香果挺起背脊，理直气壮地说：“我这次可不是擅自出溜。出发前，我已告知了侍卫长，出去练习几天骑射之术，以免荒废了。”
西谷目光如冰，香果强撑着与他对视，长靴里脚趾紧张地卷缩起来，就在她快撑不住的时候，西谷沉声道：“公主自荐和亲可是因为安雅公主？”
香果睁大了眼睛：“我自荐和亲大家都知道了？”
西谷略一点头：“方才酋长召集部落会议，把你自荐和亲的事告知了诸位长老。长老们要见你，才发现你已经出门两天没回，便派我来找你。”
停顿了一下，他有些犹豫地嗫嚅：“……安雅公主跟我没什么……”
香果唔了一声，莫名奇妙地盯着西谷，西谷不自在地移开视线：“总之，就是如此。”
伊格牵来香果的坐骑，兰扎安格也驱马走了过来，香果忙从西谷怀里挣开，跃上马鞍，朝兰扎安格尴尬一笑，向他介绍道：“这位是西谷将军，他奉命来找我。”
兰扎安格一拱手：“久闻将军大名，幸会。”
西谷的目光猝然变冷，面无表情地回了一礼：“西谷见过大殿下。”
兰扎安格瞧见他态度冷淡，甚至带点敌意，结合方才他对香果的举动，也猜到几分，并不为意，只淡淡一笑。
两方人汇合后，不多时便进入了库雅部落的领地。
☆、双强狩猎节
库雅骑兵先一步赶回部落，向酋长禀告了喀马尔使臣团的到来，梅朵雅酋长立即带领族人迎候在营外。
族中五位长老站在梅朵雅的身后，香果和西谷随骑兵早一步回到了部落，与两位姐姐和几名兄弟依次站在长老们身后，等候喀马尔使臣团。
没多久，喀马尔使臣团浩浩荡荡出现在视野内，在离营半里处整齐下马，在兰扎安格带领下，徒步走向梅朵雅等人。
梅朵雅等他们走到大约相距不到百米的时候，也率领贵族们迎上前。
双方一照面，各人都把右手按在左胸口，微微弯腰各自向对方行了大礼，唯有梅朵雅因身份最尊贵，没有弯腰，只颔首行了这种礼。
她第一眼看到兰扎安格，便觉得他器宇轩昂，长得又俊美无俦，心中颇为满意，打消了些嫁女的惆怅和不甘。
梅朵雅携着兰扎安格的手，边走边以长辈的口吻亲切地跟他交谈，眼角余光不时瞥向香果，神情中并不掩饰对兰扎安格的好感。
香果不觉好笑，心道，原来这世界亦是丈母娘见女婿，越瞧越喜欢。只面色仍淡然，并不表露喜恶。
倒是跟在她身后的西谷脸上乌云一片，目光冷凝，薄唇抿成一条直线。安雅公主不动声色地放慢脚步，走在他身边。
西谷脸色更暗，有意无意地加快脚步错开了两人同行的位置，走到了香果身侧，安雅的小脸立时白了白。香果瞄了西谷一眼，又回头看了看嘟着嘴的安雅，无可奈何地挑挑眉。
酋长在营中最大最豪华的大毡房中会见喀马尔使臣，命仆人们端上了美酒和雪莲茶招待他们。
梅朵雅居于首位，右手边依次坐着五位长老和三名公主，香果虽然是三公主，因系嫡出，故而坐在公主首席；左手边首位是兰扎安格，其下喀马尔使臣依次按身份尊卑坐下。
兰扎安格与梅朵雅互相称颂几句后，很快切入正题，双方本就是盟友，今日最重要的议题自然是兰扎安格提出来的和亲一事。
梅朵雅见兰扎安格再次主动提出两部落和亲巩固联盟，想到这两日香果是与他在一起，便笑道：“喀马儿酋长委托殿下提出两部落和亲，并且还让殿下亲自联姻，这份诚意我们看到了。只不过，殿下作为酋长嫡长子，珠赫的风俗是娶妻不嫁，若是在喀马尔部落，殿下想娶女子为妻自然毫无问题，但如今殿下却是要娶我库雅部落的公主，这恐怕有些困难……”
兰扎安格并不反驳，反而笑着开门见山，直言道：“酋长所言甚是，为表示和亲联盟的诚意，我母亲与部落几位长老商议过多次。公主身体羸弱，且已经娶夫，再来和亲，贵部落王子只能委屈为侧夫，实在不敬；而我三弟年纪尚小，且为小侍所出，无论哪方面都不符合和亲条件；最后选中嫡出的我前来和亲，虽然名义上我应该娶妻不嫁，但若酋长答应我求娶香果公主，我一定会遵照珠赫的规矩，让香果公主有一次机会翻转局面，改嫁为娶。”
他直接提出求娶对象是库雅三公主，若众人没有见到他二人今日在一起，多少会觉得突兀，现下无人感到太意外，安雅更觉心情一松，唇角都不自觉地往上翘。
尼娅一副事不关己的懒散模样，笑眯眯地只管喝茶。
香果也不看兰扎安格，眼观鼻，鼻观心，正襟危坐。
