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还不到辰时，婉儿就被依云叫醒了。依云是皇后身边的大宫女，二十五六年纪，却是不愿出宫，深得皇后信任，在皇后长居别宫的日子里一直留守坤宁宫。回紫禁城后，宫中事务繁忙，张嬷嬷除了每日仍教导婉儿一些宫中杂事，再无时间照顾婉儿，皇后就将老成稳重的依云拨到了婉儿身边，照顾起居饮食。
依云拿出尚服局早早就送来的新衣，上身是一金边琵琶襟外袄，下配一条翡翠烟罗绮云裙，看上去颇为华丽。婉儿皱了皱眉头，问道：“中秋不刚添过吗？几位公主可也添了新衣吗？还有那东宫的江都郡主，也是如此？”
依云一愣，想了想笑道：“中秋添置三套秋衣，这原本是宫中的老规矩，今年因征南大军回朝赶不上中秋，只能在蟹会补上，故皇后特命尚服局专程为蟹会追添一套。不光是皇子、公主、江都郡主，各宫美人以上的主子们也是都添了的。”婉儿这才放下心来，张开手任依云摆布。
依云见着婉儿睡眼惺忪的模样，脸色红润，如那海棠初醒，忍不住捏了捏她的脸蛋，怜惜道：“姑娘还这么小，恁般多心思，何须考虑那么多，凡事自有娘娘呢。”
婉儿瞟了眼依云，“你看看寿春姑姑，不知有多少人眼红，更何况是我？姑祖母虽护着我，但总有她看不见的地方，何苦再为自己树敌？”话到后来，已是觉得有些黯然。依云正在帮她往上拉袖子，一时却停住了，只觉婉儿虽是年幼，却极为通透，不由心中暗叹，真真难为了这帮孩子，一个个俱是这般早熟。
两人正说话间，只见朱允炆已是不顾宫人太监们的阻拦闯了进来，嘴中连连叫道：“婉婉，婉婉，我终于想明白了。”依云惊得嘴巴大张，瞬间反应过来脸色大变，慌忙朝外面张望，见房间外倒俱是可信之人，方才拦在允炆前面急急道，“我的小祖宗，可不能这么就闯进来，被些乱嚼舌根的看见了，可是不得了。”
允炆见依云拦他，诧异之余却是不耐烦，正要将她拂开，却抬眼扫了眼婉儿。眼见她神色淡淡，允炆只好耐着性子对依云道，“依云姑姑，你快出去，我有话要跟婉婉说。”依云哪里肯听，仍自拦着。
婉儿见允炆脸色一沉，眼神微闪，暗道不好，这小祖宗近年来性子愈发难以捉摸，每每脾气一上来，下面人总会遭殃，忙对依云使了个眼色，连连道：“你去门口守着，好让他快快说完，快快离去。”依云瞅了瞅小脸阴沉的允炆，只好到门口守着，又将允炆身边宫女太监赶到西暖阁外面重重把守，方才放下心来。
婉儿恨恨的瞟了允炆一眼，“有啥话快说！”允炆也不理会婉儿的冷淡，凑过去笑道，“婉婉，我苦思冥想，总算是知道你为何生我气了，不就是那天没早些出去救含山姑姑吗！你若是想帮她，我们今天就一直将她带在身边可好，永嘉姑姑他们就没法找她麻烦了。”
婉儿看了看允炆，只见一双黑黑的眼珠定定的望着她，满脸殷切，不由心中一叹。这个男孩，别说在紫禁城，就是在整个大明帝国也几乎能横着走，却是这般逆着自己性子，绞尽脑汁讨好她。有这么个人掏心挖肺的对你，毫不感动吗，那可真是太虚伪了。婉儿心中顿时一软，同时又有些疲惫无力。罢了，这么个年纪，又生来就是这么个地位，你不告诉他，又如何指望他能知道你的心结。
她叹了口气，这么多天来第一次正眼看着允炆，缓缓道：〃允炆，如果那天是别人用针使劲扎我，而我身上也恰巧有你想知道的东西呢？你会怎么做？是否也会在一旁静静等待？说的更严重些，如果有一天我被人用刀比着，威胁我说出一件对于你至关重要的秘密呢？你又会怎么做？”
“那怎么能一样？”允炆明了她的意思，却不想她继续说下去，忙急急打断道。婉儿想起历史上朱允炆的未来，突然生起一股倦意，微闭着眼睛，继续说道，“这只是个比方，怎么不一样？你能任由自己的嫡亲姑姑被人欺辱，她对你还没有丝毫威胁，我又有多大不同呢？”婉儿陡地睁开眼盯着允炆道：“以后会有更多比我重要的东西放在你的面前，我如何相信你不会放弃我？”
允炆身子微震，过了半饷方才嗫嚅道：“怎么会呢？还有什么东西重要的非得让我舍弃你？”眼中却是一片迷茫。婉儿嘴角一勾，露出一抹苦笑，那是因为我知道你将来会面对什么。
婉儿看着允炆嘴唇微张，急急看向她，满脸迷茫中带着几分惊惶，心中挣扎了又挣扎，却是不忍再看他露出那样的神情，罢了罢了，走一步算一步吧，反正爹爹应诺过我，绝不会勉强我，在那夺嫡之争极为惨烈之前，或许我早已离开了这个宫殿，此时与他计较那么多干嘛。
