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顾湘月呆了呆，看他要下楼去，禁不住抽泣起来，周文宾顿了顿，又折了回来，“好妹妹，我不该如此说话，你饶了我吧，别哭，是我错了。”
“怎会是你的错？”顾湘月哭个不停，“我早就该回到我的地方去，不遇见小书呆，也不遇见你，这样对谁都好，我也不想成这个样子，我害了你，害了小书呆，我也没资格做礼部尚书千金，传出去人家会笑爹爹母亲与你的。”
“你怎能这样说？”周文宾急了，道：“你听我说，方才我不过是气话，只因母亲一见我便问亲事，如今你也来说，我心里便烦躁了些。妹妹，我曾经确实对你动过情，只是你与衡山两情相悦，我也就渐渐淡了，之前与老祝的一番话，也只是敷衍他罢了，你知道老祝那人，我若不顺着他说，他定不依不挠，说个不休。你切莫放在心上，总说自己不该如何，这不是伤我心么？”
顾湘月道：“真的？你要我相信，除非你把那首诗的意思告诉我，就是上次你着急抢去不让我看的那首。”
周文宾笑道：“那不过是我自伤至今除了曹岚姑娘外，不曾遇到过可心的意中人，你虽好，却已心许衡山，但不知自己还要孤单到几时。不过是无病□罢了，那夜在苑中与你们行酒令，多喝了几杯，才发起癫来，写下这么几句，你倒当真。”
“公子，你怎么把姑娘惹哭了？”竹香上楼来笑道，“看我告诉老太太去，给你一顿板子。”
周文宾笑吟吟一揖，道：“好妹妹，送你一首十六字令，且饶过我罢。妹妹请听了，芳，妹妹玉名唤竹香，待二九，赶做嫁衣裳。”说罢一笑自行下楼去了。
竹香红了脸啐了一声，道：“公子不是正经人！”
顾湘月忍不住笑了出来。
这天晚上，事情也调查出来了，田琳儿曾在药铺买过五钱生乌头粉，乌头内含大毒，但用量少不会死人，只会致神志不清、昏迷。在李端端的茶碗里喝剩下的茶渣中便查出了乌头。
林婉兰发下话来了，李端端仍回湥婢邮毯颍锪斩煳迨揭幼匝叭ゴΑ�
田琳儿走时，来向顾湘月告别，眼睛红通通的，见了面一句话也说不出来。
顾湘月本想埋怨她几句，见状又不忍心，只道：“妹妹，我与你结拜姐妹，有天地为证，自然作数。只是这里我作不得主留不得你。他日倘若你有难处，一定要来告诉我。”
田琳儿抱着她哭出声来，“姐姐，世间只有你待我是真心好，我如今后悔也已迟了，若是重来，只盼守着姐姐过此一生，还算计别人作甚！”
顾湘月温言道：“你既然有这番话，可见你是有良心的，你出府后举目无亲，又能去哪里？我当姐姐的，怎能不管不顾？倒不如这样，你先就近找个地方住下，之后来知会我一声。待春闱过后，我让小书呆收留你，好么？”
田琳儿抹了泪水，抽泣道：“姐姐明知我罪责难恕，却仍肯将我荐到文府，姐姐便这般放心琳儿么？”
顾湘月叹道：“吃一堑长一智，我想妹妹自然明白的。往后再莫如此了，他日我好生替妹妹寻一好婆家，绝不会委屈了妹妹。”
田琳儿点了点头，依依不舍地去了。
作者有话要说：
☆、元宵佳节
翌日一早，众人收拾了行李，带着书童，一起登上了前往京城的客船。顾湘月与竹香、李端端也扮作了小厮，跟随一同去。直到这时，周文宾他们才见到了唐寅口中的徐经。
这徐经确实出手阔绰，他的父亲徐元献是江西富商，却也算得上是一位儒商。徐经虽出身商人之家，自幼却颇有读书的天分，才华不浅，为人也热情真诚，一路上众人的开支都是他抢着出，众人都有些不好意思，他却说道：“我对诸位仰慕已久，如今得以结识，实在是小弟三生之幸，诸位兄长切莫推辞。”
他并没有刻意恭维吴中四子，很早的时候他就开始收集四子的诗词书画，尤其是唐寅，唐寅在他心中，就如一个榜样人物，他崇拜得紧。唐寅的才华、唐寅的洒脱不羁，都是他向往的。
众人不好再说什么，了解他之后，得知他也不是那种不学无术之辈，才华出众，见解非凡，便也视为朋友。
到京城后，文徵明、祝枝山与徐祯卿都住在周文宾的父亲周上达在京城的尚书府，唯有唐寅却跟着徐经住客栈去了。
说是客栈，却是专供达官贵人居住的，不比那种寻常客栈。每人每日住宿费就是五两银子，菜式丰盛，珍馐美味每顿不同；房间奢华，一切日常所用应有尽有。
到京城是二月六日，次日便是元宵佳节。
文徵明、周文宾他们住一个苑子，顾湘月与竹香住在另外一个苑子，而李端端仍作为周文宾的贴身丫鬟侍候在周文宾身旁，他们在园中下棋吟诗时，她便在旁端茶续水。
