传言越传越恶，连孙珏几个弟弟也遭波及。但凡杭州城里有什么欺男霸女的传闻，外人都要栽到孙家子身上。
孙文成平素的恭谨，也成为〃作伪〃
孙家是什么根基，曹家是什么根基？早年曹寅父子两代经营江南五十年，同江南士族大户往来应和。
曹家虽离江南数载，但是还有不少好友故交在江南。
谁不知道，孙家是靠曹家提拔才有眼下光景。如今。曹寅尸骨未寒，侄女就横遭虐待，如何能不叫人齿冷。
〃忘恩负义〃的帽子，孙家是摘不下了。
口舌杀人。孙文成又不是厚脸皮的人，实在耐不住了，打发次子进京接人。
只要媳妇、长孙好好地出现在孙家，那些恶毒的谣言也就不攻自破。
曹颖辗转一夜，次日叫来长子。母子二人也不知说了什么体己话，反正就下了主意，带着儿子孙礼、孙初两个回杭州；至于孙娴，因是女儿娇弱，怕耐不住奔波，送回曹家暂住。
至于京城孙宅，则是委了梁氏。
因这个，引得孙娴直哭鼻子。
说起来，庶弟小她几岁，都能带着上路，自己又娇弱到哪里？
曹颖没有对女儿明说，但是李氏、兆佳氏却晓得，这是怕孙文成夫妇插手孙女的亲事。
孙娴今年十一，再过两年就要参加内务府小选。
凭曹家在内务府的人脉，曹颙怎么会舍得让外甥女进京当宫女。不过是花点银子，就能自由婚配，倒是比旗上人家来的自在。
对于女儿的决定，兆佳氏虽恼。但是想到孙礼转年就十四，也没有再拦着。
她是想着外孙子是孙家嫡长孙，这个位儿要占得牢牢的。孙珏已经出仕无望，织造府要是由孙家子孙承袭，与其便宜了旁人，还不若落到外孙身上。
曹颙虽不好反对堂姐的决定。但是也不好让她们母子就这样随着孙家人南下。
他同两位堂弟商议了，从东西两府挑了几个精干的管事，带着曹家这边预备的寿礼，一道护送曹颖母子回杭州。
至于他，眼前已经顾不上孙家、李家的小把戏。因为，张义的来信中，有魏信的消息。
要说康熙五十八年年底，京城有什么新闻，莫过于十三阿哥的〃复出〃
其实，说是复出也不贴切，因为十三阿哥没有当差，还是同过去似的〃养病〃但是谁都晓得，已经不一样了。
不到一个月的功夫，宜德二妃已经传召的十三福晋入宫几回，每回都有赏赐下来
御前当差的两个太医，也是常驻十三阿哥府一般，为十三阿哥诊治宿疾。
一时之间，往十三阿哥府〃探病〃的人络绎不绝。
十三阿哥府大格格，已经十七岁。受十三阿哥所累，一直无人问津。大格格虽是庶出，但因是头一个孩子，十三阿哥也视为掌珠。
十三阿哥同曹颙还念叨过几次。想要张罗女儿的亲事，又不敢。怕宗室那边想起这个女儿，抚到蒙古去。
只能等着，看何时求个恩典。为女儿主婚。
如今，随着十三阿哥的〃复出〃大格格成了香饽饽，不少人打听。就是十三岁的二格格，也开始有人想要割亲，扰得十三福晋烦心得很。
十三阿哥一边调理身子，一边就留心几个儿子的功课。对于那些上来攀关系〃亲朋〃只打发管家相陪。
左右他在〃养病〃如此也不算失礼。
皇父已经有口谕下来，这边六龄以上的阿哥明年都要往上书房读书。现下就为这个做准备。
如今，上书房里只有几个年幼的皇子，其他都是各个皇子府的皇孙，
十三阿哥没有〃望子成龙〃也不愿儿子们表现得太差，受兄弟们的耻笑。所以借着年前还有些功夫，查儿子们的功课。
这日，却是曹颙携王鲁生登门。
十三阿哥自然收起养病那套说辞，请两人客厅相见。
王鲁牛从曹颙处借银十万两。加上从京城族人同乡处筹集的五十万两银子，早已从内务府银行那边办理完手续。
这些绢帛，他是要等明年开春运广州的，就同十六阿哥求情。先搁在仓库里，等过了年。摘日南下。
他之所以滞留京城，是等山东那边运银过来。
如今，银子到了，还了各处挪用的银钱，他就要返乡过年。今日过来，是同十三阿哥告的。
十三阿哥因银钱之事，对他心有愧疚，听说他明日就要走，忙使人传话给福晋，置办酒席，为其践行。
这其中，不仅看曹颙的面子，还有门人王全泰的面子。
曹颙今儿来，除了陪王鲁生，还有其他事儿同十三阿哥商量。
〃你要下广州？〃听了曹颙的话。十三阿哥不禁讶然：〃天南海北的。怎么想起去那儿？〃说道这里，不由皱眉，道：〃不会是操心我那三十万匹布吧？若是因我的缘故，累你至此，休要再提。〃
王鲁生在旁，也是诧异，问道：〃曹爷，要是俺没记错，曹爷还得一年多才出孝。若是不放心十三爷布，就让俺明年顺道带广州去。那边暖和，就是搁在布庄子里，一年也比京城多卖几个月。〃
