乾坤。”一名参谋军官指着地图，分析道。新加坡较高的地势使国防军可以将大炮对准目标。而数天前，四百艘折叠冲锋舟就已运到前沿，隐藏在密林里，只等军长一声令下。“一次可以输送多少人？”
高尔夫球场内，一名绅士味十足的英国人断然拒绝陆军少校修建工事的要求。“军队必须出具总督府允许在高尔夫球场上挖壕或砍伐棕榈树的书面许可，方能在此修建工事。“瓦士顿爵士，中国人正不断炮击新加坡……”少校正想和瓦士顿爵士理论，一声尖锐刺耳的破空声，一枚炮弹落在高尔夫球场上，一辆英军卡车被炸成废铁。
“少校，这就是我拒绝修建工事的原因，如果没有托马斯总督直接书面命令和赔偿金，我绝不会批准你们将战火引入我的高尔夫球场。”从地上爬起来，瓦士顿依然傲慢的拒绝。没有具体赔偿，绝不会接受无理要求。态度之所以如此强硬，还有一个不可告人的目的，三天前，联邦军下令炸毁海峡大坝，瓦士顿就通过华商总会得到安全保证。
“国防军将保证英国侨民安全，但任何协助英联邦军军事行动的侨民，都将作为敌国武装人员对待。”瓦士顿知道一旦平民被视为武装人员，结果会是什么。平民不可能像军人一样享受战俘待遇，中国人即便枪毙自己也是合法的。
四天前，柔佛海峡对面的中国军队频繁调动，构筑炮兵阵地，做出横渡海峡的姿态。英军指挥部将守军2/3兵力部署在堤东地区，堤西地区防御薄弱。英军新加坡防御系统，完全是针对海上进攻而设。海岸炮仅有极少数可大角度旋转射击。陆上防御设施，多是临时构筑，坚固程度可想而知。岛上粮食、弹药虽充足，但守军素质与士气乏善可陈。
连日来的惊恐和焦虑，使马来亚英军司令珀西瓦尔中将显得更加消瘦，接二连三的失败，使他面容憔悴，眼窝深陷。英军中，珀西瓦尔素有“马来通”之称。此人长着两颗暴露的门牙，按说应是刚猛一类的虎将，但平日却以绅士风度自居，性格内向，优柔寡断。此刻，珀西瓦尔攥着中国军队获得大量冲锋舟的情报，焦虑不已。
珀西瓦尔知道10。5万军队中，除去万人非战斗人员，还有9万人可用。用9万兵力对付５万中国军队，按照通常3：1的攻防兵力比，英军占有绝对优势。但实际上，珀西瓦尔毫无优势。与中国训练有素的部队不同，英军训练不足，装备极差，士气低落，很多部队惊惶失措。为了振奋士气，珀西瓦尔不断用兵力对比，援军给部下打气。
珀西瓦尔把防御前沿阵地建在长满热带植物的海滩上，并动员所有驻守新加坡岛的英军、澳军士兵和印度雇佣兵，加紧修筑防御工事。但由于新加坡防御体系本来是针对海上之敌构筑，改起来谈何容易。防御工事虽紧急构筑完成，但并不坚固，聊胜于无而已。
进攻新加坡前，中国军队把海峡岸边12英里以内居民全部迁移，在此集结部署700多门大炮，准备了充足弹药。中国飞机和炮兵对新加坡岛的轰炸频率和强度越来越高，在侦察机和柔佛海峡对岸观察所引导下，轰炸本就不怎么坚固的防御工事，结果可想而知。三天来的轰炸、炮击已造成数千名英联邦军死伤。
由于深信帕西瓦尔有足够军队和军需品抵抗中国军队，总督申顿。托马斯爵士曾宣布新加坡将书写帝国历史光辉的一页。但现在，托马斯不禁怀疑当初的决定是否正确。
“帕西瓦尔将军，我们必须约束部队行为，派出尽可能多的宪兵防止洗劫中国人。我们被中国人死死捆绑在这里，对中国侨民的犯罪，都会直接激怒海峡对岸的中国军队，我们不能再范同样的错误。”总督申顿。托马斯爵士提醒帕西瓦尔注意。
中国军队进入马来亚当天，总督申顿。托马斯爵士下令收缴华侨武器后，中国政府通过日本领事馆向新加坡总督提交正式书面报告，“任何一名华侨遭到英联邦军杀害后，作为报复我国将处决十名香港及马来亚、缅甸俘虏的英国及其联邦侨民。任何对华侨的犯罪绝不会被容忍，这将直接关系到被俘虏英联邦军人及侨民安全。”
最初，从总督到海峡殖民地任何一个英国官员，都没有将中国人的威胁放在心上。可两周前，溃兵在吉隆坡洗劫中国商店过程中，意外枪杀几名中国侨民。中国人占领吉隆坡后，中国军队就在市中心广场处决45名英国士兵，并抽签处决45名英国侨民，其中有男有女，而且根本不接受辩解理由。中国军人充分显示履行警告的决心。
“国防军承诺，战时尽可能保护中国侨民安全，任何对侨民的伤害，都是无法接受和容忍的。九十名英国人的死亡，是英国人自己扣动的扳机。”面对赤裸裸的威胁，托马斯只能迟可能保护“敌国侨民”，确保马亚及香港数万英国侨民人身安全。珀西瓦尔点点头，明白托马斯必须顾忌英国侨民安全，尤其是落入中国人魔掌侨民生命安全。
