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四十万琉球人却用一种异常复杂的心态去面对 “占领军”。 琉球人到底是日本人？还是中国人？琉球人是战败者，还是战胜者？琉球是被解放，还是被占领？7月8日，当中日和平条约内容传至琉球群岛，人们迷茫了。根据《共和中国与大日本帝国和平条约》，国防军先遣部队以及接收特派员将于15日到达琉球首府守礼，即日本帝国冲绳县首府那霸，会同日本帝国驻琉球军政首脑办理移交手续。
根据《中日和平条约》附文《琉球接收事宜详案》规定，自接收东京命令起，即7月8日，日本帝国驻琉球武装力量官兵留营、武器悉数集中进入仓库，各级军官需约束下属不得妄动，等待中国接收部队以及官员到来。同时协议规定中国将派出商船将日本帝国驻琉球武装部队以及愿返日移民送返回国。
日军武装部队撤离起于7月8日，由中国政府出资雇佣中立国籍商船将先期撤离人员运送回国，根据详案商定，至15日前，日军驻琉球群岛武装力量需撤离50％以上，即4万人。驻琉日本军人，经历从震惊、失落、迷惘到庆幸的过程。
琉球都城那霸，第二十三军司令部地下作战厅内，数百名二十三军军官，包括司令官梅山次郎，穿上整洁华丽的军服，戴上白手套，佩带勋章 军刀，肃立端坐，潸然泪下。不甘心失败的青年军官们和一部分士官、狂热士兵，军官骑在战马上，向过往行人散发传单，上书：日本皇军军官，绝不承认媾和条约，决定发动武装起义，保卫帝国神圣的领土。
我们向日本全体官兵和全体国民宣布：我们的目的是挫败敌人阴谋，保护天皇，保全国体，我们耿耿于怀的不是成败，我们并非出于个人私利，为了忠于国家这惟一的正义事业，我们准备置生死于度外，我们衷心恳求全国人民及全军官兵能理解行动的意义，与我们一道为保全国家、消灭天皇身边的卖国贼、挫败敌人阴谋而战斗！
琉球人一时之间很难适应身份的转变，但他们知道，新统治者并不比日本人差。同样，绝大多数日本士兵，对狂热军官的鼓动毫无兴趣，他们已经饱尝战争磨难，媾和让他们解脱，毫不犹豫的选择服从东京的命令。
“帝国同意将琉球割让中国，作为军人，必须服从天皇的圣断，别无选择。军人以服从命令为天职，帝国最大的敌人，是旨在毁灭帝国、杀死天皇的赤军……”面对麻木的国民，不甘失败的军人陷入疯狂，当他们的尝试变成笑话，他们选择用酒精麻醉自己，烂醉之时，失去约束的士兵抢劫酒店、袭击城内外平民、强奸妇女，进行最后的疯狂和宣泄。
第二十三军司令官梅山次郎等人选择默视，既然这里不再属于帝国，帝国军队就不需要再维护秩序，混乱持续三天，直到中国提出严正抗议，并紧急空降协调员交涉，威胁将追究二十三军连带责任，二十三军才开始维持秩序，收缴官兵武器，约束其不得妄动。台湾海军陆战一师，在焦急的等待接管琉球的命令。
即将被解除了武装，又没有赢得支持的三千两百三十六名军官、士兵以及不甘心失败的平民，集聚在第二十三军司令部大门前的碎石操场，排成纵队向皇宫方向鞠躬，国家的战败让他们心中充满耻辱。
他们周围挤满围观人群，有穿汉服的琉球老人，也有身着西式服装的年青人，还有外国传教士、商人、外交官员。琉球人对日本军人恨之入骨，过去三天，7万人的那霸，数千妇女遭到强奸，上千人遇害。西方人则怜悯的看着日本军人。
“……因为军人的失败，导致帝国与天皇蒙受耻辱，服从撤离琉球返回日本的命令无异于叛国，但军人只能以服从命令为天职……但愿我们的血可以唤醒消沉的国魂！天皇万岁！”二十三军司令部渡村中佐站大门前，冲三千两百余名官兵大声疾呼，官兵们则声嘶力竭，嚎啕大哭。
讲话结束后，渡村转身向司令部楼门上方悬挂的天皇纹章 鞠躬行礼，朝皇宫方向跪拜在地，脱去了上身军装， “拜托了！”渡村对身后的野吉轻轻鞠首，右手夹着武士刀的野吉鞠躬还礼， “渡村君放心，我是剑道三段！” “天皇万岁！”面目狰狞的渡村将太刀刺入了左腹，同时拼尽全力向右腹划去，野吉拼尽全力挥起武士刀砍断渡村的脖颈。武士刀在空中划过一道白链，刀落血涌……
野吉少佐把渡村的举动重复一次，接着大楼前的日军玩起集体剖腹的游戏，一地血腥。 “疯子！”围观的西方人评论，同时用相机、电影机抓紧记录这难得的一幕，三千两百三十六名官兵集体剖腹，百年难遇啊！第二十三军司令部内，年青军官选择用手枪结束生命，这种方式不具备观赏性。
