齐逸忙解释道，“这次的策论就是出题评论，为了大利损了一些人的小利。还好娘你事先讲了傅椿之事，我们心里有了数。娘，我还在文里写上‘权为民所用，利为民所谋。‘”
那几个心想，这是你写的么？
梅兰妮满脸笑容，“能帮着你们那就最好了。那你们现在还跟着苗夫子念书吗？”
楚濂说，“这事我们正要和你商量。苗夫子那里就告一段落了，李果老师愿意收我们做授业弟子。所以我们跟着李果读书。李果说，他要把我们介绍给赵文信。”
梅兰妮悄悄地飘了一眼叶，屈，“那个，嗯，他很有名吗？”
齐逸说道，“娘，你忘了，他是苏州有名的琴师，琴做的好，也抚得好。”
梅兰妮认真点头，“是这样，瞧我的记性。怎么，李夫子要把他介绍给你们认识？”
“不止是认识，老师说，要让他指导我们琴艺呢。”楚源说。
“那你们要好好努力。”
叶，屈二人立刻说，“婶娘尽管放心，我等不会松懈。”
梅兰妮脸上出汗了，这样累不累啊？
她看见桌子上摊的几张画，“这是谁的画？”
“这是李果收藏的华喦花鸟条屏。我们把它临下来，娘，前些日子我们忙着备考，没时间画，趁此时我们赶紧再画一套，你看如何？”楚源说。
“不错，我近来也忙，你大哥把那些机器都造出来了，我的织布坊也日渐完善。是也好久没有缂丝了。”
正说着，梅香进来了，“师傅，你回来了？”
梅兰妮见到梅香，想起正事来了。
“助理？”梅香问，“那是做啥的？我能干么？”
楚源道，“助理就是象你现在这样，我们这个宅院里，你负责帮着管理。我娘让你做的助理，就是除了帮她管宅院，还帮她管庄子上的一些事。反正，就是她管不过来，你帮着管。”
梅香认真地想了想，“师傅如果管不过来，那我也管不来的。”
齐逸笑道，“现在我们这个宅院你就管的很好，每天吃什么，换季的衣物，园子里有哪些活要做。保安队的活动什么的，你不是都管的很妥贴？”
梅香说，“那都是跟师傅学的。”
“就是，你再继续跟她学其他事的管理。”楚濂也说。
梅香道，“那行，我就做了。只是，我不在，我们这里怎么办？总得有人做做日常的事。”她想起鲁妈是不能担当宅院中事情。许多工作如果没有自己和水妮的帮忙，她都没法做的。
过年时节鲁妈还在她面前抱怨，她得的钱还不如水妮多，可是，水妮干的那些活她能干么？
梅兰妮看着三胞胎“你们怎么看？我们再多请一个人？”
楚源说，“我们现在家里人多，再多请一人也无妨。就请金家阿姆出面和周牙婆说说。”
齐逸道，“何必麻烦金家阿姆，梅香也认得周牙婆的。”
梅香吃惊道，“我？”
梅兰妮一想，也明白了齐逸的用意，“这事就让梅香去和周牙婆交涉。以后，梅香总要和外人打交道的。此事办好办坏都不打紧。”
梅香听梅兰妮如此说，便也答应了。
叶惟世和屈仪奉在旁看着，母子几个决定事情的经过，对梅兰妮有另外的评价，认为她是‘夫死从子‘的典范。梅兰妮可没有想到她家的民主，被人如此曲解。
梅香第一次接受到这样的任务，自然是十分精心，先是找了老乐商量。然后，拿了园子里的生产的几个圆椒，一把长豇豆，和几个鸡蛋，提了个小竹篮上周家去了。
那周家，梅香是很熟的，她曾在那里生活过了两年。
周牙婆对梅香的事情，也是很清楚，知道如今她在主人家也是能说得上话的人。对岸的那所宅院，她虽然没有去过，但是宅院里人的进进出出，看起来也不是穷人家。而且今年他家五个少爷都过了考试，日后的发家指日可待，想到日后很可能要和他家多大交道，所以对梅香十分客气。
梅香曾在周牙婆手里受过调教。过往的日子总会留下些阴影，可是，如今她和华家人生活了三年多，做人有了底气。接人待物再也不是旧日里那可怜兮兮的小女孩了。她落落大方的对周牙婆讲明了来意。
周牙婆听到华家要买人，便问梅香道，“是要高妈，还是要莲子？”
“只要合适都行，倒不在乎高妈还是莲子。”
周牙婆道，“我眼下家里正好有一高妈和一个莲子，她们是母女两，如果你家能一起买去，也算积了德，不让她们母女分散。那高妈十分能干，莲子年龄小了点，但调教两年，必定也是好的。”
梅香听了，并没有立刻应了。只是提出要相看一下。
周牙婆让人带来乔妈和她的女儿。梅朵见她只有二十多岁的样子，头上还戴着孝，知道是个寡妇了。那女孩看上去只八，九岁的样子，紧紧的偎在她母亲身边。生怕被人拆散了。
梅香见了，想起自己当年，便问周牙婆两人的身价。
