薄暮下，余热犹在，白氏体丰怕热，左右两旁两个伶俐丫鬟拿着小蒲扇轻轻地扇着替镇国公夫人祛热，“长平，你对那庶女说什么扶正的话，也只能是甜言蜜语哄她罢了，要知道你弟弟一死，振兴镇国公府的重担就都压在你身上，你的‘亲伯叔’对镇国公府虎视眈眈，没个兄弟帮衬，你的嫡配只能是高门的嫡女，有了硬门面底子厚的岳父做依仗，才更有利于你的前途和镇国公府的未来，如今傅氏也不合适了。”
“姜氏抬了不抬，儿子一切都听母亲的，那傅氏不合适休了便是，反正是个不能下蛋的，听娘的意思是有了好的人选。”说到好人选时，赵长平双眼闪亮满面春风。但心里已经是五味杂陈，平民商贾，抬个妾侍不足为奇，但在他们这样富贵双全的人家，是难以可能的事，除非王这公侯府邸是烂透了，也不在乎朝廷的斥责了，方会做这嫡庶不分之事，他承诺姜氏，不过是为了讨其欢心，日后更尽心服侍自己，毕竟在镇国公府，自己身份极其特殊，表面是嫡长子，但镇国公府里的长辈宋老夫人、镇国公、镇国公夫人都知道自己是个庶子！若是哪一日镇国公夫人为了牢牢掌控内宅使了些计谋，使得他赵长平的房里人都有了二心，那自己真是太可悲了，兼之姜氏为他诞下骨肉，这么哄一哄姜氏，让她觉得自己是在乎她的，最后她之所以没有被抬为主母，那是白氏的责任，不是他赵长平的。而傅氏，赵长平说没有感情，也是不可能，一日夫妻百日恩，他们也不只一日了，如今，为了自己的荣华富贵，也只能舍弃了傅氏，谁让自己母亲不喜欢她，而自己又暂时没有与白氏针锋相对的能力。
看着赵长平那春光灿烂的脸，白氏啐道：“你再这样迷恋女色，迟早死在女人手里。要多学学你弟弟。”
“孩儿知道了。”赵长平呆头呆脑回应道。
“姜家还有个嫡女唤华清的，今年十八……”没待镇国公夫人说完，赵长平抢着道：“怎么姜家女儿都是十八才婚配。”
斜了赵长平一眼，斥道：“不许胡说！嫡女怎能和庶女混为一谈！这姜华清的亲姨母可是宫中的贤太妃娘娘，因着病了，兼之离家多年，甚是思念家中之人，皇上仁孝，宣旨令贤太妃的亲外甥女进宫陪陪贤太妃，这一陪便是三年，耽误了婚事，太后做主，封姜氏华清为静娴县主，并赐婚与你，下个月的初八是嫁娶的黄道吉日，婚礼便定在那时，宫里有人偷偷通知你父亲，明儿个圣旨便来了。”
贤太妃可是齐王的母妃啊，赵长平听了心下欢喜，只道自己是毕竟得了探花功名的才子，与同届的状元榜眼更是风流倜傥，闺女们恋着也是情有可原。
“那我祭完祖宗便写休书。”
“不急，傅氏还有点用处，”炯炯目光中满是算计，“况且……”
赵长平听了后面的话，心弦猛的为之一振，面上却是可惜的表情，“即使如此，母亲安排便是。”只是没料到这番话被姜姨娘心腹陪嫁巧月偷听了去，并急忙赶到桃花院将大概说与自家主子听，谋求后路。
待算完账册交待管嬷嬷交与夫人后，傅氏便往东跨院去探望姜姨娘，随之的还有捧着一应事物的墨琴和墨棋、墨画，不曾想在半道上与白氏和赵长平不期而遇。
