罢了。
任虎为了逼几个儿子读书上进，没少用鞭子给儿子们〃紧紧皮子〃、〃长长教训〃。不过打完老大打老二、打完老二打老三，一直打到老四都十五了，也不见他们有所长进，终究只能是熄了让儿子们考取功名的念头。
然，曹颂地到来，却使得任虎有种〃绝处逢生〃之感。
这老话说的好，〃宰相门房七品官〃，曹家大人眼下虽说只是道台，离宰相还差得远，但是这是说不准的事啊。就算升不上宰相，熬上几年升个三品二品地应该不成问题。那样的话，离一品宰相不就是差不离，就算门房算不得七品，八品、九品也该有吧。
这样想着，任虎对曹颂极为奉承，想要将老三、老幺这两个未成亲的小子送到曹家做门房。
虽然不是大事，但是曹颂并未随口应下，只说是带着兄弟两个引见，至于要不要人，自己不好拿主意。
曹颙正因身边随从不是京城过来的，就是江宁过来的，想雇佣几个本地长随，没事下去溜达溜达，冒充冒充本地人。
庄叔勇与庄季勇两个兄弟的到来，正合他的意。况且又是曹颂领来，知根知底的，随口询问了两句后，曹颙便点点头，叫他们留下。
庄叔勇与庄季勇还是第一次见到道台这样大的官，原本还以为就算年轻，应该也是四十岁来岁，所以才能让曹颂似长辈一般尊敬。没想到，竟然是这样个年轻的官。
若不是在道台衙门，又听到几个来回事的典吏毕恭毕敬地管他叫〃大人〃，庄叔勇与庄季勇都要怀疑是曹颂找人假扮道台来戏弄他们兄弟两个。
待曹颂不忿两人的诧异，骄傲地道出哥哥曾是御前侍卫的光荣历史，兄弟两个的眼神立时变了。御前侍卫，那可是传说中的高手，两人对曹颙崇拜得不行，都暗暗下了主意，要跟在曹颙身边，混个人模样出来！
二见几人眼生，还以为过往打尖的客人，还想着如何宰上一顿，就听那个小厮操着本地口音道：〃小二，楼上靠窗户有雅间没？我家少爷要找个清净的地方吃饭！〃
二立时收了心思，笑着道：〃这刚到饭口，楼上还空着，几位爷楼上请！〃说话间，引着他们二楼去了。
魏黑已经也到了，看着曹颙他们上楼的背影，往另一个迎过来的小二怀里扔了块碎银子，道：〃给爷寻个包间，好好地置些酒菜来！〃
二见那银子足有半两，喜得脸上都要开花了，指了指楼梯处〃二楼不少雅间，几位爷二楼请！〃
站在窗前，曹颙使劲吸了吸鼻子，酒香味似乎比方才更大了，不禁有些疑惑，这是怎么了？难道这附近有烧锅，才会使得酒香四溢。
庄先生则盯着米店门口，看着往来的客人多是拿着大口袋，有点手提肩挑的意思。
一个身材略显单薄的中年人，抗着一口袋东西打米店出来，因要避一辆疾驰而来的马车，跌倒在路旁，口袋里的东西散了半地。
看着那一块块很是陌生的东西，曹颙不禁问道〃｜这是什么粮食？〃如今地方百姓多以小米与高粱为主食，富贵些的人家吃稻米白面。可是眼下这个，却不知算不算粮食。
庄先生见那中年人将地方的东西都收进口袋，方略带沉重地道：〃那不是粮食，是酒糟！〃
盛世无饥，只因素日只用来喂猪的酒糟，成了百姓口粮！
第八卷 青云路 第二百一十八章 抉择
州，道台府，仪门前。zuilu
薰鄂静惠向初瑜俯身拜去，初瑜忙上前扶住她：〃表妹这是做什么？不应行如此大礼！〃
薰鄂静惠含泪道：〃若是没有表哥收留，没有表嫂疼惜……〃
初瑜拉着她的手，劝慰道：〃往事已矣，表妹不可太过伤怀！〃
薰鄂静惠含泪点点头，又谢过紫晶与喜云等人这几月的照看，众人纷纷还礼。曹颂在旁，看着薰鄂静惠一一别过众人，单单只拉下自己，脸色就有些难看起来。
来接人的嬷嬷道：〃姑娘，这路还远着，咱们启程吧！〃
薰鄂静惠听了，方转过身望向曹颂，近前两步，俯身道：〃多些二表哥救命之恩！〃声音不大，听着却真切，让人不由得心生酸楚。
曹颂迟疑了一下，从怀里掏出一物，递了过去，道：〃丑丫头，万一你还想要出来……这个……省得被人欺负！〃
那是一把装饰精美的蒙古刀，刀柄顶端镶嵌一枚拇指盖大的红宝石，刀鞘上也点缀着各种小宝石，这礼物价值不菲，委实太贵重。
薰鄂静惠还不知该如何开口拒绝，曹颂已经上前一步，将蒙古刀塞到她手里。
因知道董鄂静惠今日返京，曹颂哪里都没有去，连随着哥哥下去逛逛的兴趣都了了。没想到，等了小半天，就换来她一句话，原本想要损上两句，但是见她含着眼泪、微微蹙眉，他就什么火都发不出了。
或许是离得近的缘故，曹颂能够闻到董鄂静惠身上淡淡的香味。
