起舞，甚至冲敌方阵地脱掉裤子拍打屁股，平时严肃的军官并没有制止“自杀”行为，军官同样觉得诡异。“到底怎么回事？”接到前线不少部队报告，司令部沉不住气了。
十一点，一名军官叫来小型联络机，带上望远镜和地图，从前线指挥部旁一块土豆地起飞。上校要亲自去前线低空侦察。联络机在战线上空盘旋，高度并不算高，从飞机上，上校清清楚楚看到，俄国人阵地前后分布数道深五六米、宽数米的反坦壕，反坦克壕堆土吸取经验集中东侧，反坦克壕间分布锯齿型步兵堑壕，步兵堑壕间分布大量迫击炮阵地，偶尔还可看到高炮阵地。
出于小心，接近俄国人防线时，上校让飞行员把飞机飞高。从空中凭夕阳为高炮留下的影子，可以看出高炮炮身都已摇高，在炮位附近还能看到弹药箱，但飞机下方的俄国阵地却让上校感觉无比诡异。“飞低点！再飞低点！”料想中的高炮攻击、机枪扫射都没有发生，迷惑不解的上校不停让飞行员飞低，以便看清楚地面上到底发生了什么。
偶尔几次上校还壮胆让飞行员以零高度从俄国人战壕上飞过。螺旋桨卷起一阵阵黄土。原以为藏在隐蔽所内的俄国人却没有出现。“俄国人都死到哪去了？”上校喃喃自语，寂静的战场反倒让上校感到无比恐惧，甚至认为，最大的安慰是突然出现俄国人高射机枪扫射。那样的话，可以稍微安心些。
期盼的子弹并没有出现，一团死寂偶尔有秃鹫盘旋的战场，让上校浑身上下直冒鸡皮疙瘩。有什么比几小时前，还疯狂反攻敌人，突然毫无声息消失更可怕的事情？难道俄国人迂回到部队后方，准备……不会，如此大规模迂回不可能没有一点动静。
“长官，看！”飞行员手指一片洼地喊道。顺飞行员手指方向，一片大约十数平方公里洼地中挤满坦克、装甲车，大约有上百辆，绝大多数是涂成黄色的T34坦克，其中甚至有些新锐的T34/85坦克。“飞过去看看。”上校吩咐，几分钟后，飞机低空飞临洼地。从飞机上朝下看，地面上坦克乘员舱盖全部打开，附近散布不少尸体，还有被扔掉的坦克帽，甚至还有被击毁的坦克，偶尔一辆被击毁坦克附近，还会有几辆坦克炮口对着它。
“怎么回事？”诧异之际，上校看到远处扬起一阵烟尘，似乎是车队。“爬高些，飞过去看看。”飞机从车队上空飞过时，并没有遭到攻击，尽管可以清楚的看到，有数挺机枪瞄准飞机。飞过时，上校清楚看到车队前方插着中国国旗。“中国人？”
就在上校不明原委时，由几十辆卡车、吉普车组成的车队先后停下，不断有人从卡车、吉普车上跳下，然后又跳上坦克。不一会，其中绝大多数T34坦克被发动了。望着坦克朝东驶去，一时搞不清状况的上校，示意飞行员跟过去。接近河岸，上校终于明白，俄国人哪去了。河岸上、河道中挤满俄国人，红色旗帜脚下践踏，数万俄国人疯了般朝对岸游去。
距离河岸不远处，到处是一片狼籍，弹坑、掀翻的装甲车、被遗弃的坦克、汽车，遍地都是被遗弃的武器、军装。再朝前走，是一片片尸体，尸体都是头朝东方趴在地上。没等上校回过神，眼尖的飞行员就看到远处空中扑来两个光点，速度很快。“长官，中国飞机。”话音方落，两架外型非常漂亮的铝原色战斗机出现在军官视线中。
两架高速飞行的战斗机并没有攻击联络机，从联络机旁掠过后，突然一个翻转与联络机保持相同航速伴飞。“中国飞机”军官看清机内飞行员模样，机内中国飞行员冲自己打手势。“长官，他们让我们打开……”
联络机飞行员话说一半，突然睁大眼睛，远处钢铁桥梁上，一辆辆外型古怪的坦克正朝西岸行驶，已经驶过桥的坦克、卡车在西岸形成一条长达数公里的黄色长龙。“长官，中国人是不是向我们开战了？”
清晨，太阳再次升起时，坐落于乌拉尔河西岸的阿特劳显得十分平静，这座距离里海海岸不到40公里小城中到处是破旧的俄式建筑。几十年前这里的居民大都是哈萨克人，自由起义后，哈萨克人大都逃到突厥斯坦。其后二十余年间，大量俄罗斯人移居到此，曾经遍布小城的中亚泥房消失了，取尔代之是高矮不等的苏式建筑。
此时，城市内见不到一个居民，像一座死城。在街道上苏俄军队遗留的防御工事中，挤满穿黄碣色军装的官兵，城市中飘扬的红旗，被五色旗和三色旗取代。距离城市一两公里处，大量军用工程机械车，正在挖掘战壕、工事，坦克时而在距离河岸一公里的地方来回巡逻。
尽管天刚放明，空中就出现银光闪闪的战机，偶尔还会和涂暗绿灰色迷彩碎块的MG…109战斗机伴飞，双方甚至在空中比拼战技。地面电台可以侦听到飞行员用德语交流。德语对中国人并不陌生，德语、俄语是中国人的首选外语语种。电台中的笑声和偶尔伴飞，无法改变空中双方飞行员之间的明争暗斗。
