吃过早饭，连守仁和连守信满面春风地从镇上回来了，还买回了一些点心。连守仁还说见到了府城来的朋友，说只要寻得门路，用上一笔银子，一个县令是妥妥的，哄的连老爷子和周氏都高兴起来。
“镇上还有些事情要打点，继祖他们要过两天才回来。”连守仁又道。
连老爷子点了点头，就带了几个儿子下地去看庄稼了。
周氏坐在炕上，想起一件事来。
“老二媳妇，去请后街的李四奶奶来，今天就给芽儿把脚裹上。”周氏对何氏道。
“李四奶奶？”连枝儿吃了一惊。
“芽儿九岁了，咱自家裹不来那小脚，只有李四奶奶在行。我许给她两百个钱，二斤鸡蛋，她保证给芽儿裹出一双漂亮小脚来。”周氏对何氏道。
何氏一听高兴了。
“娘，我这就去。”何氏一阵风似地走了。
“哎呦，李四奶奶可是名声在外，我今天也要跟着开开眼。”古氏笑着道，“娘真是疼孙女，舍得下这样的本钱。”
“这十里八村再找不着一个像奶这样心慈的老人家了。”连花儿也陪笑道。
“我是刀子嘴豆腐心，也只有你们明白我。”周氏的脸上也露出了笑容。
“蔓儿。”古氏扭头看着连蔓儿，笑道，“要不，你也趁这个机会，把脚裹了吧。”
连蔓儿好像被雷劈了一样，只好强作镇定。
“那钱谁出？”连蔓儿故意道，她笃定，裹小脚在周氏眼里是极有体面的福利，周氏绝不肯给她这个体面，更不会为她花钱。
“好孩子，你过来，大伯娘这根银簪子也值几两银子……”古氏说着话，就从头上拔下一根簪子来。
不，不会吧，连蔓儿的心抖了抖，眼睛立刻迷蒙了。她是怕的，可是在古氏等人眼中，那眼神却分明是渴望，却又害怕得不到的眼神。
古氏和连花儿就都笑了。
“别管她，你那簪子也不是大风刮来的。她那性子，给她裹了脚，也是白搭，出息不了。”周氏道。
连蔓儿努力做出一个失望伤心的表情，然后决然地转身，往外跑去。连枝儿也跟了出来。两人刚出上房门口，迎面就看见何氏领着一个四十岁左右的妇人走了来。
那妇人高高瘦瘦，黄白的面皮，一双三角眼从在连枝儿和连蔓儿脸上打了个转，最后停在两人的脚上。
连蔓儿就觉得连枝儿抓着她的手紧了紧，扭过头去一看，连枝儿的脸已经白的没有了血色。
第二十五章 酷刑
这个人应该就是周氏口中的李四奶奶，她很可怕吗，要不然怎么连枝儿一副见了鬼的表情。
“李四奶奶。”连蔓儿这么想着就招呼了一声，然后拉着连枝儿让开路。
李四奶奶点了点头，似乎对连蔓儿这样懂礼感觉满意。
“这是二姑娘和三姑娘吧，多日不见，又出息了不少。”李四奶奶说着话，又看两人的脚，脸上露出些不赞同的意思来。
“四奶奶快进屋吧，我娘正等着。我家芽儿可全靠四奶奶了。”何氏催了李四奶奶走进屋去了。
连枝儿忙拉着连蔓儿一路小跑回了西厢房。
“姐，你咋吓成这样？”连蔓儿问。
“还说我那，你从前看见她不比我还怕那。”连枝儿拍了拍胸口，“哦，你肯定是忘了。”
“李四奶奶很可怕？”连蔓儿又问。
“看来你真是忘了，前年村东头红霞姐就是李四奶奶给裹的脚，可是丢了半条命。”连枝儿似乎想到了什么可怕的事情，打了一个哆嗦。
“裹脚，不是很平常吗？”
“李四奶奶下手，可不平常咧。尤其是到了芽儿这个年纪。”连枝儿道。
“姐，你也不愿意裹脚啊。”连蔓儿就笑了。
“小时候……没有裹，现在也习惯了，不想遭那个罪，这样也挺好。以后辛苦点就辛苦点吧。”连枝儿道。她想起刚才在上房连蔓儿的表现，又问，“蔓儿，你想裹脚？”
连蔓儿看没有外人，也就不对连枝儿隐瞒。
“我才不想裹。我就想着，奶看不上我，我要是露出不想裹的意思，奶非让我裹咋办？”连蔓儿道。
“蔓儿，你咋学精了！”连枝儿笑道。
姐两个就坐到炕上说话。
“……花儿姐和朵儿，都是五岁的时候就开始裹了，芽儿现在裹，还叫来了李四奶奶，是要遭罪的。”连枝儿道。
连蔓儿想了想，她还没看见过脚是怎么裹的，她有那么一点想去看看。
“蔓儿你想去看？姐劝你别去。”连枝儿看出连蔓儿的心思，说道。
“就看一眼。”被连枝儿说破，连蔓儿索性道。
“枝儿，蔓儿，来烧火来。”外面传来何氏的叫声。
“咱不去。”连蔓儿拉住连枝儿，何氏自己懒，该她干的活总想着推给别人。二房里那几个半大小子每天除了吃饭的时候回来，几乎不着家，也不干活，何氏又说连芽儿年纪小，也不肯让她干活，最爱支使她和连枝儿，还有三房的张氏和连叶儿。覀呡弇甠
