飞机的时候。ZS…33看上去和S…1一样原始，也许试飞会像S…1一样充满危险，使人沮丧。这架原始的直升机有四个转动机轮，给停在地面的飞机最大的稳定性。直升机的两边用绳和地面的木桩连接起来，防止这架新飞机在第一次飞行时飞得过高。
坐在飞机上的西科斯基看到距离小机场不远的朋友，此时谢德洛夫斯基和几十名闻讯而来的记者以及数百名围观者都站在那，期待着这次试飞。在西北实业报接到谢德洛夫斯基邀请后，直升飞机的最终试飞就传开了。元旦将至，很多人认为这个新发明将是一个不错的新闻。 “伊戈尔……”谢德夫斯基跑到飞机边，他想劝说朋友回归正途，但更想试验成功，不是吗？ “这是一个免费的广告，谢谢！”尽管没有十分把握，但西科斯基并没有责怪老朋友的意思。
数分钟后，西科斯基发动了直升机，操纵杆在他手里不停震动，他加大油门，振动剧烈了，但是他感觉到这架飞机的发动机正在试图使它飞起来，激动的西科斯基向上拉桨距控制杆，增大旋翼桨叶的迎角。这时的人们看到一个机轮先离开地面，然后是第二个，感觉飞机已经缓缓起飞之后，西科斯基继续加大油门，突然间四个机轮都离地了，他迅速的减小油门和桨距，飞机又回到了地面，之所飞回地面，西科斯基是为了和拉本斯基以及史雷强等人商量了一下。 “我觉它完全可飞起来，相信我，把系留绳扔掉！”
几分钟后，在记者以及围观者见证下，西科斯基驾驶ZS…33后飞，两侧飞，向上向下，原地转弯，他甚至将直升机稳当的停在一间厂房房顶上，尽管只是模似悬停，前后一共五次，升空累计时间大约几十分钟，尽管飞机振动剧烈，控制困难，但是ZS…33确实离开地面，并且安然无恙的返回。在西科斯基下飞机的时候，他成了英雄，一名记者甚至评论道： “西科斯基先生是一个天才，它就像小鸟一样可以随意起飞。”试飞取得轰动效应。接下来是激动的记者提出的各种各样怪问题，同时不住为这架丑陋的飞机和他的设计师拍照。
“西科斯基先生，请问您驾驶飞机的感觉？” “前飞倒飞侧飞无论怎么飞都很稳定，总之，驾驶它的时候，你感觉像是鸟儿一样，真正的鸟儿！” “先生，请问它有名字吗？”一名记者在为西科斯基和飞机拍照时大声问道。除了编号之外为飞机起一个汉文名字是西北航空界的习惯。 “蜂鸟！”西科斯基脱口而出。蜂鸟是世界上最小的鸟类，但西科斯基相信，未来它一定会发展成为一个庞大的家族，而此时仅仅只是开始。
就在这时，西北市航空主任孙年德挤过拥挤的人群，走上前来递给西科斯基一份早已准备好的信封。 “西科斯基先生，很高兴将全世界直升机一号的牌照授给你。”尽管这架飞机像 “丑小鸭”，但这次试飞注定会载入史册。尽管人们并不清楚直升机的用途，但是却被不需跑道，可以像鸟儿一样腾飞的新奇飞行器折服了。
第二百六十三章 918基的
新疆腹地有一个世界第二大沙漠：塔克拉玛干沙漠，维吾尔语意思是 “进去出不来”，不过更多的时候，人们通常称其为 “死亡之海”。瑞典探险家斯文赫定说过 “从没有哪个白人的脚触到大地的这部分，到处我都是头一份。”他俨然一副征服者的姿态，自感是沙漠里的君王。在接下来的探险中，他的探险队全军覆灭，仅剩他一人狼狈的爬到和田河干涸的河道，一泓泉水救了他的命。因此，给了塔克拉玛干 “死亡之海”的别名。
在绵延的沙漠中一条窄轨铁路上，一列拖曳几十节车厢的小火车咣咣作响的缓速行进，小火车的客车厢以及油罐车都被涂成绿色，咋一看就像是沙间巨大的绿色爬虫。几年来，中国石油公司在死亡之海的腹地发现了石油，并建成了一个年产几十万吨的油田，这条窄轨铁路，正是为运油而建。
窄轨铁路两侧，武装人员监管着正更换防沙草方格的苦役犯，并在草方格间补种沙棘之类防沙作物。正是苦役犯日夜不休的劳作以及滴灌这一最新技术的应用，使这条通过沙漠的小铁路安全得到保障。这条窄轨铁路和所有窄轨工矿铁路一样，永远不会被标注在地图上，这是属于企业的小铁路，至于这里的囚犯刑期至少二十年以上，同时是企业为降低运营成本雇佣的特殊工人。
小火车车车厢内，一群身穿空军军装的年青军官好奇的打量车外沿线绿化带以及远方的沙丘，他们中很多人都是第一次目睹如此壮观的沙漠。 “这就是死亡之海吗？”望着车外壮观的沙漠瀚海王立鹏喃喃自语，眼前的景色对于王立鹏这个广东人而言无疑是新奇的，作为西航第十一期轰炸机专业最优秀学员，王立鹏没想到竟然会被分配到这里，这有机场吗？
不仅仅是王立鹏，车厢内的十几名飞行员显然无法适应这种剧变，他们大都是从各个轰炸机联队抽调来的最优秀的轰炸机飞行员，在接到调令之后显然没想的会被分配到这里，死亡之海！
