了舍不得；不卖。打理园子需要银钱和人手，每年都要花费不小的一笔，着实不划算。又不是蜀州祖宅，实在是犯不上。且这园子奢华又大。一般人家是不会租的，也租不起。于是这园子成了难题，任谁都寻思不出打算。
晚膳的涮锅汤底是鱼骨汤，其中加了不少红辣椒与香料，口味麻辣，映衬着苏州冬季的阴冷正合适。鲶鱼片切的薄薄的，晶莹剔透。在红红的汤底中轻轻一荡，看着就让人食欲大增。一家大小，男女老少都喜欢食辣，因此众人也都尽兴了。唯有坐在顾奶娘怀里的小五怔怔地看着众人吃的热火朝天。却只能捧着胡萝卜傻看着。
除了一碟碟粉红色的鱼片，桌上还摆着不少羊肉。鱼汤涮羊肉，正合着鲜美二字，令人大饱口福。这羊肉做法讲究，说是宰羊前先给羊喂一碗红枣当归汤。羊肉的肉质会更细嫩，也更滋补。
待用过了晚膳，一家人又坐在花厅里喝茶吃点心，林氏更是叫厨下做了水果羹，亲自喂小五。小五似乎很喜欢酸甜口味。吃的很开心，也不哭闹。直到起了更，一家人才散了，丽姐儿也带着丫鬟回了涵珍馆。
“今儿舍了你一对耳坠子，我匣子里的耳坠你随意挑。”丽姐儿正对着梳妆盒中的镜子散头发，冲着镜子里青杏笑着道。
“小姐随手赏奴婢一对吧，奴婢哪里懂的好坏。”青杏一边帮丽姐儿梳通头发一边道。
丽姐儿笑着在首饰匣里翻了一圈，最后挑了一对金镶玉叶片状的耳坠递给青杏道：“这对漂亮，你带着必定俏丽。”
“多谢小姐。”青杏笑着接了过去。
主子身边贴身服侍的丫鬟穿戴不能寒酸，否则就是主子丢脸。贴身服侍的丫鬟穿戴打扮不俗，也是主子的脸面。丽姐儿深切知道这个道理，且她最不缺的就是首饰，自然出手也大方。
夜深了，丽姐儿在青杏的服侍下安置了，直到了第二天早上，用了早膳去凝晖堂帮林氏打理内务。
“你脱了籍，已经嫁人了，家也安在此处，总不好再跟着我。”林氏理事过后，找来了芳草说话。
“奴婢发过誓的，要一辈子做牛做马服侍夫人。”芳草眉头微蹙，显然是不愿意的。
“自古女子出嫁从夫，你哪里能不管不顾地跟着我。你放心，戈家是依靠着我们家才有的今天，我们走了，你夫家却是不敢怠慢你的。”林氏笑着道。
“奴婢就想一辈子服侍夫人。”芳草依旧道。
“天下无不散的宴席，想开点吧。”林氏道。
总之不管芳草怎么说，林氏就是不松口，最后芳草无法，只得告退了。
“我又何尝舍得她，在一处好几年，却终究是要散了的。”林氏见到丽姐儿进了凝晖堂感叹道。
丽姐儿挺理解林氏的心情，出口安慰道：“有缘还会再见，娘亲又何必伤感。”
林氏笑笑，对丽姐儿道：“你回去后也放出风去与院子里的丫鬟婆子们知道。我们要上京，不想走的，提前说了，赏给她们卖身契，不要她们银钱就是了。”
丽姐儿笑着道：“是。”
待丽姐儿回了涵珍馆，果然就把院子里的丫鬟婆子都叫到一处。丽姐儿给了青杏一个眼色，青杏会意，点了点头，转头与众人道：“过了正月，主家要举家进京。愿意追随的，就收拾好行囊；若不愿意的，趁早说出来，主家自会赏了卖身契，不要当初的卖身钱。”
青杏的话音一顿，院子里嗡嗡声不断，惹的众人议论纷纷。随主家走自然好，反正徐家是好人家。可不随主家走，就是自由人了，这也让在场的许多人动摇了。而卖身契早在手里，完全是个自由人的翠篱听了此话不由得瞧了程绣娘一眼。可程绣娘却老神在在的，满面的风平浪静。
程绣娘想的明白，她与翠篱现在脱离徐家，在外面自立门户只能是自寻死路。她一个孤老婆子带着一个貌美的女儿和大笔的银钱，本是就是一块肥肉，引得豺狼来袭。乡间的流氓地痞，家中刻薄寡义的叔伯兄弟，哪一个都不是好的，还是老实地待在徐家，相看个能支撑门庭的小厮，招赘为好女婿才是要紧。程绣娘人老成精，自然明白两个孤身女子只有手艺在园子外是存活不了的，所以她无论脸色还是内心都风平浪静，安静的很。
……
小草失言了，抱歉……
第三百三十五章 出路
主子要放人的消息很快传遍了晨园，惹的晨园中的下人议论纷纷。晨园中的大部分下人都是江南一带人士，其中有很多不想跟着主家去京都的。露从今夜白，月是故乡明，京都再好也不是生养的江南水乡，况且大部分人自愿卖身是为了养活乡下的亲人，并不是孤零零一个，吃饱了全家不饿。若真随主家去了京都，那有生之年恐怕都未必再能见到家人了。于是有人动了心思，早早地求到林氏那里欲要脱籍。
