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有些大臣表示了反对，认为珠宝翡翠乃江东宝物，岂可轻易予人。可孙权想了想，最终还是说：“珠宝翡翠都是死物，也是朕所不用的东西。能用这些死物换来战马，何乐而不为？”
他这样说的时候，我分明在他身上看到了那一种慷慨而明亮的光芒。我恍惚想到，这么多年，也有过隔阂，也有过争执，也曾在他身上看到逐渐衍生出的顺服于天命的黯然，可他仍是我所最欣赏的君王，这么多年，一直没有变过。
就这样，一个月后，魏国的使者带着上千匹战马回到了建业。
随行的人很多，稍微富有些的军官，也希望私自购买些珠宝回去高价出售或者留存。孙权平素并不喜好收藏珠宝，这样一来，宫中的存货竟显得不足。我们商量了下，决定召民间的珠宝商来建业和魏军自由交易。
他知道我平素在宫中闲得无聊，便将这件事交给我去办。这是个好玩又不难办的差使，我也乐得接受。我派人在建业城外搭起了市集，再送信给各地的商人和下海寻宝的渔民，让他们带着东西来市集和魏军交易。效果比我料想中还好，一时间建业城外市集上人潮熙攘，买卖声不绝于耳。
许久没经历过这样琐碎而热闹的场合，用来调剂下黯淡惯了的生活，也觉不错。每一日我都易装而出，坐在市集一角，泡一壶茶，看着他们讨价还价。秋日的阳光温暖和煦，沐浴着阳光，我能在那里一坐就是一天。
有一天，一辆马车引起了我的注意。那是辆很显眼的马车，装饰豪华至极，车窗上垂下薄纱，车中人应是个女子。马车在市集中缓缓而行，遇到有货色稍微好点的摊档，便在一边停下。然后见车旁侍从走去，将摊上珠宝尽数买下。那样的出手阔绰，即使是一般的侯爵，也很难做到。
我有些好奇，拦住一个路过的魏军问那车中是何人。他告诉我说，那车上的是任城王妃。听说心情忧郁，来江东购物散心。
能这样出手阔绰，也应该是个王妃。但我隐约记得，任城只是魏国一个很不起眼的封地，任城王系出旁支，与魏帝曹睿的血缘隔了很远。这样的挥金如土，仍不太合情理。
这样想的时候，马车经过我身边。我不由站起来，努力想看清楚车中之人到底是何等人物。可是隔着那一层纱，我只能依稀看到她的轮廓，却无法看清她的面容。
倒是她发现我在看她了。马车便在离我不远的地方停下来，隔着那层纱，我能感觉到她的目光落在我脸上。过了一会，我见门帘微微掀开，她与一旁的侍从说了句什么话，那侍从便往我这边来了。
“请问，可是影夫人？”侍从走到我面前问。
我点点头。
“王妃命在下转告影夫人，王妃今晚在馆舍设宴招待影夫人，有劳影夫人大驾。”
“所为何事？”我不由疑惑问道。
“影夫人来了就知道了。”他是这样说。
入夜，我还是前往赴宴。
在专门辟作魏宾馆舍的那一片院落中，不是很费力我就找到了任城王妃所在的院子。那院门口的军士身姿较一般军士都要英武雄壮，院中屋舍也是灯火通明。
有打扮精致的侍女迎我入内。踏入房间那一刻，我只觉得炫目。屋内装饰豪华至极，白天从市集上购得的珠宝琳琅堆满了屋子。而在琳琅的珠宝后面，坐着任城王妃。
我终于看清了她的面容。那是一个三十来岁的女子，穿着冰蓝色的绸缎衣服，身形有些消瘦。她是这样喜欢收购珠宝的女子，可全身上下竟没有缀什么饰物。黑发下的面容显得干净素雅。
“影夫人安好？”她微笑着说道。
语气竟如此熟悉，一刹那我有些失神。我开始隐隐觉得，这干净素雅的面容，有些似曾相识。
她的话肯定了我的怀疑，她又说：“我在市场上一眼就认出影夫人，可是影夫人不认得我了。影夫人还是老样子，可我已老了。”
我又仔细看了看她的脸。尽管已有了岁月的痕迹，可那张脸仍干净、清秀得让人想起水中舒展开来的茉莉花。她就在那里静静地看着我，眼中有鹿一样温顺的表情。
我终于想起来，我微微一笑，说：“素馨，你好。”
那一刻，二十年的光阴凝结成风，轻轻从身边掠过。
她拉着我的手，让我坐在她身边。我们相互看了又看，心中都有许多感慨，却又不知从何说起。
最后还是我先开的口，我说：“真没想到，你做了任城王妃。”
她说：“还要多谢你。”
“为什么要多谢我？”我问道。
“那一年，安排了……登儿以后，我本来想，这辈子也就这样了。可是你告诉我，我还年轻，生活还可以从新开始。后来我回到家乡，寻回家人。又过了不久，有个叫曹楷的来提亲。他家境不错，人也是个老实人，我就嫁了给他。没想到他还和皇帝有些血缘关系，后来便封了任城王。”
“你还过得不错？”
