张氏也笑了。
“你奶那人要强，”张氏道，“这是怕咱的鸡鸭养的比她好，她没面子。”
连蔓儿点点头，还有一个想法，她没说出来。周氏之所以不高兴，还因为她自认为是这个院子的掌权人，她无法忍受院子里有任何超出她掌控的事物。
不过，人都是要学会适应环境的。连蔓儿想，以后这院子里，不受周氏掌控的人和事物还会更多，周氏不能忍受，也得学着忍受。
虽然周氏说了这些话，而且每次看见连蔓儿几个都脸色阴沉。但是连蔓儿一家并没有给小鸡小鸭换地方的打算。
她们还有更多的事要忙。
俗话说，瓜菜半年粮。由此可见，菜蔬对于庄户人家的重要性。连老爷子分给连蔓儿家的菜园子，只有两三分地，就是边边角角都种上菜，要供她们一家吃，绝对是紧紧巴巴的，怕是不够。要想吃上丰富的蔬菜。她们需要另开菜地。
菜地的位置连蔓儿早就选好了，就在新建的铺子后面，她们刚买下的那块地上。
被连蔓儿打算用来做菜地的这一片，除了有一块是原来人家的菜地。其他的一直都荒着。在新铺子破土动工之前，连守信放了一把火，将那些没用的荒草和灌木都烧了。烧出来的灰，落在原地，经过一场春雨后，与土地完全融合，就成了滋养土地最好的肥料。
只是这样的地，还不能用来种菜。烧掉荒草和灌木，只是开荒的第一步。
接下来要做的。是要将这些荒草和灌木的根都刨出来，还要翻地、整地，修整出菜畦，才能开始种菜。
天气乍暖还寒，离粮食耕种和种菜，都还有些日子，但是翻地却是迫在眉睫的。
连守信要带人盖房。五郎和小七要上学，每天能帮忙干活的时间有限。开荒翻地的活，就主要落在了张氏、连枝儿和连蔓儿身上。
张氏干劲十足，连蔓儿信心满满。
吃过晌午饭，张氏带着连枝儿、连蔓儿扛着铁镐和锄头来到的地里，五郎和小七也扛着铁镐跟了来。离下午上学还有些时间，兄弟俩没有歇着，想趁着这个工夫。帮家里多干点活。
连蔓儿挥着比她还高的铁镐。这块地是肥沃的黑土，种植土层几乎没有石子。但是这不代表翻地的活计就轻松。因为地一直荒着，有的地块，表层很坚硬，要用铁镐才能刨开。而有的灌木根系发达，要挖的很深。才能将这些根都挖出来。荒草的根倒是埋的比较浅，但却到处都是。
娘几个干的满头大汗，半个时辰过去了，也才开出小小的一块。
“哥，小七，你俩别干了，赶紧上学去吧，要不该迟到了。”连蔓儿就道。
五郎直起腰，擦了擦额头上的汗。
“蔓儿，这活比我想的累多了。就你和姐，还有咱娘，这得多少天才能弄完？”
“你俩赶紧上学去吧，别操心这些。这菜地，不用你们，我们娘三个，也肯定能开的出来。”张氏也暂时停下手，说道。
“娘，我知道你能干。”五郎道，“可咱工夫不够用啊。你看，咱家里还有一大堆鸡鸭，这铺子一早一晚的活也一大堆，你们还得给盖房子的人做三顿饭。再开这块地，就是我爹那样的劳力也受不了。”
五郎提的这个问题很实际，连蔓儿举目四望，除了要留作未来宅基地的那块地，还有那片杂树林，她想留着不动之外，她打算将买下的这一大片地都开出来。
可是依照这个劳动强度，以她们娘三个的进度，要完成这个任务，真的需要很多天。
时间是一个问题，还有更重要的问题就是：正如五郎所说，她们都不是铁打的，每天家里的一大堆活计，再加上这个，她们的时间和精力都不够。
“娘，看来咱得请人帮工。”连蔓儿很快地面对现实，提出了解决方法。
“对。”五郎道，“娘你看，铺子里离不开你，蔓儿要记账，还得管洗衣裳那一摊，家里的活都指着我姐，再开菜地，根本就忙不过来。”
连蔓儿点头，早点铺子，收揽洗衣，这都是赚钱的营生，一点都不能耽误。换句话说，她们现在的人工非常值钱，要用来创造更大的价值，也就是多赚钱，而不是绑在地里做这样的活。
“现在这菜地，以后就是地里的活，咱恐怕也得请人帮工。”连蔓儿想了想，说道。
她们现在共有田地三十一亩，家里成年的劳力只有连守信和张氏两个，要种这些地，显然人手不够。而且，她手里还有些银子，还打算在春耕钱再买进些地。
“娘。你看那是啥？”连蔓儿心中盘算的时候，目光从官道上扫过，心中立刻一动，指着一处让张氏看。
一个老农赶着一头黄牛在官道上慢慢的走，黄牛身上绑着帮套，后面拖着一架犁，老农一手拿着鞭子，另一只手握在犁的扶手将。铁犁刀略微提起，高出地面。
“犁杖！”张氏恍然大悟，“蔓儿，你是想雇架犁杖。帮咱把这地翻了？”
