国的聘亲，这样也许顺了嫣然两位母亲的愿。齐国来往路途遥远，军马激进尚需时日，礼车行动更为迟缓，就让嫣然早早准备，随聘亲的使臣一起到齐国去吧。唉！从此后齐国的左右相国都与我吴国有姻亲之好，哼哼，可喜，可喜呀。”
“大王洪福，公主洪福。民女恭喜了。”
夫差瞄了西施一眼，他看到了西施发自内心的喜悦，无可厚非，没有必要隐藏什么，女儿有了一个好的归宿，母亲没有不高兴的理由。
“那么子玉下一步如何打算？”
西施心头一惊，“公主出嫁后，民女就剩下一件事情了。”
“噢，是什么？”夫差探身问。
“与大王同祸福，共生死，践行诺言。”
其实，对于子西的不辞而别，夫差心中气愤，也觉得蹊跷，王孙骆说要再次出使楚国探个究竟，夫差不想这样做，硬把自己的女儿塞给人家，还惹得人家心恼，岂能是霸主所为！搞不好还要损害两国关系。
现在听到西施的话，夫差直直身，轻叹一口气，“子玉，我过去说过的不会忘记，你可以随时离开这里，到你想去的任何地方。”
“民女也说过，愿陪大王于百年之后。”
“子玉。”夫差竟有些感动，“子玉入宫以来，谦让恭谨，恪守礼道，美善之名内外皆知，所言所行大都是为了我吴国，令人敬重。你从虚无缥缈的美，走向了真实的美，拥有子玉，一生足矣。”
“区区一介民妇，得到大王如此厚爱，住玉阳宫，受玉阳侯，除此身外，何以为报。”
夫差点点头，“虽为君王，也是肉身，进了这玉阳宫就是凡人，出去了就是堂堂强大吴国君王。”
“记得老神仙说过，每一种生命的状态都有自己生存的空间，在那个空间内，这个状态是最神圣的，出了这个空间还是顺其自然的好。”
夫差站起身，长舒一口气，伸伸懒腰，“嫣然的事情交给你了。”说着就往外走，边走边说：“顺其自然吧。”走几步停下来，耳边响起来久违了的老神仙的话：“大美伤人！”玉阳宫里有一种力量无形的驱使着自己，大脑四肢好似都被钳制住了。人情可以顺其自然，君王之道呢？一手握着宝剑，一手握着江山社稷，这是身后这个令人无法看透的美丽女人说的话，是“伤”还是“爱”？
夫差没有回头，也没有说话，披着阳光走进林荫夹道里去了，他这一去，直到吴越战火又起，再也没有踏进玉阳宫一步。
二十三
夫差走后，西施姐妹开始忙活了，移光带人准备妆奁，追月去精心挑选陪嫁媵女，西施喊来婉晴，一起给嫣然做嫁衣。王后、宣娘娘、夏妃等身份较高的后妃也都送来了礼物。
一切准备停当，明日就是出嫁的吉日。西施才把齐国聘亲的事告诉嫣然，嫣然听完后出奇的平静，转身回到自己的寝室收拾东西去了，望着她的背影，西施心中反而不平静了，是不舍还是什么？说不清楚，难道是文姬附了自己的体？
当晚，西施把嫣然留在自己的房间里，两人并排坐着说了整整一夜的话，西施把文姬与俞平的故事细细地讲给了嫣然，也说了自己的事情。嫣然一直处在无比的惊讶之中，那神态如同从天上突然降落到人间，眼前全是现实而又陌生的事物，随之，懵懂开始明智，感性走向理性，情感却像是从晴朗一头扎进了迷雾，率真趋向了迷失，一切都要从头再来，相信嫣然会随着身份的变化，随着岁月的磨砺，会走向西施希望的那样的成熟。
天微微放明，到了时辰，西施亲手给嫣然披上嫁衣，送上了辎軿礼车，站在一旁，看着车子缓缓启动。
车子颤动一下，嫣然从里面下来，提着衣襟扑到西施身上，嘤嘤地哭出声来，啜泣着说：“本来嫣然是不想离开娘娘的。”
西施拍着嫣然的后背，流出了泪，“我也舍不得你走啊！可是，不走不成啊！”
嫣然抬起头来，给西施擦干眼泪，“嫣然知道，娘娘都是为了嫣然好，嫣儿明白娘娘的心意。”
西施给嫣然擦干眼泪，深情地说：“假如有那么一天，婉玉能出得了宫，就一定去看我的嫣儿。”
嫣然闭着双唇款款下拜，“婉玉母亲，嫣儿拜别了！”
嫣然的车队缓缓驶出了内宫，驶向了齐国。
西施了却了文姬的心愿，庆幸的快感冲淡了离别的伤感，抬头望望湛蓝的天空，一朵朵悠闲的白云，还有许多自由飞翔的鸟儿，周身飘荡着泥土和鲜花、绿野的气息，还有涓涓的流水声。再看看身边的妹妹，一种从未有过的超脱感油然升起，她张开双臂，揽着妹妹们回到玉阳宫，围坐在一起。西施郑重说，要做好迎接挑战命运的准备。姐妹们异常兴奋，对未来抱着充足的信心。移光久久地盯着西施的脸，那张美丽依旧的脸上挂着由衷的笑意，移光却看出了暗藏着的忧伤和酸痛，这是多年来内宫不平静的生活给她镌刻上的，移光隐隐心痛，她又一次想到临别时对哥哥的承诺：妹妹一定把她给你带回来！