周牙婆说二人的身价银一共是三十七两。
梅香知道，那高妈的身价一般是在二十五两，莲子小，就只十两左右。这价钱还算是公道，所以并没有还价，就让她明天把人送过去。因为，卖人也要写好身契。周牙婆见生意十分顺当，心里高兴，笑着送梅香出门了。
回来见乔家母女还紧偎站着，便对她们道，“你们还不感谢我，这家人家是个寡妇当家，对下人十分的厚到，刚才那丫头你们也见了，原先也是我这里的莲子，只几年，你们也看到了，出息的，当了管事了。你们好好干，亏不了你的。到时候，要好好谢我。”
135 嫁妆瓶惹的祸
更新时间2014…2…25 3：00：31 字数：3219
当乔氏见到梅兰妮的时候，心里暗暗的松了口气。
听说她家有五个子侄考过了童生，想来她总也应该是年到中年了。可这一见，年龄只怕还没自己大。看上去也很和善，想来是个好相处的主子。
梅兰妮让她母女去见了老乐，又看了梅香在鲁妈房间的旁边给她们母女安排了房间，觉的很是妥当。
华家的雇员都要把来历弄清楚的。眼前边峰不在家，这事只好梅兰妮自己打听。
家里人都称乔氏为‘乔妈‘。她女儿名字叫小蛾，小蛾年记小，这年才只有九岁。
因为，她年龄在梅兰妮眼里太小了所以并没有安排她工作。乔妈干活的时候，她就在一旁帮忙。很是乖巧。
乔妈的工作主要是接替梅香负责主屋的各种家务。穷苦人家的女人都是做惯了的，所以，在梅香教了几天，洗衣煮饭这些事也就很快就上手了。
梅兰妮也没空着，她在打听江苏巡抚的事情。
三胞胎感觉奇怪。
梅兰妮说，“不是明年你们要参加院试吗？早点打听江苏巡抚的事情对你们有帮助。”
那三人都大笑起来。
齐逸笑道，“院试不干巡抚的事，是布政使的事。不过，现在的江苏巡抚叫张渠，还兼任着两江总督。是他弹劾海保的。如果，没有其他因素的话，海保今年要被抄家了。”
说到这里，几个人都想到绣容，那个选进宫去的女子。不知道如今怎样了。
梅兰妮想喝水，起身往厨房来，刚走到饭厅，听得乔妈压低了声音，“小蛾，你可不能给娘惹祸。”
小蛾答道，“娘，我就在外面看一眼，很快就回来，不误你的事。”
梅兰妮闻声过去，“小蛾要去哪里？”
乔妈掩饰道，“没，没去哪里。”
小蛾躲在她娘身后，露出头来，看见梅兰妮笑眯眯地问，就大着胆说，“我只去看一眼就回来。”
“去哪里看一眼？”梅兰妮好奇地。
“去看梅香姐姐教字。”小蛾回答。
“哦，小蛾想学认字？”
乔妈忙说，“哪里有这福份。小蛾，豆子还没有剥出来，还不快剥。”
梅兰妮阻止她道，“让小蛾自己说。想不想认字？”
小蛾坚定地点点头，“想。”
梅兰妮说，“那你现在就自己走过去，对梅香说，我让你每天下午跟着他们一起去念书认字。你敢不敢去？”
“敢。”
“那就去吧。”
小蛾走了两步，回过头来，“娘，那我去了。豆子等我回来剥。”
哪里会等小蛾回来剥豆子，梅兰妮坐下和乔妈一起边剥豆子，边闲话。没过多久，梅兰妮就知道了乔妈的身世。
乔妈的遭遇，让梅兰妮感到匪夷所思。
乔妈娘家姓陈，家住盛泽。自幼因父亲生病，家中贫寒。在她十七岁那年，以两担米的的价，将她嫁与吴县石前庄上的乔家老大。
乔家有兄弟二人，她初嫁时，乔二年纪还小。
第二年，她生了女儿小蛾。原本婆家还能温饱。不料公公沉溺于赌博，渐渐地家就败落了。
又因为她怀第二胎时，劳累过度，一个男孩流产了。
婆婆对她不喜起来。每日说话也没好声气。加上公公好睹，家里生计日见困难，常常是有了上顿，没了下顿的。
按照江南的风俗，女儿出嫁时，嫁妆里会有一对瓷花瓶，称为嫁妆瓶，取意平平安安。
乔妈娘家虽然贫穷，但是她娘将自己的一对嫁妆瓶送与她陪嫁。那对瓶子看上去有年头了，但是乔妈知道娘家穷，所以，虽是旧瓶，也当宝一样放在房里案上供着，怎么说，都是娘家的一点纪念。
一日要赌债的来了，见他们家真的只剩四壁了。家里值钱的东西都被公公赌掉了。
有眼尖的人，看见她那对嫁妆瓶，说是前朝旧物，能值十两银子。
虽然不知是真是假，乔妈和乔大商量了，这队瓶子留着给女儿小蛾做嫁妆。便将它们收了起来。
又过了几日，乔大回屋时，正碰见他父亲拿着那对嫁妆瓶要出门。情急之下，他上前抢夺。
在抢夺中，瓷瓶碎了。瓷瓶一碎，双方都急糙了，推搡中，乔家老爹误伤身亡。
出了人命，村里好