呼出一口气，李晓香想到自己可能要去油铺好好精选核桃油了。必须是质地最轻盈，最细腻的核桃油才能往林氏的脸上用啊！
选定了核桃油，李晓香思索着，自己该加入一些广藿香或者末药，用于消炎。再来就是夏菊与青果，青果能够调理苍白的肤色，夏菊能够缓解过敏及皮肤燥红。
订下了配方，李晓香心里舒了口气。这一次，对林氏，她要做到最好。
就在李晓香为了与林氏的约定而做准备的时候，李宿宸迎来了他人生中第一次乡试。
这天一早，李宿宸起了床，王氏为他煮了一碗面，面里还放着一只鸡腿。
李宿宸好笑地看着李晓香道：“面里面藏鸡腿，不是只有你才干的事儿吗？”
“哥，你这是要去高考啦！”李晓香想想，这话不对，“你是要去乡试了！千军万马挤独木桥，十年寒窗苦读在此一举，做妹妹的当然要支持你。我把我的鸡腿省给你了，你一定要高中啊！”
李宿宸歪着脑袋问：“高中啊——那你知道乡试的第一名叫什么吗？”
“状元？”
“什么状元，还汤圆呢！乡试的第一名叫解元。乡试之后还有会试，会试之后还有殿试。皇上钦点的殿试第一，才是状元。”
“哦……”
比高考还复杂……
李宿宸吃了面，当吃到鸡腿的时候，他故意看了眼李晓香，夹下鸡腿上的一块肉，塞进了李晓香的嘴里。
“唔——”
“吃吧。每日又要看着铺子，又要制作凝脂香露，你不比我轻松。”
“哥，要不今天我不去铺子里了，去考场陪着你？”李晓香从腰间取出一张银票，“哥，这个给你带去吧。”
李宿宸低头一看，竟然是一张三十两的银票。
“看不出就这么一个月不到的时间，你赚了这么多？”
“这是我和娘的，剩下的钱要给江婶还有清涟。买花材、陶罐需要银两，还得盘算着帮爹还银楼的钱。所以只剩下这些了……”
李宿宸在李晓香的脑袋上敲了一下，“傻瓜。你是女儿家，再过没多久都要及笄了，还不多给自己存点嫁妆。我是你的兄长，用自己妹妹的辛苦钱，是要为兄这辈子都抬不起头来吗？”
李晓香摇了摇头，十分坚定地说：“乡试是人生大事，我们全家省吃俭用这些年，我连长个子的时候都没吃着肉，都是为了今天！反正你好好收着！”
她还记得自己上辈子高考，父母亲作为外企高管，竟然都请了假在考场外等着她。她几年下来的复习资料补习班，也花费了家里不少钱。
“好了好了，为兄收着成了吧？为兄会脱颖而出，就此平步青云，这样你嫁给了楚溪也有靠山，不怕他欺负你！”
楚溪的亲吻猛地撞入李晓香的脑海里，全身血液仿佛要撑破身体奔涌而出。
李晓香的心脏被揪住一般。
“……好好的，提起他做什么！”
李晓香扭过头去，李宿宸却用筷子戳了戳她的而过，“哟，红了呀。”
“好了，别逗晓香了。快将衣裳换上，若是迟了，就不好了！”
王氏取了一件新制的外衫，给李宿宸穿上，细细替他拍平了肩膀，整理好了前襟。李晓香看着他哥，再次惋惜起来。
这可是天皇巨星的好材料啊！再普通的衣服穿身上都能穿出顶级服装秀的效果！
而李明义也将一张银票折入了李素宸的衣襟里。
“宿宸，这些你也拿上。爹已经有数十载没有再入过考场了，多备一些总是好的。”
“孩儿谢过爹爹。爹爹放心，孩儿会见机行事的。”
“对于你，爹从来都不担心。你的学识没有问题，只是我们李家……唉……”李明义没有再说下去了。
李明义与王氏送李宿宸取乡试的考场，而李晓香则跟着江婶去都城。
李宿宸来到考场外，向李明义与王氏告了别，入了贡院，取了考号，验明了身份。
这时候，李宿宸能看到一些衣着讲究的富家子弟正在向考官塞银票。
塞银票的目的很简单。所有人都是在独立的考屋也就是“号舍”中答卷，若是有人夹带舞弊，除了巡考的考官，是没有人能看到的。
再来，对于他们认为潜在的有可能中举的对手，也可以借考官之手予以打压。一场考试很有可能考上几天，考生是无法离开号屋的。若是需要什么，比如食物以及清水，都是由考官分发的。如果某个考生没得到应得的水和食物，就可以想象是不是有人买通了考官要对付自己了。而考生用来答卷的纸张也是有限的。
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第62章
这些个富家子弟中有不少是李宿宸的“熟人”。他们虽然读得是都城中有名的书院；却大多不学无术。平日里的策论有不少就是出自李宿宸的代笔。
他们见到李宿宸，就当做没看见一般行了过去。