地面上，双方步兵、坦克更是枪口对枪口、炮口对炮口，只需一声令下，一场新的战争就会爆发，尽管双方剑拔弩张整整一夜，但出人意料双方都保持克制，谁也未曾试探对方底线。德国没有人再愿意树立一个强敌，而国防军及紧急空运到的俄罗斯皇家近卫军官兵接到明确命令，严禁向德军挑衅。
当前线中德官兵在微妙气氛中用完各自的早餐，再次把枪口对准彼此时，距离德军防线不到5公里的一座帝俄时代遗留的俄式别墅外草坪上，停着两架直升机，直升机旁几名飞行员端着茶杯表情轻松的同德国军官说笑。偶尔说笑会吸引附近士兵的注意，尤其是飞行员像会变魔术般，从直升机中取出咖啡、可可粉，更是让德国军官眼中一亮。
当飞行员和军官在分享香烟、茶叶、咖啡、热可可时，在这间昨夜被紧急抢修的别墅一楼客厅，一张长条桌将客厅分成两半，铺蓝色天鹅绒的条桌上插着几面小国旗，东侧是中国五色旗和俄罗斯帝国三色旗，西侧则是德意志帝国三色旗和万字旗。
“我重申，德意志帝国对贵国及俄罗斯帝国没有敌意，我们对贵国突然展开军事行动，感到震惊与不解。”昨夜，乘飞机紧急飞往前线的曼施坦因边说话，边打量张镇国，那个年青人已经老了。张镇国同样面带微笑打量算是自己老师的德国元帅。两人并不陌生，二十年前，欧战结束后，曼施坦因曾到过中国，任国务院总理办公室军事顾问，这位战略天才甚至是绝大多数国防军高级将领的老师。
“曼施坦因元帅，贵国在俄罗斯东部的军事行动，我国可以理解。但俄罗斯东部正在上演人道主义灾难及大规模难民潮，我国政府决定向西岸推进2。5至5。5公里，确保为难民提供有力帮助。”找借口，在德战区将防线推进至西岸，实际上是为威慑德军，同时兵不血刃夺取西岸立足点。一旦需要，突厥斯坦集团军便可以……
“张，你我都是军人，都清楚明白中国越过乌拉尔河的目的，不是吗？”曼施坦因摇摇头。即便在中国工作生活过八年，也琢磨不透中国人，他们总喜欢找各种各样的借口。就像现在，即便白痴也知道他们的目的，但他们仍然将自己的目的隐藏于一个“正义”名词之后。
“曼施坦因元帅，如果德军对东岸没有企图，就不会因为我们的行动而感到惶恐与不安，不是吗？元帅比任何人都了解中国，自然清楚，我国比任何国家都爱好和平，我们会千方百计避免战争，更无意与传统友好国家争执。”“那么张，你又如何解释你们现在的行为呢？”“安全，元帅，你带来的是百万虎狼之师。”“你们会撤军吗？”“你们会撤军吗？”
反问中，客厅内气氛骤然紧张。曼施坦因身旁德国将军，偶尔会轻声交流。张镇国则转头与代表俄罗斯帝国的萨达耶夫中将用中文勾通。张镇国并不担心近在咫尺的德军，乌拉尔河对岸，突厥斯坦集团军已做好战斗准备。储备十数年的物资足够突厥斯坦集团军持续作战两年以上。不过眼下，按照总理说法要“友谊为上”。作为总理老朋友，张镇国自然知道，总理嘴中国与国的友谊是什么玩艺。
C集团军司令曼施坦因自然知道，河对岸突厥斯坦集团军是中国军队的精锐，是全世界唯一战备长达21年的军队。在中国国务院任职期间，曾到过突厥斯坦，参观过突厥斯坦集团军，突厥斯坦集团军是精锐的进攻力量，重来就为攻击。演习、战术、部署全部都是为大纵深作战准备。一旦发起进攻，两月内就会兵临莫斯科城下。
“137个师、旅，1/3为装甲师、机械化师、全摩托化部队。8000辆坦克多半为重型坦克、两万架战斗机、攻击机、三千架战略轰炸机、数千架运输机、直升机，一旦发起进攻，没有力量可以阻挡。”联想情报部门上报的突厥斯坦集团军资料，曼施坦因觉得头皮发麻。
突厥斯坦集团军不同于苏军，即便200个师苏军也不会让自己心生惧意。但张镇国身后的部队，是一支极为恐怖的力量，唯一欠缺就是实战经验。素质优良的军官、训练有素的士兵配以精良先进的装备。而且身后，还有着源源不断的兵员和庞大的工业机器为之提供武器。如何避免战争，才是自己的首要职责。
“张，十六年前离开贵国时，欢送宴会上，我曾说愿德中友谊长存。终其一生，我最不愿意看到，与贵国发生武装冲突，我会竭力避免。”面对曾经的学生，曼施坦因坦言。柏林同样明白，早在越过伏尔加河时，元首命令，要求德军推进至中国边界后，避免与中国军队冲突。元首之所以让曼施坦因负责，正是基于曼施坦因与中国军方良好的关系。
“我想，我们中间可以设立一条非武装带，你觉得呢？”曼施坦因让步后，张镇国笑着提议。“元帅，作为回报，里海沿岸的阿特劳将作为非武装城市