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“那你快去睡吧！”顾湘月笑道：“我这不是好好的嘛。其实吧，这些事情都是旁观者着急上火，我当时早将生死置之度外了，不就是十八年后又是一条好汉？”
周文宾又笑又是叹气，道：“我不知怎会摊上你这样的妹妹。”
顾湘月奇道：“哥，为什么大哥明明年纪不大，却已生白发了？我不敢问他。”
周文宾道：“武将比文官更加劳心劳力，你想想便知，不仅要抵御外敌，还要防备自己人。每做一件事每说一句话都须深思熟虑，一个决策不对，不但损失手下多少兵将性命，朝中一干言官御史早就等着你出差错上疏弹劾，能不累么？其实啊，大哥那里是战场，朝廷也是战场，不见血而已。”
顾湘月眼圈一红，道：“我不想让大哥再打战了，亲眼看过战争，才知道有多么残酷，我真怕有朝一日……”
两人相视着，都不再说话了。
作者有话要说：
☆、科举头名
八月七日这天，祝枝山、唐寅、文徵明、徐祯卿齐齐来到了周府，只因八月九日便是乡试。
他们来的时候，林婉兰正拉着顾湘月在苑子中说话，教她一些寻常须注意的礼仪。
周文宾引着好友们从长廊穿过，远远地顾湘月便听到了声音，她人坐在这里，心早已飞过去了。
她伸长着脖子往那边看，至于嫂子说了什么，她根本就没听进去。
林婉兰见她这幅模样，先是皱了皱眉，又有些忍俊不禁，笑道：“小姑，方才说的可都记住了？”
顾湘月忙点头道：“记住了！”
林婉兰笑道：“前面的都罢了，我再说最后一条，小姑若记住，便可去了。”
顾湘月忙道：“嫂子请说！”
林婉兰拍拍她的手背，笑道：“嫂子知晓你与文公子已然定亲，如今文公子来到这里，切记与他严守礼法，莫要逾矩。小姑若是答应了这一条，今日便到此为止。”
顾湘月连连点头，林婉兰笑道：“去罢！”
顾湘月欢天喜地地谢了嫂子，忙往湥婢尤チ耍嗽分斜慵谌硕甲谠分兴敌Γ熳帕成锨耙灰皇├竦溃骸爸ι讲⒆游犯绺纭⒉雀绺纾 毕蛭尼缑鞅獗庾欤醋≈芪谋龅氖直郏诚采�
她脚伤还未曾痊愈，走路略跛，众人都有些奇怪。
周文宾笑道：“为何不向衡山叙礼？”
顾湘月嘟哝道：“我跟他叙什么礼？”
众人大笑。
徐祯卿道：“湘月妹妹这是怎么了？”
周文宾看周围没有下人，便将顾湘月去宣府的事情说了。个个瞠目结舌，文徵明心疼顾湘月，却不便说什么，只是叹道：“奸臣当道，奈何！”
祝枝山道：“倒未曾想湘月妹妹如此勇气可嘉。刘瑾不倒，做官何益？”
文徵明却只与顾湘月四目相对，有很多话在心里，就是说不出来。
这时李端端走进苑中来，谁都不再说什么。
顾湘月笑道：“端端，麻烦你去泡茶来好么？小书呆……文公子的黄山毛峰，子畏哥哥和枝山伯伯都要喝龙井，昌谷哥哥喜欢喝银针，我可有记错？”
李端端笑吟吟答应着去了。
徐祯卿看着李端端背影，道：“这是新来的姑娘？好面生啊！”
周文宾笑道：“端端也是苦命之人，湘儿做我妹妹之日入府的，我见她知书达理，便要了过来。她琴棋书画无一不精，尤擅瑶琴，闲暇让你们听听。”
顾湘月一笑，道：“我家小书呆也会！”
她说得高兴，往后搂住了文徵明，文徵明慌忙道：“湘儿不可如此！”
祝枝山笑道：“小文识琴我竟不知！敢情他是不肯让我等好友见识，却只肯给湘月妹妹听。”
唐寅笑道：“我却听过！衡山琴如其人，温文尔雅，偶有潮涌之激，多如冷泉悬流，淡然幽远，实在是绕梁三日余音不绝。至于衡山为何不肯与你听，我也知晓一二，无非是对牛弹琴，徒然无益也！你没这个耳福！”
祝枝山眼睛一瞪，道：“有甚稀罕！那些烟花女子并不就比小文差，不让我听，我自去找地方听。”
周文宾道：“衡山，文伯伯可有信到？”
文徵明道：“家父还未有只言片语，想是事务繁忙，还不及看到家书。”
祝枝山笑道：“若是看到了家书，只怕今日小文便不能出现在此地了。”
周文宾摇头笑道：“那也未必！”
这时李端端上了茶来，周文宾笑道：“端端，我给你介绍介绍。”
李端端温和一笑，道：“不敢劳公子介绍。”
她先看着祝枝山，微笑裣衽一礼道：“山间待月蟾妃觉，花下戏春蝶梦癫，较绿量红新活计，传杯美盏旧姻缘，祝大爷好！”
又向唐寅施了一礼道：“偶随流水到花边，便觉心情似昔年，□自来皆梦里，人生何必尽尊前。唐公子好！”