李宿宸却瞥见他们塞给考官的银票都是上百两。
扯起唇角笑了笑；李宿宸捂了捂腰间的银票；正要进入考院，却被考官拦了下来。
对方咳嗽了两声；若有深意地看着李宿宸。
李宿宸也看着对方，一副不明白对方到底什么意思的表情。
考官略显恼火地捏了捏拇指和食指，又咳嗽了两声。
李宿宸将自己的名牌递出去，平稳着声音道：“大人，在下是清水乡的李宿宸。”
考官朝天翻了个白眼，抬了抬下巴；一旁的两名侍卫将李宿宸全身上下仔仔细细搜了个遍；结果从李宿宸的腰间掏出两张银票来。
考官看了看银票上的金额，摇着头叹了口气，“真是个呆头鹅！”
李宿宸身后的考生们小声在他身后说：“你在号屋里需得待上这么多天，考官要给你送水送吃的！那是给考官的送水费！”
“原来是这样！”李宿宸一副恍然大悟的表情。
他知道自己那点银两与那些富家子弟相比根本不值得一提。如果说乡试完全靠“送水钱”才能通过的话，他可以说根本没机会。既然如此，何必浪费父亲与妹妹的辛苦钱。
官场如此黑暗，就是考上了，自己毫无背景，以后也只能在夹缝中求生存，又是何必。
早知道，就该偷偷将银票还给李晓香。
“进去吧。”考官朝李宿宸扬了扬下巴，当他低头看了眼手中名牌时，有些狐疑地叫住了他，“等等，你就是李宿宸？长风书舍的李宿宸？”
“学生正是。”李宿宸低下头做出谦逊的表情，眉头却皱了起来。
他有一种预感，此次乡试只怕是场大麻烦。
“去吧。”考官又恢复了那高傲的神色。
李宿宸入了号屋，屋子里已经准备好了书案，案上是一字排开的毛笔，砚台。考生们落座之后纷纷开始磨墨。
待到散发考卷的时候到了，考官捧着试题一一分发给各个号屋。这时候还不能抬手拆阅蜡封的考卷，直到那一声沉闷的钟鸣声传来，考生们才一一将蜡封打开，研读考题。
考题分了两个部分，第一部分是策答，第二部分是策论。策答中的题目多达上百道，考题十分细致，涉及大夏上至朝堂下至平民百姓的方方面面。
李宿宸粗略地看了看，这些考题平日里时常思索，为此也看了不少典籍。除此之外，他也时常与寒门士子以及平民百姓们商讨，对此心中早有所想，付诸于笔下不成问题。
这些考题虽然多，但真正体现一个考生水平的却是最后的策论。李宿宸也听李明义提起过，曾经有不少考生对第一部分的考题太过精雕细琢，反而耽误了策论的时间。
于是李宿宸打定主意，先从策论写起，再将剩余的时间留给那一百道考题。那一百道考题要的并不是长篇论著，而是直指论点，精辟论述，做到一目了然。否则哪个阅卷官有时间细细将每个考生一百道试题的答案一一细阅？
李宿宸将策论的论题一一研读，策论的论题是三选一。第一个论题是关于治水之道。近两年大夏水患频发，朝廷为此投入了大量钱银。但解决水患的方法众人皆知——修建河工，惩治贪腐，确保河工款项能够真正用于河流引渠以及堤坝修筑。只是修建河工易，惩治贪腐难。而且怎么写也写不出新意来，只怕难以得到阅卷官的青睐。
第二道策论，则是关于朝堂开科取士的，其中也包括如何惩治考试过程中的*现象，所谓的“送水钱”自然也在其中。更大的问题只是，举子的选拔或多或少都与朝廷中的党派之争有关。往届的解元、会元甚至于殿元大多为朝堂中大臣们的门生或是亲戚，毫无背景的学子可以说是没有出头之日。这样的考题，说白了只是朝廷做个样子，让天下的寒门士子们知道，朝廷也是为他们着想的，也想为他们的前途尽了力，给他们提意见的机会。只是这意见最后能不能通过乡试，那是个问题。这样的考题，又费脑子又容易得罪人，李宿宸是不会考虑的。
第三个论题倒是勾起了李宿宸的兴趣。论商贾之道。在大夏，虽然并没有到重农抑商的地步，但多少在世人眼中，除非是富甲一方连朝廷大员都刮目相看的巨贾，甚至于与朝堂有着千丝万缕的联系，比如楚家与陆家，其余的商贩甚至于富贾，论口碑远远不及农户。但商贾的发展是否就真的不利于大夏的民风？商贸往来到底对大夏是利大于弊还是弊大于利呢？
李宿宸托着下巴，眯着眼睛想了想。他忽然想起了李晓香，想起了李明义打在她脸上的一巴掌，还有李晓香的溢香小筑。
抿起唇角，李宿宸闭上眼睛，脑海中思绪泉涌。片刻之后，他撩起衣袖，执笔在纸上�
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