实困难，无法，夫人又挟恩念情的，便真的跟了去那苦寒之地，留下小桃一人在京。好在，夫家人真算好的，未曾嫌弃，也尽力给小桃筹借银钱抓药，一月两月的，总算有了起色。
程承宇手下办差的寻到门时，恰逢那讨债的逼上门，倒呈了姚遥的情，还了欠款。如此，小桃才拖着病体也要来见见小茹，一则多年未见，真实想念，二则也是上门亲自道个谢。无以为报，只能空口白牙讲日后了。
☆、第 88 章
姚遥闻听唏嘘不已；也大致将自己来了盛京后发生的事情说与了小桃，谈起方少逸，小桃微眯了眼道：“原来那方记苗圃竟是他家的？”
“怎么？”姚遥疑惑地问回去。
“唔。”小桃应了一声道：“用了你的缸养莲花在京里起的家，初来时；京里都道新奇；名声便打了出来。我瞧着眼熟；揣测是秀梅传出去的。略打听了一下；却不知秀梅其兄名方少逸。”
“噢。”姚遥会意点头。突地想起小桃那段艰难岁月；略思量一番；才问道：“那会儿；那般困难了；未曾前去方记寻寻秀梅助助？”
小桃自嘲地笑笑；回道：“我家这般情况，旁人躲都躲不及呢？也便是至亲，能筹措着救济救济，即便如此，也是去过一回，万不能去二回了。”姚遥理解地拍了拍她的手安慰了安慰她。
小桃略低了头，哽了声音，轻声道：“所以，定要上门来谢谢你，若非程公子寻上门去，怕是……”姚遥眼眶也跟着湿了，拥她入怀，拍抚半响儿，才续道：“我知晓得晚了，若早些，定不会让你受这许多苦。”
“不易了，你是这般情况，竟还惦念着我。真的，小茹，我小桃万幸认识了你……”
姚遥忙止了小桃的话，接道：“咱们不论这些，生分了，若非你，我在薛府还不定何时才能适应得了。”姚遥见小桃要抢话头，忙握紧她的手摇了摇，问道：“咱不互相客套了，只说你日后的打算吧？姐夫祖家是哪的？”
“他祖家也是大理的，只是回不去了。”小桃答了，语气却是落寞地很。
“怎么呢？”姚遥疑惑地接了一句，随后想明白似的又问道：“你们想离京呐？”
“嗯。”小桃点了头，轻道：“京里呆不下去了，我们这种身份，只能离了京城，寻个偏远的地方，置上几亩地糊口。”
“不是赎了身吗？算是良民了吧？在京里置些小产，努力经营，过活下去总不会难的吧？”
“赎了身？”小桃先是如是接了一句，随后看了姚遥一眼，才低了头，低声解释道：“小茹理会错了，虽说是自赎的，却是挂在自家亲戚名下的奴仆，被抄了家的奴役，终生是不得赎身成良民的。”
“怎还会有这般法令？真是不公平。”
“公平？”小桃接了一句：“莫论公平，这世事不存公平二字。”
姚遥顿时无语，是啊，“公平”二字是王孙贵族的免罪牌，论不到平头老百姓的身子，自己目前所处之时代如此，从前那世不也是这般吗？她茫然地望了望窗外，一时也深觉人生苦闷。
“好了。”小桃观色观地细致，见姚遥面上也露悲色，不由地宽慰道：“好在，我们都活着，活着便有希望不是？也幸亏了你，当真是解了我的危难，若今世报不得，来世再报你，或我有幸还能得个一男半女，也定会让他们记得，有一个姨娘救了我们全家，需得尽心报答……”
“你算了吧。”姚遥甩了面上的郁郁，打点了精神笑着打断了小桃，道：“你若还是这般将谢字挂在嘴上，我便真要恼了。唔……”姚遥思量一晌儿，才道：“要不然……”她顿了一下，忽觉这话难出口的很，她想了又想，还是道出：“若我商量程公子，将你全家接入程府，不知，你的意思……”
小桃霍然抬头望向她，盯了她半晌儿，才笑着摇头，轻道：“你原是好意，可我已立下重誓，坚不肯让我儿孙也做人奴仆，我们这辈子也便这般了，可他们……”
“不会，不会。”姚遥忙接口道：“我虽不能保证什么，但你们入了程府，衣食无忧总是可以的。若你日后有了孩子，我便尽我所能商量程公子助他良民身份，我……”
小桃轻拍了拍姚遥的手，笑道：“我知你心意，你不必这样的。”姚遥住了嘴，回视小桃。小桃轻叹了一口气，续道：“我少时与我娘一直在薛家生活，因娘与薛夫人的关系，未曾受过什么真正的苦处，难处。自也不觉得世事竟是如此艰辛，困厄，今世遭此大难，若非夫家不离不弃，你不忘往日情谊，怕真的没我小桃了。我不想我子女也如我这般无用，肩挑不得，地种不得，苦，也受不得。做人仆役也做得那般快活，我得让他们知晓自己努力才是正途。”
