父的嫡长，他们都盯上你倒也不意外。岳父这两年还的库银将近百万，这早就让京里的王爷阿哥红了眼。若不是因两年前九阿哥的事，怕是早有人忍不住要向曹家下手。〃
两年前，九阿哥虽然叫人去江宁向曹家〃借〃了两个厨子，在京城开了陶然居，但是却受到了康熙皇帝的训斥。虽然最后没有叫他把两位师傅还给曹家，但是却发下话来，若是再有人不顾皇家脸面谋夺臣子产业，那他也就不给大家留脸面了。
〃姐夫不必担心，要是没意外，过几日万岁爷应会传召，到时背大树好乘凉，管他什么皇子不皇子，阿哥不阿哥！〃曹颙道。
讷尔苏点了点头：〃你心里有底就好，若是敢迫你紧了，姐夫也不是吃素的，总能护你一护。'人善被人欺，马善被人骑'，在京城也不能一味小心谨慎，那就让人看得轻了。把握住分寸，人不犯我，我不犯人；人若犯人，我必犯人。前几日你与德特黑比射箭就很好，宫里当差，除了家世，手上还要有真本事，才会叫人看得起。〃
〃谢谢姐夫！〃曹颙见讷尔苏细细交代着，很是感动。
讷尔苏看了曹颙一眼：〃客气什么！原本见你斯文俊秀，还担心你性子绵，容易受人欺负。如今，发现你还有几分机灵，不去欺负别人就难得。〃
两人正说着话，曹佳氏从外间进来：〃你们倒相得，有说有笑的，聊些什么，这般开心？〃
讷尔苏起身，扶着妻子在床前坐下，然后笑着说：〃我与颙弟说福彭呢，昨儿跟着我'呀呀'的学说话，不知什么时候能够开口叫'阿玛'。〃
曹佳氏陪着曹颙说了会子闲话，因身子重，不方便久坐，嘱咐了曹颙几句就先回府去。
望着讷尔苏与曹佳氏离去的背影，曹颙想起魏黑昨日的回话。根据打探得知，柳芳胡同那边的命案已经结案，市井无赖那五伙同三个同伴，入室盗窃，被吕家护卫察觉，双方激战，最后各有死伤。如此简单，如此痛快，怕也是因为牵扯到案子中的一个是太子，一个是铁帽子郡王。
曹颙疑惑，这太子是康熙亲自教导出来的储君，为何如此不堪。〃君子报仇，十年不晚〃，这个道理有几人不知道。就算你复了位，但党羽爪牙都被皇帝处置一空，何必这个时候做这种恶事。隐隐约约的，曹颙总觉得那个案子另有内情。
康熙四十八年三月二十二日，殿试放榜，新进士新鲜出炉，第二次参见进士科的马俊赫然在列。
在放榜前，马俊同永庆一起到曹家探病，因曹颙只是水土不服、并无大碍，大家就免了担忧。虽然他与永庆都比曹颙年长几岁，但是因曹颙少年老成，大家都是朋友相交。他曾提过，若是中了进士，想去地方上为官，学历史上那些青天，造福一方百姓。看来，如今是心想事成。
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第三卷 京都行 第四十一章 送礼
康熙四十八年三月二十五日，曹颙结束为期六天的休沐，又开始去宫里当值。
这班，曹颙这什的八个侍卫轮到太和门当值，时间是每天午初到申初（上午十一点到下午三点）。大家不过见过一两面，但因那日酒桌上喝出交情，曹颙与同僚们也都相处得很融洽。
虽说这段时间已经下朝，但是太和门往来的官员还是不少，大家自不能像守里面小门那般随意。两个时辰，四个小时，又赶上中午，虽然天色不热，但是日头明晃晃的刺眼。
快到申时，有个十七八岁的太监小跑着过来：〃三等侍卫曹颙可在此当值？〃
众人望向曹颙，曹颙上前一步回话：〃在下就是曹颙，公公是找我吗？〃
那小太监看了看曹颙，道：〃万岁爷召见，大总管在侍卫处正等着，曹侍卫还是跟奴才快过去吧！〃
曹颙看了一眼德特黑，见他点头，才跟在小太监身后，往北面中左门方向而去。
在没人处，曹颙从荷包里摸出块拇指大的玉石料，塞到那太监手中：〃公公怎么称呼，劳烦公公传话，这是曹颙的一点心意。〃
那太监有点受宠若惊，忙答道：〃奴才魏珠，在乾清宫当差，谢曹侍卫厚礼。万岁爷好像是听阿哥所那边的消息后，才下令传召曹侍卫的。〃
穿过两道中门后，曹颙随着魏珠到了乾清门广场。侍卫处，在广场西侧的连房里。曹颙到时，乾清宫总管太监梁九功正同当值的内大臣说话。他曾多次随圣驾到过江宁，又在前几年去过曹家传旨，因此曹颙认识这位总管大太监。
〃卑职三等侍卫曹颙见过两位大人！〃曹颙从容见礼。
那内大臣看了看曹颙，笑着点了点头：〃能够胜了德特黑，有几分本事，没有坠了你父亲的名声。〃
梁九功站了起来：〃转眼竟这般大了，上次见你还是孩童模样。快跟咱家过去吧，万岁爷在南书房传召。〃
