，腰悬宝剑，英气勃发，双目有神地瞪着范蠡。旁边的专成，把脸扭向一边窃笑。
“好个范蠡。本公主要随队出征。”季菀不容辩驳地说。
范蠡无奈，“公主出征有大王的旨意吗？”
季菀从腰间拿出勾践的玉符说：“玉符在此，有何不可？”
“那么，公主就跟随专成将军吧。”范蠡只好如此。
其实季菀跟随范蠡出征，勾践不答应，季菀便央求雅鱼，雅鱼觉得这样做有利于拉近范蠡与季菀的关系，便偷拿了勾践的玉符，交给了季菀。
在后来几年的时间里，范蠡率军，在越国南部陌生的土地上纵横驰骋，消灭了不接受教化得敌对部落，驱赶了茹毛饮血野蛮外夷，开地千里，建了一座城，名叫南城，由庸民负责施政，向当地人传授文明，教化土人耕种、纺织，这里的人把范蠡、庸民视作天上派来的神。范蠡还特意上书勾践，任命庸民为司仪大夫、南城特使。
五
入宫后，西施住进了玉阳宫，郑旦住进了玉秀宫。住进这两所宫殿，自然就是正宫娘娘的身份。开朗的郑旦很快就适应了宫里的生活。玉秀宫里的摆设，尽是奇珍异宝，郑旦身穿的是绫罗绸缎，佩的是金玉珠环，吃的是山珍海味。郑旦更是施展“｜乳可悬物，阴可吸风”的本能，把个夫差搞得神魂颠倒，如醉如痴，一座偌大的寝宫，不足以装下浪荡春语，祍席之上，无不留有龙凤媾和的秋红。
反观西施，土城里三年的宫廷生活培养，没有使她真正领悟**生活的内涵，她与郑旦相比，内心了多了复杂的情愫，眼前这天堂般的环境，仍无法愈合，情和爱被割裂后留下的伤口。大殿内，范蠡难以自持的身影，一直缠绕在她的心头，她的心仿佛每天都在流血，这种伤痛透心彻骨。她也明白，心头的伤痛只有靠自己来医治，她努力地试图改变自己。于是，她默默地换去了进宫时穿的衣服，连同范蠡送给她的白狐裘等物件，收拾在一起，亲手锁在厢房里，只是把那块蠡玉时时攥在手中。
郑旦与西施有着深厚的姐妹情感，她了解西施就像了解自己一样，知道她情感专注，眷恋故土，思念亲人，为了给她排解苦闷，郑旦就只把旋波一人留在身边，移光带其他姐妹陪伴西施。女伴们怀着深厚的情感，与西施同悲同喜，努力去分担西施的悲伤，她们明白，西施受到的伤害不仅更深，而且将是持久的甚至看不到终点。移光小西施一岁，在与西施的接触中，深深地被西施的美丽善良聪慧的魅力折服，成为无话不说的姐妹，她把西施当亲姐姐待，内心里把她当成自己苦难的嫂子。她牢记着分别时对哥哥的承诺：“把她安全地给你带回来”。
夫差对西施，就像对待一位女神一样，他无数次想踏进西施的寝室，想到西施那副神圣不可冒犯的气度，他就没了勇气，就无数次把脚步停在了玉阳宫的前厅。在这里，他失去了帝王的盛气，变成了一个极平凡的人，平凡的夫差对大美望而却步，他的欲望只有停留在想象之中。这玉阳宫本身就是一座圣殿，是夫差脱下王袍，追求自然、追求神圣、向往圣洁的地方，踏进这座宫门的人，自然会溶进阳光之中，感受到玉的品德。它是夫差心目中灵魂得以净化的天堂，现在就更如此了。
玉阳宫是整个内宫最为豪华的宫殿，平时不住人，也不允许其他人随便出入。进入此宫的外墙，有花苑、水塘、楼亭、长廊、木桥、假山、鹤池、鱼港、鸟林。内宫便是主人居住的地方。通往内宫的台阶由上好的墨玉做成，每层台阶都雕刻着吉祥的图腾，宫内的立柱、厢、廊均为紫檀木镶白玉做成，所有的几、案、坐、蹲均是白玉框紫檀做成的。内宫分前、后两庭，前庭有主厅、侧厅、舞厅、歌厅、餐厅、珠宝室、侍卫室、杂役室，后院有主寝室、次寝室、厢房、书房、梳妆室、衣饰室、侍从室。每日都有全新的衣服送来，有高贵华丽的，也有淡静素雅的。东厕，有香室和浴室，登东时，有包麻香檀木片和包丝椒香木片两种洁器，再过浴室，沐浴香汤。西厨，食物除了计然所说的“溪鱼海蟹，湖鸭林鸡，泉米山豆”外，多是绝世美味猩猩唇、飞龙翅之类。