婉儿深吸了口气，调节了一番情绪，方才笑着道，“那就说定了，以后定要多多帮着含山姑姑。今天蟹会定然十分热闹，我可是第一次参加，待会你可得多跟我讲讲。。。。。。”见婉儿突然转了脸色，允炆有些迟疑，细细看了看她神色，却不似作伪，终是松了口气。两人随后并肩出现，却亲近如往昔，让坤宁宫上上下下的人总算舒了口气，这俩小祖宗，总算和好了。
蟹会将于正午举行，不同于往年的家宴，今年在蟹会之前，宫中嫔妃、东宫太子妃、在京皇子妃、公主、公侯伯爵夫人超品命妇、各品级外命妇将依次向皇后请安。
请安完后，皇后会将品级较高和部分有交往的命妇单独留下，其余众内外命妇俱都退出殿外等候，直到午时方跟随皇后一同前往御花园赏蟹宴。大多数人需要在坤宁宫正殿外的庭院中候上整整一个时辰。婉儿听闻后，不由吐了吐舌头，还真是苦逼啊，吃这么顿螃蟹容易吗，怪不得人人都想往上爬。
不到一会儿，坤宁宫正殿坐的坐，站的站，已是挤得满满当当。只见殿内正中设了凤座，皇后端坐其间，身后放了个小几，却是坐着允炆和婉儿两人，肩并肩头靠头正在低声交谈。皇后左首右首往下依次是淑、惠、贤、定、安、顺、丽、宁、充等各宫妃位，而太子妃坐在充妃下首（1）。
殿内众人正说话间，只听殿门外内侍高声宣道：“燕王妃徐氏到！”只听殿内众人顿时止住了声，俱是面面相觑，微带惊讶，燕王妃何时回了京？马皇后听罢，眼睛一亮，却是面露惊喜，连声道，“快，快宣徐氏进来。”只见一女子微笑着走进殿来，身穿大衫霞帔，点缀金绣云霞凤纹，腰缠青丝罗大带，正是一身亲王妃常服装扮。身边还跟了个六七岁的小男孩。
婉儿随意扫了那燕王妃一眼，却觉有些眼熟，忙定住眼神细细一看。只见徐氏二十多岁年纪，面容姣好，娇艳明媚，嘴唇微抿，隐约带丝刚毅之色，却又不似那娇柔女子，在一干女眷中甚为醒目。婉儿脑中细细回忆，忽然间念头一闪，方才恍然大悟，这女子居然就是当年圣泉寺那个徐氏，这世间之事还真真是巧。
徐氏牵着身边的男孩走到皇后面前，盈盈拜下：“儿媳徐氏见过母后殿下。”只见那男孩也不慌不忙上前行礼，稚声稚气道：“孙朱高炽见过祖母皇后殿下。”皇后连声叫起，将朱高炽唤到身边，却是越看越欢喜，“离京方才两岁不到，还被乳母抱在怀里，转眼已是这么大，却是长得愈发像他皇祖父！”
皇后转头又拉着徐氏的手，怜惜道：“这些年在北平那苦寒之地，为燕王生儿育女，内外张罗，可是辛苦你了。”“儿媳哪里辛苦，母后瞧我脸色，可是比当年离京时还好？”徐氏娇嗔道。皇后细细看了看徐氏，笑着打趣道，“果真是好了不少，吾儿还是那花朵般的美人。”
两人一言一语说起了家常。皇后见徐氏离京几年，举止言行愈发大方得体，气度从容却在一众妇人之上，心中赞叹之余又有些惆怅，如此佳媳，却是与标儿年岁不搭。
婉儿见皇后与徐氏感情如此好，微微有些纳闷，依云见她表情，已是猜到，凑到她耳边解释道：“姑娘不知，燕王妃还未出阁时，就很得皇后欢喜，娘娘曾当众说过，‘吾家儿媳中，当属徐氏最得我心。’”婉儿点点头，心中明了，那徐氏行事做派，当年也曾领略过，却也是名副其实。
自打燕王妃进殿后，皇后就与其相谈甚欢，殿中众人俱知这对婆媳向来关系甚笃，都偷偷瞄着太子妃，却是有些幸灾乐祸。本是端坐下面的吕氏此时走上前去，和燕王妃寒暄了两句，笑着轻声提醒皇后道：“母后，公主和外命妇们还在殿外候着呢。”
徐氏见到吕氏，忙作了个福礼，却见她眉眼间神色淡淡，徐氏仍然坦然微笑着，却不理会。皇后点点头，遂叫宫人宣公主和外命妇们进殿，却是转头对着徐氏笑道，“你去挨着你大嫂坐着，待会我们娘俩再慢慢聊。”
皇后又看了看朱高炽，想了一想，却指着允炆对身边的宫人道，“高炽就坐在允炆旁边吧，兄弟俩也好熟悉熟悉。”徐氏快速打量了婉儿一番，见其眉眼模样与宋氏有几分相仿，心中已是明了，却是没说话，笑着退下了。
朱高炽比允炆婉儿只小一岁，性子说好听些是沉稳，说难听些就是沉闷。允炆问了他几句，只是依礼回答，却是半句不肯多说，允炆甚觉这个堂弟无聊，到后来也不再主动和他说话。婉儿自顾不上两个男孩子，只是伸着脖子往殿外看，等候自己的娘亲。
宋氏一身六品安人诰命服饰，从一众一品二品外命妇中被皇后单独叫了出来，甚是扎眼，因众人也知晓她身份，即使再是不屑，也不敢露出半分。
宋氏虽不是第一次觐见，却是很少出现在这般隆重的场合，心中难免忐忑。她行完礼抬起头时，正好看到徐氏端坐一旁，对着她俏皮的眨了眨眼