倒是五位长老的目光积聚在香果身上，首座长老咳了一下，清声道：“殿下是喀马儿酋长的嫡长子，又如此诚恳向我部落求亲，若是求娶其他几位公主，无论嫁娶，问题都不大。不错，珠赫草原是有嫡长子只娶不嫁的规矩，且有女子与嫡长子比试技艺，若赢了嫡长子，可获得娶夫不嫁权的传统，但，自古以来那些女子都是普通贵族之女或酋长庶女。香果公主却是梅朵雅酋长的嫡女，未来也很可能是库雅的酋长，身为嫡女，肩负一族荣辱兴亡，她的身份和地位远非普通公主所比，并不适合这些规则。”
梅朵雅颔首道：“不错，若殿下求娶是我另外两名女儿，我一定会应允。但香果是我嫡女，未来的酋长，只可以娶夫纳侍，不能嫁给男子为妻。”
安雅闻言，一颗刚放下的心又紧张地提起来，她不敢插话，忍不住扭头期盼地看着香果。
香果瞥到她求助的目光，抿了抿嘴，尽管自己早就主动自荐和亲替她解围，但被安雅当面如此期待地瞧着，心里觉得有些堵。
香果正打算开口，忽听兰扎安格笑道：“酋长和诸位长老所言甚是，世间以女子为尊，何况是尊贵的酋长嫡女，所以我昨日巧遇香果公主后，也曾就和亲一事与公主殿下谈了谈。听闻酋长大人有意让香果公主和亲，我深感佩服和荣幸，若我不是酋长嫡长子，便是立时下嫁给公主也是甘愿的。但兰扎安格承蒙母亲大人错爱，全权掌管喀马尔的政务，母亲大人不希望我嫁为人夫而离开喀马尔。我仰慕香果公主，而公主也不反对和亲，既然双方均有意，所以，我如论如何是难以放手了。思来想去，只好恳请梅朵雅酋长准许我与香果公主比试一场，比试项目由公主定夺，赢者娶不嫁。”
此话一出，在场所有的人，包括香果都吃了一惊，先前她跟兰扎安格约定的是比试狩猎，那是兰扎安格最擅长的技艺，现在兰扎安格却改成了比试她所擅长的技艺，看来还此人真非她不娶了，嫡女的身份果然对他诱惑很大。反正她本来就打算和亲，既然兰扎安格又退了一步，不如顺水推舟应承下来，再挑一个擅长的技艺比试，加大赢面。
香果想到此，抬眸正好与兰扎安格的目光相触，对他莞尔一笑，随即起身朝梅朵雅和诸位长老行了个大礼，正色道：“儿臣愿意和亲，并接受兰扎安格殿下提出的建议。”
长老们闻言面面相觑，喀马尔的使臣们也都低声交谈着，不时打量着香果，香果站得笔直，并不在意。
梅朵雅看了香果好一会儿，才对兰扎安格笑道：“和亲一事，容我与诸位长老商议之后再做定夺吧。诸位刚到我库雅，一路旅途劳累，今夜我为殿下和诸位准备了筵席接风洗尘。”
这天晚上，库雅部落热闹非常。
族人端出了最香醇的果酒，最鲜嫩的羔羊肉招待盟国贵宾。席间，豪迈野性的舞蹈配合粗犷的歌声展示着草原库雅族人的勇敢与顽强。
一日下来，守卫在领地四方的库雅战士，他们整齐的军容和严明的军纪全被喀马尔使臣团看在眼里。
兰扎安格这才知道那日与他兵戎相见的不过是民兵性质的下等侍卫，今日他见识了库雅正规军队的威武模样，收起了对库雅战士的轻蔑之心。尤其认识了将军西谷之后，更是对库雅军队有了一番新认识。
筵席中，他多次主动向西谷敬酒示好。西谷心里对今日和谈会上，香果答应和亲之事耿耿于怀，一想到香果若真的嫁给眼前这男人，他就再也无法跟香果在一起了，心情黯然消沉，脸上哪还有半分笑容，对兰扎安格和诸人的敬酒来者不拒，面无表情地全部灌下肚，十几只酒碗见底，人居然不醉，心中伤感反倒越加沉重。
安雅坐在一侧，将他眼中不经意流露的愤怒和悲伤尽数看在眼里，落到她心底，生生直痛。
晚宴进行到高｜潮，柳如星姗姗来迟，蓝色纶巾束发，一袭天蓝长衫，领口翻出半截雪白中衣，端得风神俊秀，甫一出现立刻吸引了几乎所有人的目光。
兰扎安格仔细打量着柳如星，面如冠玉身形纤瘦，儒雅俊美神清骨秀，完全不同于草原男子的健硕彪悍，只觉中土山明水秀，人物果然也清雅俊俏。
柳如星发觉兰扎安格正在注视自己，微笑朝他点了点头，随后走到香果身边落座，顺手接过仆人送上来的一杯果酒。
香果见他面带病容，忙按住他持酒杯的手，担忧地问道：“老师，您不是还病着么，怎么来了？切不可吃酒伤身。”
柳如星轻轻拉开她的手，淡然道：“酒虽伤身，却可令人忘却伤心……我只是着了点凉，不碍事。喝了两天苦药，嘴里寡淡，吃点果酒生津驱寒才好。”
香果讪讪地收回手，瞅了柳如星一眼，觉得他比前几日憔悴了许多，双颊微陷，眼下还有淡淡的黑晕，更觉内疚，又不敢再烦他，只好悻悻地埋头吃酒。
兰扎安格吩咐了仆从几句，仆从遵言退下去，很会转回，手中捧着一只锦盒。
兰扎安格端起茶，径自走到柳如星面前，仆从跟在他身后，柳如星忙起身相迎。
兰扎安格笑道：“梅朵雅酋长方才对我说，库雅部落有一位来自