供西施使用的，还有两样稀世之物和九件宝贝。一个稀世之物是青铜冰鉴，此物内缶外椁，两层之间有一定的空隙，可注入清水。冬季缶内盛入酒、水，用手轻搓外椁耳把，缶内便会热气腾腾，并发出《桑林》乐曲；夏季轻搓耳把，缶内则清凉如冰，发出《经首》乐曲。另一稀世之物是四只“翠玉卮”，分别叫春卮、夏卮、秋卮、冬卮。卮的底部呈厚重的凝脂色，沿壁向上，色逐渐变淡，至中部有透光之感，至卮口，色逐渐加重，四只卮的颜色不同，分呈绿、红、黄、灰四色，色重欲滴。卮的两侧有两只耳，色与卮身颜色相同。手触此卮，如抚棉絮，槌触之，如击钟磬。立春、夏至、立秋、冬至当日，四只卮应时自满天露，饮时甘冽而绵软，饮后祛百病，养天颜。平日装满酒水，便有龙凤的影子在卮中游动。九件宝贝相传都非人间之物：龙吉公主与洪锦结婚时的青鸾床榻，嫦娥的七宝铜镜，玉帝七女红儿的万年蟠桃木梳篦，橙儿的祥凤翅羽团扇，黄儿的天宫神象牙琴，绿儿的瑶池五彩石粉盒，青儿的月桂梳妆台，蓝儿的瑞麒麟角簪，紫儿的天庭碧荷丝帐。据说这些宝物是龙吉公主在凡间结婚时，天仙们送与她的贺礼，龙吉公主由东海回归天庭时，留于人间的。
自从西施进入玉阳宫，这些宝物变得不同寻常，件件熠熠生辉，西施的到来赋予了它们生气，仿佛有了生命一般，得其所归。然而，被赋予灵气的宝物，却没有给西施的生命里，注入新的活力。尽管西施在努力地改变自己，强迫自己接受眼前的一切，但是强烈的思乡、思念亲人的情结，终于将她击垮了。
她犯了心口痛的旧病，御医诊断不出病根，总以为是精神抑郁，造成气血瘀滞，火衰水盛之故，随按病理开了药，几日后，西施的病明显地好转，但是却产生了持续发烧不退的病症。夫差将御医换了又换，经过十多日的精心调理，西施的病情又有转好。按御医的吩咐，西施开始走出寝宫。一日，西施在姐妹们的陪伴下，穿过后花园，不知不觉来到内城北门附近。西施遥望北城门楼上的“望齐门”三个字感到不解，便问随行的老宫女，宫女讲了名字的来历。
多年前，吴国先太子波聘娶齐国齐景公的女儿少姜为太子妃，少姜年少，且最为景公疼爱，景公显然心有不舍，但是迫于吴国的强大，只有洒泪割爱，亲送少姜至齐境边，然后由相国鲍牧，送至吴国。少姜来到吴国后，日夜思念父亲，思念故国，终日哀叹不休，泣涕不止。虽有太子整日陪伴，少姜仍无法摆脱浓重的思乡情。她依然穿着出嫁前的衣服，不食江南之米，不久之后就病了。为了医治少姜的心病，夫差下旨特将城北门加固增高，能以举目千里，以期少姜登临此门北望故国，该门也改名为“望齐门”。城门改建后，太子波携少姜登临齐门，翘首北望，只见烟波浩渺，孤雁单飞，哪来的故国模样，一口鲜血涌来，少姜吐血晕厥。从此，少姜病痛加重，眼见得没了救。临死前，少姜恳求太子把自己葬在能望见东海的高山上，得以举目故国，魂游家乡。少姜死后，太子波抑郁而终，夫差将两人合葬在一起。
听到这里，西施感到眼前发黑，头目晕眩，靠在移光的身上，胸口一紧，一团鲜血涌出来，随即不省人事。
六
当西施慢慢睁开眼睛，已经是多日之后了。醒来后她感到周身疼痛，虚弱的动不了身子，在朦胧的眼光中，她急切地寻找着每一张熟悉的面孔，口中呼唤着：“郑旦呢？移光、旋波、三儿、四儿、五儿、六儿……”她哪里知道，在她昏厥的日子里，御医已经无奈地祈求夫差，饶恕他们的无能，坚强的妹妹们