第十八章
一
不到两年，仲春季节，吴越之间爆发了生死大战。
越国的右相国范蠡，一手策动了志在灭吴的战争。这场战争从一开始就注定了吴国失败的命运。越国人将复仇、复国、恢复家园的鼓动化作强大动力，君臣一心，军民一心，上下同心，军队的战斗热情空前高涨。反观吴国，夫差二十多年苦心孤诣，确实给吴国带来了强大和繁荣，然而两年前遭受了越国军队的重创，虽然其国力的底蕴犹存，但是军队的信心与勇气受挫，与越国相比，吴国的军队没有像以往那样得到民众的强力支持，新军的战斗力无法达到以往那样强大。
越国有一帮能臣良将，文有文种率领一帮的治国能臣，武有范蠡率领的一班能征惯战的良将，建立了牢固、成熟的政治、经济、军事体系，国策的当，运筹机敏，目标明确，战略应时，运作周密，措施有利，经济、军事都处在迅猛发展的时期，边境平安，军力集中。反观吴国，自从孙武隐退，伍子胥自杀，太子友战死，吴国再也没有出现过治国治军的能臣，单单一个王孙骆不足以独担吴国的举国重担。夫差虽然以事必躬亲的架势竭力支撑，但是却无力克服在胜利光环下多年养成的痼疾。经济上对盟国的依赖，心理上的狂妄，战略战术上的呆板陈腐，疆域辽阔对军力的分散，貌似强大的战略联盟，蒙骗了夫差双眼，夫差还一直认为，两国对比，吴国占有优势。
两国相比军事、经济、民心、环境、外交，吴国都处于下风，战争的基础条件决定了战争的走势。在范蠡的精心运筹谋划下，越国的战略战术具有鲜明的针对性，战争一开始，胜利的天平就倾向了越国。范蠡运用他日臻成熟的“五行战术”，举全军之力与吴国进行了三次大的战役，夫差的主力军几乎损失殆尽，只好退守姑苏城，固守待援。
二
姑苏城狼烟四起，黑云压顶，孤零零的在凄风苦雨中战栗。
田开疆的内城卫军成为夫差赖以仰仗的军队，大部都已经调到外城守城。城内的大将剩余的不多了，仅剩的几人也被分派到各城门镇守。
夫差血染战袍，一身疲倦的回到王宫，看着身边仅有的几员大将，他的目光中透露绝望，他低头自问：“难道我夫差真的败亡了吗？”眼前浮现出想当年勾践跪在自己脚下，奴才般唯唯诺诺、可怜巴巴的样子。回想起自己在黄池无比荣耀的坐在盟主的高座上，晋定公、齐简公、鲁哀公惊悚的面孔。想到自己手持长戟，疆场上往来驰骋，无人抵挡威武雄风。想到这些，夫差微微咧嘴，露出一丝苦笑。接着眼前又浮现出神武的孙武、犀利的伍子胥、智慧的太子友各自不同的容貌。夫差闭起眼，脸部痛苦的抽搐着。他又想到了范蠡，睁大眼睛，发出一声长长的叹息。眼前浮现出西施模糊的身影，仿佛回到当年，西施一身戎装，登城御敌的情景。想得到这里，他思维的大门关闭了，“过去的不会重演，只有重生，一切才能从头再来。”他默默私语，抽出属镂宝剑，横到自己的肩头，王孙雄眼疾手快，右手抓住夫差持剑的手，左手一点他的手腕，“当啷”的一声宝剑落地，夫差又弯腰拾剑，王孙骆拦腰将他抱住，昏暗的大殿上的将领默默跪下来。
王孙骆泣言：“大王，城中之兵尚有万余，将官众多，民众十万，储备充裕，坚守数年不在话下。同时派遣信使向齐、鲁等盟国借兵，救兵到来之时，内外夹击，越贼必破。”
伯嚭进言：“大王，当年楚昭王被我大军击溃，避于一隅，差点命丧江水，只有五百乘秦国的战车相救，便复国成功。”
王孙雄说：“大王，即使到了内无粮草外无救兵的地步，我等将官，保大王冲出重围。”
“是啊王兄。”王孙骆说：“当年晋文公逃亡四十载，归国时六十多岁，仍能独霸中原。只要王兄雄心犹在，壮志不移，将士用命，重回霸业指日可待，岂能为一时之败而自弃呢？”
臣子们的话，说动了夫差，王孙骆的话更是打动了他，他振作精神命王孙骆、伯嚭、王子地、田开疆分守各城门，命王孙骆伺机出城，求救于齐、鲁等盟国。自己每日巡城。
三
城外的越国大军，分成四支，紧锣密鼓地做着攻城准备。
面对偌大的姑苏城，越国的兵力不可能将其团团围住，只有分兵攻击。逄同、要义率水陆两军攻击城东娄门、匠门；范蠡、专成率军攻击南城盘门、蛇门；勾践、庸民、灵公豹、常胜过、小民率军攻击西城阊门、胥门；诸稽郢、泄庸、王子稽会率军攻击北城齐门、平门。四面一起发动试探性的攻击，攻击从不间断，意在利用疲劳战术，消耗吴国的实力，诱使夫差弃城出逃。
四
嫣然出嫁后，西施姐妹过得恬静安然。西施除了看看书，干点女红活，别的没什么事情可做，可以说这是她入宫后最放松、舒闲的一段时间。婉晴一直就住在