姚遥张了张嘴，却忍了未开口驳斥小桃。她虽不是很赞同小桃的观点，但有这心却是好的，虽说世道混乱，生活不易，但若寻个僻远之地，偏安一隅总还是可以的。她想了想，轻问道：“想好了，要迁往哪了吗？”
小桃摇摇头，回道：“我这身体略有些起色，还要再休养一阵子，才能经得起长途颠簸，总要先爱惜了自己，才能谈其他的不是？”
姚遥点头笑笑，似是找回来了从前那开朗爽直的女孩。她赞同道：“是啊，只有懂得爱惜自己的人，才能过得真正的幸福日子。”这一日的愁闷终于消散了一点，姚遥柔声接道：“姐夫定是个怜你的好夫君。”
小桃那一直病态的苍白肤色终是泛出层红晕，她微点了一下头，道：“娘选的人，她疼我。”
“恭喜你。”姚遥真诚地道着这晚来的祝福。
小桃低了头，轻捏了姚遥的手，表示感谢，她不能同样对姚遥道喜，因其一直晓得，姚遥的愿望是什么，可世事难料，阴差阳错地让姚遥担了这般身份，虽说目前看起来这程公子对姚遥似是挺着意，可谁知日后呢？那程公子这般的背景，这般的家世，姚遥如今又是这般的身份，若日后那程公子的夫人入府，焉能有姚遥的好果子吃？这也是她私心里不肯来程府的原因，若自己单身一人还好，定义不容辞前来报恩。可将这一家子命运均拴在一个太太身上，实是太过没底气了。
她心里正略含歉意地思量着，却听得姚遥续问道：“姨娘如何了？她不算薛府家仆，应是能免了这灾了吧？”
“唉。”小桃深叹了口气，接道：“未能幸免。姨娘至那年回了京知晓姨夫纳了妾后，转回槐州的第三月便捎信与姨夫，与其断了旧情，让他好生过自己的日子。之后又听了我娘的建议，卖了身与薛家，未曾出事之前，一时在夫人内厨里任管事。”
“啊？”姚遥讶异应声，随后，便急问道：“那事后呢？姨娘被转卖了？还是如你这般自赎了？”
“那会儿，我们已是自顾不暇，未能顾念得到。待事后打听，说是被从前姨夫买了去，我打算近日去寻寻姨夫家，问问姨娘景况。”
“啊。”姚遥哑口失言，百料不及是这般情况，姨娘那般女子，竟也被命运捉弄成这般境遇，一时让姚遥百感交集，话说，她初穿来时，十分敬佩姨娘来着。
“那，春杏呢？”姚遥这话问得更迟疑，微弱了，小桃家连自己姨娘都顾念不到了，不过是同屋的情谊，怕更是没甚结果了。
小桃无声地摇摇头，轻叹了口气。
屋内一时无声，静寂的很，只有那淡淡愁怨一直在飘散……
“胡夫人安，茹太太安。”冬麦进屋问安，打断两人思绪。
姚遥抬头寻问，冬麦施礼道：“回茹太太，胡公子来接胡夫人回府。”
“哪里称得上府呀。”小桃直起身子，自嘲地解说了一句，转而对姚遥道：“他来接我了，该回去了。”
“不能用了饭再回去吗？”姚遥跟着起身，轻问道。
小桃摇摇头，轻道：“谢你的好意，不用了，身份与程府差得太远，我怕他不自在。你也不意，要多保重。”
姚遥会意，眼里溢满了泪，轻道：“我晓得你的意思，你也多保重，若有难处，定要来寻我。唔，等一等。”姚遥快步走到冬麦跟前，小声叮嘱了两句，冬麦会意，屈膝转身退了出去。待姚遥将小桃送至程府偏门处，冬麦便赶过来，姚遥接过冬麦手里的小包裹一把塞进小桃手里，按了按，道：“万不可再推辞了，你我之前本不用这般生分的。”
小桃垂头想了一忽儿，才抬头冲姚遥笑了一下，应道：“好，不同你客气，不同你道谢了，待日后再见吧。”
姚遥点点头，轻道：“同努力，同珍重。”
“嗯。”两个小姐妹忌于旁人，惮于规矩，只相互珍惜地看了两眼，便挥别了手。
这一别经年，再见时又不知会是何等境况？姚遥满腹愁绪，感伤，步履略沉重地转回玉竹苑，那程承宇正一袭翠竹青衫，静待在院内月洞门处，一见姚遥，便面上浮出温润笑意，遥遥地向她伸出了手。
姚遥立住脚定定地瞧了他一忽儿，便突地一撩裙角，顾不得什么规矩礼数，一路小跑扑至其身前，伸长了手臂环住其脖颈，将脸深深地埋住他的里。随其身后的冬麦立时退步隐了身迹，玉竹苑里的丫鬟也瞬时没了身影。
“怎么了？”程承宇觉出姚遥心情的起伏，便如此拥她在怀里抚慰了一忽儿，柔声问道。
姚遥在他怀里只摇了摇头，未发半言，只更紧地圈了圈手臂。
程承宇又拍抚了半晌儿，轻声询道：“咱们先回屋内，好吗？”
姚遥点点头，就着这个别扭地姿势半退半进地回了屋子。
程承宇在心里深深地叹了口气，却也不愿就这么