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小翠站在树下，抬头望着树上，脸上一副震惊的表情。杨之恒朝她摆摆手：“你先去给你们家姑娘打好净面的水，我和她说几句话便送她下来。”
小翠抿嘴一笑，点了点头，转身便推门走了进去替郑香盈去铺床，院子里只剩下郑香盈与杨之恒坐在香樟树上。郑香盈恨恨的骂了一句：“小翠这死丫头，看我回去不好好教训她，竟然把我丢下不管了。”
杨之恒在一旁微笑着听她抱怨，等郑香盈不再说话，他这才徐徐开口：“现在真的没有旁人了。”
郑香盈心中立刻明了，杨之恒是在等她开口喊出“之恒”两个字呢，脸颊忽然有些发烫，垂下双眸看着地面，一颗心就如泡在温暖的汪洋里一般，软绵绵的一团，似乎伸出手指头戳一戳便能凹陷进去。
“喊一声之恒好不好？”杨之恒忽然变得十分孩子气，死皮赖脸的粘了过来：“我都喊了你叫香盈，你不喊我之恒，那我不是很吃亏？香盈，喊我一声罢，你不喊一声，我今晚肯定睡不着了。”
四周很黑，但是郑香盈却还是能见到杨之恒那双黑亮的眼睛正在盯着自己，灼灼有神。她与他那么近，她能清楚的感觉到他在自己身边的呼吸，那温热的气息撩着自己鬓边的长发，有些微微的发痒。
郑香盈，你在怕什么，前世你没有谈过恋爱，现在面对着这样一个青涩少年，你怎么倒忸怩起来了。郑香盈心中对自己暗自鄙夷，猛的抬起头来望着杨之恒笑了笑：“之恒。”
这一声又急又快，杨之恒还没有听得清楚，她的喊声就已完结。杨之恒有几分着急，似乎一个偷吃糖果的孩子，才尝到一丝丝甜蜜的味道，那块糖果却又被人拿走了。他着急的抓住郑香盈的手道：“香盈，再喊一句，我没听清楚。”
“你耳朵真不好使。”郑香盈朝他抱怨了一句，拉长了声音喊了出来：“之恒……这样，你可听清楚了？”
“听清楚了。”杨之恒愣愣的回答了一句，欢喜得从树上跳了下去，在院子里翻了两个跟头：“香盈，你的声音真好听，真好听！”
“杨之恒，你快带我下去！”郑香盈瞧着杨之恒在院子里头活蹦乱跳，自己却还坐在这香樟树的上头，瞧着下边有些头晕，咬着牙朝杨之恒喊了一声：“你先别这样疯疯癫癫的，把我接下去再说！”
“你再喊我一声之恒，我就接你下去！”杨之恒站在树下，双手叉腰，得意的朝着枝桠间的郑香盈笑得开心。
第七十一章溪云初起日沉阁
案几上摆放着一盆桃花，此时已经过了花季，桃花早已褪尽，可树上已经长出新的绿叶与那虬枝相互映衬，倒也别致。
郑大太爷坐在桌子旁边，瞧着这株桃花，摸了摸花白的胡子，摇头晃脑的叹了一声：“可怜残红退却，只余点点新绿。”郑老夫人在旁边本是半垂着眼皮儿，听着耳边郑大太爷抑扬顿挫的念了一声，睁开眼睛点了点头：“老爷这诗做得好！”
大堂下首坐着大房的几个未出阁的孙女，听着郑老夫人赞扬郑大太爷，也跟着附和。郑香莲身子稍微倾斜了几分，瞧了瞧那株桃花，声音如空谷黄莺般娇柔：“祖父这诗，将那花褪残红的情景描写得十分贴切，让人对那落花产生怜惜之情，实在是妙。”
郑香莲穿着一身浅粉色的轻罗衣裳，外边搭了一件淡黄色比甲，下边是依稀同色的十幅湘水月华裙，端端正正坐在那里，膝盖并拢，那裙子却十分飘逸的洒在了坐凳前边，就如淡淡的春水一般。
“香莲解得妙！”郑大太爷轻轻拍了拍桌子：“不愧是我郑氏大房的才女！”睁开眼睛望了望郑香莲，只觉这个孙女才貌双全，心中得意，难怪英国公府都有意要向老五下聘呢。去年老五来信提了这事儿，说英国公府想要相看郑香莲，在大周，两家相看的话，那便是定得差不多了，相看以后男方家里自会遣媒人到女方这边提亲。得了那封信儿，郑大太爷与郑老夫人心中欢喜，对郑香莲越发疼爱了。
“十五姐姐看的书多，人又聪明，自然会解得妙。”旁边郑香枝心中有些不忿，脸上却依旧有着笑容：“我也想哪一日有十五姐姐这般福气，受祖父的夸奖呢。”
郑老夫人听着郑香枝的语气中有几分酸味，往她那边瞧了一眼，见郑香枝脸上笑容有几分不自在，不由冲她笑了笑：“香枝丫头，这也要与香莲丫头计较！”老大是中书省的参知政事，官位比老五要高，当然也是要看他几分面子的：“你们现儿还能坐在这里小打小闹的，等着香盈丫头订了亲，再过一两年便出阁，以后见面的日子都少呢！”
郑香莲听了这话脸上一红，低下头捏着帕子道：“香莲才不要订亲出阁，香莲要在祖母身边尽孝。”
