“你是谁？”小丫头半个身子在门内，顿住问道。
“哦，我是……是……”岳仲尧一阵窘迫难堪。
小丫头柳眉倒立：“你到底是谁？在别人家门口来来回回，是要做何？”
岳仲尧满脸通红，不知该如何通禀。
想了一会，才急道：“这家，这家是不是住着一位姓柳的娘子？”
小丫头狐疑地上上下下打量他。
“你是我家太太的亲戚还是我家老爷的朋友？”
岳仲尧舒了一口气，看向她道：“你家太太是姓柳，你家老爷姓郑。是不是？我都认识的。你帮我禀报吧，就说我姓岳，你家太太的娘家母亲给的地址。”
小丫头听了他这一番话，又上下打量了他一通，看他也不像个坏人，遂把篮子放在臂弯上挎着，转身用另一手去推门。
“等着！”
说完闪身又进去了，院门也紧紧地闭了起来。
岳仲尧又在外等了片刻，才听到脚步声。
“我家太太让你进去。”还是方才那个小丫头。
岳仲尧道了谢，略一沉吟。抬腿迈了进去。
院子不大不小，目测该有个三进的样子。景致倒是不错。一路走来，影壁回廊，假山巨石，绿树鲜花环绕，住在此处倒是赏心又悦目。
跟逼仄的庶民集中租住的小院自是不能比的。
柳媚娘站在花厅门口正侯着他。
婷婷玉立，簪发高耸，发上宝石闪耀。遍地金撒花的鹅黄色长身襦裙，杨柳细腰，盈盈不可一握，明眸皓腕，站在台阶上朝岳仲尧微笑。
岳仲尧看得愣住了，一时之间竟是认不出来。
哪有之前的一丝影子。
“媚，媚娘？”
柳媚娘噗嗤笑了起来。盯着岳仲尧笑道：“岳大哥可是认不出媚娘了？这才多久没见。”
岳仲尧微微有些尴尬。
也不挪步，问道：“可是方便？”
柳媚娘笑着点头：“方便的。院里有丫头婆子，贴身也有几个丫环。再说他也知道你的。”
岳仲尧愣愣地看向她：“他，他也知道？”
柳媚娘点头，道：“进来坐吧。莫不是要一直站在那里？”
岳仲尧这才跟着她往花厅里进。
几个丫环训练有素，不一会就端上了热茶及茶果点心。又悄无声息地退了下去。
只有柳媚娘随身带的两个丫头抿着嘴安静地站在她的身后。
柳媚娘顺着岳仲尧的目光，侧过头看了看，笑道：“都是公子安排的。有四个丫头贴身服伺，极为尽心。”
岳仲尧点头。一时也不知说些什么，只端茶来吃。
“见过我娘了？”柳媚娘看着对面的男人，叹了一口气，问道。
岳仲尧放下茶杯，点头。
两人又就着柳家柳母说了几句。
“过几日，娘和弟弟也要搬出来的。公子说那里住的人太杂，也不方便我弟弟读书。等过几日他找到房舍，就让他们搬过去。”
岳仲尧点头。
片刻之后，才犹豫地说道：“郑知县说不得只任这一届就要转至别处去了，到时……”
柳媚娘笑了笑，道：“定是高升了的。那不是很好？公子说，只要我服伺得好，将来会一直让我呆在他身边。”
顿了顿又道：“府里那位不敢往外闹的。只要我不进府就行。公子如今也只一个女儿，若将来……不管是男是女，有子女傍身就行。进不进府，都无所谓。公子总少不了我们吃喝的。公子虽然读书不行，但还算有情有义……”
岳仲尧听了不知说些什么好。
他想说这不是正经女子该走的路，有愧于她爹娘教导。他也有愧于她父亲所托。
可是……
面前的女子似乎对眼前这一切满意非常。
这才多久，就已是一副官宦人家女眷的做派了。
柳媚娘看他一脸纠结，又道：“岳大哥不必担心的。如今我过得很好，这段日子是我这十几年过得最舒心的。我从小就跟在我娘身边给大户人家做活，桨洗、刺绣……厨房里的活也没少干，劈柴烧火……只为了得到几个铜钱。受尽了别人的白眼。我娘为了得到一桩活，又是找关系又是给人点头哈腰的，得了几个钱也舍不得吃舍不得喝，就为了攒着给我弟弟买上一刀纸……”
看了岳仲尧一眼，又道：“我知道我爹把我们托付给你，你心里过不去。但我爹疼我们，他知道你有家室，定也不是让你休妻娶我的。你也不要怪我娘，她这两年身子也不好，以前做的也都是为了我和弟弟，想我们将来有个依靠。”
又道：“我们这样的人家，在青川县没亲没故的，也不会有人拉一把。好的人家也看不上我。岳大哥是个最好的人选。只是……”
岳仲尧静静地听着，看她停了下来，定定地看向她。
柳媚娘笑了笑，又说道：“岳大哥这一年来的挣扎我都看在眼里。嫂子是个好人，长得也比我好，性子也好，又识文断字的。等了岳大哥四年，又给岳大哥把女儿养大。之前我那么想，想着取代她……是我想差了。我不该那么自私。”
