出殡前，王后令人打开棺椁，亲手把玉容的那件圆滚滚的乐器放了进去，随后王后就感到胸口发闷，被搀扶回到寝宫。
玉容去了，王后病了，而且病情越来越重，她还拒绝服用御医的药。宣娘娘、文娘娘、郑旦、西施相约来到中宫。这时夏妃和淑妃已经满脸愁容地守候王后的病榻边，王后静静地躺在床上，目光呆滞，面无血色，无论众妃子怎样安慰，王后一直紧闭双唇。西施仔细看王后的眼神，感觉到王后混沌的目光中暗含着怨愤、孤独和悲凉。
“四宫娘娘”一起默默地出了中宫，到了宫外，宣娘娘首先说：“哎，这人啊就是这样，尤其是女人。”不同平时，宣娘娘说到此就不说了。
“我看，王后这次伤得不轻，姐妹们今后做事更要小心了。”文娘娘说完看看西施。
“该不是为了我取了她的珠子，心疼的吧。”郑旦小声说。
“王后的形容够凄惨的。”西施叹息。
“凄惨？她才是有福之人呢！先太子、太子、王子地，皆出于她，这是女人最大的福，还能有什么不满足的，哪像我们，总生不出一个王子来。”宣娘娘说。
“你就能生了，也活不了。”文娘娘插言：“没那个福分。”
“是啊，夏妃、淑妃倒是生了王子，还不是都夭折了吗！不提这个。”宣娘娘说着话，美丽的眼睛一亮，对着西施嚷：“咦，妹子，你梳得什么发式，还是头一次见呢。”
西施梳了一条发辫，盘在头顶，用玉簪别着。
“这样吧，三位妹子都到我的玉姝宫里去，让妹子好好教我梳头。玉碎啊。”宣娘娘转身呼唤着。
玉碎“哎”了一声。
“你先一步回到宫里布置好，娘娘们一会就到了。”听了宣娘娘吩咐，玉碎招呼一下，领着人呼呼地先走了。
四位娘娘并排着，悠闲地迈着碎步，向玉姝宫走，身后跟着移光、旋波和玉儿。一会到了玉姝宫，玉碎在宫门外迎候着，直接引娘娘们来到宣娘娘的梳妆室，宣娘娘称作留香厅。
宣娘娘的香厅，如同文娘娘的书房，都是宫中最大的最豪华的房间。房外有一片密密的竹林，环绕着一条小渠。房内芳香氤氲，色彩斑斓，各种化妆品琳琅满目，民间的、宫廷的、东方的、西方的、中夏的、九夷的，脂、粉、膏、霜应有尽有。墙柜里悬挂着各式各样、各种花色的服饰，足有上百件。宣娘娘一件件地指点给三人看，最后她还挑选三件，硬要三人当场换装。三人只好按她的要求换上了。然后她又细心地依次为三人，扑扑粉、描描眉，涂点丹朱、施点粉黛，不厌其烦，好一通忙活，三人嬉笑着任其摆布。装扮完后，宣娘娘又挨个地审视，一脸的严肃，这里给她补一下妆，那里给她抻一下袖，口中还念念有词：“这样好，就差一点了，瞧，喔，重了一点，不要紧，擦掉，这里再涂一点，要少一点……”
“本家娘娘，何时才罢休？三家娘娘被你弄累了不说，也不问娘娘们是否喜欢？”说话的是玉碎。
听到玉碎的话，宣娘娘停下手说：“多嘴的丫头，还不快请娘娘们坐。”
“早就预备好了，娘娘们请坐吧。”玉碎利落地说。
听玉碎说话无拘无束，西施很是喜欢，坐下后，西施问玉碎：“我早就想问了，你的名字到底叫什么？”
“回玉阳娘娘的话，这做下人的哪儿有个名字？”玉碎说。
“她呀，就叫‘玉碎’。”宣娘娘说完一笑。
“怎么叫‘玉碎’呢？”西施又问。
玉碎抿嘴一乐说：“奴家的名字是文娘娘赐的，其他宫里的大侍女的名字，也是文娘娘赐的，王后那里的叫玉容，奴家叫玉翠，娘娘自家的叫玉儿，夏妃那里的叫玉玥，淑妃那里的叫玉玫。玉翠、玉翠地呼来唤去的，可不就成了玉碎了。玉碎就玉碎，奴家才不在乎呢！玉阳娘娘，奴家却不像玉容那样多愁善感的，到头来弄得个……”
“多嘴。”宣娘娘呵斥玉翠：“还不快与娘娘学束发。”
“是，玉碎多嘴了。若是玉碎真的听了王后的话出宫去了，本家娘娘，看你怎么受得了。”玉翠说完回头，手指点着几个侍女说：“你们几个都过来，好好地跟着玉阳娘娘学，这也是一门女工手艺啊。”
西施让宣娘娘坐在铜镜前，自己立在身后，散开她满头的青丝，将秀发梳顺了取了中间的一半，分成三股，说：“玉翠看清了，左右手的大指与二指，分别捏住一股，两只手的中指分别弯起来，左手中指去勾右手捏的发，右手中指去勾左手捏的发。中指勾的再交给另一只手的大指与二指捏着，空着的再去捏第三股，同时双手要跟着手指向里翻转。就这样不停地轮转，直到发尾。编完后，就这样盘在头顶，再将两边的散发束起来笼在头顶，形成两个圆圈，簪子正好从中间穿过，这样就成了。”西施边做边说，一会儿，就做好了。
