，口中道：〃爹，别恼俺了！您又不是不晓得，小姨吃了秤砣似的，逼着俺绣花！〃说到这里，脸上一副可怜凄楚的模样，摆弄着几个手指头，伸到王鲁生眼前，说道：〃您瞧俺的手指头，再扎两日便要稀烂！〃
这般小女儿姿态的流露，哪里还有半点少年的影子，明明是个小姑娘。她不是别人，正是王鲁生的长女王菁菁。她口中的小姨，就是她的继母吴氏，因是亲姨娘，进门后也没有改口。
王鲁生听她说得可怜，心里的火虽少了几分，但是面上仍黑着，呵斥道：〃瞧瞧你这是什么样子？你小姨不还是为了你好？都十二了，还这般淘气！〃
虽然向来对儿子能不假辞色，但是王鲁生对这个肖似其亡妻的女儿却是颇有宠溺。就算她这次任性妄为，扮作小厮跟车，除了微微有些恼外，他更多的是怕女儿冻着累着罢了。
现下见她这般赖皮的模样，王鲁生瞪了一眼女儿，道：〃还不快老实坐好，明儿带你寻个成衣铺子。换下这身行头。既然跟来了，爹就带你去给曹爷、曹奶奶请个安。〃
王菁菁乖乖地坐了，转了转眼珠，笑着问道：〃爹，您要带俺去的曹家，可以前些叫全有哥哥送年货的那家？到底是咱们家什么亲戚，俺咋不知道？〃
王鲁生说道：〃傻闺女，这世上未必只有亲戚走动呢。有的人家，就算不是亲戚，也要好好待地。曹爷救过爹的性命，要不爹早就没了！〃
王菁菁听父亲这般说，使劲地点点头，道：〃那是好人嘞，等女儿见了，给恩人磕头！〃
父女两个说话间，客栈伙计已经端了酒菜上来。
因要等郭全有回来。他们并没有动筷子，又打发个跟来的长随往门外去迎迎。
过了一会儿，郭全有回来。同行的还有道台府的管事吴茂。虽然王鲁生的拜帖上写着次日登门，但是曹晓得王鲁生不会临时起意来沂州，说不定有什么紧要事。因为前几日随着年礼一道来的书信中，王鲁生还是言道一切均安的。
眼看就是小年，各家各户都是正忙地时节，王鲁生亲自到沂州，委实太过反常。
吴茂是见过王鲁生的，问过好后，便转达自己主子的意思：〃王七爷，我家大爷说了。既是来了，哪里还需要那些客套？府里已经置办酒菜，给七爷接风，还请七爷赏脸！若不是大爷现下腿脚不便利，出府不方便。显得惹眼，大爷便要亲自来迎七爷了！〃
王鲁生起身听了，却是颇为意外，转过头问郭全有道：〃怎么回事？前几日你不是还说，来给曹爷请安。曹爷面色还好。并无大碍，想来外界所言养病之事未必属实？曹爷到底是……〃
郭全有也是懵懂不解。求助似望向吴茂。吴茂忙笑道：〃七爷放心，我们爷只是腿脚有些不便利。上次全有兄弟来，我们爷坐着说话，他怎么能瞧出？我们爷已无大碍了，七爷还请放心。搜书网〃
王鲁生哪里能放心？狠狠地瞪了郭全有一眼，忙向吴茂道：〃即是这般，咱们快去，没亲眼见到曹爷，俺这心里实在没底！〃说到这里，便要往门口去，走了两步，却生生止住，思量了一回，问道：〃吴管事，曹爷怎么会伤了腿？俺倒是隐约听着，说是曹爷与蒙阴杜家有些不愉快，某非是那些家伙闹的？〃
吴茂听了这话，却是一怔。曹在蒙阴遇袭之事，所知之人并不甚广，王鲁生远在日照，怎么会晓得蒙阴之事？
王鲁生问完，察觉出自己失言，解释道：〃实不相瞒，杜家太太是老七一个远房表姐，两家也有些往来，因此影影绰绰得晓得些音讯！〃
吴茂恍然大悟，以为王鲁生来沂州，是为这门亲事走动的。他虽然知道杜家已经押解济南府，就是自己大爷怕也说不上话，但也没有开口多说什么，只是请王鲁生往道台府去。
王鲁生点点头，刚要出门，就听身边有人小声说道：〃爹，忘了俺了！〃
这才想起闺女还在，王鲁生看着她小厮装扮，穿着粗布袄子，实也不像是作客的装扮，便道：〃你在这边等着，爹给曹爷请完安、述完话便回来。〃又不放心她留在这边，开口吩咐郭全义也留下。
还是吴茂劝道：〃七爷，即是令千金来了，自然当同去。在沂州地界，我们大爷往来交好的左右不过这几家，七爷何必见外。若是让大爷一会儿省得了，少不得又打发人来接。折腾来、折腾去的，都是虚礼，还是同往吧！〃
王菁菁听了，笑脸已经有了笑意。王鲁生道：〃既然是吴管事这般说了，你便跟爹一道，去给曹爷与曹家奶奶请安，可不许没规矩！〃王菁菁欢喜着应声，道：〃嗯，俺晓得了，爹！〃
虽然要带女儿同往，可是也不好这般让她不男不女的样子过去，王鲁生向客栈伙计详询了，晓得附近便有家成衣铺子，便先带着女儿往那边改妆去。