“这些年我和我娘、我弟弟相依为命，我弟弟是我爹娘最后的希望。他不仅要有银钱供他读书花费，将来他读出来了，也得要有人脉帮他走动。不然光凭我们，他也比现在好不了多少。”
柳媚娘定定地看向岳仲尧，道：“所以郑公子比岳大哥合适。”
岳仲尧张了张嘴，却又着实不知该说些什么。
良久才呐呐道：“可你现在这样……以后总不能一直在外头住着。将来即便有了孩儿，你就不怕……不怕孩子会怨你？”
柳媚娘眼神坚定：“我不怕。每个人都有自己的路要走。他投胎到我身上，就得做好被人说被人骂的准备。若是将来我弟弟有出息，也许我们娘几个也会好过一些。我不争不抢，只想着有一份安逸的生活，衣食无忧，这并不碍着别人的路。”
岳仲尧听着柳媚娘一副打定主意，把前程后事都已安排妥当的样子，也不知该说些什么好。
他是想过要做个了断。但从来没想过会是这样的一种结局。
他想着要帮恩人照顾他们一家，让柳有才有书读，让她们娘俩有食吃有衣穿，将来柳媚娘嫁个好人家，有夫有子，一生顺遂。
但不是现在这样。
做个官宦人家见不得光的外室。
第一百九十五章 心路
岳仲尧叹了一口气，看向柳媚娘说道：“你娘……”
他还记得柳母很中意他，提议让他娶了柳媚娘的时候，就说过她女儿不当妾室的。
最后才协定的平妻。
如今怎么又同意柳媚娘给人当外室了？这比妾还不如……
柳媚娘转着手中晶莹剔透的琉璃杯子，目光盯着上头的纹样，道：“我娘初时并不同意。也闹过一段时间……但我总归要嫁出门的，我们柳家将来还是要靠我弟弟执掌门户，将来我娘也要靠我弟弟供养。他如今每月吃的补药就要好大一笔钱。读书求上进，处处都要银子。我弟弟……他是我爹娘的命根子。是他们的希望。这也是我为他，为我爹娘仅能做的……”
岳仲尧听完不知说些什么好。
他下意识地觉得这个决定不好，这条路将来千难万难。
可是直觉地又觉得这样的选择，对她，对柳家，甚至对他，都是各得其所的？
他觉得自己有这样的想法不好。恨不得狠狠揪一把自己的头发。
柳大哥救了他一条命，若不是他拉了他一把，前方射来的箭刺穿的就是他的喉咙。
在战场上能遇上个真正的老乡，他是极欢喜的。两人从杂役开始就一直分在一处。
一起运过粮、一起守过仓库，一起喂过马，一起劈过柴、煮过饭，杀过马取过肉，也一起上的前线……
他们约定不管谁活着走回故乡，都要照顾对方的家人。若是他死了，柳大哥也会把瑾娘当成另一个女儿……
最后，他活了下来……
岳仲尧看着眼前这个脱胎换骨明媚照人的女人，问道：“你不后悔？”
柳媚娘摇头：“我不后悔。”
岳仲尧又道：“我知道我给不了你要的。但是即便不是嫁给我。我帮你找一户殷实人家，当个正头娘子，也一样能照顾到你娘和你弟弟。没必要……”
柳媚娘打断了他。
“殷实人家又如何？有食吃有衣穿？但能让我把我寡妇娘和弱弟接到身边养活吗？殷实人家就没有遭心事了？也许公婆刻薄，小叔小姑刁难，丈夫沾花惹草……谁都看不到将来如何。”
柳媚娘目视前方，眼里没有焦距：“如今我这样挺好。主母只要我不进府。是万事不管的。公子每几天来一次，软意温存，院里只有我一人服伺，没人跟我争跟我抢。首饰衣裳送来无数，银子只要我开口，也是不缺的。锦衣玉食、使奴唤婢。又无公婆压着，也没宅门里那些烦心事，比之大户人家主母，只好不差。娘亲和弟弟也能日日上门，我也能近便照料。竟是样样都好。我还奢求什么呢？”
回过神又道：“将来若有一子半女傍身，自然更是千好万好。若没有，也无妨。待存上一些钱财，抱养个一儿半女的，将来也会有人拾骸骨，不至于让我暴尸荒野。这便够了。若弟弟有出息，人丁兴旺，自然也少不了我的一个去处。这，不是很好？”
柳媚娘说完略偏着头看向岳仲尧。
岳仲尧被噎了个无语。
听她如此道来，似乎真的很好。样样都好。
岳仲尧觉得自己是不是在衙门里窝得久了，竟是不知时下人的想法了。
他的心境是不是老了？
“你真的觉得这样好？”岳仲尧不死心又问道。
柳媚娘很坚定地点头。
岳仲尧听了叹了一口气。也许他真的是封闭太久了。
他觉得已是没什么好说的了。她觉得好便好。
如此，他也觉得正正好。
两人又说了一番话，岳仲尧便告辞了出来。
待院门关上后，岳仲尧站在院门口愣愣地看着眼前这青砖黛瓦，这高墙