曹颙摆摆手，道：〃二位误会，不是为夏布的事儿。只是有些不放心魏信，趁着现下没起复，过去看看，总要得个准信。〃
前些日子，张义除了使人送洋货回来，还有信回来。魏信乘坐岳父家的船去西洋，已经三年。原是说好今年春夏返航的。
没想到，过了中秋，还没有消息。有消息回来，说是沉船了，还说有遭海盗洗劫的，传言不一。
海上航行，是将性命托给老天爷的事儿，张义心里没底，给曹颙说了此事。
这些年，同魏信虽聚少离多。但是曹颙对这个少时之交也带了几分感激。
要是没有魏信在广州料理，财源广进，曹颙的生活也不会这么自在。
想到魏信出洋前的〃托孤〃之举，曹颙心里沉甸甸的。正好有康熙的〃口谕〃曹颙就想跑次广州。
魏信进京后，同十三阿哥见过。十三阿哥晓得他是曹颙倚重的臂膀，听了他生死未卜的消息也觉得沉重。
〃魏五爷年岁不大，听说人是极仗义的。我在广州时，没少听人垮他。当年全泰在广州那几年，受了他不少照顾。我还想着什么时候见了。好好谢谢他。〃王鲁生闷闷地说道。
他也是海边人家，自然晓得海事艰险。
茫茫海上，船只但凡遇到意外。那才是求救无门，别无生天。
〃你若离京，虽不是大事，皇阿玛那边也无法瞒的。总不好为这个说辞，就去广州。朋友之义固然重要，违背孝道却不是常理。你想好了说辞没有？〃十三阿哥沉吟了一下，问道。
曹颙想了想，道：〃自打广州开海关，这些年洋人每年从大清赚的银子，不可胜数。前些年招投标的南洋商道将要到期了，十六阿哥提过，想要从广州洋货那边下手。不仅要进口，还要加大出口量，看是否能同洋商争利。我过去，正好也可考察此事。〃
十三阿哥闻言，并不赞同，道：〃皇阿玛已将你从内务府调出来，你怎么又掺合内务府毛事？小曹，你有治世之才，不当拘于内臣。〃
曹颙闻言，不由苦笑。
这天子家臣同朝廷重臣，又什么区别？如今是封建帝王集权制的癫疯。家天下的时代。不过是官名不同。在帝王眼中，都是一样的。说不定，内务府家臣，比朝廷重臣更顺眼些。
〃我还丁忧，又不是挂着差事。只是打着这个旗号，堂而皇之地去广州。说不得寻个好机会，就将那三十匹布脱手，也算完成圣命。〃曹颙道。
十三阿哥见他打定主意，就不再劝，只说说道：〃要是真出远门，还要安排妥当。这一去一回，没有半年回不来。〃
曹颙点点头应了，少不得请十三阿哥照看一二。
原是想托十六阿哥，但是十六阿哥在宫中不便，每年又随扈，不在京的日子多。因此，他就托了十三阿哥。
十三阿哥自然无话，想起家中管事送来的那两个东洋女子，笑着对曹颙道：〃既是你南下，那我就不用另安排旁人了。这对姊妹花，就请小曹顺路带去广州。〃
曹颙听了，忙摇头道：〃十三爷饶了我吧。人言可畏。要是叫人晓得，我孝期带着两个女子出游，怕是跳进黄河都洗不清。〃
十三阿哥说完，也晓得失言。道：〃的确如此，是我疏忽了。〃
此事就此作罢，撂下不提。
王鲁生问曹颙出发的日子，晓的没定，忙道：〃既是如此，曹爷就与俺同行吧。俺已经订了船只，出了正月就顺运河而下。〃
曹颙笑着说道：〃就是想着搭你的顺风船，就不用自己操心安排了。〃
少一时，十三福晋使人上了席面，三人说起南方风俗景致，倒是让十三阿哥也生起羡慕之心
曹颙虽已经决定南下，但是怕李氏惦记还没有告诉母亲，寻思等过了年再跟母亲提及。
妻子这边，他却没有相瞒。
初瑜进门十年，掌管曹府账册，晓得魏信这些年的功劳。听说船只失踪的消息，也跟看着急。
曹颙心里，盼着有奇迹。或许船只中途休整，或者魏信另有际遇什么的。但是，也不得不做最坏打算。
要是魏信真有个三长两短，广州的地契、房契都在他曹颙手中收着。
魏信三个儿子还小，总不好让他们离乡背井，安置在广州。两个女儿也是，嫁妆房子虽在广州，但是也不能嫁到那里去，没有亲族庇护。
若是〃真有不幸，广州的房产、地产都要处理，而后还要去江宁魏家。
魏信长兄长嫂既忌惮弟弟，对侄儿、侄女们如何能周全。
老爷子、老太太在世还好，有祖父母庇护；要是老爷子、老太太去世。这些孩子谁人庇护？
毕竟都是庶出，在家中无足轻重，有没有嫡母做主，前途不可测。
曹�
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