侍女们睁大好奇的眼睛，看着梳理好的发型。宣娘娘一直对着镜子，看到全新的发型兴奋地叫了起来，站起身，不住地转动着身子，对着镜子看。文娘娘和郑旦也不住地称赞。
“玉阳娘娘，你的手又细又嫩又修长，是怎么长的呀。梳起头来像在挽花，奴家看呆了。”玉翠瞪着大眼睛说。
“让你学束发，你的眼睛往哪里看？”宣娘娘怪责玉翠。
“本家娘娘，玉碎呀，手也看过了，束发也学会了。”
“去去，赶紧摆上笾、豆、盘、盂等，将投壶、六博器具也搬来，本娘娘要与郑娘娘斗斗法。”宣娘娘吩咐。
玉翠领着人去了。
恰巧追月送来了四只玉卮。西施用的是春卮，文娘娘用的是秋卮，宣娘娘用的是冬卮，郑旦用的是夏卮。说好了用过后各自保存的，日后文娘娘送还了。
“我呀才不与你斗呢，我的法只与王后斗。”郑旦接过宣娘娘的话，斜眼看西施，挤挤眼，咯咯地笑起来。
“是呀，本宫可没有王后那样的宝珠，没听大王讲嘛，有那样的珠子，就可以当王后了，你就留着当王后用吧。”宣娘娘说完也笑了起来。
“不是宣娘娘提醒，还想不起来呢，本娘娘还真没把那个破大丸子看在眼里，瞧，如今放到哪里都忘了。”郑旦说。
“说真的，王后寿诞那天，你射的就那样准，一次都不误，赢得王后心服口服。”文娘娘说完神秘地一笑。
“这个呀就得问‘玉阳宫的’了。不管怎样，今儿就不与宣娘娘斗了。咱们一起玩投壶、六博，或是樗蒲、藏勾，四人一起玩才有意思。本娘娘会的多了。”郑旦爽快地说。
“听西施妹妹讲的，郑娘娘戏弄蔡唐‘二姬’的事，太精彩了，文姬煞是佩服。”文娘娘说。
“有什么呀，我一点都没感觉不正常的。当时真的是气不过她们那一副不屑一顾、高高在上而又轻浮无比的样子，什么破蔡国，什么破唐国，你想啊，就那么两件小玉器，两人都急忙捂在腰里，怕抢了似地，还说什么出身高贵呢！出身高贵有什么了不起，依我看还不如我与西施两个村姑见得多呢。”郑旦说得无心，文、宣听着刺耳。
西施暗暗碰了一下郑旦，郑旦顿了顿，随即一笑，“嗨，说就说了，我先自罚一杯。”说完捧起杯喝了，撂下杯，抹了一下嘴，忽闪着眼睛看着文娘娘说：“文娘娘你才真的让人佩服呢，懂得那么许多，诗文写得工整，不愧为正统的大族人家出身。”
文娘娘谦逊地一笑，脱口说：“今儿，就来点俗的吧。”就在文娘娘准备咏诗时，玉翠来报：“各家娘娘，玉梅宫的淑妃在门外候着，说是给本家娘娘捎了点荷花酥来。”
“噢，就让她进来吧。”宣娘娘先是略感吃惊，接着又轻松地说。
玉翠并没有动，看着宣娘娘。
“你怎么不去？”宣娘娘催她。
“本家娘娘，一来淑妃进到这里来合适吗？二来，你也不出去迎一下吗？”玉翠说。
宣娘娘嘻嘻一笑，站起身来，“好吧就依你，我去迎接。”
淑妃跟着宣娘娘进了前厅，身后跟着玉玫，被玉翠迎了去。宣娘娘邀请淑妃来留香室，淑妃向这边探探身，就回绝了，说她还要去王后那里，自己亲手做了点荷花酥，顺便送来一点，让宣娘娘尝尝，说完就走了。
宣娘娘送走了淑妃，回到留香室，叹口气，“哎，淑妃也是够可怜的，儿子死了后，性情变得孤僻了。这人啊，怎么做的呢？反而成了王后的探子，分明是来探看的，一准告诉王后去了。”
“淑妃不常来吗？”西施问。
宣娘娘点点头，“有时也来，很少，她常去夏妃那里。”
“她这是找靠山来了。回去告知了王后，对王后是好是歹，还不一定呢。”文娘娘说。
“快点、快点。”郑旦催促着文娘娘。
文娘娘开口，“说好了，来点俗的，不得外传：
暮柳依旧报春早，引来荷红竹叶青。深秋霜来落叶迟，贪看一抹晚霞红。春枝又绿新芽，只见飞絮茫茫。细叶为眉絮如发，依然婀娜俏模样。
柳恋花容，女为士容，缘以思伯，有女首疾。王之北兮，倩姿萦萦。花影随行，烛光日影。
日影烛光，伊人之窗。春浪秋波，戏水鸳鸯。野生嫩芽，群鹿之王。衽席之上，哪有二床。”
文娘娘说完，咯咯地笑着端起杯来说：“我也自罚一盏。”
听完文娘娘的诗，西施笑眯眯地双手端起酒杯说：“我也自罚一杯。”说完就喝了。
宣娘娘问：“妹子，你自罚得什么呀？得有个说法。”
“哎，妹子自罚的多了，如若王后的寿诞变个法儿办，也许王后就不会得病，玉容也不会……”西施边叹息边说。
“可不许这样说。妹子，王后和玉容，那是她们自己的事，与寿诞办得如何，没有关系。”宣娘娘认真地说：“以后不许提了。来姐四个继续玩。”
二
“四宫”娘娘一直玩到张灯时分才罢兴，各自回宫。西施与移光离开玉姝宫不远，见玉翠挑着灯笼追上来。移光接过灯笼，谢过玉翠，见玉翠并没有转身走的意思，西