叶嬷嬷讪讪道：〃瞧奴婢老糊涂了，咋想起念叨起这个来。往后府里人多口杂，保不齐有人兴风作浪，往后奴婢还是给嘴上闩个把门的，再也不敢浑说。〃
正说着话，就听到外头脚步声起，而后喜云进来回道：〃格格，方才前院来信儿，二太太的马车进城了，就要到这府里了！〃
初瑜忙站起身来，让**抱了五儿，一起出了梧桐苑，带着曹方家的、赵安家的、钱康家的到仪门外迎候。紫晶同曹忠家的，往码头接兆佳氏去了。
曹颂带着两个兄弟骑马而行，兆佳氏穿着素服，搂着小女儿坐在马车里，一行人往曹府来。
曹颂晓得哥哥正式为太仆寺卿，心里很是高兴。原本他还担心哥哥只是暂代，过后还回山东，心里想得慌。只是偏生又随扈去了，实在有些不美。
曹硕与曹项两个，还是第一次进京，只觉得眼睛不够使。又怕露怯让下人笑话，两人直挺挺地坐在马上，板着小脸，看着也带着几分世家公子的威仪。
第九卷 谒金门 第三百二十章 表礼
兆佳氏坐在东屋炕上，看了看地上的摆设物件，心里也算是满意。
这边在兰院西侧的芍院，是西路内院正房。因院子西南砌着块菱形的花池子，里面遍植芍药而得名。现下正是芍药花期，碧绿的花枝上，粉色、紫色的芍药花开得正艳。
这边正房三间，左右各有套间（耳房）一间。东屋有炕，里面套间是兆佳氏的卧房；西屋套间则安置了兆佳氏的女儿四姐
因初瑜带着人置办席面去了，屋子里只有张嬷嬷带着几个大丫环摆放兆佳氏带来的物什。
张嬷嬷摸着地上黄梨木团寿立柜，又看了看旁边的万字栏围多宝格，嘴里〃啧啧〃出声，转过头来对兆佳氏道：〃太太，这可是一水儿的苏式家具。在南边时还不觉得，前两年老奴在京中是晓得的，这些物什可没个便宜货。就是大太太那屋子，也不过如此罢了。〃
兆佳氏点点头，道：〃难为她，待我这寡妇婶子还算恭敬！〃
张嬷嬷笑着说道：〃太太说的这是什么话，大太太不在跟前，太太是正经的叔婆婆呢！就算大奶奶身份再尊贵，还能短了礼数不成？〃
兆佳氏叹了口气，却是没有说话。
实没想到曹会这些快调回京中，自己竟要看着侄儿媳妇脸色过活。虽说她是长辈，但是这里毕竟是伯爵府，初瑜又是长房长媳，家事这块轮不到她来说什么。
不过她转念一想，丈夫生前说得对，儿子们往后还要多靠曹这位哥哥，这般一块儿住着亲近亲近也好。至于能不能当家，也算不上什么，谁还能短了她的吃喝不成？
张嬷嬷看完家具摆设，想起一事。挥挥手打发丫鬟们出去，对兆佳氏道：〃太太，大奶奶别的安排的还算妥当，只是有一处却是不好说。〃
兆佳氏问道：〃哪儿？〃
张嬷嬷回道：〃太太，如今四姐儿还同太太一个屋子住呢，五姑娘倒是有了自己院子了！〃
兆佳氏闻言一怔，想起方才规规矩矩给自己磕头的五儿来，心下说不出什么滋味，道：〃她不在我身边养大，又不好同哥哥嫂子一个院子的道理。有住处也寻常。〃
张嬷嬷迟疑了一下道：〃五姑娘住在是大爷先前的院子，那里最是雅致不过，是读书做学问的好地方。就算不给五爷留着，给三爷住也比现在的院子好些，实是可惜了了。〃
兆佳氏微微皱眉，说道：〃既是大爷住过地院子，也没有弟弟们去占的道理。就是五姑娘。也不过是现下还小罢了，大些总没有同哥哥隔墙而居的道理。这些话，往后嬷嬷别再说了，让了听了，还以为我这做婶子的多事。〃
张嬷嬷老脸一红，道：〃是老奴想左了！〃
兆佳氏想了想，道：〃南边带来的下人。嬷嬷也是告诫告诫。且安安生生的。若是有人捉妖，丢了脸面，就算是大奶奶要饶，我这边也不依的。安分守己地当差，就是给我与小爷们长脸了，没得叫人笑话大家伙儿不懂规矩。〃
张嬷嬷前两年在京城住时，便憋着口气。好不容易这次跟着自家太太上京，原以为能说得上话，但是瞧太太又像是要当甩手掌柜。她心里便有些不自在，腆着老脸说道：〃太太总要端出些架子，大奶奶是郡主格格呢，若是太太随和，倒好象是敬着她似的。〃
兆佳氏端起茶盏。抿了一口。道：〃自是敬着她，往后我这些儿子闺女们还要指望大房的哥哥嫂子照拂。为何要找她不痛快？毕竟是叔婆婆，又不是正经婆婆。就算我摆出谱来，她不受，不还是我自己个儿没脸！待往后我有媳妇了，再摆婆婆的谱儿也不迟。〃
张嬷嬷撇撇嘴，终是没有再言声。
少一时，便见梧桐苑地大丫鬟喜云奉命过来请示兆佳氏，将席面摆在芍院这边，还是梧桐苑那边。
兆佳氏坐了大半月的船，身上有些乏，不耐烦动弹，便道：〃还是摆在这边屋子吧！〃