紫晶来上房，请示小年地团圆饭摆在哪儿。初瑜正照看着五儿。哄了她喝了两口芝麻糊，见她吃东西实在费劲，怕饿坏了她，少不得又揭开衣襟，奶了她几口。
这些日子让柳家的奶天佑，是因初瑜前些日子受惊没奶的缘故。
紫晶见她现下身子调理得差不多，却还要带五儿，怕她奶不过来。问道：〃郡主，要不要使人再找个**给五姑娘，这样下去总不是法子！〃
初瑜叹了口气，面上有些踌躇，没有立时应声。
瞧着五儿吃地差不多，初瑜将她放在炕上，伸手弄衣襟，袖子却被五儿紧紧攥住。看着五儿穿着小花袄，坐在炕上。甚是乖巧的模样，初瑜笑着说：〃五儿，还没吃饱吗？一会儿。同嫂子一道再喝半碗糊糊？〃
五儿将近两生日大，已经开始学说话，见初瑜笑，放开小手，也咧着小嘴，跟着〃咯咯〃地笑了两声，而后嘴里唤道：〃妈妈！〃
初瑜开始没听真切，只当是她唤〃摸摸〃，弄好了衣襟，便摸了摸五儿地头。笑着说：〃五儿乖，吃饱了，要不要觉觉去，还是让喜云抱你去西屋找侄子玩？〃
五儿伸出两个小手，抱住初瑜的一只胳膊。〃妈妈〃、〃妈妈〃地唤个不停。
初瑜与紫晶听了，彼此对视一眼，想起五儿的身世可怜，都觉得心酸。
初瑜伸手，又将五儿抱回怀里。对紫晶说道：〃紫晶姐姐。虽说有些人家孩子掐奶掐的晚，但是总不如吃饭的孩子健壮。虽说五儿现下吃饭费劲。但是好好看着，多哄哄，也是肯吃些的。**就不用找了，我来带她一段日子！〃
话说出来，初瑜脸上却不经意流露些感伤。紫晶只当她是心疼五儿，开解道：〃郡主不必难过，有大爷与郡主照拂，五姑娘日后会是有福气的！〃
初瑜笑着点点头，摸了摸五儿的小脸，说道：〃虽说是小姑子，但是瞧她比天佑才大多大，未断奶地娃娃，只当女儿疼的！〃
紫晶见她不提天佑，心中不解，问道：〃那小爷那边，郡主不自己个儿带了？〃
不怪她疑惑，早在天佑出生时，初瑜说要自己奶孩子，叶嬷嬷她们便苦劝了多回，终是没使她变了主意。如今这样，却是为何？
初瑜苦笑着说：〃紫晶姐姐不晓得，自打太太回南边去后，额驸经常望着天佑发呆。虽然他没提，但是我也瞧出他的心思，像是想要把天佑送到南边老爷太太身边呢！〃
曹孝顺，这紫晶也晓得的，若是怕父母老来寂寞，想要送儿子回去也不稀奇。只是，她也是看着天佑出生，疼到骨头里，将心比心，自然晓得郡主的不舍更胜过自己许多。
不过，紫晶想着大爷向来是个体恤人地，应该不会狠心让郡主与小天佑分开才是。因此，开口劝慰道：〃郡主宽心，大爷向来疼惜郡主，就算偶尔生了这个念头，也未必会如此！〃
初瑜点点头，说道：〃我晓得额驸心软，只是这些日子自己个儿也思量了！额驸是家中独子，老爷太太又上了年岁，我本应与额驸在老爷太太面前侍奉，以尽孝心的。如今远在山东，不能在二老跟前，别说额驸挂念，就是我心里，也甚为不安。送天佑回去，代我们承欢老爷太太膝下，也算是个妥当法子！〃
科尔沁草原，科左后旗，多罗郡王诺扪额尔赫图府邸。
〃哥，尝尝这个。〃多罗格格宝雅是完全的蒙古装束，宽大的蒙古袍子也难掩凸起地小腹，已为人妇、将为人母地她依旧笑得像个快乐地孩子，拿着草原上地各色吃食紧着往哥哥讷尔苏这边推。
讷尔苏是听闻妹妹有孕，特地请旨随扈来热河探望她地，现下见她面容虽不如从前白皙，但是瞧着却比从前还康健。
不晓得是不是有身子的缘故，宝雅看起来比先前还胖了些，性子倒依旧如前，说话又脆又快，夹杂着爽利的笑声，让讷尔苏大为放心。
他挑了块奶豆腐丢进嘴里。笑眯眯地瞧着妹子，问道：〃瞧着你不错，日子可还好？〃
宝雅使劲儿点点头，欢快地笑道：〃哥，草原和京里大不一样呢，这儿的雀儿极多的，好些个不比京里鸟市上的差，瞧着毛羽都是极鲜亮的！不知为什么从前随扈往草原来。我都没怎么瞧见过，现下见天看着，可热闹了！……还有啊，先前我跟着打猎，可算见着从前苏赫巴鲁跟我说地那种套狐狸的套子了！真是能套只整狐狸！不像咱原先射猎那样，便是射得再好也能留下窟窿，拿套子套了以后，剥皮剥地好，是一点儿印都不留的！〃
她说着忽然露出点儿遗憾的神色。道：〃可惜好毛色的狐狸都聪明的紧，成了精似地，套也套不住。我套了几次，都是毛色不好地，原想着给嫂子留一条纯雪色或者纯赤色的做风领也好，却始终没碰着。〃
讷尔苏笑道：〃你嫂子的风领还少了？你有这心意她便足领盛情了。倒是你自己个儿，当多备着些大毛的衣裳，这时候最是忌冷地。〃
宝雅笑道：〃哥哥放心吧，宝雅省得！〃
讷尔苏一直对这个妹子