偏生紫晶不是僭越之人，知道她们回来，便对初瑜说了。
两个婆子想要瞒着，又怕以后主母知道实情后，落下埋怨，不受待见；想要说着，又怕累及主母身子不舒坦。这心中拿不定主意，脸上就不自觉地显了出来。
别说是初瑜，就是她们对面坐着的紫晶，也察觉出不对来。
初瑜是正宗的皇孙贵女，端起脸来，两个婆子看着也胆颤，终是吭吭吃吃地，说了缘故。淳郡王府四阿哥弘昕〃见喜〃，几位福晋与阿哥格格都在内府〃避痘〃，她们并未能进淳郡王府。
待离京前去探寻了消息，也没有准信出来。
四阿哥弘昕，今年十一，与大阿哥弘曙、二阿哥弘倬一样，都是淳郡王侧福晋纳喇氏所出，初瑜地同母弟。
初瑜听了，手脚冰冷，摆摆手打发两个婆子下去，而后怔怔地说不出话来。说起来，淳郡王福晋妾室之前共生育六个小阿哥七个小格格，十三个孩子，但是却只站下四个阿哥，与四个格格，另外两位小阿哥与三位小格格都夭折，其中三个死于痘疫。
紫晶见初瑜脸色苍白，心中大骇，站起身来，走到初瑜身边，道：〃郡主，四阿哥奴婢也见过几遭，看着满脸福相，定会安然无事！若是郡主惦记着，要不就请尊佛菩萨回来供奉，为四阿哥祈福！〃
初瑜正是心焦，听到紫晶的话，若见到救命稻草，忙问道：〃这个……可灵验？〃
紫晶见初瑜满脸忧虑，笑着点点头，道：〃心诚则灵，只要郡主地诚心到了，佛主自然会庇护四阿哥？〃
初瑜红了眼圈，伸手拉住紫晶的胳膊，道：〃紫晶姐姐，初瑜自是诚心诚意，可是万
紫晶见她神色，有不信之意，便笑着说：〃不说别的，就是咱家大爷，当年也见过喜，这如今不是好好的？〃
这到不是紫晶咒曹，老太君生前念叨过好几日，道长孙是个有福气的，平平安安地出了痘，脸色也没有留下麻子，定能够长命百岁。
初瑜听了，脸色收了欢喜，阖上眼睛，低声道：〃其他王府的格格、阿哥也有平安出完痘的！〃
紫晶思量了一回，笑着说：〃格格，你是不知，那年七月咱家大爷的险况？别说是奴婢，就是老爷、太太，也都几近绝望，只有老太君神色如常，每日在菩萨面上祷告三次，而后该吃吃，该喝喝，没事还叫奴婢们凑趣抹纸牌！言谈说笑，与寻常并无半点不同。这可不是不疼大爷！论起来，大爷是落地后，便养在老太君院子里，小时候跟老太君比对老爷、太太都亲。要说大爷是老爷、太太地半条命，那就是老太君的命根子，老太君哪里有不疼地道理？待到闲暇，她对奴婢们才说了原由。这生死轮回，都是有命数的。醉露书院有的人命弱些。有的人命强。这浑浑噩噩中，都能察觉长辈亲人之爱护。若是长辈亲人强些，请菩萨保佑，驱散小鬼；总比整日哀伤绝望。这样的话。就算原来没有无常上门也要招来了！〃
初瑜生出几分希翼来，问道：〃额驸就这般度过险境了？〃
紫晶脸色止住笑。郑重地点了点头：〃奴婢是什么人？郡主还不晓得，就算奴婢失心疯瞎咧咧，也不会拿大爷来说事！〃
这番话虽然为安慰初瑜而说，却并不是紫晶凭空编出来地。当年曹被绑架之事，虽然曹寅已经瞒住了内宅，但是东西两府，不少家生子都是家人姻亲，私下里又有哪个不知道？只是不敢在织造府内宅随意传闲话罢了。避开主子们时，偶尔也会说个一二。
初瑜嫁进曹家将近两年。对紫晶自问也了解几分，晓得她最是晓得分寸，平日里就不是多话之人，更不要说是编瞎话来。
像找到主心骨般，初瑜立时请紫晶帮着去寺里请尊菩萨回来。也要学着孙太君。早晚三炷香，默默祷告。为胞弟弘昕祈福。
原本初瑜还想要吃段长斋，被紫晶劝住。其实，按照丧仪，这些日子初瑜也应不沾荤腥、不食瓜果地。不过，她是双身子，就算不守这个，也没什么说头。
紫晶的意思，拜菩萨要讲究各人缘法，这都是〃信则有、不信则无〃，谁也说不清楚地事。若是初瑜相信弟弟无碍，又何必大着肚子，苦巴巴地吃斋，太过刻意了些；还不如，好好奉上几柱香，叫人打外头买些新鲜有趣地玩意儿，打发人给四阿哥送去。
初瑜虽然心中犹疑，但是也知道，就是为了肚子里的孩子，自己也要安神下来；否则若是如额驸所说，母体身子不好或者心情抑郁，都会伤到肚子里地宝宝。
这样想着，初瑜便渐渐回复常态，整日里笑眯眯的。只是夜深无人，躺在软榻上安置时，她会蹙起眉，用收轻轻地抚摸自己的肚子，喃喃道：〃宝宝，咱们一道给你四舅舅祈福吧！你四舅舅活泼可亲，你定会喜欢他的！〃说着，打枕边拿起个小拨浪鼓，轻轻地摇了两下，眼泪却止不住地流出来。
这波锣鼓正是弘昕送给自己的外甥或者外甥女的，三月间随着淳王府的各式贺礼而来的。