“母亲安好，夫君安好”傅氏满面笑容地盈盈拜下。目光扫了一下菱萍抱着的婴儿便离开。墨画、墨琴和墨棋则低头躬身行礼。
白氏瞥了瞥傅氏身后分别捧着石榴红联珠对孔雀纹缎、喜上眉梢妆花缎、藕荷撒线绣春绸等布匹的丫鬟，目光最后停留在捧着两黑漆面嵌金石榴花方型盒的墨画身上。
接着笑吟吟道：“大媳妇这是去东跨院看望姜姨娘吧，母亲知道你近来糟心事儿多，何必还亲自去，这些俗礼让下人打点便好。”
“糟心不糟心的，宓儿妹妹毕竟为我镇国公府诞下第一个子嗣，妾身自然要亲自去问候一番。”傅氏双眼澄澈，说话不疾不徐。
在母亲先说话时，赵长平不在意地看了傅氏一眼，不禁恍了神，未及，回过神来，只听母亲说道：“如此，大媳妇可要好好地慰问慰问姜姨娘，毕竟姐妹情分还在，不过快传晚饭了，可要在那之前回到你的西跨院，姜姨娘刚生孩子，身体虚弱，也不能过分叨扰。”
“媳妇谨遵母亲的教诲。”见白氏前行，便领着众丫鬟侧身退到一边。接着，众人簇拥着白氏款款离去。傅氏目视白氏众人身影渐行渐远，过了百余步后。对贴身侍婢说道：“好了，我们走吧。”三人方直起身来跟着傅氏的步伐继续向前走着。
“姑娘，太太为何竟将哥儿抱走了，”墨棋惊讶不已。
“墨棋，越来越没规矩了，主子的事是你该议论的吗。”傅氏沉声道。
“奴婢知错。”墨棋暗叫倒霉，这段时间的曲意逢迎不就白费了，这墨棋是“四墨”之中样貌身段最出挑，因此也生了勾搭赵长平的心思，墨棋思虑毕竟跟着姑娘，将来撑死了也是配个管事，哪比得上未来镇国公姨娘半个主子的身份，因自家姑娘越来越不得爷的意，爷已经两年多没进姑娘的房了，反倒是姜姨娘得了爷宠爱，她本想接着谄媚姜姨娘，让姜姨娘和姑娘提出收了自己，借着姜姨娘不方便的时候……
这就是人算不如天算。
墨画，墨琴鄙夷的看向墨棋，打量谁不知道你攀龙附凤的心思。
穿过连接各院的回廊，傅氏四人来到东跨院姜姨娘的桃花院，守着门的锦月（墨书）见是原来的主子，面容却不显尴尬，平静地躬身施礼道：“奴婢请大｜奶｜奶安。”接着锦月直起身来低着头侧身，为傅氏打起帘子，傅氏众人走进屋内，屋里的赏月忙躬身对傅氏行礼，“请大｜奶｜奶安。”接着拿座倒茶。
姜姨娘听到锦月的声音就已半躺起来，勾起嘴角，“姐姐百忙之中还抽出空儿探望，妹妹甚是感动，只是身体尚未恢复，不能行礼了。”
“妹妹无须多礼，”傅氏只是来做个态，姨娘生下了长子，她总得‘表示表示’，方显得贤惠，难不成什么也不做，由得镇国公夫人拿乔说事？傅氏看向姜姨娘时，见其眼眶红肿，却不点破，抿了抿茶，含笑道：“倒是妹妹这段时日辛苦了，姐姐为妹妹准备些礼物，不过是穿的用的，并些补品，妹妹好生养着，左右府里的事你我多不做得住，若是身子恢复，得了空闲便来找姐姐说话罢。”
傅氏说完客套后，三位丫鬟帮着赏月将一应物件带到姜姨娘的库房。相比不久前镇国公夫人的作贱辱骂，傅氏这虽客套却柔和的话语，使姜姨娘心下宽慰，加上巧月禀报回来的消息，心中已有计较，“以前妹妹对姐姐的不敬盼姐姐莫要计较，妹妹在这里先赔不是了。”