“车好像转向了！”一直观察车外的王立鹏注意到小火车似乎转向了，王立鹏隐隐猜出这应该是工业铁路的支线，或许将要到达的基地就在支线尽头。同时，车外的景象也发生了变化，铁路两侧沙丘上劳作的囚犯变成穿军装的军人，穿沙黄｜色军装的军人大都荷枪实弹。王立鹏猜出这里应该是一处保密级别非常高的秘密军事基地。
“你们快看！快看那里！”又过了两个多小时，车厢内突然响起一声惊叫，顺着他手指的方向，大家看到数公里外，在一片金黄｜色的沙海之中赫然出现一片郁郁葱葱的植被区，绵延数公里的绿色地带不同于铁路两侧低矮的沙漠灌木，他更像一片小灌木丛林。
他们并不知道自己所看到的这片沙漠森林，是数十名技术人员经过精心研究筛选，选择了70多种适宜沙漠生存的花草树木，并在死亡之海腹地的基地周围建起面积达万亩的 “生物圈”，红柳、梭梭、刺槐和沙拐等沙漠植被，枝繁叶茂，郁郁葱葱。在基地周围的绿化带内，鸟儿飞来了，沙鼠狐狸和野兔等动物也不时出没于丛林中，如不看周围环境，人们很难发现自己身处沙漠腹地。
在驶入 “沙漠绿洲”后不久，火车停了下来，透过车窗，好奇的飞行员们只看到一座简单的车站，车站上有一些简单的装卸设备，更多则是荷枪实弹军人。飞行员们一下车。就看到一辆吉普车驶入车站，从吉普车上跳下一名中校军官。
“欢迎大家来到918号基地，我是第5轰炸机联队的指挥官李定一中校，是你们的直属指挥官，从今天开始，在未来几年中这里将是你们的家，你们所有对外往来通信都将接受严格拆检。不要和我谈什么私隐，在这里保密是第一位，明白吗？”王立鹏隐隐感觉一丝不妙，拆检信件？无论是在航校或是在青岛十七联队时，都未曾听说过这样的事。 “明白，长官！”众人干脆的回答，同时把疑惑藏在心底。
918是司马亲自为这个空军保密基地定下的代号，无论是 “918”或是 “77”或是 “831”一切均源自历史，这些秘密基地的设立所针对的目标正是日本。
“还有什么问题吗？”李定一扫视着这二百余名飞行员和机械师。盼星星盼月亮，终于把自己的兵盼来了，这些年青飞行员来自空军公开的五十二个轰炸机联队，是各个联队之中的最精英，他们加入空军的理由虽然各种各样，如：空军飞行员是受人尊敬的职业、津贴高、受到女孩子的追棒等等，但他们的爱国之心毫无疑问。
“长官，我有个问题。”队列中传出东北汉子粗犷的报告声。李定一面色一沉： “说！” “我是空军轰炸机部队第五十二联队少尉方亚飞，请问五十二联队什么时候从广东调防至这里？ “在这里所有番号都与空军其它轰炸机联队重复，如果你们见到自己曾经服役的联队番号，不需要惊讶，因为那绝不是你们曾经服役的部队。”
此时，头顶上传来轰鸣声，他们仰望天空，惊讶的久久不能言语。 “这……这是飞机？天……”头顶上掠过数十架大型四发轰炸机，使王立鹏惊诧莫名。空中的飞机显然要比自己曾经驾驶的H…2全金属结构双发远程轰炸机要庞大数倍。H…2轰炸机是中华航空企业于氏航空在YC…1型双发运输机的基础上建造的轰炸机，是空军主力轰炸机，受限于采购经费一个联队只装备十二架，整个联队所有飞行员都要用这十二架轰炸进行训练。
“长……长官，这……这是什么型号的轰炸机？”第一排王立盯着轰炸机，随口问道。 “这就是你们未来将要驾驶的H…17 “蹂躏者”轰炸机，你们曾经驾驶的H…1或H…2在它面前不过是小孩子的玩具而已！”年青飞行员垂涎欲滴的模样使李定一觉得好笑，他早就忘了他第一次见到H…17时，也好不到那去。
H…17 “蹂躏者”轰炸机是空军的一张王牌，在其完成试飞后，为了制造这种大型轰炸机，中华航空企业甚至利用政府投资将生产工厂迁移至远离西北数百公里的保密工厂，参与飞机组装的工人都签定了严格的保密协议，即便是在飞机组装完成后，也是在夜间飞行。在蒙古新疆青海甘肃有数处秘密空军基地，专门用于H…17 “蹂躏者”的作训，918只是其中之一。
“蹂躏者轰炸机？”从名字中就能感受到他的威力。年青飞行员兴奋的嚎叫起来，他们显然没想到自己将会驾驶这种大型轰炸机。随即李定一的一句话给他们泼了一大盆冷水。 “别高兴太早，在未来几年中，你们没有休假外出的权力，你们的假期只能在基地内度过，你们和家人的联系只有写信一途。只有荒凉的沙漠，没有荒凉的人生，未来总有一天，你们会为曾经在这里服役而感到自豪和庆幸，明白吗？”
几分钟后，年青飞行员跳上卡车，卡车驶出简陋的