顾湘月羡慕死李端端了，在这里，她不敢老往文徵明他们那边跑，怕父亲勃然大怒取出家法来收拾她。这是周上达规定的，她不能过去那边。虽然她无时不刻不想见到文徵明，只有一墙之隔，却不能相见，这种苦楚，可想而知。
好在第二天就是元宵节，京城周府中的丫鬟虽不及杭州家中多，也有二十来个。提前一天便将除夕布置的东西取下，又换上元宵节的灯笼等物品。
顾湘月早早起来，便发现苑中到处挂满了红色的谜条，丫鬟们三三两两地凑着猜，这个说：“这两条我看好了，晚上可不许跟我抢。”那个说：“这条是什么，好妹妹还请告诉我！”
顾湘月也凑了上去，她认出来一些是周文宾写的，一些是文徵明写的，还有几条不熟的字应该是徐祯卿的。
她兴致勃勃地看了几条，竟一条也猜不出来，只得作罢。
每逢元宵节，各地都有热闹的灯会，街上猜谜、杂耍、唱戏等等应有尽有。除夕人们都呆在家中，到了元宵便会约上家人或三两知己出门赏灯。
这在顾湘月那个年代已是看不到了的，每年只是一家人一桌好菜守着电视有一搭没一搭地聊天，浑然感受不到传统节日应该有的特色及习俗。
周府往年的习惯皆是晚饭前由丫鬟在府中猜谜玩，饭后便放众人出去赏灯游玩，猜中皆有小物相送，比如簪花、手绢、丝帛等等，也有如谜底是扇子，写明猜中得此物，便赠扇子。
晚宴时，顾湘月便听说周文宾在苑中设宴款待各位好友，她知道父亲也在那边，不由好不郁闷——难道自己身为千金小姐，就要元宵佳节一个人吃饭不成？但她就是胆子再大，也不敢不经父亲同意就私自过去。
奇怪的是，丫鬟都往那边上菜肴，她这边却一直无人理会。到园中华灯初上时，李端端过来了，笑道：“老爷让我来请你过去！”
顾湘月一肚子的怨气登时烟消云散，高兴地挽住李端端的手臂，“我们走！”
又道：“端端，你觉得我哥哥怎么样？或是昌谷哥哥如何？”
李端端脸一红，点了点头，道：“公子自然是不必说的，端端今生得遇姑娘与公子这般相待，便以死相报也愿意。至于徐公子，他温文尔雅，学贯古今，这些日我是受益匪浅的，他……他待人也很真诚。”
顾湘月看她说到徐祯卿时神色娇羞，笑道：“大过节的，说什么死不死的？赶紧呸了。端端，你是不是喜欢上了昌谷哥哥？”
李端端脸更红了，期期艾艾道：“姑娘说……说哪里话？徐公子才华横溢，又是书香门第出身，哪里会瞧得上……”
顾湘月一笑不语，心想：找个时间探探昌谷哥哥口风去。
走到苑中，一眼就看到文徵明坐在那儿，一身簇新月白锦衫，好不素雅俊逸。住在客栈的唐寅与徐经也过来一道过节。但见父亲也坐在那儿，不敢造次，乖乖地过去立规矩，待周上达手指着让她坐在末座，她才坐了过去。
因为周上达在，一干年轻人包括一向话多的祝枝山个个低眉顺眼，默然吃饭，周上达只是略吃了一碗，笑道：“我在这里，你们也不尽兴，我已约了户部胡大人一同出去饮酒，你们不必拘束。湘儿，今晚听你兄长的，观灯饮酒皆可，但规矩莫废。”
众人忙起身相送，待周上达走后，人人顿时感觉松了一口气，坐在文徵明左手边的徐祯卿笑道：“湘月妹妹，这个位子让你如何？”说着起身让开座位，顾湘月红着脸过去坐了下来，文徵明侧目看到她，两人只一日未见，竟是如隔三秋一般。
顾湘月轻轻道：“你昨夜睡得可还习惯？”
文徵明点了点头，道：“你可睡得安好？”
祝枝山笑道：“周老二，烦让人拿扫帚来扫上一扫。”
周文宾低头看了看，道：“地上很干净，你要扫什么？”
祝枝山道：“你没见满地都是我掉的鸡皮疙瘩么？”
众人笑起来，文徵明笑道：“我又不曾说什么，你哪来的鸡皮疙瘩？”
祝枝山斜眼道：“我又不曾说你，我说的湘月妹妹！”
顾湘月笑着瞪了祝枝山一眼，桌下伸足踢了他一脚，却不料徐祯卿哎哟一声，顾湘月捂着嘴笑，“对不住，昌谷哥哥，我是想踢枝山伯伯，可不是踢你。”
祝枝山笑道：“小文，眼下后悔你还来得及！”
文徵明一愣，道：“我后悔什么？”
祝枝山道：“夫子曰，唯女子与小人难养也，这女子之中，湘月姑娘尤甚。往后你与她成了亲，你若言语不慎，她便待你拳脚相加，你可受得住？”
顾湘月笑道：“我不舍得打小书呆！”
文徵明也笑道：“你当我是你么？你闲暇之余倒不如多去烧香拜佛，祈求往后的妻子千万别是母大虫才好。”
徐祯卿笑道：“人到齐了，来行酒令如何？方才受了湘月妹妹一脚，