〃是！〃曹颙俯首应着，跟在梁九功身后。
〃你是见过圣驾的，本不用多嘱咐，只是宫里人多口杂，若是有半点逾越都要落下口舌，你还是要留意些！〃梁九功四十多岁，并没有什么架子，对曹颙用着长辈的口气教导着。
〃谢谢梁总管提点，曹颙记下了！〃曹颙回答。
对于太监，这个古代阶级社会特有的产物，曹颙并不存歧视之心。
世人多有误解，以为男人被阉割成了太监后，就是不男不女。曹颙却不这样认为，不过是雄性激素分泌少了，男性特征停止发育或者逐渐消失罢了，难道这样就不再是男人。受宫刑后写出〃史家之绝唱、无韵之离骚〃的司马迁，那个带着船队下西洋的郑和，都是值得后世敬仰之辈。
乾清宫，南书房。
康熙皇帝盘腿坐在炕上，手中拿着的是几位皇子皇孙的课业，完成的好的，他就点评几句。此时，他更像是位慈祥的父亲。听梁九功说曹颙到了，在门外候着，他放下手中的笔：〃传！〃
梁九功抬高了音量：〃传，三等侍卫曹颙觐见！〃
书房门口又有太监接着道：〃传，三等侍卫曹颙觐见！〃
门口的小太监撩开门帘子，曹颙低头走了进去，进门先是一面屏风，屏风后几把椅子，右手有个门，两个小太监门口侍立，看来那里才是皇帝召见之地。
进了右屋，曹颙在门槛前甩了甩袖子，跪下：〃奴才曹颙见过万岁，万岁万岁万万岁！〃
康熙不由笑道：〃朕是叫你来说话的，上前回话！〃
〃喳！〃曹颙应着，起身向前走了几步。
〃你父二月上折子说要送你进京当差，头些日子朕还问起。朕记得你比十五阿哥小些，今年十六还是十五？〃康熙开口问道。
〃回万岁爷的话，奴才虚岁十六，周岁十四岁零九个月！〃曹颙恭敬地回答道。若说不紧张，那是骗人的，眼前这人可是手握生杀大权。
康熙点了点头：〃这么小就进京当差，真是难为了你！听说你前两年在寺里给祖母守孝，其心可嘉，不枉老夫人疼了你这些年！〃不知康熙是想起已逝的保姆曹孙氏，还是叹息自己没有这样孝顺的儿孙，一时之间有些缄默。
不知道这算不算称赞，康熙没有问话，曹颙不能插嘴，屋子里气氛一时有些冷场。
过了好一会儿，康熙才又开口道：〃听说你给阿哥所那边送礼。〃说到这里，声音凌厉起来：〃嗯，怎会想起送礼给十三阿哥，送得又是蛇油！〃
〃回万岁爷的话，奴才幼时曾遭过难，若是没有四阿哥与十三阿哥出手相救，怕奴才的小命早就没了。这份恩情，奴才始终谨记。〃曹颙早有准备，并没有被康熙的声音吓倒。
虽然这事年头久远，但康熙还是记得的：〃既然你谨记四阿哥与十三阿哥两位大恩，那为何进京后没有去四阿哥府上请安？〃
曹颙心里暗叹，厉害啊，他托人往阿哥所送礼，不过是昨天的事，今儿康熙就已查明他这几日的行踪：〃回万岁爷的话，奴才虽已进宫当值，但行事却不敢随意。朝廷有令，外臣不得结交皇子。奴才有心去四阿哥府上请安，但怕牵连到奴才父亲身上，因此不敢去。〃
康熙若有所思地道：〃知道谨慎就好，但也不必太拘着，叫你去点评书法也罢，叫你去谈论生意也罢，去去也无妨，有什么新鲜事儿，下次来说给朕听听！〃
〃奴才遵旨！〃曹颙终于等来这句话，很是痛快地应道，同时也为几个皇子悲哀。就那几位那点小动作、小心思，怕是半点都没瞒住这位万岁爷。
康熙从炕上的小几上拿起一只巴掌大小的瓷瓶：〃你给十三的礼单上注明此物可以治疗风湿，可确有此疗效？
曹颙回答：〃此物是蛇油精，是福建山蛇蛇油炼制而成，本是个去湿的土方子。奴才父亲有风湿，用了此物效果见好。这次进京，奴才带了两瓶，本想送给亲戚家的长辈。没想到，无意中得知十三阿哥正犯湿症，奴才不敢藏私，就将两瓶蛇油精托人送往阿哥所。〃
康熙点了点头：〃难为你一片赤诚，听说你与德特黑比射箭赢了，不错，有点你父亲少年时的意气。〃
康熙又问了几句曹颙的功课，前几天的水土不服等，最后才让他离开。
出了乾清门，曹颙松了口气。为了曹家兴衰，他有心着康熙这棵大树乘凉，但是像这样满口〃奴才〃的对答，却不是他所愿。〃奴才〃、〃奴才〃，这样自称，他就觉得自己的心里郁闷不已。若是这样下去，别说是延长寿命，郁闷也要郁闷死了。
掏出怀表，已经是申时二刻（下午三点半），曹颙出了东华门，在侍卫营车马房这边换下侍卫装，换了便服牵了自己的马想要回府。没想到，纳兰承平骑着马等候在车马房外。
见曹颙牵着马出来，纳兰承平笑着上前：〃曹兄弟才出来，这般召见得有小半个时辰。往后曹兄弟发达了，还要拉扯兄弟一把呀！