沈艳兰如释重负，含泪微笑道：“那就好！我就知道，丞相绝舍不得为难你的。”她顿了顿：“否则二公子又要不依了。”
话里玄机甚多，我瞥了一眼伊春德，她会意地朝我露出一个笑脸，其中的意味十分明显：现在你相信我说的了吧，二公子是很在乎你的！这个单纯的小春啊，我心里苦笑一声。
见我已经恢复如常，沈艳兰亲自送我回去，我暂住的院子名为墨荷阁，占地不大，只有一间正房和两排共四间厢房，庭院也小，种满了荼縻花，幽深的香气，弥漫在空中，很是宜人。
：“你先歇息吧，明日一早我来找你。”沈艳兰微笑着指向守候在一旁的小丫鬟：“她叫茗香，是府中最机灵的小丫鬟，你住在府中的日子，就由她来服侍你吧。你那个叫清心的小丫鬟，家中有事，已经安排她回去了，如果你有什么不合意的，就直接跟我说。”
她依旧满脸笑容，关怀备至，伊春德不在身边，我懒得跟她周旋，低低的嗯了一声，打了个呵欠，软绵绵地躺在床上，眼皮子又开始打架，朦胧中，她替我掖了掖被角，和那个叫茗香的小丫鬟轻手轻脚地走了。
说来也奇怪，沈艳兰走后，我的睡意全无，因为我听到门外好像有人在蹑手蹑脚地来回走动，在房门前屡次停顿，我吓得神经绷得紧紧的，大气不敢出，细心地听着门外的动静，手中紧紧握住一把剪刀，彻夜未眠，直到晨光熹微，才放心地睡去。
一觉醒来，茗香告诉我已经是中午时分，兰歆夫人和伊春德早上出门去承天寺前来过的，见我睡得沉，没有叫醒我。
我一骨碌爬了起来，惊疑道：“今日是香期？为什么不叫我一道去？”
茗香偷偷地觑着我的脸色：“今天一大早，丞相下了吩咐，说，说要夫人你禁足一些日子，不能走出相府的大门。”
我眼前一黑，妈的，怎么又是禁足，堂堂当朝丞相，手握兵权的大将军怎么净用些对付后宫里娘们斗争的伎俩，就没有别的新鲜玩意？
一想，不对，怎么跟后宫扯上关系了，他秦公祺又不是皇帝！我更不是后宫里的宫人。
唉，这想法怎么那么邪恶呢？
没想到，更邪恶地在后头，茗香慢条斯理地给我梳头打扮，端茶端饭，吃饱喝足，我刚在庭院中转了三圈，茗香慢吞吞地说道：“芳仪夫人，你都准备好了吗？丞相已经在敬亭阁等候多时了，我们这就过去吧。”
她的表情天真无邪，活脱脱一个女版龙小云，我心惊肉跳，魂飞魄散，结结巴巴的：“茗香。。。。。。丞相，为何叫我过去？不知已经禁足了吗？”
沈艳兰啊沈艳兰，你真的要送我上砧板吗？
茗香娥眉轻颦，漂亮的凤眼微眯：“奴婢也不知道，芳仪夫人，我们还是过去吧？您，还需要补妆吗？”
补你两个毛栗子！我恨恨地想道：让你的头上长个大疙瘩，谁叫你坏心眼！我淡淡的说：“不用了，走吧。”偷偷看看衣裳，还好，穿得挺素淡灰暗的，符合我一向的尼姑风格。
敬亭阁，在荷花池中间，只有一条曲廊通往岸上，是个清静的地方，更是个神秘的所在，公公在这样隐秘的地方会见儿媳妇，不免令人浮想联翩，我走在曲廊上的时候，一种八女投江般的悲壮心情油然而生。
亭内的布置极具书香气息，墙上挂着字画，有一幅画我尤其熟悉，是落霞公子的《少年弥勒坐佛》，当年作为见面礼物送给蛟川郑氏，怎么流转到了这里？
武平侯身穿天青色道袍端坐在上首案前，角落处，有个绛衣女子在煮茶，原来不是天知地知你知我知，我心中一块石头落地，敛衽施礼，口中规规矩矩请安，武平侯温言说道：“都是自家人，不必多礼，坐下吧。”
和蔼可亲，那个殷殷慈父般的长者似乎又回来了。
绛衣女子将茶端了过来，秦公祺冲她挥挥手：“门外等候。”绛衣女子行礼低头退了出去，身影消失在门外，我的心情莫名其妙的紧张起来，差点被茶水呛到。
秦公祺似笑非笑，深深看了我一眼：“昨夜老夫的举动没有吓着你吧？”
我头皮一麻，来了！怎么可能没吓到呢？我又不是杀人如麻的惯犯，对凶杀案熟视无睹。我刚想起身行礼，秦公祺沉声制止道：“我曾说过，不必多礼。”
语气中似有不耐烦。
我定定神，直视他的眼睛，发现他的眼里并没有可怕的波澜，不由心神大定：“妾身差点闯了大祸，心中惶恐不安。”
秦公祺也不避讳，目光仿佛洞穿了我的思想，轻讽般说道：“老夫看着不像！否则你也不会睡到晌午才醒。”
我的脸红了，怎么就忘了武平侯喜欢抠字眼的事了呢，而且我这谎也太小儿科了，只得继续圆谎：“让丞相见笑了，妾身自小就有认床的习惯，昨晚没有睡好，今早才补了一觉，兰歆夫人体谅我的失眠，便免了我的早课。”