“香莲丫头，祖母知道你孝心可嘉，但怎么着也不能妨碍了你的终身大事。”郑老夫人笑微微的望着郑香莲，这个孙女怎么看怎么可心，英国公府聘了她去可算是看准人了。
“祖父，祖母，最近孙女听说荥阳有个归真园，里边有各种奇花异草，那园子还可租借做游宴之用，我们何不去那园子里瞧瞧？”郑香枝见着郑老夫人眼里全是郑香莲，心中更是嫉妒，嘟了嘟嘴：“每日呆在府里头，不如出去透透气。”
“香枝丫头，你这样说便不对，哪有大家闺秀总惦记着往外边走？”郑老夫人皱了皱眉头：“再说了，那归真园再好，又比得上咱们园子里的景致好？”
郑大太爷此时却睁开了眼睛，朝着郑老夫人摆了摆手：“夫人，此言差矣，虽然咱们园子里边景致好，可去乡下走走倒也别有一番味道。你瞧这桃花，便是归真园里出来的，你在别处可见着这样的桃花？如此精致小巧，摆在桌子上头瞧着都喜人。”
郑老夫人听了郑大太爷这般说，也不再坚持自己的看法，只是笑道：“老爷是想着那田园风味了呢，那咱们便派个管事先去与归真园商洽一番，挑个好日子，一道去那乡下走走瞧瞧。”
“唔，就这样罢，你派人去处置便好。”郑大太爷点了点头，眼睛望向那株桃花，有着一种悠然的向往：“暧暧远人村，依依墟里烟，走在路上不见俗世凡尘，只闻鸡犬之声，这样的生活才是惬意呢。”
郑大太爷以前也曾是朝堂重臣，十七年前，因着郑嫔落胎的事情，郑大太爷与陈国公府在朝堂上明争暗斗了一回，可皇上却不敢动陈皇后，只准了她自请出宫持斋为皇嗣祈福，陈国公府依旧富贵荣华。郑大太爷当时心中不忿，一气之下递了个折子求回乡养老，本是想拿这个来要挟着让皇上重视郑家，没想到皇上竟然顺水推舟的准了，只是在他回了荥阳后不多久便将郑嫔的分位升到了妃位，后来又升成了德妃。
遭了这事情，郑大太爷心灰意冷，回到荥阳以后闭门不出好一段时间，只是在家中饮酒吟诗，哪里的不去。直到后来郑大太爷的父亲过世，族里少了一位族长，众人皆推举了他：“你是大房长子，素日在族里颇有威名，女儿又是宫中的德妃娘娘，这族长不由你来担任还有谁更适合？”
郑大太爷就这样半推半就的担任了族长的职务，虽然心里对朝堂依旧向往，可已经挂了个挂冠休闲的清名，也不好意思让女儿郑德妃向皇上请求再让他出仕，只能专心致志经营族里的各项事务。
虽然赋闲在家，郑大太爷却始终关心着时政，几个儿子都在朝堂任职，所以对于这大周形势也是了如指掌。现在大周朝堂关注的最重要的问题便是皇上膝下子息空虚，别说皇子，连个公主都没有。十多年前，有几位嫔妃曾经有过身孕，可都莫名其妙的都落了胎。从那以后，后宫便连一个喜讯都没有传出来过，朝堂上下都在暗地里猜度，不知道这里边究竟有些什么古怪。
宫中也曾有嫔妃传出过喜讯，那说明皇上不是不能生育，可为何后边十多年里竟然颗粒无收？虽然也有大臣将矛头指向中宫陈皇后，可却没有什么证据能表明皇上无子是陈皇后所为。早些年，皇上每年都会选几个们名闺秀进宫，后宫里头住得满满登登，可是却依旧没有听到孩子的哭声。过了十多年，或许皇上自己都厌倦了，这几年里再没有挑选过贵女入宫，整个后宫一派死气沉沉的模样，妃嫔们连争宠的戏码都懒得演了——连子嗣都没有，再争宠又有何用处？
今年开春有不少臣子联名上书，请皇上广选嫔妃充实后宫，看看有没有人能为大周皇室开枝散叶。皇上被那奏折上激烈慷慨的陈词所鼓动，朱笔一挥，采选的圣旨便到了各府各州，让那些有名望的世家大族挑出适龄女子将名册报送上去，届时由皇上亲自挑选入宫的贵女。
荥阳郑氏因已经有德妃在宫里，遂免了这采选的名额，郑大太爷听说其余世家都在忙忙碌碌的挑选家中最美貌的女子，特地请了从宫中回乡养老的教养姑姑来指导，不免摸着胡子嘿然一笑：“都是为着这名利忙碌罢了，还不如我这般自在，赋闲在家，舒适自然。”
口里虽然说得轻松，可郑大太爷的一颗心却像是被猫爪子挠着一般，格外难受，想着在深宫里的女儿，不由得连连叹气，这次又有不知道多少年轻貌美的女子入宫，女儿的恩宠恐怕会更稀少了。
郑大太爷瞧着几个鱼贯而出的孙女，心中感叹，若是皇上这次恩准郑家再送女儿进宫，那也还有些希望，挑个才貌俱佳的送去，帮着郑德妃巩固地位，同时也能借助郑德妃的势力自己慢慢往上爬。只是皇上似乎并不愿意见郑家的势力扩张，所以这次下旨的名单里没有荥阳郑家。
“罢了，罢了。”郑大太爷长长的叹了一口气，自己早就远离朝堂，还管那么多事情做什么？既然自己多想也无益，不如就在家里安心休养，享享儿孙福便好。“过几日咱们去那归真园瞧瞧