想着丈夫所说，自己哭会伤了宝宝眼睛，初瑜便强忍着，不再让眼泪出来，口中喃喃道：〃额驸，你怎么还不回来？〃
擦了泪，初瑜又想起紫晶所说，隐隐约约地还是相信几分，便在心里暗暗道：〃没事的，会平平安安度过，四弟会好起来地！〃
胡思乱想着，直到天色大白，初瑜才沉沉睡去。
曹下船换马，疾行了三日，回到沂州。
因惦着小妻子，曹回府后，没有去前衙，直接去了内宅正院。喜云、喜彩几个都在暖阁外头候着，见曹回来，来不及见礼，便都小声道：〃额驸轻声，格格还睡着！〃
曹点点头，放轻了脚步，进了暖阁。
初瑜脸色尽是泪痕，露在被子外的右手，紧紧地抓着个小拨浪鼓。虽然是睡着，但是小脸团成一团，眉头锁着，看着甚至可怜。
曹思量一回，皱着眉退出来，将喜云几个叫到廊下，问道：〃王府那边有信过来？四阿哥……四阿哥有什么不妥当？〃
那拨浪鼓，他也认的，因是弟弟所赠，初瑜经常拿在手里把玩。
喜云点点头，低声道：〃回额驸话，四阿哥见喜了，格格这两日甚是忧心！日间却是不显，晚上却少不得哭上一遭两遭！〃
〃见喜？〃曹乍一听，还没反应过来，随后才想到是〃天花〃，脑子里却有些混沌，明明记得康熙朝已经开始〃种痘〃，宫里就有专门〃种痘〃的供奉，为何四阿哥还会染上天花？
紫晶得了信儿，晓得曹回来，也来了这边院子。听说郡主还睡着，她叹了口气，没有说话。
曹问紫晶：〃不说京城。在南边时，也恍惚听过种痘之事，这个在民间应不算稀奇，为何从没听咱们府里有人种过？〃
紫晶点点头：〃关于种痘。奴婢也听过一些。虽说种痘的法子不难，师傅也寻得到。但这得外头流行痘疮时，才能种地。毕竟是凶险之事，总怕万一，若非痘疮扩散时到自己，不晓得自己染上没有，谁会主动提前种痘？〃
曹越听越糊涂，不解道：〃种痘还有危险？不就是在胳膊上小小划上两道种痘吗？〃
紫晶道：〃这具体法子，奴婢自不晓得。只是听说，种痘后要出花。十人里面，总要有两三人熬不过去！谁能晓得自己是好了地七、八人中的，还是熬不住地两三个里的。〃
曹听紫晶提起种痘地凶险，不由自主地摸了摸左臂。上辈子这个位置，就有个拇指盖大小的十字疤。就是他周岁后〃种痘〃留下的疤痕。说起来。但凡是八几年之前出生的人，胳膊上多有这个。待到晚几年。他侄女出生时，就没有〃种痘〃这么一说了，因为〃天花〃早被宣布消灭了。就是他胳膊上那刀，也挨得冤枉，不过是父母对所谓地〃天花被消灭〃地消息不敢尽信，以往万一罢了。
想起紫晶方才说的〃种痘〃之事，总是觉得有些不对劲，曹道：〃为何种痘要等痘疮流行时，这又不麻烦，提前防备不是更好？〃
曹问得糊涂，紫晶听得更糊涂，好一会儿方道：〃大爷这话问地稀奇，奴婢倒有些不敢胡乱应了！只是既然是种人痘，没有病患时，哪里寻痘来种？〃
实不是曹孤陋寡闻，上辈子，〃天花〃离他太遥远，他对这个仅有的认识也不过是种〃牛痘〃防止而已；这辈子，又打小听过〃种痘〃、〃栽花〃的说法，便当是一回事，谁会想到还有〃人痘〃这个？
曹想起弘昕的活泼可爱，心下也是担忧，还在想着怎么权威初瑜，就听身后有人道：〃额驸？〃
却是初瑜醒了，隐隐约约听到说话声，起身打屋子里出来。处，一个穿着粗布衣裳的汉子，靠在墙角晒太阳。他脸上留着胡子，肤色有些暗红，看上去有三十来岁。看着甚不打眼，就像是个寻常到苦力汉子累了，寻地方歇着。
道台府大门，内侧，魏黑冷笑着，望着远处那汉子，对身后的任叔勇与任季勇两个道：〃你们两个小子好好瞧瞧，能看出点不能？〃
任叔勇顺着门缝，眯着眼睛细细打量墙角那粗衣汉子，从头到脚瞧了好几遍，方道：〃胡子看着像是真的，身上褂子也没甚纰漏，只是脚底上那双布鞋虽然也是旧地，却实是干劲了些，太齐整些，不像是靠力气刨食！〃
任季勇开口问道：〃魏爷，这家伙转悠三日了，每日找换着打扮，像是盯着咱们衙门，到底什么人？要不俺带两人将这家伙拘来，好好问问？〃
魏黑道：〃没头没脑的，若是遇到嘴巴硬地，不是断了线儿！不管是打咱们衙门的主意，还是打咱们大人的主意，总要晓得是那面来的风！顺藤摸瓜，总要不留后患方好！〃说到这里，却是有些奇怪，暗道：〃怎么老瞧着这家伙有点儿眼熟啊！又想不起到底是哪个？瞧这孬样子，也不像是江湖上的朋友！〃
想到这里，回头瞪了任家兄弟两眼，道：〃就这么个人，让你们跟了
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