“……给你妹子裹脚，你奶让你来烧火那。”何氏没听见回音，就往西厢房这边走了过来。
“我这就来。”连枝儿冲着外面答应了一声，回头笑着对连蔓儿道，“让她懒去，就那么点活，我去，蔓儿你在屋。”
连蔓儿也笑了。连枝儿和张氏很像，都是勤快人，性子也好。说起来她总觉得四房的大人也好，孩子也好，都包子的让她恨铁不成钢。但是要让她选，她还是宁愿选择这房里。
“我也去，”连蔓儿从炕上下来，“正好去看一眼”
姐妹俩说说笑笑，就到上房来。
“烧一锅水，芽儿裹脚要用的。”
何氏说着话，还扫了连蔓儿和连枝儿两个的大脚一眼，再看看自家准备裹脚的连芽儿，凭空生出许多的优越感来。
“二伯娘你屋去陪着芽儿吧，烧水就交给我。”连枝儿道。
何氏满意地点点头进屋去了。
连枝儿在灶下生活，连蔓儿就从水缸里舀了一瓢水倒进锅里，用刷子又将大铁锅刷了一遍，确认锅彻底干净了，才将脏水倒掉，又舀了足足一锅的水在锅里，这才将锅盖盖上。
“姐，我给你拿板凳去。”连蔓儿见连枝儿蹲着烧火，就走进东屋里，给连枝儿拿板凳，当然，也是借故看看连芽儿是怎么裹脚的。
东屋里炕当间儿摆着一张炕桌，上面放着一个针线笸箩，里面有针线，一大团的棉花，一盒子白矾，笸箩边上还搭着六条蓝色的布条，每一条都有*尺长，浆洗的板板整整的。
李四奶奶、周氏、李四奶奶、古氏，连花儿和连朵儿在炕上围成半个圆圈坐着，何氏正将连芽儿抱到炕上，脱了鞋袜，放在李四奶奶跟前。
连芽儿长相随何氏，脚也是一样，很宽大，而且很肥。李四奶奶抓起连芽儿的脚，反反复复地看了几遍，又用手量了量。
“芽儿几岁了？”李四奶奶问。
“今年四月的时候，满九岁了。”周氏答道。
“这裹的太晚了。”李四奶奶道。
“不然也不请四奶奶你来了。”何氏陪笑，“前年红霞那丫头，都十一岁了，不是四奶奶给裹的，人人都夸，那一双小脚，就像是几岁里就裹起来的。”
李四奶奶的面皮抽了抽，连蔓儿觉得那应该是一个笑容。
“那可费了功夫了。”李四奶奶语气中透着些骄傲。
“芽儿的脚，还要四奶奶多费心。”周氏对李四奶奶也十分的客气。
“我说实话，芽儿虽然是九岁，可这脚，太肥太宽了，比红霞十一岁那时候的脚还大，不好裹啊。”李四奶奶道。
周氏就有些不满地瞟了何氏一眼，连芽儿的脚长的和何氏的一样。
“你们是要裹个一般的，还是要裹个俊的？”李四奶奶问。
“自然是俊的。”周氏和何氏齐声道。
李四奶奶就从怀里摸出两双弓鞋子来，放在炕桌上。两双鞋子，一双大些，一双小些，那小的只比连蔓儿的手大了一点。
“这是我给芽儿准备的鞋子，你们看还满意不满意。”
周氏几个人将那双小的鞋子传看了一遍，都啧啧称赞着，显然十分满意。
“这比得上花儿的小脚了。”何氏更是喜形于色。
连蔓儿看看连芽儿的脚，又看看那双弓鞋。她看不出有任何可能，能让连芽儿的脚穿进这样的鞋子里。就算两只鞋加在一起，也很勉强。
“一般的有一般的裹法，俊的有俊的裹法。”李四奶奶见大家都满意，又开口道，“没想到你家芽儿脚已经这样大了，那俊的裹法，怕是有些为难。”
“只要能裹成这样的小脚，芽儿一辈子也感激四奶奶，我也信服四奶奶。四奶奶，再加一斤鸡蛋咋样？”周氏狠了狠心道。
李四奶奶的面皮又扯动了一下。
“我是有这个手段，只要你们也能狠得下心来，这苦肯定是要吃的。”李四奶奶说着，瞟了一眼连芽儿。
连芽儿坐在那，懵懵懂懂地，直觉打了个哆嗦。
“全凭四奶奶操持。”周氏道。
何氏也点头，“俺芽儿不怕吃苦。对不对芽儿？”
连芽儿仰头看了看何氏，没说话。
“芽儿，娘跟你说啥来着？”何氏掐了一把连芽儿。
连芽儿这才点头，“我、我不怕吃苦。”
李四奶奶又拿起连芽儿的脚来打量，连蔓儿突然觉得连芽儿坐在那里，就好像案板上的鱼。而李四奶奶正拿着刀，寻找下刀的地方。连蔓儿觉得有些发冷，忙拿了板凳往外走。
“蔓儿，水烧好了没有？”周氏问。
“马上就好。”连蔓儿道。
连枝儿和连蔓儿端了一盆热水送进屋，放在炕上。李四奶奶伸手试了试水温，点点头，何氏就将连芽儿的两只脚放进水盆里。
连芽儿觉得水有点烫，想要缩回去，被李四奶奶一眼制止了。
“就这样的水温，下一盆再热一些。好好洗一洗，泡一泡，要换三盆水。”李四奶奶道。
李四奶奶又
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