用犁杖翻地，那样她们就只需要跟在后面将些草根之类的杂物捡出去就行了，既省力，又省时。她们现在很能付得起雇犁杖的钱。
“娘，我想，咱应该自己买架犁，”连蔓儿慢慢地说道，“还有牛，咱也该买一头。”
…………
用牛拉犁杖。代替人工，能够大大地提高生产力，降低人的劳动强度。但不论是牛，还是一架犁杖，都是相当贵的劳动工具，不是每户庄户人家都买的起的。
连家就没有牛，也没有犁杖。
连家从前的事。连蔓儿当然没经历过，她知道的都是从连守信和张氏那听来的。连家再最富有的时候，连老爷子在三十里营子买了房和地，一家人并没有立刻搬回来。买的地都是佃给人耕种的。
后来，连老爷子带着一家人搬回来，地也没有一下子收回来。再后来，因为花销大，连老爷子开始卖地、开始收回土地自家人耕种。却没舍得买牛和犁杖。
再到后来，连家有了足够多的男丁，同时地更少了，他们一切都是自己动手，就更买不起同时也舍不得买这些了。
买牛和犁杖，是笔大开销。也是庄户人家的一件大事。所以吃过了晚饭，连蔓儿一家坐下来，就开始商量这件事。
“蔓儿，你算了没，咱的钱够不够？”连守信问连蔓儿。
新的早点铺子要在种地前盖好，还有桌椅、盘碗、锅铲等等的东西，都要采办，连蔓儿按照预算，留了一笔钱出来，早点铺子也需要一笔留作周转的流动资金，另外连蔓儿还留出了一些钱，打算做种地的开销。当然，在这之外，连蔓儿还留了一些银子，作为突发事件紧急备用的。这四笔钱是不能动的。
至于她们的日常开销，还有五郎和小七上学的花费，现在早点铺子每天的盈利就能完全负担下来。
“这样的话，咱还有九十两银子能动。”连蔓儿道。这九十两，是连蔓儿打算在春耕前再买些田地的银子。
“这牛和犁杖，还真得买。”五郎想了想，就道。
连守信也点头。
“先把牛和犁杖买了，到时候地就先少买点。”连守信道。
事有轻重缓急，他们已经有了三十一亩地，增买土地的迫切性就落在了购买必要的生产工具的后面。
一家人商量定了要买，接下来就讨论该怎么买。
“咱家从来没有够这些，我也不懂，咱得找懂行的人帮咱买。”连守信道。
“明天靠山屯的集，王石榴不是跟你说他要去赶集？”张氏就道，“我让他给孩子他大舅捎个信，让我爹帮咱买。”
比起青阳镇的大集，靠山屯的大集，有一个更大、生意更兴隆的骡马市。张青山家现养的有牛、有羊，还有骡子，家里也有犁杖。他以前还贩过马，对于牛马骡子等大牲口都很熟悉。就是现在，他已经把这些手艺传给了张庆年，有时候他还是会亲自去靠山屯的骡马市上，帮着人相牲口、做买卖的中间人。
连蔓儿家要买这些东西，要人帮忙，真是没有比张青山更合适的人了。
“娘，”连蔓儿赶紧巴住张氏，两只大眼睛亮晶晶地道，“除了买牛和犁杖，咱再让我姥爷帮咱点别的忙呗！”
第二百四十五章 买牛
“蔓儿，”连守信出声制止，“你这孩子，别总麻烦你姥爷。”连守信认为已经欠下岳父母家许多人情，怕连蔓儿年纪小不懂事，说出什么让人为难的话来。
连蔓儿撅嘴，瞪连守信。
“我这还不是先跟爹和娘说说，要是不合适，咱就不跟我姥爷说呗。”连蔓儿道。
“就你个性，咱蔓儿可懂事了。蔓儿，你有啥话就说。”张氏道。
“娘，你看咱家买下那一大片地，除了开菜地，留着以后盖房子的，还有老些空地了，种菜和种庄稼都不大合适。我想，干脆咱也栽两棵果树呗。”连蔓儿丝毫没有被连守信影响，依旧高高兴兴地说道。
“栽果树啊！”张氏的眼睛亮了。
“我也想着要种些树。”连守信道。买下的那块地，正如连蔓儿所说，并不是都适合来种菜种庄稼，连守信也有打算要种树。不过他想种的也就是柳树、杨树这些三十里营子常见的树种。
种树可以遮阴，可以美化环境，树枝可以做柴禾，等树成材之后，还可以砍伐了卖木材。
果树的价值当然更高。
张氏原来在娘家的时候，也跟着侍弄过果园。她从小吃惯了各种水果，嫁到三十里营子来之后，这里没有果树，想要吃水果只有买。连家过日子非常俭省，哪里会花额外的钱买水果？每年都是等张青山和李氏送些水果。张氏爱吃水果，但是做了人家的媳妇，这爱好就说不得了。张青山每年送来的水果，她从不藏私，都是交给周氏，由周氏来分配。
结果可想而知，最后张氏能吃到的少之又少，不过只能跟着尝尝味。
现在分家出来，如果她自家能栽种一些果树。那以后她就能像没出嫁前在家里一样了！想到这个前景