总督没出仕的公子进京，未必会有人关注：可李氏回京，与曹颙相交的人家却都会晓得。
待晓得李氏曾做总督府的坐船少不得有人探究两家关系。
曹颙长房结亲的宗室多，如此一来即便有宗室子弟与李星垣对上，看在曹颙的面子上，多也不会深究。
曹项不是驽钝之人，早在江南见到总督府安排的豪华座船就有些不自在，可此事不仅是李卫安排，二哥也应了又是为着两位老太太之故，专程从盐商人家借的大船，他这个做弟弟、做侄子、做庶子的也没有开口反对的余地。
现下见堂兄脸色不好，他也有些明白过来，晓得自己出了大漏子，羞愧道：〃二哥向来不在这些事上上心，想来只是觉得李督门盛意难才应了；我隐隐觉得不安，却因不好说话的缘故没有出面婉拒，很是不该。即便我不好开口，也当将此事禀了伯娘请伯娘出面才是。〃
曹颙心里虽有些不痛快可却不是对曹项。
因他身在高位，公务繁忙，这两年曹项帮着出了不少力。
堂堂翰林学士，为了李氏回乡就请数月假期随侍出行，已经使得曹颙对这个堂弟感激不尽。
哪里会因旁人的缘故迁怒堂弟？
曹颙摇摇头道：〃你是做弟弟的，你二哥都应了，就算老太太也不会违了你二哥的意，毕竟他在江南，这也是他欠下的人情，老太太怎么会拂了他的面子与孝心？是李卫不厚道，有些爬杆儿上……是我的不是，他已经升到封疆大吏，还当他是早年那个急公好义的徐州汉子……〃
事已至此，多说无益，曹颙压下心中不快，换了话题。
曹颂那边的家书没有断过，可曹颙少不得问几句总兵府那边的情形。
曹项犹豫了一下，道：〃二哥那里旁的还好，只是同李督台走的太近，与两江总督府关系就疏离些……到底是在两江地面……〃
曹颙听了，想起一事，问道：〃听说今春江南雨水多，水情看着不好，你在南边待了两月，觉得如何？〃
曹项听堂兄问起民生，多了几分郑重，仔细想了想，道：〃自伯娘我们到了江宁，江宁就多是阴雨天气，十日里能有两、三日晴天就算好……听说是从去年冬天开始，江宁的雨雪就多过往年……饶是如此，江宁还不是降雨最多的，听说杭州那边自打正月至今，一直阴雨连绵，就没有放过晴天……原本想要奉伯娘与我们老太太去灵隐寺上乡，最后还是因天气的缘故，不了了之……〃
曹颙点了点头，降雨如此，怪不得李卫专程为此事上折子。
今夏江南下游不太平，洪灾十有八｜九，就是不知洪灾大小。
同那个只知道供奉道人、借着道观敛财的范时锋相比，有李卫这个浙江总督在，也是江南百姓之福。
李卫，李又阶……还是敬而远之吧……
李氏到底上了年岁，早先在座船上还不觉得什么，待回到府里，安置下来，就有些挨不住，狠歇了几日精神才缓过来。
天慧相看人家之事，回家当日，她便听初瑜说了。
听说是大学士府，对方家主又在朝，李氏心里就有些不乐意。
无非是怕大学士府太过清贵，文人做派规矩多，反不如寻常官宦人家自在。
而且对方家长不管是现下官职，还是辈分，都比曹颙长一辈，以后两个小儿女真有什么膈肌，曹颙这边也不好出头。
待听说对方早年丧父，三年前又丧母，前些日子方出孝，李氏望向初瑜的目光就有些复杂，没有就孙女的事情多说什么。
初瑜虽有些疑惑婆母对天慧的亲事有些冷淡，可也当是她身子疲惫没精神的缘故。
这日，李氏吃了一盏燕窝，身上也不觉得乏了，想起长孙女的亲事，心里就有些膈应。
她歪在炕上，寻思了半日并没有在初瑜面前说什么。
待到曹颙下朝回来，过来请安，李氏打发丫鬟出去，单留下儿子说话。
〃你实话告诉我，这大学士府的长孙，到底是你相中的还是媳妇相中的？〃李氏盯着儿子，仔细问道。
曹颙心里虽纳罕可还是如实回道：〃当然是儿子相中的。舒赫德虽是天佑同窗，可因在孝期，鲜少再外走动，天佑他母亲哪里有机会能看到人？还去去年四阿哥大婚前富察家四老爷曾携子来访，后来我去带着天佑回访正好碰到舒赫德……富察家四太太，是徐相的侄女……我见那少年仪表堂堂，与天佑又亲近，就使人留心打探，觉得还不错……虽说原本想要过两年再定天慧的亲事，可一家女、百家求，求来求去求成仇……单得罪几个人，我倒是不怕什么，要是因此惹人嫉恨，损了天慧的名声才是悔之晚矣……〃说到这里将伊都立为三子提亲之事说了。
李氏听了，神情复杂，不知是当松一口气好，还是更着恼好。