☆、第三章
傅氏自是知道姜姨娘被抱去了孩子，但她始终是镇国公府长子的生母，何以突然对她这个名不副实的大｜奶奶和颜悦色。
“姐姐怎会去计较这些事儿，妹妹切莫再胡思乱想，好生养着罢。”说完该说的话，傅祥贞也没了呆下去的心思，起身便要走。
“姐姐莫走，妹妹还有话说，”姜姨娘在得到丫鬟巧月的密报下，心里已有了一个计划，见傅氏缓缓坐下，才叫锦月进来吩咐道：“好生守着院门，丫鬟婆子来了，交待别进我屋里来，”思虑道太太和爷一时半会也来不了，摆摆手：“出去罢。”
清场后，姜姨娘不再有所顾忌，“姐姐，我问你，为什么京城那么多低门嫡女，或是高门庶女，唯独选我做贵妾。”
傅祥贞懒得在于其废话，想着早早完事便随意地敷衍，“只是巧合而已。”
“哼，巧合？我被纳进来做姨娘，我嫡姐可费了不少心思，就只是为了给你使绊子，让你不称心，让爷……远离你。”只是没想到爷早就不待见。
傅祥贞有些恼怒了，但常年培养下清冷的性子，让她鲜少与人沟通，也让她不大会说话，若不是得了姨母的吩咐要善待夫君的三妻四妾，以她不喜与人沟通的性子，老早就甩袖离去了，“清儿如我妹妹，她的为人我还不了解？你这番话，我只看作她庶妹的挑拨离间罢了。”
姜姨娘毫不在意傅祥贞鄙夷的话语。脸上只是胸有成竹的笑容，“且听我说完，姐姐思量该不该信，我嫡姐被太后封了静娴县主，并赐婚与爷，下月初八便是进门之日，并且县主还交待……”说着不顾身体虚弱，下床走至傅祥贞身边，只半低下身，将最后那冷入骨髓的话语一字一句的传入傅祥贞耳边。接着直起身来，复躺回床上道：“蚌鹤相争，渔翁得利，聪明如姐姐，自然知道该如何抉择。”
傅祥贞忍下心中的悲痛欲绝，冷笑道“好一个阴险狡诈趁人之危的尖嘴鹤！”
“非趁人之危也，实乃不得已而为之，本来渔夫的目的便是蚌，况且鹤若叼走蚌体内的明珠，不也能普照陷入苦海的‘众生’吗，这也是蚌的‘心愿’。”
傅氏是如何回自己院子的却不知道，也不吃饭，只在丫鬟服侍下换了衣裳便躺到床上，脑里久久盘旋着姜姨娘最后的话。丫鬟们只道是姑娘忙了一天太累，直到傅氏呵呵的含泪傻笑道：“竟是如此，竟是如此。”都吓了一跳。墨琴急急过去替傅氏揉揉太阳穴。墨画则急急去拿了定神的玉露丸。
嬷嬷悄声问墨棋：“晌午过后去了姜姨娘院里，都说了什么，如今看倒似魔障了。”
“我们哪里知道，刚去时说了些客套的话儿，之后我们三儿帮着赏月将事物一并送到库房，回来时却说不让进屋了，直到姜姨娘桃花院的西厢里候着，说了一半会子话，出来便呆呆的，我们当是累的，不敢过问。”墨棋怕嬷嬷责骂，细细地说道。
屋里正忙着，外面突然传来菱萍的声音，“大｜奶奶，太太来看望你了。”
这莲阁两年来除了丫鬟仆妇姑娘，家中长辈谁来过，唬得嬷嬷丫鬟们忙到门外躬身施礼，只留墨琴在屋内照顾傅氏。但见镇国公夫人领着四个身强体壮的粗使仆妇，两个心腹丫鬟菱萍和荃儿来势汹汹，一时都惊住了。
镇国公夫人白氏踏进屋内，也不让人伺候，随身