“总督阁下，我已尽可能约束部队，而且已将超过3000名文职人员派到街头充当宪兵。但中国侨民在干什么？其中混杂的中国间谍不断用电台引导空军、炮兵轰炸防御工事，24小时中，跨越印度洋来支援的第18师，已被炸死2000多人。”“但我们绝不能冒险去犯同样的错误，不是吗？”托马斯提醒珀西瓦尔。
新加坡特殊的环境决定尴尬的境况，90％中国侨民中充满中国间谍，而且还煽动忠诚于英国的英国侨民，为保命而拒绝和军队合作，街道上随处可见英文宣传标语。
“在国防军强大攻势下，唯一保命手段是丢下武器、举起双手，你的家人等待着你回到他们身边，而不是死在马来亚。”英国记者汉克斯用相机拍下墙上的宣传海报。过去37天中，他已见识过这座充满敌意的城市。
“假如，中国侨民拒绝上缴武器，发动大起义，新加坡将会从内部沦陷”，望着关门歇业的中国商店，汉克斯如此想。战争爆发后，新加坡中国侨民在中国政府规劝下，交出武器。中国政府并不愿意侨民发动起义，造成无辜伤亡。
新加坡是一座被丢弃的城市，数以千计毫无斗志的士兵聚集在空旷的海滨、拉弗尔斯垦地和其他开阔地，在中国轰炸机机枪扫射下成批死去。衣朽滥褛、醉醺醺的逃兵在街上逛荡，逃兵们洗劫炸塌房屋。“英国是英国人的，澳大利亚是澳大利亚人的，马来亚只有狗娘养的才要它。”醉醺醺的逃兵们在断壁上歪歪扭扭的写道。
汉克斯知道，大英帝国的米字旗从新加坡降下只是时间问题。“嗨！汉克斯，要不要上来？”路边二楼一个人探出头，是“星岛日报”同事梁仁礼。“你这是……”一进梁仁礼家，汉克斯意外的看到几面五色旗已插在竹杆上，他家里似乎只有他一个人。他们应该根据广播要求，集中到中国军队划定的“保护区”，避免误伤。
“要不要拍张照片？”梁仁礼笑着反问诧异的汉克斯，“当然是要迎接国防军解放新加坡，英国人的殖民统治结束了，不是吗？”“解放？”汉克斯无法适应这个名词。“一百多年前，英国人占领新加坡起，解放就已经注定的，不是吗？”梁仁礼给朋友倒了一杯茶。
一月前，华商已停止向欧洲人出售商品，欧洲人依靠军队提供的食物勉强为生，下午茶从英国人的生活中消失了。在国防军警告下，英国人不敢征用华商物资，害怕引起国防军激烈的反应。
“为什么英国和中国就不能友好相处呢？过去我们不同样是朋友吗？”汉克斯喝着茶反问朋友，在新加坡生活了二十多年，自己早已喜欢上了这座城市，同样喜欢身边友善的中国人，但为什么他们要选择战争，真的只是因为最后通牒吗？
“汉克斯，从1924年英国拒绝就香港问题展开谈判后，这一天已经注定了。英国人总是用有色眼镜看待亚洲，在英国人心中，对亚洲殖民统治是天经地义的。同样，解放亚洲亦是中国天经地义的责任，英国告诉马来亚人中国人是入侵者，但到处是欢迎国防军的马来亚人，在亚洲人眼中，国防军是解放者，英国人才是入侵者。”
这时，窗外北堤方向的爆炸声越发密集，简直是万炮齐鸣，大地都在颤抖。两人对视一眼，今夜，或许就是英国统治的最后一夜。
第一百四十八章 选择
9月28日下午五点，印度第18步兵师汤姆和亚瑟在西斜的烈日下拼命加固工事。汤姆和亚瑟等人，刚一下船，就被扔到这里修工事。新加坡连绵大雨让修筑工事变成灾难，战壕变成泥水沟。新加坡红土碱性很大，每天泡在烂泥水中，成百上千人得了战壕足，轻者脱皮、流血，重者化脓、掉趾甲盖、露骨头茬，总之，这里就是地狱。
但工事仍需要修建，毕竟是保命的东西。忽然听到空中传来嗖嗖声，接着便是震耳欲聋的爆炸声。汤姆连忙滚进有一英尺积水的战壕内，爆炸冲击波气浪过后，汤姆看到亚瑟的半截身子炸飞上天。炮击停止，从泥水中勉强站起来的汤姆头痛欲裂，感觉大地一片漆黑，周围死寂。他咬紧牙根，想前行，突然，眼前一黑便失去知觉。
9月29日，国防军第九军集中843门105毫米以上口径火炮同时开火，一排排炮弹爆炸闪光把天空映成橘红色，新加坡地动山摇。首要目标实里达海军基地大油库，被炮弹击中发生惊天动地的大爆炸，熊熊大火冲天而起照亮海峡和海岸。摧毁油库是为了防止燃烧的石油流进海峡。
当夜，陆战二师向新加坡东部发起侧应性进攻，20多艘登陆艇搭载400多名士兵和迫击炮冲入樟宜堡对面的乌敏岛。几个小时便占领乌敏岛的陆战队员架起榴弹炮，轰击英军樟宜海军基地。雷鸣般的炮声迷惑了珀西瓦尔及英军参谋，他们进一步向北调派增援部队。29日傍晚，炮击24小时后，炮口转向长堤以西，轰炸澳大利亚军队的防御工事。
大雨倾盆，狂风怒号。四周一片