相府里的女眷也参加早课的，时局动荡，民间尚武。我的谎言滴水不漏，武平侯终于将视线转移到别处，我不用直视X光，压力无形减小。
“嘉木瑞花遍满山，
草长莺飞满湖岸。
欲赏只待能翩翩，
得道成仙修行难。”
武平侯轻声念道，他的案桌前有几张淡黄的纸张，很像是伏波堂里使用的毛边纸，我心如鹿撞。
：“听兰歆夫人说，这是你刚进园时做的诗句，那时，你才十岁吧？”武平侯好像对我的涂鸦之作产生了兴趣：“桓儿也喜欢作七言诗歌，难怪他对你情有独钟，原来你们喜好相似。”
他突然话题一转：“只是老夫深感奇怪，桓儿的才气不在小白之下，为何屡次老夫命题，他从不认真应对？自甘认输，是对老夫心存不满吗？”
他所说的“不认真应对”是指秦桓之的诗词不够应景，不够大气，说白了，就是缺乏一种喊口号式的气势，没法做鼓舞人心的演讲稿，宣传稿，原来他还是在乎秦桓之的看法的。只是秦桓之对老爹，是个什么态度呢？
我恭谨地回答：“二公子博览全书，喜好风雅，下笔前喜欢深思熟虑，对字眼仔细推敲，力求用词简练，通俗易懂，所以在短时间内，往往无法完成命题，而事后却能做出佳句。这只是个人的习惯问题，不存在思想上的不敬。”
武平侯哦了一声，紧接着追问：“如此说来，便是小白不够稳重，轻率落笔了？”
他是个多疑的人，问这样的问题不奇怪，我早有准备，假装叹息一声：“妾身曾听人说，当今天下的文才，三公子一人就占了七分，剩下的三分，才是天下的儒生拥有的。三公子写文章，用的是上天赐予的天分，出口成章，气势磅礴，哪里还用得着思考推敲呢？说到底是上天对三公子的眷顾，这样的福分，不是人人都能有的。”
武平侯朗声笑了起来：“你很会避重就轻，老夫差点被你糊弄过去，也罢，你能为桓儿说话开脱，也算是对他情深意重，只是老夫还想问清楚一件事，你须老实回答。”他不怒自威，令人望而生畏。
我忙应了一声，静待难题轰顶。
作者有话要说：
☆、第七十八章 帘外五更风（下）
片刻的沉默后，武平侯抬眼望着墙上悬挂的《少年弥陀坐像》，幽深地问道：“新设造纸作坊经营书肆是默存的主张，还是你的打算？”
他的声音很轻，问题也不像个难题，只是这个问题的真正意图发人深思。
默存是秦桓之的表字，是在他十八岁那天秦公祺给起的，可我很少听沁园里的人叫起。秦建之的表字是小白，与齐桓公的字相同，早在他十岁那年就起好了，光从取表字这件事情就可以看出，秦公祺对两个儿子的重视程度，有云泥之别。
秦建之少年成名，文采风流，武平侯给他的赞赏最多，跟随在他身边的文人谋士多如牛毛；秦桓之性格冷清，深藏不露，在名气上，武不如秦彰之，文不比秦建之，若是武平侯要定世子的人选，无论是按长幼嫡庶次序，还是论贤能名声，秦桓之，都没有被选中的机会。
世事纷繁复杂，政治风云变幻，世子人选尘埃未定，父子猜忌，手足相残是很寻常的事情，秦公祺要了解每一位候选人的心理和动态，只能通过间接的方法。经商贸易是另外两位候选人没有涉足的事，武平侯自然想弄清楚，这到底是不是秦桓之参与竞争的手段之一。
政治斗争中的忌惮之心真是害死人！我黯然想道：能自由营运是我唯一的后路，我绝不能失去出入自便的自由，可也不能让武平侯失去对秦桓之的信任。
我突然演技提高，露出赧然笑容：“妾身不敢欺瞒丞相，敢当商贾经营，是妾身的主意，夫君帮我找的开埠本钱。”
武平侯微显诧异神色：“你为何有此打算？”
我说：“妾身自幼家贫，缺衣少食，从小就希望能有一技之长，自食其力。妾身愚钝，旁的不会，只会写几个字，早几年在外面，就是靠给书肆抄抄写写获取佣金，养活自己。妾身熟悉佣书行当，又有文章的来源渠道，所以便想开个书坊，赢取些蝇头小利，权当私房钱。”
我自认这个答案呢，是合乎逻辑的，我一个没有娘家撑腰的妾，一穷二白，手上没几个零花钱，怎么打赏手下替我卖力做事呢？大宅院里，拼的就是宠爱和钞票。
秦公祺的神情有点古怪，好像是拼命忍住笑，又想在我面前摆出一副道貌岸然的嘴脸，大约半秒钟后，他神色如常，爽朗地说：“好吧，既然你已经把中则也拉下水，老夫也不就不反对。只是女子经商，多有不便。老夫身边有一异人，最熟悉市井货殖规矩，如今便派给你使唤，如何？”
看来这老狐狸还是不放心，竟然派了个卧底来监视我！我不能推脱，只得装作感激不尽的样子，从席间起身，对他敛衽道谢。
武平侯走了过来，伸出一只手掌拖起我的