有人想留下自然就有人不想走的。不想走的道理也显而易见，无外乎家里没什么人了，即便有也没什么情分，要不然也不会给人当奴才了。甚至有回不去的，回去了也照旧是被再卖一次罢了，说不得被卖的地界比徐家坏十倍。况且徐家主子不多，不难伺候不说，吃住都好，赏钱也多，只要主家不倒，就能跟着吃香喝辣。再说跟着主子去的地界是京都，又不是穷乡僻壤，何必动脑筋留下呢。
林氏要放人，打定主意不走的第一人便是榴花。榴花本就无亲无故的，好容易认了一个干娘，却也比不上干娘的亲闺女。再说她本就是林氏身边服侍的，她唯一越不过去的除了芳草就没人了。现如今芳草也嫁了，必是不能随主家回京都了。这么一来，她就成了林氏身边的第一人，只要她好好当差不出错，以后的前途必定是安稳舒适。本来在晨园吃穿用度就与主子差不了多少，又因为是夫人身边的，旁的丫鬟婆子甚至小姐少爷们都高看她一眼。对她颇为敬重，巴结谄媚都不在少数，她过的日子比殷实之家的女儿都要好。因此榴花听了林氏要放人的消息，眼皮都没眨一下，铁了心要跟徐家去京都。
那边于媳妇也听闻了此事，却顿时没了主意，不知是该留下还是该走。她实不知该怎么办，如热锅上的蚂蚁。围着花房中的几盆珍稀名贵的草木团团转。每当她遇到为难事的时候，都是如此，花房的人见怪不怪，全当做没看见。待日头西落，于媳妇下了差，出了角门就直奔芳草的夫家。
芳草刚刚从晨园出来，她知道再也追随不得徐家了。心里有几分失落，心绪烦乱。小姑子婉玉瞧见芳草秀美紧蹙，有几分疑惑，上前道：“嫂嫂可是有烦心事？”
“主家要走了，去京都。”芳草道。
自从林氏怀了小五，丽姐儿管家之后，婉玉就不经常去园子了。丽姐儿一天到晚忙的很。婉玉自然不好去园子里给丽姐儿添乱，她又帮不上忙。因此，对于晨园中的消息，她不那么灵通了，只从嫂子的只言片语中有所了解。
听芳草如此说，婉玉也有些吃惊，随即胸口闷闷的，浑身不自在，沉默了好半晌才找到自己的声音道：“丽姐儿也跟着一起走？”婉玉与丽姐儿交好，最舍不得她。其实不问她也知道丽姐儿必是要走的。可心存侥幸终究是多问了一句。
“自然。”芳草道。
“那她还会回来吗？”婉玉接着问。
“不知道。”芳草想了想，最后摇了摇头道。
之后整个戈家都知道了这件事，众人都很感伤，既为徐家当初出手相助，又为这些年来徐家的暗中扶持。
这时于媳妇找来了，她也不进门，只找了个在戈家做工的婆子，给了她两文钱。把芳草也叫出来。于媳妇不吉的名声人人皆知，于媳妇也有自知之明，从不去别人家里。她每次有为难的事来找芳草商量，也从来都是把芳草叫出来。
芳草得了信。连忙出了门，拉着于媳妇去了附近的茶摊，叫了两碗茶并一碟臻瓤，又随手给了伙计两文钱。
“你说我是留下还是跟着夫人走？”于媳妇也不与芳草客套，连忙问道。
芳草一听说于媳妇找她就知道八成是为了此事，她也没什么好主意，一时不知说什么好。
于媳妇留下来，就再没了银米，以后也不过是混吃等死。可随主家去京都，先不说林氏愿不愿收留，她顶着克夫的名声，到哪里都是挨人欺负的。原来她在园子里，仗着夫人的势还能护她一二，现如今她必定是要留下的，徐家无人给于媳妇撑腰，于媳妇去京都也未必活的安逸。
“你是怎么打算的？”芳草思量一番不得结果只好回问于媳妇。
“我若是想明白了，哪里又会来问你！”于媳妇看着芳草一脸为难的样子就知道芳草也给不了她答案。
芳草看着于媳妇欲哭无泪的样子，心下颇为怜悯。于媳妇比她小了好几岁，却经历了丧父丧母丧夫，天天干着最累的活计，却每每遭人白眼。她活的苦，芳草心里清楚，却不知道该如何帮她。
“本以为在徐家有了依靠，却不想终究是一场空。我注定就是个命苦的，怕是徐家离了此地，我只能去做姑子了。”于媳妇心里明白，徐家若走了，她唯一的出路就是庵堂。
“你以为庵堂就清静？”芳草发问道。
尼姑庵中的尼姑也是凭着能兜揽多少香火钱来决定日子是否过的顺遂的，哪里是什么世外之人。若于媳妇当真做了姑子，就凭她名声不好这条，又哪里有香客愿意走于媳妇的路子捐香火钱呢？
“我又何尝不知庵堂也未必清静，但凡有条活路我也必不会做姑子。可是到如今，这却是我唯一的出路了。”于媳妇分外沮丧。
江南风气向来崇尚程朱理学，对于女子守节极为重视苛刻，讲究从一而终。以往丧夫守寡的女子都要守节甚至殉夫，来挣一座贞节牌坊，得世人赞扬。于媳妇虽死了丈夫，可因为还有婆婆要奉养，所以她得以保存性命。之后婆婆死了，她却依附于徐家，