不由得恍然大悟。一时之间，他实不知说什么好，望着董鄂静惠，不由怔住了。
那两个奉了觉罗老太太之命来接董鄂静惠的嬷嬷，见曹家这位看起来略有些憨头憨恼地二爷，与自家小姐站的有些近。便〃咳〃了两声，道：〃姑娘，该走了！〃
薰鄂静惠又看了众人一眼，转身上了马车坐好。嬷嬷刚要放下帘子，就听曹颂道：〃丑……爷明年要进京，到时候去瞧你！〃
薰鄂静惠点了点头，越发握紧了那把蒙古刀。车帘隔开众人视线，薰鄂静惠回京了！
薰鄂静惠平日虽然话不多，但是老实乖巧。不止初瑜、紫晶舍不得，连带着喜云几个都红了眼圈。
曹颂只觉得胸口闷闷的。zuilu心里说不出的烦躁，使劲地伸伸胳膊，展展腰，昨晚睡得少的缘故，身上有些乏。
阳春三月。天色晴好，曹颂实在不耐烦回屋子睡觉，就问初瑜道：〃嫂子。哥哥到底何时回来？要不弟弟带几个人去迎迎他？〃
初瑜闻言笑道：〃你哥哥说要三、五日呢，想去下边各县看看，现下不知在何处，哪里去迎？〃
曹颂看看蓝蓝的天，抓了抓头道：〃既然如此，那嫂子就先回院子歇着，兄弟去武馆那边转悠转悠！〃
初瑜应声，带着人回内院去。紫晶手上没事，正闲着，便跟着初瑜往正房这边来说话。还没到门口，就见西院地玉蜻站在院子门口，神情颇为踌躇。
初瑜笑着问道：〃怎么在这里站着？是有事寻紫晶姐姐，还是来找我的？〃
玉蜻脸上有些羞涩，回道：〃奴婢有件事，想禀郡主与紫晶姐姐知晓！〃
初瑜与紫晶对视一眼，请她进正房厅上落座。玉蜻犹豫了好一阵子，方低着头说道：〃按理来说，二爷房里的事，本没有奴婢多嘴的余地。只是眼下张嬷嬷不在，若是奴婢不说，怕二爷也不好回两位来！〃
初瑜听了，略带为难地看了眼紫晶。虽然曹颂还小，但是也没有嫂子管小叔房里事地道理。
紫晶笑着对玉蜻说：〃看你这般吞吞吐吐的，可是大爷不懂事，委屈你了？〃
玉蜻怕两人误会，忙摇头道：〃不是这样的……是二爷抬举了玉蛛姐姐……〃说到后边，已经是低不可闻。
初瑜还没什么，紫晶微微皱眉，随后笑着问道：〃我瞧着她这些日子与静姑娘很是亲近，今日静姑娘回京，怎么不见她出来相送？〃
玉蜻笑着回道：〃玉蛛姐姐想出来的，只是昨晚不小心见了风，身子有些发热，如今在屋里子躺着！〃
紫晶心里有数，对初瑜说道：〃郡主，既然二爷抬举玉蛛做了身边人，那也不能再按过去的月钱，您看……〃
初瑜点点头，思量了一回，道：〃既是这样，可按先前玉蜻的月例，头面衣裳也酌量添些。〃说到这里，笑着看了玉蜻一眼：〃玉蜻这边，月例不变，只是逢年节适量添减些！〃
玉蜻推辞不过，起身郑重谢了，然后回西院去了。zuilu
因曹颂未成亲，玉蜻没有正式开脸，但是众人都是将她当成姨娘待地。加上她与初瑜同龄，话不多，性子又好，大家都很喜欢她。
大家公子成亲前，有上两个、三个屋里人不算什么，但男子〃喜新厌旧〃也是常见的。初瑜与紫晶两个想到这点，对曹颂地滥情就有些埋怨。只是身份所限，两人都是不好开口说起，便唯有摇头叹息了一回。
西院厢房，玉蛛小睡片刻，起来梳洗，见玉蜻进来，不禁追问道：〃爷可回来了？〃
玉蜻见她满面春风，与昨天像换了个人似的，不禁一怔。玉蛛这方察觉出失态，忙低下头，用手指缠着衣角，说不出话来。
玉蜻心里虽然泛酸，却也明白女子就是这个命，身子都给了，心哪里还留得住？笑着拉她到炕边坐下，笑着说：〃方才回来，问过二门小厮，说爷去武馆了！〃
玉蛛点点头，脸已经红的不行，支支唔唔道：〃玉蜻……我……〃
玉蜻见她尴尬，见旁边小几上摆放着一小碟山楂。拈起一颙，笑着说：〃爷也怪糊涂的，幸好庄先生见识多些，听两个姨娘提起后晓得不妥，要不爷这可不是
坏事？现下可好，这各院各房的。都是这红彤彤地看就觉得腮帮子酸！〃
玉蛛拿起一颙，咬了一口，有些不以为然：〃谁晓得庄先生说得是真的、还是假的！这越有学问地人。讲究的越多。我小时候，亲戚家有喜的小媳妇，多吃这口呢，也没见谁家地有个闪失！就算没有山楂，这酸箩卜、酸豆角，没有她们不吃的！〃
听玉蛛提到过往。玉蜻也想到自己个儿身上，她是芜湖人。父母都是老实巴交的农民，康熙四十六年芜湖大旱，河港皆涸，庄稼颙粒无收。除了爹娘，她还有两个弟弟。一家五口断了口粮。家里实在没法子，就将十二岁的她给买了人伢子。
人伢子将这些十来岁地小姑娘，好好教两年规矩。高价卖往京城的大户人家做侍女。