她只说：“他对我好。”
“那便好，”我欣慰地笑道，“子女也该成群了吧？”
这个问题一问，她脸上便多了几分痛楚。半天，她缓缓地说：“有一个女儿，远嫁了；前两年生了个儿子，没了。”
我不无痛楚地握紧了她的手，说：“节哀顺便。”
“不，”她惨淡地笑起来，摇着头说，“我的儿子，他并没有死。”
“那怎么说没了呢？”我奇怪地问。
她看看我，说：“皇帝没有儿子，不知为何看上了我家的儿子，就把他抱进宫中养去了。虽然他还活着，但我这辈子恐怕也很难见到他了。”
停了停她又说：“宫里来人接他的时候，我寻死觅活地不愿意。但丈夫对我说，皇帝要的东西，我们不可能拒绝的。后来宫里要弥补我似的，隔三差五给我家赏赐财物。我在任城想孩子，想得心里发痛。丈夫叫我随使者来江东散心。于是我来这里，我想把这些钱都花出去……这些卖孩子的钱。”
她语气凄楚，我的心也不由绞痛起来，我只能安慰道：“你还年轻，还能再生一个。”
“不了，”她惨笑着摇头，“我这辈子和儿子没有缘分了。以前登儿是这样，芳儿……也是这样。”
“芳儿？”我不无惊讶地问道，“你儿子的名字？”
“是的，”她看着我说，“我的儿子，叫曹芳。”
曹芳。我喟然良久，最终忍不住对她说：“你的儿子，将来要做皇帝的。”
“谁在乎呢？”她淡然说道。
一刹那我有些恍惚。这个女人出身青楼，这个女人曾经因为没有饭吃在街上问我乞讨。可是她生的两个儿子，一个是吴的皇太子，另外一个将是魏的皇帝。
“登儿还好吗？”她又这样问我。
“他很好，现在很有作为。”我想了想又说，“他现在在武昌，你如果想见他，我可以安排。”
“不了，”她毅然拒绝道，“还是不要见的好。”
我想了想，也觉得自己所言有些不切实际，不由又看了看她，说：
“登儿现在是吴的太子。”
“我知道的，”她说，“可是你不必和我提这一点。我是常想起登儿，我会想起我有一个叫孙登的儿子。可是这么多年来，我从未想过我是吴太子的母亲。这于我毫无意义。”
想了想她又说：“我承认我来江东，多少是为了他。你说我年轻，可这样的生命，看起来漫长……其实已经结束了。所以这一次来江东，也可能是最后一次了。但我自己心里清楚，不可能见得到的。只是来他的国家看看，来以前的地方看看，便罢了。”
这样的语气，好像将与人世诀别似的。我心中不由一动，更加握紧了她的手，对她说：
“素馨，人世总是有苦难，不必太过介怀。”
“我知道，这都是我的命，”她说着，竟自嘲般地笑起来，“想想自己也是可怜。生登儿的时候只是个妓女，可登儿的母亲却必须是个侯妃。等到我自己是王妃了，可芳儿的母亲却必须是皇后。我怎样总是不配。”
我说：“我出身更加卑贱。可是我一直死皮赖脸地赖在孙权身边。”
“你还记得啊。”她微笑着看我。
“你路过庐江的时候，庐江城中的翠微楼还在吗？”我没头没脑地，突然问了这样一句。
“还在，跟凤凰楼似的，还是很热闹，只是姑娘都很平庸。”
她这样答我。我们不由一同笑了起来，有些心灵相通，却又生出些隔世之感来。
告别的时候，我有些依依不舍。走出两步，又回头看看她。她一直站在那里，站在门口，灯影下脸上的神情平静而寂寥。她挥手示意我去，我便转头走几步，又忍不住回头看她。就这样走几步停一停，再走几步，再停一停，一直到她的身影彻底不见了，我才不再回头。
缓缓走回宫中的路上，我不由开始感叹人世的奇妙。
吴的太子和魏将来的皇帝，竟然是一母所生的兄弟，而他们的母亲，又只是个从未在史书中留下丝毫身影的青楼出身的女子。
可是谁会想到过这一点。
连她自己也不常想起。
第四章 吕壹的粉墨登场
第二年，从北方传来一个不是很重要的消息：任城王妃外出失踪了。
有人说她投水自尽，也有人说她寻了一个偏僻处出家了。
但无论是自尽还是出家，素馨已彻底从我生命中消失。
我仍会想起她。但心里清楚不会再见到她。如果说历史是首长得有些过分的雄壮的歌，我们都只是当中的插曲，一闪而过，然后永远不再。
烟花会谢，笙歌会停。于她也好，于我也吧，这样子的生命，看似还很漫长，其实已经结束了。
赤乌元年，步夫人去世了。这一年她四十七岁。四十七岁搁在现代，并不是什么老得不行的年龄。只是病榻上的她，竟已枯槁失形。
这么多年来，在同一院墙下相处，却一直不曾有过深交，一直仿佛陌路人。可这一次见到她时，我还是觉得不忍。捉着她的手，半天说不出一个字来。满心流淌的全是难过。
她悠悠醒来，看见坐在榻边的我，脸上也