她绷着脸道：〃虽没见过那个舒赫德，可听你们说了我也没觉得他哪里好，能让你们两口子乐意将宝贝女儿嫁了……完颜家的嵩年，多实诚的小伙子；就是伊都立家的三小子，也是品貌出众，没什么可以挑剔……你那几个外甥，你只说是血脉相近、不利子嗣，一个也不选……伊尔根觉罗家与完颜家是咱们家的通家之好，两家主母又都是敦厚人，你们也都看不上眼，却巴巴地与平素毫无往来的大学士府结亲，是何缘故？〃
曹颙被问的讪讪，也不好贬低那两个世交侄儿来赞未来姑爷，只好〃嘿嘿〃笑了两声，道：〃世家大族，媳妇难做，大学士府看着风光，毕竟是家族旁支，人口简单，省了是非……〃
李氏冷哼一声，道：〃伊尔根觉罗家是热闹的？完颜家热闹的？你是从我肠子里钻出来的，还要糊弄我不成？〃说到最后，不自觉地扬高声音，脸上已经带了恼色，说话也有些喘。
曹颙见状，忙站起身，上前抚着李氏的后背，道：〃母亲身子才养好，儿子有什么不对的，您只管教训，不要气到自己个儿。〃
李氏横了曹颙一眼，恨恨道：〃你们选了舒赫德，无非是觉得他失父丧母，天慧过去不用侍候公婆，直接可以做享福的少奶奶。即便有太婆婆、太公公，到底隔了辈分，又上了年岁，慈爱还罢，即便不慈爱能熬几年……你们可是真疼闺女啊……〃
虽说是亲母子，可被当面揭破自己那点儿阴暗小心思，曹颙也带了尴尬，讪笑道：〃母亲您想多了，实在是舒赫德那小子在同龄少年里比较出挑，大学士府家风又正，等母亲见了他，就会明白儿子为什么看上他……〃
李氏即便性子再棉和，现下也是动了真怒。
她抬起头，眼圈发红，恨恨道：〃若是天下有闺女的人家，都盼着闺女没出嫁就死婆婆；那生了儿子的，费心巴力地拉扯大，就要在媳妇进门前，痛快地去了，省的被当成'恶婆婆'？！我这些年，是骂了你媳妇，还是打了你媳妇，让你们两口子心有余悸，专门挑孤子做姑爷？〃说到这里，眼泪已经收不住：〃还是你们觉得我老了碍眼，我怎么不早早没了，省让你们如此厌烦……〃
见老人家伤心至此，曹颙越发不安。
他觉得自家夫妇俩的私心，是有些不大光彩，可这不过是拳拳爱女之心，哪里又同老太太扯上干系？
却是不明白，为何老太太会伤心至此。
可身为人子，他怎么能看老太太再哭下去。
他忙上前道：〃儿子的那点小心思，确实瞒不过母亲，可实因这世道女子不易。在家还罢，我们还能娇宠；出了门子，就要旁人家子媳，要立规矩，要上顺翁姑、中承夫君、下还要照小叔小姑……若是天慧像其他闺阁千金那样，一直平顺，儿子也就不多费这个心……她既小时受了太多的苦、承了太多的难，儿子这当父亲的，怎么还能忍心见她以后辛苦……〃
说到最后，想起天慧小时眼盲时不言不语静坐的模样，心里发酸，也是语带哽咽。
李氏是当娘的，即便心里着恼，到底舍不得儿子难过。
她用帕子点点眼角，收了眼泪，叹了一口气，道：〃儿女都是债……你们就这一个闺女，天慧又是可人疼的，为她算计至此也不意外……只是做人立世，到底存心要正……人皆有私心，可不能为了自己的私心，就悖逆人情道理……谁家的婆婆，不是从媳妇熬起的。十月怀胎，当成眼珠子、心肝一样的养大儿子，难道娶了媳妇，儿子就不是自己的？这是什么道理。你们只想着自家心疼女儿，却没想着自家也是有儿子的么？〃
说道这里，她顿了顿：〃你们当天慧是心肝肉，那六格格就是简亲王福晋的命根子……若是王府那边，也盼着六格格不吃苦，你们怎么想？〃
曹颙被问的无语，他还真没想过这个问题。
就听李氏接着说道：〃即便当父母的没有手把手的言传身教，可这做子女的，心中敬爱尊崇父母，行事多随了父母做派……你们只想着天慧出嫁后享清闲，那她又如何能真心孝顺婆家长辈？就是天佑、恒生那里，有了你这当老子的先例，以后给自家女儿挑姑爷时，是不是也挑失父失母的孤子？能嫌弃亲家母，就能嫌弃自家父母；能怂恿自家闺女应付婆家长辈，就能帮着媳妇糊弄自己亲长。长久以往，心就歪了，家风如何能正？〃
李氏的声音不大，却听得曹颙心头狂震。
是了，人有了私心，就容易滋生恶念。
那徐元梦与他本是八竿子打不到的两个人，他他拉氏老太太更是素未平生。
可为了宝贝闺女出嫁后不受长辈辖制，他心里不是也隐隐地盼着老太太早点过去。
自己总自诩为伪君子，这下却成了真小人。
不仅如此，还要带歪孩子们。
他们夫妻的企图，本就没有瞒着天佑与矢慧。
到底是错了。
曹颙坐在炕边，露出几分苦笑……若没有母亲当头棒喝，他在心�
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