“司令官阁下……”一名参谋急忽忽闯进梅山次郎的办公室，试图告诉外面激动人心的火爆场面，身着军装，佩带勋章 的梅山次郎静静的端坐在椅子上，右手紧紧拄持指挥刀，这个姿势他保持了二十个小时。 “为了帝国的未来，我们将忍下世间难忍之事！”梅山次郎为自己辩解。
第二章 回家与离别
“盛唐”号远洋邮轮满载旅客，在海面上航行，身材瘦弱穿一身藏青色海员制服的丁小华，在船甲板上溜达。白色邮轮被朝阳映成金色。邮轮的上层建筑上依然悬挂大量的条幅。 “盛唐”号在地中海接到国内电报，获知和约签定，祖国赢得了战争的胜利，于是持续不断狂欢从地中海一直持续到祖国的内海………东海，因琉球群岛光复东海成为中国内海。
中国获胜的消息传来后，瞬息间，中国人习惯微躬腰身一下子坚挺起来，面对西方人也不再胆怯，心理上能够平等相处了，战争胜利让中国人找到了强国的自信。 “盛唐”号大副丁小华同样深有感触，上海至汉堡航线上需要经过数十个外国港口，战争胜利后，港口的海关人员、引水员以及官员不再对中国商船百般刁难，而是平等相待。
中国已经跻身于强国。西方人承认一个国家为强国的条件非常简单而实用，在战场上击败一个强国，世界五强之一的日本，在被中国击败后，中国自然晋级列强俱乐部。
“到家了！到家了！”上层甲板上一排排身穿西装的年青人，在邮轮驶入长江口后，激动的哭喊。 “燕鸿！我们到家了！”望着江口沈良旭激动不已。7年了，7年前，他们离开时是一群少年，而今已长大成人。三千一百余名中华教育复兴基金会派出的第一、二批留德学生，经过6个月预科、三年大学、三年工厂实习之后，终于回家了。
“此去德国万里之遥，诸君切莫忘记肩头所负之重任，国家和民族的希望寄托在你们的身上！祝你们一路顺风！”总理的嘱托，深深映刻在这些少年心中。7年之中，他们废寝忘食，刻苦学习。今天终于完成学业，回到祖国。
“青海的草原，一眼看不完。 喜马拉雅山，峰峰相连到天边。 古圣和先贤，在这里建家园。 风吹雨打中，耸立五千年。 共和中华！共和中华！千秋万世，直到永远……”《共和中国颂》的歌声汇成了一片，祖国巨变，唯一不变的是他们对祖国的热爱与忠诚。
“这里就是上海吗？”城市的巨变让陈燕鸿无所适从。三天前，根据外交部与英国、美国、法国、荷兰、西班牙等国达成的协议，中国正式收回租界，上海已经没有租界。在大街两侧高楼窗口，一面挨一面的五色旗在窗口垂挂，一片旗帜的海洋，而行人如织的街道上，人们显得安详、兴奋。
大街两旁的建筑，一片密密麻麻的标语，大剌剌贴在参差斑驳的墙面上和柱子上。字，有的粗犷，有的笨拙，有的飘逸，可每一张标语都显得铿锵有力、掷地有声。 “八年埋头苦干，一朝扬眉吐气！”显然是说西北边防公署成立八年，西北省千万民众和其后举国国民埋头苦干，成就国家工业化，造就辉煌胜利。 “庆祝对日胜利，拥护最高领袖！”这位显然是总理粉丝。
“国家富强！河山重光！亿兆欢呼！国防军万岁！”显然是边防军的拥趸； “实现全国工业化，完成祖国复兴大业！” “庆祝政府收回上海租界权益！” “仁人先烈含笑，见众于九泉！实施宪政，提高工人的地位！” “先烈精神不死，造成一等强国！” “自立更生，庆祝胜利！” “提高民众国民意识，提升劳工生活水平！”标语充分体现了人们心中的愿望和喜不自禁的心情。
陈燕鸿目不暇接，曾经的贫民区闸北以及一片荒凉的浦东高楼林立，在郊区散布着大量的轻工工厂和新兴居民社区，上海日新月异。
之所以下船后没有直接回家，是因为根据当初的留学协议，基金会派出的留学生在回国后需要到当地教育复兴基金会报备，而教育复兴基金会将出面为他们联系、安排工作，他们需要工作五年才能获得自由择业的权力，尽管此款颇为霸王，但毕竟留学学费、生活费都是由基金会支付。他们会被 “分配”到国家最需要的地方。
中华教育复兴基金会上海分会位于租界，出于对当时国内环境的忧虑，为安全计，同时防止遭到地方政府的压榨、勒索。从中华教育复兴基金会上海分会走出来后，拿着手中的工作分配单，陈燕鸿苦笑不已。
归心似箭的陈燕鸿往闸北家中赶去，当陈燕鸿赶到自家所在的小街时，已经午后了，小街上依然人来人往，小贩叫卖此起彼伏，狭窄的贫民区热闹非凡，街道两边多了一长溜店铺，成为商业街。临街的老房子墙皮剥脱，露出青砖，斑斑驳驳。墙角不知名的花草烂漫盛开，近乡情怯何况发生如此巨变，陈燕鸿闻着上海弄堂特有的生活气味，怯