虽说按照规矩礼数，应男眷女眷分开，但是曹不在家，曹颂他们几个又是小叔子的身份，初瑜这个长嫂倒也不需要避讳许多。初瑜便在芍院布了圆桌席面，请兆佳氏上坐，自己带着四姐儿、五儿坐在她右手边，曹颂带着曹硕与曹项在右手边。
因前面过年初瑜跟着曹回南面过的年，与曹硕、曹项两个也认识。只有四姐儿，那时还不记事，现下看着初瑜有些眼生，坐在那里略显拘谨。
五儿记得嫂子先前的教导，从手腕上系着的荷包里拿着块干果蜜饯，低声对四姐儿道：〃姐姐吃！〃
四姐儿闻着那蜜饯香甜可人，抿了抿嘴，转过头来看着兆佳氏。
兆佳氏看了眼五儿，对四姐儿点点头道：〃既然妹妹给你的，你便吃吧！〃
曹颂在旁，看着五儿笑着道：〃五儿还记得哥哥么？我是你二哥……〃说着指了指下首地曹硕与曹项两个：〃这是三哥，还有四哥！〃
因方才五儿只见过嫡母与姐姐两个，哥哥们还没见。听到曹颂这般说，她想起嫂子的教导，想从椅子上起来，给哥哥们行礼。偏生她个子小，没人抱着根本下不来，便有些个着急。
曹项同她挨着，想着这个妹妹同自己一般是庶出，却比自己还可怜，心中生出些怜爱来。
兆佳氏看着五儿，只觉得丈夫与路眉两个在眼前转啊转的，如今两人在黄泉下倒是能守着，只留下自己这般苦熬着。因她露出乏色，众人也不好多耽搁，这顿饭吃得却是没甚滋味儿。
虽说在孝期，但是有些亲戚还要往来走动。接下来几日，兆佳氏便带着儿子们去了兆佳府与她哥哥家。
二房长女曹颖晓得母亲与兄弟们进京，带着孩子们也来过一遭。平王府那边。平王福晋也使人送了不少吃穿物什过来。因她有了身孕，不方便过来，所以请婶子得空往王府去。只有曹颐，虽然这边也使人送了信儿，但是却一直没有动静。
兆佳氏几次想开口相问，又实在拉不下脸来。
只有曹颂，晓得三姐姐或是对母亲有心结，所以不好回来。他却是不管那许多，得空便往觉罗府走一遭。
塞什图随扈去热河，并不在京中。曹颐亲自到前院来见弟弟。
曹颂见姐姐面色比半年前好，看着也不像过去那般消瘦，松了口气。
曹颐这几日也犹豫着，不晓得该如何面对兆佳氏。不过，曹颂自幼待她亲厚，她对这个弟弟感情也很是深厚。
曹颂手里拿个了巴掌大的梨木小盒子送上，献宝似的说：〃三姐姐。您瞧瞧这是什么？〃
曹颐笑着接过，打开来，里面晶莹剔透，都是拇指盖大小的雨花石。
〃原还想给三姐姐带几只桂花鸭，又怕道远东西坏了。这却是上等的石头，找人看过了，是玛瑙与玉髓。可以磨珠子。也可以随手把玩。〃曹颂笑着说道：〃姐姐小时候喜欢这个来着，弟弟便带了些进京，往后还不晓得什么时候才能回南边去。〃
曹颐听出他话中地留恋之意，问道：〃怎么才进京，便想南边了？去年见你，你不还说想着京里这头么？〃
曹颂抓了抓头，憨笑着说道：〃可不是么，就是这样呢。原来在南边，想哥哥同姐姐们；如今到了京里。倒是有些惦记大伯、伯娘与小五他们。〃
曹颐原还不晓得曹留在南边，现下听曹颂说起，才晓得此事。她微微皱眉，对曹颂问道：〃将小五留在大伯家，是谁地主意？〃
曹颂有些不解。茫然道：〃还能是谁的主意。自然是他自己个儿地！〃
曹颐心下算了算，曹十三。自幼早慧外露，自己拿主意也说得过去。只是长房有子，他这般依恋亲长，虽说算是孝心可嘉，但是时日久了，保不住生出其他心思。
曹颂见她不语，道：〃三姐姐想什么呢，可是担心大伯他们？依照我的意思，也是不愿意小五留的。他那点儿年纪，哪里是能照顾人的！应是我或者老三留着才对，只是先前一时没想到，疏忽了。〃
曹颐晓得他心实，不会想其他的，便也不同他说这个，又问了几句别的。今年闰五月，前些日子是曹荃的周年，曹颐没有赶上。
曹颐原要留兄弟在这边吃饭，曹颂见到姐姐，却是心满意足，想着同表兄弟们还有约，便别了姐姐出门去。
曹颐拿着那盒雨花石回房，从炕柜里取出个匣子来，里面放着个软封。曹颐拿起那软封，愣了许久，将那软封同这盒雨花石放在一处。
她叹了口气，唤春芽进来，将已经准备好地礼物单子添减几样；同时使人往曹府那边送信，明日她回娘家。曹项兄弟两个的丫鬟已经选好了，便亲自过目。
都是十三到十五的女孩，模样都过得去。兆佳氏坐在炕上，从头到尾扫了几眼，想起一件事来，对张嬷嬷道：〃老二屋里那两个呢？找人把她们家来，老三、老四身边早先地也叫来。〃
张嬷嬷唤�
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