再向文徵明施一礼，笑道：“仙姿绰约降罗绅，何日移根傍紫宸。月露冷团金带重，天风香泛玉堂春。文公子好！”
最后向徐祯卿行礼道：“深山曲路见桃花，马上匆匆日欲斜。可奈玉鞭留不住，又衔春恨到天涯。徐公子好！”
她说的都是他们往日所作的比较冷僻的诗句，足见她往日确实对诗词多有留心。
人人一时感慨不已，顾湘月也听得目瞪口呆。
回过神来众人纷纷起身还礼。
周文宾道：“你曾见过我的这几位朋友么？”
李端端微笑道：“公子说笑了，端端身份低微，哪里能够认识在座的诸位才子？”
徐祯卿微笑道：“小生有一上联，求端端姑娘赐下联。鵁鶄菰叶翠相乱。”
李端端略一思索，道：“锦石游鳞清可怜。”在座纷纷点头，唐寅笑道：“端端姑娘真才女！但不知姑娘来自何处？”
李端端顿了顿，道：“端端原是扬州善和坊出身。”
谁知众人毫不在意，仿佛不曾听过一般，唐寅笑道：“初次见面，唐子畏赋诗一首权作见面礼罢。善和坊里李端端，信是能行白牡丹，谁信扬州金满市，胭脂价到属穷酸。”
李端端深施一礼，“多谢唐公子！”
周文宾道：“端端，由今日起，你去漪莲阁侍候昌谷吧，以往好友到来，我总是各自安排丫头侍奉，昌谷这是第二次来家中，又不比老祝脸皮厚，你心细，帮我多照顾些。”
祝枝山道：“你言下之意是我便不用人侍候了？我脸皮厚，我自去寻中意的姑娘房中睡？这你总不会阻止吧？”
众人大笑，周文宾笑道：“老祝好生无礼！”
用过晚饭后，唐寅提议去西湖游玩，谁知好友都说隔一天便是乡试，要留在府中看书，唐寅成竹在胸，懒得看书，自行去了。
他走后众人看了一阵书，来到苑中下棋。
顾湘月在旁边看了一会，看时机正好，忙道：“你们快想法子阻止子畏哥哥去应试，他会下牢的。”
此事她只对文徵明说过，在座三人一听傻了眼，周文宾忙道：“妹子不可胡说！”
“我没有胡说！”顾湘月急道，“你们信我就是了，我连续好久梦到同样的场景了，他被冤枉科场舞弊，被严刑逼供，打得好惨啊！你们想，这次不考还有下次，如果真的发生了，世上哪有后悔药吃？我跟小书呆说过，他说一鼓作气什么的，我刚又梦到了，担心死了，我以性命担保，你们相信我。”
文徵明点头道：“湘儿确实与我说过，你们看如何是好？”
“衡山所言不无道理，”周文宾道：“即使此事为真，但子畏踌躇满志，我们如何劝他不去应考？莫非告诉他他将要有劫难，这不荒谬么！”
徐祯卿与祝枝山面面相觑，他们不是完全相信，却也不敢完全不相信，一时连祝枝山也不知如何是好。
半晌，徐祯卿道：“此事宁可信其有，湘月妹妹既然连日梦到，未必是空穴来风。我们还是尽量劝一劝子畏罢，但是不可直言不讳，旁敲侧击浅尝辄止即可，倘若让他知晓了，只怕要怪我们扫兴。子畏平日里气量宽宏，但此事攸关他前程，不可掉以轻心。”
接下来他们连对弈也没了兴趣，待唐寅意犹未尽地回来后，便拉着他说话，徐祯卿道：“子畏，这番乡试你有几分把握？”
唐寅想了想，笑道：“我比不得你们，只求榜上有名，至于头名解元，由你们去拿。”
众人面面相觑，回想起顾湘月的话来，周文宾不知怎地，突然心生不祥之感，觉得此时正是相劝的好时机，故作轻松道：“你们看秋闱之闱如何解？”
祝枝山道：“门中一韦，加王而作玮，加火而作炜，既不透亮也不光明，乃是笼中之鸟，囚困之兽也！”
文徵明用食指在桌上划着，道：“若是加底，作违，加言字则作讳，无脚可走，无口可语，不是好字。”
徐祯卿点头道：“正是！论闱本字，虽寓意高贵，实则亦是困人之门，入此门中，便宛如笼中之鸟，纵有志向，却难展翅。”
他们都在从旁暗指秋闱，唐寅再不知情也已听出一些来，笑道：“秋闱在即，你们怎地尽说丧气话？可是听了什么不祥之言？你们还不知我志向？我不求高官厚禄，但求以功名问世，以文谋国。老祝、衡山、逸卿、昌谷，我等读书人，拿什么来救世？若不扬名，何以以一言而感人？”
众人不好再说，只得一笑作罢。
乡试为八月九日、八月十二日、八月十五日三天。
来日便是秋闱开考。
顾湘月一晚上没睡，琢磨着如何让唐寅不能去赴考，虽说周文宾他们都隐隐劝过，但没有有别的办法。
其实以祝枝山与周文宾的头脑，要想出一个计策阻止唐寅应试谅非难事，只不过众人多少都抱有将信将疑的态度，以为唐寅只要按正常程序走，任别人想诬告他舞弊也不容易，故而也不太放在心上。
只有顾湘月是认真当作一回事来看待的，许漠